群山之巅久违的再度热闹了起来。
埃之金最先行动了起来,在初步勘测完矿脉，给出评估后，就立刻构建稳定的空间传送通道,组建了一支专业的矿脉勘测和开发队伍,在险峻的山体中开辟了日常生活起居的安全区。
其专业程度足以吊打这个世界上的所有智慧生物。
从开发矿脉的准备到专业队伍的陆续进山,原本只有游一个人对着偌大矿洞的局面瞬间变成了人来人往的热闹场景。
生活起居必备的所有东西都安置在安全区：单人卧室,集体厨房，单独浴室甚至还有图书室等娱乐设施,充足的后勤保障,让埃之金在群山之巅深处开辟了一个舒适的聚集地。
他们甚至在几天之内对原本粗糙的矿洞进行了修正式挖掘,沿着矿脉一侧挖出了一条宽阔的矿洞，虽然还没正式开始开采矿山，但已然做好了开采矿山的一切准备,只等获得许可就能以最高效率进行挖掘。
组成这支队伍的是被埃之金雇佣的矮人,地精,人类，兽人，法师等囊括了大陆上大部分种族的智慧生物。
这种组织能力,人员动员能力以及大型任务的分工合作,完全能理解埃之金成为商业帝国的原因。
游在埃之金的队伍出现在矿山后回去了一趟，然后驻扎在这里的换成了另一个眼生的人类，金。
这是何星文复苏的第五个精英npc。
他任由埃之金忙碌着,大部分时候都待在埃之金建立的生活区内，喝喝茶看看书,偶尔跟工作归来的其他种族闲聊几句，十分自然的融入了现场。
天空传来响亮的呼啸声，庞大的阴影笼罩在群山之上,带来强烈的压迫感。
“人呢？我怎么没看到埃之金的队伍？”
“在山腹里，你这个体型太大了，变小之后再下来吧。”
热闹的山腹一如既往的忙碌，空闲许久的金终于等来了他在等的人。
“埃之金，杜雷。”杜雷为身后的迷你龙介绍道：“拓尔·金，龙族族长。”
金合拢书，从椅子上站了起来，看了眼人形大小的金龙，自我介绍道：“金，目前负责协调矿脉的开发事宜。”
“我带他来看一下纯晶矿。”杜雷边带路边询问金：“关于龙族的事情，需要我跟你介绍一下吗？”
“不用，国王之前跟我提起过。”金跟在他身后，再度朝人类大小的金龙投去视线，语气里意味不明：“跟王国宣战的龙族。”
拓尔·金被他看的不耐烦：“你老看我干嘛？”
“我听说龙族的体积很大，没想到会见到这么小的龙，有点好奇。”
拓尔·金看不惯他——当然，他看不惯大多数的人类。
“要不是人类到哪都用自己尺寸来建造周围的一切，我也不用变得这么小来适应人类建造的工具。”
“如果龙族的数量多到能用他们的尺寸来建造大陆上的一切，那想必人类也会选择适应龙族尺寸的建筑。”
在对话的硝烟气息进一步加重前，杜雷插入了对话：“他之后负责保护矿脉的安全。”
金自然的转移了话题：“让龙族保护矿脉安全？不会变成监守自盗？”
“当然不会，”拓尔·金信誓旦旦道：“我又抱不走这么大块矿脉。”
所以你还真这么想过是吗？
杜雷解释道：“埃之金为他做担保，如果他监守自盗，那埃之金会负责赔偿国王所有的损失。”
拓尔·金哼哼了两声，没接后半句话。
埃之金才不会好心到无偿赔偿，这句话的意思是，埃之金会负责从龙族手里追回被抢走的矿脉——用一切手段。
对话就此结束，杜雷跟其他队伍成员擦肩而过，逆着人流走进了昏暗的洞穴。
矿脉本身就位于群山之巅最深处的山腹中，埃之金在做初步准备的时候，又几乎挖空了山腹来建造安全区。
但即使如此，矿脉的入口依旧在更深处。
拓尔·金跟着走了一段路，能理解为什么当初矮人王国没找到这个矿脉了。
矮人王国号称建立在群山之巅中，但实际上，以群山之巅如此辽阔的面积，仅仅一个矮人王国完全无法覆盖，所以当初的矮人王国仅仅覆盖了群山之巅外侧和中部一些区域。
而所谓的群山之巅的资源全部枯竭，是指群山之巅外侧，中部以及深处所有矮人王国能探索的区域无法找到矿产资源。
