第40章
桃不知道凌昭是怎回事, 晨练回来沐浴完，只突兀地问了她个不相干的问题，便垂着眸不说话。
那骨节分明、带着笔茧的修手指缓缓地轻叩桌面, 一下一下地，弄得桃不由得跟着这节奏屏住了呼吸。
许久, 凌昭缓缓抬起。
“把我的……”说了半句却戛然而止。
似这种节庆日里的菜肴份例都是有定量的。凌昭虽然茹素, 但厨房也会准备他的份例。他尽以不用, 时候赏给下人们, 大俱都体面。类似的情况都是这『操』作的。
谁得了赏，谁没有赏, 就是下人们之的较量了，大都会盯着。
凌昭有心将己那份秋蟹给林嘉, 却不想被厨房或者四夫人的人窥探。
族聚居的深宅大院这一点特别讨厌, 就是有些事难完全避开别人的耳目。
这种事难避免，别说普通宅, 就是宫闱里都杜绝不了。宫闱里甚至更过分，甚至已经不是扫听，而是窥探和窃听了。
凌昭在宫闱行走多年, 遂养成了话少的习惯。
既然无法避免, 那就干脆绕开内院。
凌昭改口：“……不, 叫季白来见我。”
桃匆匆去了。
过了晌午, 才歇过了午觉的时, 南烛就抱着竹篓去拍排院的门, 见杜姨娘一脸爱笑容地问候，只道：“桃姐让我给林姑娘送来的。”
篓里几只蟹又肥又美。
林嘉从屋里出来时，杜姨娘正在拿冬瓜糖给南烛吃。
南烛半边腮帮鼓着，跟林嘉笑着打招呼：“桃姐叫我给姑娘送来的……”
在林嘉早就明白了, 所谓“桃”让如何如何的，都是凌昭让的。她忙“哦”了一声，道：“帮我谢谢桃姐。”
南烛笑着应了。
南烛走了，杜姨娘跟林嘉说：“桃姑娘真体面。”
恰如凌昭所想，三夫人日常里不会克扣杜姨娘，但她却管不大厨房。大厨房是后宅的油水重地，成一派利益体系，谁个能扣，谁个不能扣，厨娘们心里门清。
杜姨娘这种，然就属于“能扣”的群体了。像这种节庆日不经三房的手，由大厨房直接分过来的东西，量少了、体积小了、质量差了之类的，她早就习惯了。
“看这个头大得，跟主们的差不多了。”她高兴地说，“大丫鬟当真是体面呀。”
桃俏丽干练，言谈举止不卑不亢地，一看就是得信重的大丫鬟。
规矩上来说，大丫鬟的份例是要低姨娘一等的。但规矩和份例都是死的，人是活的。
杜姨娘守寡，她也就只有份例了。受宠的大丫鬟却有主人给的各种打赏。而后者的价值能远超前者。
所以受宠的大丫鬟比不受宠的姨娘体面，也是常态。
正感慨，隔壁的肖晴娘这时候探头探脑地进来了：“在干嘛呢？”
“刚才那小孩谁呀？”她扫听，“之前好像也见他来过？”
“嚯，你们这螃蟹好大！也是府里分的吗？”
王婆是想将篓提进厨房里的，还是被肖晴娘看见了。
肖晴娘这等能住在府里的亲朋故旧，就比住在凌府后巷的那些强了许多。至少是关系更亲近些，或者是更被照顾些。
肖晴娘和她的母亲弟弟也是己开伙的，凌府也是按月给一份米粮。且她这份米粮的标准就高于林嘉。
林嘉是按着凌府后巷的标准走的，毕竟她不是凌人的亲戚，也不是故旧，终究只是妾的亲戚，
但她们又比不上杜姨娘，杜姨娘是正经有纳妾文书的妾室，享受妾室的份例。肖晴娘看这肥美的螃蟹，以为是的杜姨娘的份例。
在这府里做个姨娘，也能过得比她好。
杜姨娘避过了不答，只笑着问：“你们也有吧？”
