事关先皇后秘辛，即便是韩贵妃身边最亲近的人也不敢任意置喙, 嬷嬷只好陪着笑脸道, “……不管怎么说，那都是过去的事, 如今她还敢和您相争不成？”
皇后在世的时候，韩贵妃在她手底下很是做小伏低，心内自然憋屈。如今斯人已去，她心内却没有多少胜利的快意，面上更不见欢喜，只恹恹道：“不提了，陛下连年节的祭祀都不愿敷衍, 本宫又何必讨陛下的嫌？”
她专注的将五根鲜红的指甲搭在梳妆架上, 令上头的颜色慢慢晾干，一边凝神问道：“那姓余的外室还没找见？”
说到这个嬷嬷就有些不自在，“还是当初娘娘派去的人不得力, 不知怎的倒叫她跑了。”
她留神觑着韩贵妃脸色, 怕她生气, 又忙描补, “不过娘娘放心, 余氏一个弱女子能躲到哪儿去？想来若非遭逢不测，再有几日她就该自己回来了。”
她一个无父无母的孤雏怎可能安然活命，何况还拖着腹中那块肉，不叫野狗啃了都是万幸。
韩贵妃也这般认为，不过她的想法却有些变了, 叹道：“若她真的还肯回来……就让离儿把她留下吧，至于孩子要不要……让他们自己看着办去，本宫懒得管了。”
从前是怕陆离在正式成婚前做出什么丑事，被言官们揪住把柄，如今侧妃都纳了，此事的影响也就不那么严重；再者，魏明欣愚蠢而又张狂，也着实令韩贵妃不喜，与其等魏氏生下长子以后更加不可一世，倒不如先叫那姓余的给她添添堵。
嬷嬷立刻明白了主子的意思，赞道：“娘娘英明。”
况且这么一来，也省得五殿下与贵妃娘娘之间生出裂隙，多两全其美的事啊！
魏明欣先前被婆母三言两语打发，却并未立刻回去，想着等韩贵妃气消了，或者能进去讨讨情，顺势巴结一二，因站到廊下等候时机。
她虽不是有意偷听，然而园子里风大，偶然便有几句飘过来，魏明欣先是不以为意，继而脸色却渐渐凝重起来。
及至听到余阿秾那节，魏明欣心里顿时起了惊涛骇浪：那女人竟然有了孩子！韩贵妃还打算让她生下来！
她这样尽心地为韩贵妃卖力，这对母子竟然将她弃若敝履……魏明欣紧紧攥住手心，娇嫩的皮肤上沁出血痕，面目更是狰狞一片。
她如今的地位可是好不容易争取来的，怎能轻易被人取代？她不甘心。
不成，她得赶在韩贵妃之前先找到那姓余的外室，和她腹中的孩子，然后——杀了它！
*
韩贵妃虽御下极严，宫里的人却并非个个守口如瓶，流言蜚语更是拦不住的。还不到晌午，寿康宫的消息就已传到御前。
总领太监徐公公小心翼翼将那时的场景模拟了一遍，继而陪笑道：“贵妃娘娘还是略微心急了些。”
他最聪明的一点是从不在皇帝面前说假话，因此才能得嘉禾帝无比信任。况且这件事谁做的一目了然，区别只在皇帝肯不肯认真罢了。
嘉禾帝微微一笑，“她就是这么个性子，你又不是不知道？”
韩贵妃再怎么居心叵测，在皇帝面前却从不掩饰撒娇撒痴，正因如此皇帝才喜欢她。恐怕韩贵妃也是心知肚明，嘉禾帝不会为这点小事责罚她吧？
徐公公额上沁出细汗，他亦拿不准皇帝是个什么意思，若说他对韩贵妃宠爱弥加，却从不许她越雷池半步，更不许她插手椒房殿的事务——先皇后仙逝后，那几间屋子至今仍空着，嘉禾帝也不叫人打扫，想必灰蒙蒙的如鬼屋一般。
可若说不然，五殿下又是嘉禾帝最疼爱的孩子，至今仍叫他住在宫里，只瞧其他几位分封出去的待遇就知道了。众人皆洞若观火，皇帝一旦废黜太子，下一步就该立韩贵妃所出的五皇子为储君了。
短短盏茶的功夫，徐公公脑子里已转过了千百个弯，人人都说没有谁比他更了解陛下，几乎把他夸成嘉禾帝肚中的蛔虫，而唯有他自己知道，连他也看不透这位喜怒无常的君王，这便是所谓的伴君如伴虎吧。
正出神际，却见嘉禾帝望着窗外淡淡说道，“把椒房殿的凤印取来，赐给贵妃吧，她那方金印用着到底不怎么顺手。”
“这……”徐公公愣了一刹，继而连忙答应下来，又吃力的挤出一句恭维话，“得陛下这般爱重，贵妃娘娘真是有福了。”
嘉禾帝不语，却在这老太监捧旨离去后，嘴角爬上一丝讥讽的笑意。
*
乔薇说到做到，回去之后就立马补了个觉，等从饱足的酣眠中醒来，连夕阳都悄悄拉开她的影子。
白兰循声而来，笑道：“主子起来了，奴婢这就唤青竹姑娘过来服侍您梳洗。”
她向来很守规矩，虽然经乔薇所提拔，却自觉的从不干涉“内政”，就连更衣洗漱这一类贴身活计她也从不跟青竹争抢。因为青竹对乔薇而言是自己人，而她只是个外来者，她们都需要摆正自己的位置。
乔薇模糊觉得这丫头行事有自己的一套戒律，在安全范围内，她会竭尽所能地对乔薇表示忠诚；而一旦跨出界限，她就又是那个冷淡又疏离的宫婢。
这令乔薇觉得很有意思，她从来没有见过这样只有理性而不带感情的人，但白兰真的没有感情么？恐怕未必，若真如此，她当初也不会举荐金菊一同共事了——金菊可不像她这样聪明，若无人提携，也许一辈子都难脱颖而出。
