0235 守灵堂以孝拒谏言, 品脆藕试尝味千种
东太后是皇帝生母，太上皇发妻，兼之又是先帝临终前亲口赐婚，是以身份很不一样。她宾天薨逝是见大事, 算是实实切切的国丧, 与前些时候左太贵人的葬仪完全不能同日而语。
人死如灯灭, 总归这最后一程的荣光, 还是一样都不会缺。该有的谥号都一一地给了，至于北静郡王府，别的不能保证, 至少在皇帝还在世的时候，绝对不会再败落了。人的感情有时候就是这么微妙, 活着的时候令人厌烦, 可真的盼到人死了, 却又能从细枝末节里分辩出好处来了。
东太后的梓宫被安顿在慈庆宫偏殿，皇帝和皇后算是她最亲近的后辈, 这回可不能躲懒了, 得时时刻刻都在灵前守着。若长明灯不慎熄灭, 是足以叫人戳脊梁骨的。除了黛玉和皇帝之外，诸如谨庄王和谨庄王妃、恭仪伯这些人, 也算是东太后的后嗣, 理应入宫守灵。
说不清皇帝是什么情绪, 他虽和东太后不亲近，但总归是没了生身母亲，再怎么也是难过的。黛玉陪着皇帝守了一早上，草草用过午膳，便有尚宫局的人来回话。近些时日要用的纸钱、锡箔银锭都得一一预备起来, 还有宫人们要穿的白衣裳、出殡要用的瓦片、稻草全都得她过目。
一应事务，忙起来真没个时候。等真正能抽出空荡，日头已经西斜。黛玉问霁雪是什么时辰，霁雪道是平日里该用小食的时候了。她若有所思点了点头，想起皇帝方才用得极少，想是没胃口。
走到偏殿门前了，见奚世樾在门外候着，便低声问：“皇上可用过小食了？”
奚世樾无声息地摇摇头：“皇上没叫进去，奴才也不敢回话。”
“知道了。”黛玉蹙眉立刻一刻，便返身出来。到了外头方道：“如今元宵已过，想是有新鲜的荠菜了。叫兰柳准备上，拿豆腐干、荠菜、马兰头都剁碎了，略掺些盐就端上来，别搁香油 。再熬上一盅粥，就用最寻常的粳米，快去罢。”
兰柳如今的差事就是盯着小厨房，灶上一直都预备着，只是煨着的是红稻米粥。但也巧了，她另又煨着些梗米粥，原是为着自己吃的，眼下正派上用场。拌马兰头和荠菜也不费事，不多时就得了，又领着两个小太监给送来。
这里黛玉亲手接了粥，叫霁雪接了凉菜，便隔着槅门道：“皇上，是我。”
屋里传来皇帝低沉沙哑的声音：“进来。”略带些阴郁，听着很有些可怖的况味，活像是他下一刻就要勃然大怒似的，难怪那些奴才都战战兢兢地不敢说话。
“皇上用些粥罢，才做成的。”黛玉见他正立在灵前给长明灯添灯油，便劝道：“你脾胃向来不好，我知道你心里憋得慌，但总得吃些东西，别叫我担心。”
拉着皇帝往暖阁里去，在条炕上坐了，拿筷子送到他手里：“都是新鲜时令菜，一滴油都没叫搁，不会坏皇上守孝的清规。”
皇帝和普通人家不一样，外头人死了爹妈，连官都不做了，非得守孝三年不成。但皇帝执掌江山社稷，叫他守三年实在不像样，是以多是三个月代替三年，也算是尽孝道了。
他对东太后有多少母子之情不论，但他作势向来谨慎妥帖，是不会让人在这上头揪错处的。无论如何，这最后一程，皇帝总得送她走完，也算是她养了自己一遭。
皇帝心里存着事，就格外没胃口。但黛玉既开口了，便少不得吃两口让她安心。见他动筷子吃了，黛玉果然放心。一面给夹菜，一面说：“陪葬的物件都已经理出来，册子也早列成了。请皇上放心，我一定把这事仔仔细细办好，务必让东太后能走得安心。另一样，是北静郡王府的事。昨儿东太后薨了，就遣人往北静郡王府里去传讯了。北静郡王昨日里像是不在家，今日回来知道了这消息，说是想进宫来送一送。他毕竟是外男，我不敢擅自答应，要请皇上准允。”
