随着最后一个字音落, 淮南王妃像是用尽最后的力气。那干枯的身体像落叶一般, 眼看着就要消散在尘泥之中，喉咙不停发出“嗬嗬”的声音。
“母妃，我是湖阳…我是您的女儿啊, 您看一看…您看一看我…”
湖阳泪如雨下, 看着枯叶一般的母亲束手无策。想抓住对方，又怕一个使力就将几近枯朽的淮南王妃捏碎。
那无助的样子, 早已不见往日的飞扬跋扈。泪水将脸上敷着的粉冲刷掉，一条条泪沟纵横，妆容花得一塌糊涂。露出真容的地方皮肤褶皱明显, 且分布着大小不一的斑。
淮南王妃的眼神越发的涣散，最后终于沉寂。随着最后一声干“嗬”，再也没有了生气。湖阳抖着手去探她的鼻息, 拼命摇着头后退。
“不…您怎么能就这样死了？您怎么能就这样死了？我还有好多话要问您，我还有好多话想要和您说…”
她用尽全力喊着, 捂嘴跑了出去。
晏玉楼替淮南王妃合上眼, 手在对方的鼻子下方一探, 果然已经气息全无。这个被世人艳羡的女人, 谁也不知道她这些年经历的是什么。谁也不知道她和淮南王之间的恩怨情仇，她就像一个活死人，活在淮南王深情的谎言中, 死在世人传颂的佳话里。
方才那一瞥, 湖阳的面色很是不对。一个二十多岁的女人, 怎么会出现那样老态的皮肤。怪不得最近见对方, 每回都是浓妆艳抹。
晏玉楼朝床上的人深深鞠躬默哀数秒，出去找湖阳。
远远看到那竹林尽头的湖阳，她轻轻走了过去。对方压抑的哭泣声断断续续，莫名觉得心酸又悲切。
“为什么？她为什么这样死了？我还有很多话想问她…我好想问她…”
悲伤中的湖阳，连本宫二字都不用了。
“公主，节哀。”
湖阳回头，脸上泪痕交错。显露出来的原色更多，更加让人不敢相信。如果不是亲眼所见，晏玉楼都不会相信这人是湖阳公主。
她不知道淮南王和淮南王妃之间发生过什么事情，但显而易见，贵为公主的湖阳这些年想必过得并不像表面上那样光鲜。淮南王对淮南王妃的深情是假，对湖阳的爱女之情未必就是真。真爱女儿的男人，必当以女儿的名声为重，而不是一味纵容。
湖阳会有今日的臭名昭著，后面定有淮南王的默许。
“你一定觉得奇怪，奇怪我的母妃为何会在此处？也一定奇怪，我为何扮成这副样子来找她。哈哈…天大的笑话！人人都说我父王爱重母妃，自母妃逝去后不敢再娶。谁能想到我母妃根本就没有死！你能想得到吗？不…你想不到，天下没有一个人能想到…呜…”
有风吹过来，竹林的叶子发出沙沙的声音，极像有人在悲鸣。她们在庄里呆了这么久，这个地方都没有人过来，晏玉楼敢肯定淮南王妃应是饿死的。
湖阳一抹眼泪，摸到自己褶皱不平的皮肤，眼神凄迷起来。
“侯爷害怕吗？看到我如今的样子，是不是觉得我很丑？”
“不丑。”
“侯爷真是个好人…我多想有个像侯爷这样的朋友。可惜我没有福气，像我这样的女人，只能配贺林那样的下贱货色，怎么配与侯爷在一起…我是公主啊…整个宣京城除了宫里的两位太后，再也找到不比我更尊贵的女人。可是为什么我会这么惨这么苦…我想不明白。谁能告诉我，我到底做错了什么？”
这个问题晏玉楼没有办法回答她，这世间恐怕只有淮南王才能给她一个答案。面对痛苦询问的女子，晏玉楼第一次词穷。
她回望着那竹林中的屋子，突然脸色大变。
只见屋子上方浓烟滚滚，火苗乱窜。
“怎么着火了？”
湖阳也是一惊，泪眼看去，立马狂奔。
火势突如奇来，且不到一眨眼的功夫火舌席卷着整个屋子。那艳红的火舌像吐着信子的毒蛇，充斥在屋子的每个角落。
人是根本进不去的，便是有水也扑灭不了这么大的火。
湖阳的脸在火光中越发的诡异，那扭曲的五官堪比烧毁的屋子。一寸寸崩塌着，最终变成焦黑的灰烬。
烟火中，晏玉楼闻到一股熟悉的气味。心中恍然明了这火为什么一下子能大成这样，显然无论他们来不来，这火都会烧起来。淮南王妃的屋子周围，必是洒满黑油。所以这火才会片刻间烧起来，扑都扑不灭。
“父王…你好狠的心哪！”