“刚才有人送来了。”肖晴娘道，“没你们的大。”
她说着，睛落了林嘉的裙上，移不开了：“嘉嘉，你这是……刚玉？”
那四颗琉璃珠已经全弄好，做成了禁步，系在了腰，沉沉垂着压着裙面。阳光好的时候，能在裙面上打出水波似的光。
这大颗要真是刚玉的话，得多贵重。
林嘉决定把琉璃珠做成饰品的时候就想了会被肖晴娘看。她拨了拨琉璃珠，笑道：“你真敢想，是琉璃。”
闻听是琉璃，肖晴娘才松了口气，走过去捞起来细瞧：“琉璃能这透啊？
林嘉道：“透也是琉璃，而且还没孔，都穿不了丝绳，费我姨母好大气勾了这样的丝网。”
虽然这听着宛然是在说“这琉璃珠不值钱”，肖晴娘拿在手里，“嘿”了一声想放下，却觉得怎这好看呢？竟放不下。
“这哪来的？”她道，“也是十二娘给的吗？”
十二娘给的那个琉璃手串也瞒不过她，早被她看了。
但那东西来路光明正大，倒不必遮掩。
而凌昭给的琉璃珠，林嘉早有腹稿，流畅回答道：“不是，是我帮一个姐姐抄佛经她给的谢礼。原也是她得的赏，主人小时候玩过的，在不要了的。”
她们这些寄人篱下之人，或多或少地手里有些活计，赚些微薄银钱贴补用。说帮人抄经文，听起来也正常。
肖晴娘也知道三房经常也是要经文供奉的，以为林嘉说的“一位姐姐“是三房的丫头，便信了，恋恋不舍地放开了手道：“姨娘手真巧。”
她在小院里转了一圈，吃了点干果，与林嘉、杜姨娘闲聊了一会儿，她弟弟过来喊她：”娘叫你回去帮忙。”
这才走了。
杜姨娘还跟林嘉道：“虎官儿这个头窜得真快。”
虎官儿就是肖晴娘的弟弟，他也在凌的族里附，跟十二郎等人是同窗。
林嘉道：“就赶上我了。”
杜姨娘道：“咱们准备开工吧。”
几个人言笑晏晏地撸袖系围裙，开始做祭月用的点心果。
隔着一道墙，肖晴娘回来帮忙。
今日中秋，凌府给了节礼，也有螃蟹，也有杜姨娘她们那里没有的菊花酒。毕竟肖晴娘一不是凌人，不必守孝。府里按着正经走礼送的东西，也算样样齐全。
肖晴娘的母亲肖氏喊她回来也是帮忙做祭月用的点心果。
府里给的螃蟹泡在水缸里。
肖晴娘系上围裙，道：“隔壁的螃蟹大了，这大。”
她还比划了一下。
“吹牛。”肖氏笑骂，“这大的得是各房正经主才用的上的。隔壁的，能轮她？”
肖虽然败落，从前也过过好日。肖氏也曾经是主母，在让她和个妾室比邻而居，她膈应好久了。
穷和身份是回事。商人巨贾富有，见穷官也得跪。
人穷只是一时的，忍一时艰苦，让儿好好努博取功名就是了。没了身份才是真正的跌落。
“没吹牛，是真的 。”肖晴娘坚持道。
“怎地在就送过来了。”肖氏觉得不对，多问了句，“生的熟的？”
“当然是生的，活的，还会动呢。”肖晴娘道。
肖氏的手顿了顿。
隔壁与她们是不一样的，虽也有独立的小灶房，但她们实是凌府的人，伙食是走大厨房的。并不像肖母三人，是己开伙。
杜姨娘份例里的螃蟹，应该是厨房做熟了晚上才送过来的。
“或许是她们己花钱买的。”肖氏猜测说。
隔壁的杜姨娘姨甥个虽然日常里也做些活计托人送外面贩卖，但杜姨娘实是有月银的。她一个月有二的月银，府里还按四季给她衣裳料，日常里有胭脂水粉、茶叶、熏香、点心，夏日里有瓜果，冬日里有炭火。