东太后宾天，各府的王妃、诰命自然都得入宫守制。但这些人也都只能在外头候着，以备不时，断不能进慈庆宫守灵。北静郡王府显然并不仅仅是想在外头行跪礼，他们想往慈庆宫里头来，在东太后灵前跪一跪，也上柱香。
依照黛玉的意思，这已经是最后一回，还有什么仇恨不能化解，何况本就不是你死我活的对头。但皇帝若不是这么想的，她说出来就是戳他的心窝子，是以还是不说为好，等皇帝自己决断。
“嗯。”皇帝应了一声，示意自己已经知道了。慢慢用了半盅粥，这才搁了筷子，淡声道：“东太后是打北静郡王府出来的，和北静郡王原是一母同胞，他们既有这份心，倒也不必灭杀。许他们进来，但不许多留，一炷香也够了。东太后待她那两个外侄女不薄，若要进来磕头上香，许他们随北静郡王府一并进来。”
这是皇帝对母族最后的宽待，从这细枝末节处才能发现，他其实没那么冷漠无情。能够给的尊荣和体恤，他都愿意给。
“是，我都记下了。”黛玉命霁雪收拾了东西出去，服侍皇帝洗了手，又重新给挽了头发。
男人的头发梳起来可比女人的容易多了，就团成一个半高不低的髻。眼下不必戴冠，就更简单。随意簪上玉钗，再系上素色长带就成了。
皇帝见她挽得认真，不由摸了摸头顶：“有味了？”算上今天，他可三天没洗头发了。油腻腻的自己都觉得难受，难为黛玉还能下手。
“何至于？”黛玉是真没闻到味道，料理完了，又洗了手，道：“皇上自己觉得难受了？等今儿夜里谨庄王妃守灵，正能抽出空来，我给皇上洗头。”
黛玉是个极爱干净又娇贵的姑娘，这么殷切服侍人的时候不多。眼下是心疼皇帝，才这么乖乖顺顺地依着他。若在平日里，只有他伺候她的份，何曾见她这样体贴细致。
黛玉陪着皇帝出了暖阁，两人坐到灵前，一个守着批奏折，一个拿起锡箔纸来折纸钱。这是南边的规矩，有人故去了，得叫至亲拿锡箔做成的纸折纸钱。折出来的纸钱多种多样，有银锭、元宝、瓜子锭、莲花锭。还有一种叫穿渡锭，说是专在过奈何桥的时候用的。没穿渡锭就过不了桥，没法投胎转世，只能孤零零地做孤魂野鬼。
“也不知道是怎么学会的，等长大些就都会折了。”黛玉手极巧，哪怕是纸钱也折得又快又好，小小一个托在手里，看着很精致。黛玉不愿意见皇帝皱着眉低沉地不说话，便与他说些零碎的话：“皇上小时候没被拉着折过纸钱罢？长辈们都说孩子折的纸钱，过世的长辈见了高兴。做小辈的总是愿意孝顺长辈，喜欢听人夸一句好。便低着头铆足劲折起来，一折一下午，到了用饭的时候，再抬起来整个后背都是僵的。”
“你也叫这么使唤过？”皇帝没出世先帝就没了，他是皇嗣，谁敢指派他给折纸钱。近年也确实没薨过这么有分量的人，能惊动他出手。是以皇帝对黛玉话里话外的描述很陌生。“分明是唬孩子玩的，还扯一箩筐由头。”
“我们家人口少，也只叫指派过一两回。”黛玉朝皇帝眨了眨眼睛，显出两人相处时才有的灵动顽皮：“况我身子不好，家里老爷太太都不舍得让我劳累。这些差事到最后多是落在哥哥身上，一人肩负起重任。”
就这么和黛玉说说话，皇帝才轻松自在些。若不然，心头的秤砣千斤重似的往下坠，坠得他整个人发闷。
夜里孙宛纯和谨庄王来守灵，黛玉交代了些事，便和皇帝回养心殿来，趁着这时候好歹能睡会。梓宫得在慈庆宫停足七七，头七天是不能绝不能缺人的。活着的人心里不快活，身子也很难消受。
次日清晨，皇帝一早就起身去见臣工了。趁着更衣的工夫，黛玉问：“昨儿夜里都好？”