湖阳喃喃着突然大笑起来，笑得不可自抑，笑得抱着肚子蹲在地上。她的状态极其不对，像是疯癫的前兆。
“情深义重终生不娶，好好听的笑话啊！我从小到大，就没有听过比这个更好笑的事情…哈哈…天下人全都是蠢货，居然信了这样的笑话…真是可笑啊…可笑啊！”
“公主，我们快走吧。”
火这么大，庄子里的人应该很快就会赶过来。为了避免不必要的麻烦，她们还是躲着些的好。湖阳恍若未闻，晏玉楼一下子将人拉起来拖着就走。
“你不要管我…晏玉楼，你干什么要管我？我真该早些死了…我为什么没有早点死，为什么要让我知道这一切？”
“说什么胡话，好死不如赖活，你可是公主，天下人羡慕你都来不及。想想那些卖身为奴的女子，想想那些食不果腹的人，你不知幸福多少。”
“我…你相不相信，我其实宁愿做一个农女…”
晏玉楼才不信，真让她去做农女，嫁一个农夫天天面朝黄土背朝天，保证没多久她就受不了。要是换成以前的湖阳还真拉不动，现在轻多了。
两人才离开没多久，便听到有人往竹林跑过来。她心一惊，趁着庄子里人都往竹林那边跑，两人顺利地出了庄子。
无人之处，晏玉楼松开湖阳，湖阳一个不稳跌坐在地上。眼神痴痴望向那庄子的最高处，看着那股冲天的浓烟。
“死了…她就这样死了，真好啊。再也不用受苦了…再也不用受苦了…只留下我，留下我一个人还要继续受苦…我真的有好多话想问她，这些年我都快被自己逼疯了。晏玉楼，你知不知道，我多想当面问她，我想问她为什么…为什么要生下我…”
湖阳的头埋在自己的膝弯中，抱着哭起来。晏玉楼这才发现，她真是瘦了许多。这样蜷在一起的女人，哪里还是那个高高在上的公主殿下。此时的她，就像一个无家可归的小女孩，可怜又无助。
“我想天下大部分的父母，都是因为爱孩子想要孩子才会生孩子。”
“爱我？什么是爱？”
这个问题太过深奥，晏玉楼也没有办法立刻回答她。
她哭了一会儿，又笑了好大一会儿。最后自己站起来，眼神高傲地睨着就像从前一样。可是那脸上的泪痕，苍老的脸色都和以前的那个湖阳判若两人。
“晏玉楼，你是我认识的人中最聪明的。曾经我想借你的手替我查清我母妃的事情，但是如今我母妃已经死了，我希望你不要再插手这件事情。”
“为何？”
“这是我淮南王府的家事，你一个外人要是总想窥探些什么，我怕会对你不利。我虽不是什么好人，但自认为不是罪大恶极之人。世人耻笑我唾弃我，我都不在乎。我活着不是为他们，我是为我自己。但是你不同，我知道你是一个心怀天下的人，不值得为我这样一个人葬送自己的前程。”
晏玉楼看着她，实难想象这样的话是从她嘴里说出来的。今天的湖阳，给人的感觉和以往都不一样，或许这才是她真正的模样。
远望着那高处的浓烟之处，浓烟中带着火光，显然火势还未扑灭，黑油之威所到之处不成灰烬不熄灭。她思忖着今日之事，越发觉得有人故意为之。那庄子既是王府的产业，为何守庄之人如此松懈，像是早知有人会寻来般并未对进出之人多加盘问。
难道…
她微垂着眸子。“臣送公主回去。”
湖阳扯了一下嘴角，露出一个比哭还难看的表情，“不用了，我知道怎么回去。”
“如此，公主保重。”
“侯爷保重。”
不想湖阳没走两步，人就软软倒在地上。
晏玉楼一个拍手，在附近隐藏的晏实等人立刻现身。她偷偷将湖阳带回侯府，让采翠替对方洗干净脸。露出真容的湖阳苍老得厉害，如同老妪。
这样的湖阳朱太医都没有认出来，搭过脉后他的脸色很凝重。
“侯爷，这位妇人是您的什么人？”
“是我晏家的一位亲戚。”她将人请到一边，“她生的是什么病，还请朱太医明言。”
朱太医欲言又止，最后终于出声，“这位妇人不是生病，而是中毒。且毒已入五脏，应有十多年。”
“此毒是否有解？”
晏玉楼这一问，朱太医又露出为难的脸色。这毒不太光彩，也极为阴损存世极少，也不知这妇人是自己服下的还是被人所害。
解是解不了的，要是一直采阳倒也没有性命之忧。看这妇人的样子，怕是有段日子没有鱼水之欢，所以才会形同枯槁。