当然，矮人王国在最初试着想去群山之巅更深处的地方进行开采，但过于危险的未开发区域折损了数支寻找矿脉的队伍，最终他们放弃了深入对矮人来说更为危险的深处。
“这位置也太……”拓尔·金感知了下位置，不由发出感慨：“这得把整座山挖空才能找到啊。”
在矮人王国分裂后，矮人王国失落的宝藏在群山之巅这个传说吸引了一茬茬渴望一夜暴富的寻宝者，但都一无所获。
太正常了，除非把每座山脉都挖个底朝天，不然怎么可能找到藏在群山深处最底下的矿脉？
山腹的下方，规整的洞口像是一张黑洞洞的口，吞噬所有试图进入此处的生命。
“不过话说回来，这条矿脉是怎么找到的？”
拓尔·金张望了下四方，山腹早已被清理干净，所有危险都被扼杀在摇篮里，安全到连个活着的生物都看不到。
“又是在群山之巅深处，又是靠近地下的位置。”拓尔·金好奇发问：“就算是对原住民来说，也属于非常危险的区域了吧？”
金随口道：“显然，对找到它的人来说，这不属于非常危险的区域。”
拓尔·金“小声”嘟囔道：“那群矮人这些年捣鼓出了什么，都做到这种程度了？”
杜雷迈步走进黑洞洞的洞口，接茬道：“矮人是最好的工程师，只需要给他们足够的时间，他们就能铸造出克服一切困难的工具。”
“自从奥术学院搞出了什么以太网，那群科学家又搞出了什么诺亚方舟……”拓尔·金跟着走进开阔的洞穴，嘀咕道：“我就知道这些有脑子的家伙一个都不能小看。”
金跟在最后走进了这个洞穴。
洞穴前端因为光线不足而显得十分昏暗，朝着下方不断延伸的通道像是通往另一个世界般，深不见底。
杜雷继续沿着挖掘成型的通道前行，边走边道：“要求其他种族永远停留在无法自保的阶段显然不太现实。”
“那他们自保的要求也太高了，随随便便都能毁灭一个种族了。”
拓尔·金嘀咕了一句，扇了扇翅膀，率先朝前方飞去。
在昏暗的洞穴行走一段时间后，突如其来的光从地底亮了起来。
“纯晶矿！”拓尔·金的声音从洞穴深处传来，激起一阵回音。
随着他们的继续前行，从地面隐约的光芒到越来越亮直至能从挖开的土层中直接看到散发出光芒的晶矿为止，这条矿脉才完整的呈现在了他们面前。
土层上方散落着发出荧光的小小矿石，土层之中遍布荧光，以至于荧光汇聚成河流，在黑暗里点燃一盏灯。
拓尔·金盘旋在荧光上方，注视着他的宝藏。
金低头从地面捡起一块散落的纯晶，透明的小晶块中漂浮着点点金光，像是容纳了金子般璀璨。
除此之外，几乎没有任何杂质，只有逐渐浓郁的金光以及透明清澈的晶体。
这不是纯晶的价值所在，它真正的价值是它对以太的亲和力，作为一种产量极低的高稀有度矿石，它是最好且最昂贵的炼金材料，因为供不应求而价值高昂。
金将手里的纯晶放回地上，招呼了杜雷一声，继续朝前走。
杜雷提醒沉迷于耀眼光芒中的金龙。
“拓尔。”
“知道了，我又不会偷拿……”拓尔·金绕着此处盘旋两圈，跟上杜雷的脚步，因为过于兴奋而喋喋不休：“我就是偷偷放进了以太空间，你们也不知道啊……”
“所以你最好不要这么做。”
“我好歹是龙族族长，在你眼里，这点信用都没有吗？”
杜雷对此毫不迟疑：“没有。”
对话短暂停顿了两秒，拓尔·金气呼呼的越过他们朝前方飞去。
“要是换了其他人这么说，那他一定看不到明天早上的太阳，但如果是你的话，我就当没听见刚才那句话好了。”
拓尔的声音在通道的更远方回荡：“我们龙族最诚实守信了……这是什么？”
硫磺的气息从不远处传来，通道内的温度猛然上升，即使隔着一段距离，也能清楚察觉到温度的上升，足以窥见不远处猛烈的火势。
“拓尔？”杜雷拿出通讯器握在手中，谨慎的呼喊金龙的名字。
金停下脚步，看了眼前方：“前面还没完成探测，那条龙应该是遇到了尚未清理的危险生物。”
但考虑到遇到危险的是龙，所以这严格来说，或许不能称之为危险。
对那些危险生物来说，他们遇到的才是真的危险。