一墙之隔的个院比起来，杜姨娘的日常叫肖晴娘羡慕。
实杜姨娘的份例，富养她那个外甥女绰绰有余了。
但肖氏冷瞅着，林嘉过得虽不寒酸但也不奢侈。杜姨娘显然没有在她身上花多钱，她们甚至也和她这边一样，时常做些小活计赚些银钱。
肖氏猜想，杜姨娘能是把钱都攒起来留着养老，或者是给外甥女攒嫁妆。底是哪一种，端看她的心有多善了。
但不管怎样，有凌府的供养，隔壁院的日过得是比这边好的。
“当初，六夫人说也给我们月银，老太太都同意了，娘就不该推掉的。”肖晴娘嘟囔说。
觉得她娘委实假清高了。
肖氏用地『揉』面，冷声道：“咱们孤儿寡母，借着凌府求个存身之地，只是为着不受人欺。不是来讨吃讨喝来了。别丢你爹的脸。”
肖晴娘垂下头去。
肖氏手里实还薄有资财的，都是从如狼似虎的族人口中保全下来的。
当初为着丈夫治病财就散去了一半，丈夫死了，凶狠的族人为吃绝户差点弄死了虎官儿。田地房产保不住，她带着女儿、儿和一些细软奔逃投奔了凌府，因一点故旧关系受凌府庇护。
手里虽还有钱，但得考虑女儿出嫁、儿还没大和未来读书的花销。肖氏一直过得节俭。
但即便如此，也只肯接受凌府一份接济的米粮，多一点不肯要了。连凌府要给的小丫头也不要，一应生活都己动手。
老夫人赞过她的风骨。四时年节或者好日，府里都会打发人送节礼过来。
儿虎官从懂事起就过这样的生活，倒习惯了。
女儿晴娘却还记得从前的好日，总是摆脱不出来。
肖氏看了一肖晴娘，训斥道：“隔壁过得好，也不过是个妾。我们岂能与她一般。”
她发怒，肖晴娘便不敢嘟囔，闷着声给她打下手。
只干了一会儿，忽然道：“刚才来给隔壁送螃蟹的，是个小厮。”
她也是才想，故而说出来。
肖氏皱眉：“怎会是小厮？”
杜姨娘若是己掏钱买食材，都是委托厨房的人或者门上的人。
不管哪个，在内宅里，她一个做姨娘的能接触的不是丫鬟就是婆，全是『妇』道人。
内院里也有小厮，都是年岁小还不必避嫌的孩，多是公、老爷们的书童、跟班，在内院里跑腿、传话的。
“真的是小厮，比虎官还小点。”肖晴娘道，“我当时便觉得有些奇怪。”
肖氏撇撇嘴：“是三房十二郎身边那个吧？”
虽然杜姨娘百般捂着，但世上没有不透风的墙。十二郎又不止纠缠『骚』扰过林嘉一回回，肖氏就住在隔壁，多少是知道了一些。
“不是，三房十二郎那个僮儿我认识。”肖晴娘肯定地说，“这个不是十二郎的那个。”
一时母女俩都没说话。
屋里安静了片刻，肖氏哼了一声，冷声道：“你以后少往隔壁去。”
“不要被她们带坏了名声。”
“我们是正经人。”
肖晴娘不敢说话，心里总还是想着林嘉那边。
娘说那个杜姨娘省着钱呢，没怎在林嘉身上花钱，就这样，林嘉吃用都还是比她好。
她辛苦做的女红拿去赚钱，都花在弟弟身上了。
是是是，里翻身都要靠虎官儿，以后她嫁了要全靠虎官儿给她撑腰——耳朵都听出茧来了。
就凭在这样，她能嫁个什人？嫁个寒酸秀才，每日里灰头土脸地上灶刷锅吗？
小时候父亲还在时呼奴使婢的美好日好像上辈的事了。肖晴娘心里涌上了无限的委屈难过，低下头去不让母亲发己中的泪意。