联系她当时的迅速反应，居然立刻就想到拿先皇后的遗物来脱险，这可不是光用细心能解释的。就连她嫁进东宫这么久了，也没想过查一查库房，好看看先皇后的东西。
乔薇心中一动，因招手示意白兰过来，笑吟吟的问她，“你见过孝成皇后么？”
白兰不擅长撒谎，或者说不擅长在亲近的人面前撒谎，她稍微沉默了会儿，继而简单的说道：“见过的。”
愈是这样惜字如金，愈让乔薇抓耳挠腮，觉得里头别有玄机，她难掩好奇地道：“殿下的母亲是怎么样的人？”
白兰的面容愈发僵硬，都快和石膏像一般了，显然这种问题令她觉得棘手。她想了想，只能这么答道：“皇后娘娘是很好的人，脾气温和，从来不打骂奴婢，宫里的人都很喜欢她。”
这话说了等于没说，难道谁还能妄议先皇后的坏话？乔薇却直觉白兰知道的应该更多些，因趁热打铁道：“你也曾受过她的恩惠么？”
“奴婢自幼入宫，能无病无灾的长大成人，本就亏皇后娘娘恩泽庇护。”白兰无奈的抬头看她，“夫人，您若想知道，为何不亲自问问太子殿下呢？”
乔薇被她一噎，反而无言以对，她就是不敢去问陆慎才旁敲侧击的从他人口中打听嘛。想也知道，生母的早逝对一个六岁孩子而言是多么大的打击，她可不想在陆慎的伤疤上撒盐。
当然还有另一重理由：她不确定这样冒失的举动会否招来陆慎的恶感？要是陆慎因此冷落甚至嫌恶了她，她该如何自处？当一个人习惯别人对她的好后，总是难以抽身——女之耽兮，不可说也。
不过当晚上两人同榻而眠的时候，乔薇还是鼓起勇气将问题抛了出来——好奇心啊好奇心，她真恨自己这张嘴，可若不弄个明白，她这一夜恐怕就睡不着了。
幸好陆慎并未责怪她，反而搂着她的腰身向她倾诉小时候的记忆，而乔薇在耐心聆听完之后，才发觉——陆慎的描述比白兰还要模糊。
白兰至少透露了先皇后品行良善，颇受下人们爱戴，而陆慎唯一记得的就只有母亲乌黑如云的秀发，洁白柔软的双手，以及如同天宫仙籁般的嗓音。她不施脂粉的时候似乎也带着香气。毫无疑问，先皇后是个下凡的仙子，可是这仙子只宜入画，不能近观——她大概就不是个活生生的人。
算了，她询问陆慎就是个错误，看来陆慎也不曾对生母了解多少。乔薇倦倦的翻了个身，用棉被蒙着头睡去。
陆慎却硬将她的肩膀扳正，两汪黑亮的瞳仁如寒星般熠熠生辉，抵着她微耸的鼻梁道：“孤还未告诉你，其实你也有几分似母后的相貌，绝无虚言。”
既然先皇后是难能可贵的绝色，陆慎的言语自然是在夸她，乔薇却皮笑肉不笑的道：“那殿下觉得我与婆母谁更好看？”
反正先皇后是在最美好的年华逝去的，不存在老化效应。可乔薇抛出的这个话题可谓千古难题，对天底下的丈夫而已，妻子与母亲，究竟该选择哪一个呢？
只怕陆慎此刻也恨不得去死一死吧。
出乎乔薇意料的是，陆慎脸上并未显出多少难色，只轻轻吻着她的眉梢道：“母后是天宫上的仙人，孤敬重她，却常不敢与之亲近；你就不同。”
他的手从乔薇衣裳里溜进去，轻轻揉着，一边还在她耳傍喘着气道：“你就是染了烟火气的西施娘子，孤每每见了你，都不能自持，恨不得与之水火交融一番……”
乔薇此时相信他真是嘉禾帝亲生的了，相貌或许来自先皇后的遗传，可这动手动脚的色劲绝对是刻在老陆家骨子里的基因，果然是有其父必有其子啊！
元宵将至的时候，乔薇迎来一个好消息：乔诚将来东宫看她。
之前十几天忙着迎来送往，走亲访友，大约乔诚也不太得闲，如今有了便利，才终于想起他亲爱的妹妹。
虽然是自家人，乔薇还是决定慎重相待。早早地起床沐浴梳妆，头上扑了香喷喷的桂花水，常用的脂粉也重新用采摘的鲜花嫩蕊调过，务必要显得美丽大方，而且清新怡人。
走进花厅之前，她做了好一番心理建设，想着兄妹俩许久不见，到底是该煽情一些，还是尽量克制？哪一种都有道理，但她可不想哭得鼻水横流的，多难看！还是收敛点自己的情绪吧。
及至见了面——乔诚上上下下打量她粉光脂艳的面容，以及那一身因过年饮食太好而略显紧绷的衣裳，冷不防来了句，“妹妹，你该不是有身孕了吧？”
乔薇顿时伤感全消，只想望天翻一个无语的白眼：哥，你还不如直接说我胖了呢。
乔诚大概也有些不能确信，小心翼翼的再观察了一阵，悄声道：“几个月了？请太医瞧了不曾？”
乔薇真想把桌上的果碟摔到他脸上，再大喝一声：滚出去！
她真这么做了，不过不是扔水果，而是糟蹋了两个软绵绵的大肉包子，不如此难消心头之恨。
乔诚抹了把脸上的油，无比委屈的看着对方：他到底哪里说错了？有了身孕难道还得藏着掖着？
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