温度仍在上升，逐渐让人觉得有些过高，随着温度上升传来的是拓尔·金的声音。
“遇到了群怪物，吓了我一跳。”拓尔·金自言自语般道：“这什么玩意？怎么长的这么奇怪？”
他提高声音：“杜雷你过来看下。”
杜雷跟金加快脚步，朝着声音发出的方向走去，沿着通道渐渐深入。
拓尔·金似乎飞的有些远，杜雷和金加快脚步走了半天也没看到他的身影，倒是通道渐渐狭隘了起来，裸·露在地面的纯晶矿脉又重新被土层掩盖，光照随之黯淡。
杜雷和金在沉默中继续前行，拓尔·金的声音渐渐小了起来，似乎被什么吸引了注意力。
沉默、黑暗以及狭隘的通道让气氛逐渐压抑。
有些不太对劲，金谨慎的观察着这片黑暗，包括看似正常的一切存在，他打破了沉默：“杜雷？”
“怎么了？”杜雷温和道：“走累了吗？”
他朝前方看了眼，黑黝黝的洞穴深不见底，在眼下这个光照条件下，看不到任何东西。
“听声音，拓尔应该就在前面……”杜雷在通讯器上按了一下，温和的光从他手中亮起，直至充斥整个狭隘的通道为止，将黑暗驱散，照亮前方狭隘的道路。
杜雷继续前行，走出几步，忽而意识到金没有跟上，又疑惑的转头看向他。
“你知道问题出在哪吗？”金注视着杜雷，或者准确来说，是注视着这个不知道由什么构成的幻象：“升高的温度变回常温的速度太快了。”
拓尔·金在远方的喷火行为强行提升了洞穴内部的温度，但现在，那股热量不知何时消失了，让此处变得有些阴冷。
站在前方的杜雷身形模糊了一刹那，又很快稳定了下来。
“你……说……什……么……”
因为不可抗力而拖长的声音，像是信号不好般模模糊糊的传来。
杜雷朝金的方向迈出脚步，脚步落下，他的身影再度模糊，开始以一种高速的频率变化。
金熟悉的人影挨个登场，又迅速消失，几秒后，开始朝异形的方向变化，匪夷所思的可怕模样一一登场。
金等了几分钟，没等到对方的下一个动作，干脆利落的迈步，掏出匕首，一击毙命。
虚幻的影子在匕首下消失，连带着周围黑暗、狭隘的空间一并溃散。
匕首下有什么缓缓飘散。
金低头看去，宛若蒲公英般的生物被匕首刺穿。
它大约一米多高，漂浮在空中，没有根茎，枝蔓上晃悠悠的飘着一个个小小的绒毛，在枝蔓围绕的正中间，是一只闭拢的眼睛。
此刻眼睛被匕首穿透，而它则从空中跌落，迅速枯萎，只留下了一只被匕首穿透的眼睛，其余枝蔓均在枯萎后消失。
枝蔓上的绒毛随之洋洋洒洒的散落在空中，离开母体后，绒毛中缓慢的长出了眼睛，齐刷刷的看向金。
金打量匕首上的那只眼睛，听见身后传来了熟悉的声音。
“这个眼睛没消失？”
拓尔·金的声音近在迟尺，金一扭头就看到了身后的脑袋迫不及待的朝他凑近。
说实话，这个脑袋伸过来的场景远比方才变换不停的人影恐怖多了。
刚长出眼睛的绒毛还没长出枝蔓，晃悠悠的飘在空中，随着拓尔·金的动作从金周围晃开，跟通道两侧的其他绒毛挤成了一团。
金的视线落在周围。
地面和墙壁上残留着火烧过后的痕迹，纯晶矿发出的光依旧稳定，照亮着此处。
整个通道被漂浮的绒毛占据，间或夹杂着几个他方才看到过的大型“蒲公英”。
而杜雷此刻就站在绒毛堆中，一层无形的屏障隔开了他跟绒毛。
相比刚才，他们似乎走到了通道更深处的地方。
金还在思索，拓尔·金已经迫不及待的拿爪子拱了下金牢牢握着匕首的手：“你怎么做到的？”
“就那么做到的。”金收回思绪，隔着密集的绒毛跟杜雷对视了一眼。
杜雷朝前走了几步，为他解释道：“迷迭花发生了变异……”
“都长出眼睛来了，这不是变异，是直接异变了吧？”
拓尔·金嚷嚷着道：“我记得它原来是植物？现在这模样怎么看都是活的吧？”
拓尔·金爪子一晃，拽过一堆长着眼睛的幼体，挨个戳爆，绒毛在他手下迅速枯萎，还没生长完全的眼睛如水般融化，消失在空气中。