“此毒无解。侯爷见多识广，可曾听说过百花散。”
晏玉楼惊讶地看着他，“你是说她中的是百花散之毒。”
“正是。”
怪不得，怪不得湖阳喜欢养是面首，怪不得她行事那般放荡。却原来是这淫毒作怪，那么这毒又是谁下的，为什么会下在她的身上？
她自己知道吗？
朱太医离开没多久，湖阳幽幽转醒。茫然的眼神盯着顶帐看了好大一会儿，惊得她猛地坐起。待看到屋内的晏玉楼，大松一口气。
“吓死本宫了，本宫这是在哪里？”
晏玉楼亲自给她倒了一杯水，“这是在我的府上。”
湖阳闻言，有些不敢相信，“侯爷把本宫带回来，就不怕世人说闲话。本宫的名声臭成那样，侯爷为何不怕沾上？”
“你晕倒了，我没有想太多。再者你如今的模样，怕是站在世人面前，也没有人会认出你的身份。”
湖阳摸上自己的脸，自嘲一笑。
“侯爷说的也是，你就不害怕吗？本宫还以为自己现在这般模样，你见了必定会躲得远远的。你一定很奇怪吧，奇怪我为什么变成这样？”
晏玉楼大概能猜出一些，因是那百花散的缘故。湖阳如果一直不离男人，这毒倒也不会要人命。只是她应该有些日子没有男人了，所以才会衰老得这么快。
“我是有些好奇，你为什么不和从前一样我行我素极时行乐。”
“你果然知道了。”
她的皮肤已呈老态，但她的眼睛没有老，举止也没有老。正是因为如此，苍老的脸和年轻的神情融合在一起，才会显得十分的诡异。
“为什么不呢？我也问过我自己，可能是觉得无趣了吧。”
“你可知道你的毒，如果不那样，你会死。”
“会死？是啊，会死的。人死了是什么样子，冰冷冷的什么都不知道。不能再享受这世间的富贵，不能再穿那些绫罗绸缎，也吃不到那些珍馐美味。可是我为什么又不想活了呢？呵，我自己也不知道。”
可能是觉得所有的荣华富贵都化不去内心的冰冷，也可能是觉得锦衣玉食不过尔尔，并不值得人留恋吧。
要不然呢？
还能是什么原因。
湖阳突然想找人倾泄，那些隐蔽的不为人知的丑陋，那些痛苦挣扎冰火两重天的矛盾纠结，她需要向人诉说。
而眼前的男人，或许是她唯一可能倾诉之人。
“你说他们为什么要生下我？为什么生下我以后又让我成为这样的一个人。一个男人满足不了我，两个男人也满足不了我…每当我醒来后，看到身边躺着的陌生男子，我都无比的痛恨我自己。那样的我，有时候想想我都觉得自己恶心。我不想那样…不想活得像一个笑话。可是如果我想活着，活着就离不开男人，除非我死…”
“这种感觉你能想象得到吗？永远是来来去去的男人，永远是无休无止的放纵。那些欢愉过后的失落，那些怎么都填补不了的空虚没有一日不在折磨着我。”
她的眼神迷离起来，喃喃着，“我多想和寻常的女子一样…”
身边的那些男人，有哪个是真心爱她的，不都是贪图她给他们的好处。她见过这世间美好的男子，如侯爷这般，如信国公那般，再面对那些虚情假意只觉得越发的唾弃自己。
晏玉楼默然，良久道：“如果那些男人是心甘情愿的，你何必自责？你给他们荣华富贵，他们牺牲男色，这很公平。”
“是啊，明明是你情我愿的买卖，世人为什么不能理解呢？我再是无耻，也不会强迫别人，都是他们自愿的啊。”
既然说到了这里，晏玉楼有句话不得不问。她口口声声说不会强迫别人，那董子澄的事情怎么说。
“公主，可否冒昧问一句，你当真使用手段强迫过别人？”
湖阳抬起头来，定定看着她。脸上的皱纹密布，随着面部的表情而不停扭曲着，看上去确实有些恐怖。
“我知道侯爷想问什么，你是想问董家那个小公子的事吧。如果我告诉你，那件事情不是我做的，你相信吗？”
“当成不是你做的吗？”
“不是。”
“我相信你。”
晏玉楼话一出口，湖阳反倒是愣住了。好半天才回过神来，不知是触动了什么心弦，捂着脸低低地哭起来。
泪水从她的指缝中流出来。
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