霁雪道：“半夜子时太上皇领着西太后去上了柱香，说是西太后跪倒在东太后灵前哭了一回，后来是叫太上皇扶着出去的。也不知道是真是假，下头人传得有鼻子有眼的，连西太后自称对不住东太后的话都传出来了。”
“宫里办大事，他们倒一个个都跟着松散了，什么话都敢往外头说。”要说西太后为东太后落泪倒还有可能，后头的话实在没可信度。黛玉一面用早膳，一面交代：“叫尚宫局挑两个厉害些的姑姑出来，好好管管底下人。揪两个传话的，给做做规矩。压到慈庆宫偏门那里打板子，也算是为东太后哭灵了。”
早膳没用完，就有人来回话：“北静郡王和郡王妃来了，另又领了两个姑娘，一个是神武将军的儿媳。”
神武将军的儿子必定是黄玉姼。听说东太后有个庶出的妹妹，嫁给了一户姓黄的人家，生了三个姑娘。想来这另一位，应该就是黄玉姼的姐姐了。
黛玉才起来，昨儿睡得迟了精神不济，这会子也没心思见他们，便命兰陵：“就说我不得空，不必来请安了。你领着他们一径往寿康宫去，好给东太后磕头上香。”
昨儿夜里是谨庄王和孙宛纯守灵，今儿早上原该是恭仪伯和恭仪伯夫人。但恭仪伯不争气，年前就和宝钗和离了，是以早间只有他一人守着。黛玉趁着这工夫理了些事，又看了所需所短之物。
用午膳的时候皇帝遣人来回，说是前头有事，不回来用了。请她用了膳先往慈庆宫去，他这里忙完了就过去。
黛玉于是用了膳，又记挂着太皇太后，先往寿康宫来瞧她。太皇太后的气色也不好，她是长辈，没有到晚辈灵前去守着的道理。但这么多年婆媳下来，冷不丁人没了，心里也真说不出是什么滋味。幸而谨庄王把雪生留在寿康宫里，一则是请太皇太后代为照看，一则也是想开开太皇太后的心，别叫她过分感伤。
“我这里没什么紧要事，你和皇帝都不必记挂。”太皇太后摩挲着雪生的小脑袋，感慨道：“人死债消，这些年东太后是有不是之处。但念在她究竟养了皇帝，就都到此为止罢。皇后，你也代我劝一劝皇帝。就说看开些，别和过世的人计较。”
黛玉也不愿意皇帝把什么事都搁在心里，若能从此释怀自然是好。太皇太后所说，正是她心中所想，再没不依的。当下答应了，出来的时候竟见归霁垂首立在廊下，像是和雪生的奶妈子正说话。
两人见黛玉出来，忙止住话茬返身行礼。
黛玉命蠲礼，又认真瞧了归霁一眼。见她略形容尚好，脸色也红润了许多，因道：“如今是你服侍雪生？”
归霁早叫人折断傲骨了，何况是对着皇后，越发地恭谨谦卑：“王妃见奴婢还算妥帖，又是从前在老祖宗跟前待过的，这才命奴婢服侍小主子。”
当日只是把她托付给孙宛纯，倒也没料到宛纯会把她拨到雪生身边。
黛玉又看了她一眼，意味深长地说：“谨庄王妃这是看重你，你仔细服侍，往后自然有你的好处。你如今有这日子，不仅仰赖主子，还得多想着你姊姊。若非有归澜，你也不能脱离苦海。往后还得多待她好。”
这算是半交代半安抚，等说了这些话，黛玉方往慈庆宫来。她来得略迟些，没料到皇帝已经到了。
迈步往偏殿来，过了甬道，便听廊庑下有一道女声传来，轻若浮云，像是带着无尽的惆怅与哀婉：“李煜有词云‘落花流水春去也，天上人间。’[1]姨母这一去，从此可大安了，只是苦了世上追思的人。请皇上放宽些心，万不能哀毁伤身，否则令黎民百姓如何自处？”
这道声音实在有些陌生，一时竟想不起来是谁。能在皇帝跟前这么说话的，想来也不会是宫人。
黛玉命霁雪等人不必跟来，自往前走了三两步。只见皇帝立在廊庑下往外看，身侧隔着两步立着个妇人装扮的人。瞧着年岁并不大，眉梢眼角都带着愁态，模样算得上标致。