“这玩意的成熟体一弄死，脱落的未成熟体就会迅速生长，未成熟体弄死之后，才是真正的死亡。”
拓尔·金显然已经充分研究过了它的特殊之处——这满通道的盛况就是他方才的研究成果。
“不过你怎么还能留下只眼睛？”拓尔·金显然对这个完全不同的状况十分好奇，跃跃欲试的试图从金的匕首下拿走那只眼睛。
金抬了抬匕首，避开了他的爪子。
杜雷等拓尔·金说完，才继续道：“迷迭花是一种利用特殊的以太波动迷惑猎物的感知，让他们在不知不觉中走进陷阱，从而达到狩猎目的的植物，体型较小，对智慧生物没有威胁，常生长在陨金矿周边，通过风传播种子进行繁殖。”
拓尔·金看了眼那几株漂浮在空中，一人多高的“迷迭花”：“都从植物变成生物了，或许不是迷迭花变异了？而是一个未发现的全新物种？”
他在一旁喋喋不休：“它对以太的波动非常敏感，以太波动越剧烈，它的以太波动也会随之加强，正常的智慧生物如果迈入这里，完全不可能活下来。。”
说道这里，他反应了过来：“不对啊，这家伙不就是一个普通的智慧生物吗？他怎么没事？”
拓尔·金重新把脑袋伸到了金身旁，上上下下的打量他，最后将目光落在了他的匕首上。
金再度往一旁避了避匕首：“我觉得这个还是交给专业人士检查比较好。”
金有其他想法：“想知道它是不是迷迭花，其实只要找找这附近有没有陨金矿就行了。”
“有道理。”拓尔·金收回视线，目光在通道里溜达了一圈，又反应了过来：“但这不是纯晶矿吗？”
一直在沉默捣鼓通讯器的杜雷插了句话：“因为地势变化，几条矿脉隔得很近也有可能。”
拓尔·金眼睛一亮：“也就是说，这附近还有一条其他的矿脉？”
没等其他人接茬，他就迫不及待道：“我去找找看。”
金龙扇动翅膀，随处乱撞，轻易撞开了土层，显露出土层后面的……土层来。
在金龙乱撞的时候，杜雷对金道：“安努达之前跟我说过群山之巅的异常之处。你清楚情况吗？”
金将匕首连带着匕首上的那只眼睛递给了杜雷：“群山之巅内的生物疑似异变的情况？”
杜雷接过匕首，点头道：“显然越靠近群山之巅深处，这种异变就越明显……”他停顿了下：“从迷迭花的情况来看，它在保留基础特性的前提下，变成了另一种生物。”
杜雷将方才金被迷迭花所迷惑时，没见到的事情说给金听。
“火焰无法对它造成伤害，相反，任何刺激性行为都会导致它应激，它的以太波动增强，笼罩的范围增加，所以隔着一段路，直接对你造成了影响。”
金插了句话：“没对你们造成影响？”
“拓尔被迷惑了三秒，”杜雷解释道：“以龙族的身体素质来说，能迷惑他三秒，是非常了不起的成就。”
“如果换成普通智慧生物，这足以为整个国家营造一场醉生梦死的美梦，直至他们被彻底消化。”
金对龙族的强大早有所耳闻，他的关注点也不在拓尔·金身上：“你呢？”
杜雷指了指他身上的那层无形的屏障：“如你所见，在异常的以太波动出现的第一时间，‘以太隔绝’保证我的意识始终处于清醒。”
换句话说，他一秒都没被迷惑。
“以太隔绝？”
“新文明总是有很多问题。”杜雷似乎是在感叹又似乎只是随口一提般道：“奥术学院自创的法术之一，大魔法师施加的自动防御法术。”
“特点是，非常昂贵。”能让埃之金说出昂贵这两个字，那想必是真的非常昂贵。
“奥术学院依靠这些自创的法术，从埃之金中赚取了大量金钱。”
金接茬道：“然后你们通过为他们提供魔法材料，又将这些钱赚了回去？”
杜雷朝他眨了眨眼：“这是贸易的本质。”
拓尔·金的声音从洞穴深处传来，响起层层回音：“我找到了！你们快过来，这里真有陨金矿。对了，路上有点小麻烦，你们过来的时候，注意下。”
金看了眼分布在这里无穷无尽般的“迷迭花”，对对方话里所谓的“小麻烦”产生了一种不祥的预感。
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