“往寿康宫去了一回，不知觉就来迟了。”黛玉上前与皇帝行了礼，又将目光落到那人身上：“皇上，不知这位是？”
皇帝扶她起来，闻言便道：“是冯紫英妻室的长姐，姓黄，她夫家姓谢。”
“这样。”黛玉恍然，听说这位谢黄氏比皇帝略大一些，真论起来皇帝也得管她叫一声表姐。她是东太后的外侄女，今日对皇帝说这么一番话，倒也算不上僭越。
但她应该是随着北静郡王府一并来的，怎么就独她一个在这里？黛玉目露不解，皇帝见状便道：“你自去罢。”
谢黄氏像是没料到自己一句话没和皇后说，就叫皇帝遣去了，一时有些怔忪。但她很快反映过来，屈膝去了。
待人去了，皇帝方道：“说是丢了一样紧要的东西，折回来找。我正从甬道过来，就这么碰上了。”
那人以表姐自居，对着他说了三两句话，黛玉就来了。
谢黄氏早已成婚，兼之方才的话句句劝解，并没逾越之处，黛玉倒也没放在心上，任由这事过去了。
东太后的梓宫停足了四十九天，才得以送入地宫安睡。东太后并没留下遗言，便遵着旧例送到太上皇地宫左首。等太上皇和西太后都进了地宫，墓门才能彻底关上。
此后又过了两年，黛玉始终未得孕息。期间臣工们多有催促之声，想请皇帝尽早开枝散叶，都叫皇帝以守制之名给打了回去。
皇帝道：“东太后尸骨未寒，朕岂有声色犬马之心？”
这话一出，牵扯到孝道头上，谁还敢劝诫？皇帝铁了心要为东太后守孝，难道谁还敢硬着脖子上前去劝。叫皇帝不必顾忌才薨了生母，早早生孩子才是正道？任谁都说不出这话。
这话是在朝堂上说的，不知怎么传到了内廷，黛玉听了直摇头。也亏皇帝能想出这个招数，叫人听见了谁敢说一句不是，必定是赞扬皇帝纯孝的。
谨庄王府倒子息繁盛。谨庄王向往当年琅琊骆九和南宫十七这对神仙眷侣，一心想领着孙宛纯求得登仙之途。仙人的影子没摸到，去岁倒又得了一个小子。因生得格外标致，浑身雪白干净，孙宛纯给起了个小名，叫净奴。
他们是一刻不肯停留的，把雪生和净奴留在宫里，自己倒乐得逍遥，四处去游玩。
两年后再回来，雪生已经叫皇帝开蒙会背论语了。小儿子净奴也脚杆也硬|了，能扶着几子走路。话虽不能说长的，却能对着黛玉喊皇后婶母。
宛纯搂着自己多时未见的儿子，摸摸这个又看看那个，高兴得直笑。等这阵兴奋劲过去，两个孩子都下去歇午觉，她才问黛玉：“今年再过去，你可就十九了。总不能为了孝道天长地久地拖下去，趁着年轻养个孩子，身子回护起来也更轻松。我这两个孩子你照料得极好，我见你也是喜欢孩子的，不妨和皇上说说，也该预备着了。”
成婚了没个自己的孩子，心里总归是不踏实的。这世道于女人实在算不上公平，这么久没孩子，总归是有流言蜚语。
今年过年的时候皇帝一早跟黛玉透过底了，说是想过继雪生当嗣子，让他承继帝业。黛玉虽觉不能有自己的孩子很遗憾，但也没法子，无奈接受了这事。只是暂且还是个秘密，不能透露出去。
她不想说这事，赶巧兰柳送小厨房新制的小食来，便笑道：“尝尝这脆藕，我近来吃着倒觉得极爽口，你也试试。”
宛纯依言夹了一片，细尝了尝，瞧着黛玉的目光便有些古怪：“吃着味道是不错，只是略带些辣。你向来爱吃清淡的，往日里沾些辣味的菜从不碰。今日这是怎么了？”
“我倒并没吃出辣味，只觉得清爽甜脆。”黛玉一面说，一面自己也夹了吃，很泰然自若的模样：“你吃着竟有辣味麽？”
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