乔薇哭笑不得, 她并不想让这美丽的误会传遍京中——回头谣言乱起来，别人还以为她故意假孕争宠呢。因费力地对郑氏解释，她只是酒量不好, 身孕则是没影儿的事，而且她向来筋骨虚弱, 想来有子不会容易。
郑氏听罢才算打消念头, 却也唏嘘不已, 因谆谆地安慰乔薇, “妹妹, 你这样年轻，迟早总会有的，等福气来了的那日，挡都挡不住呢！”
乔薇只好含笑聆听她的祝福，其实盼着永远不会有这种福气，心里倒也颇受感动：郑氏自己亦膝下空虚, 却反过来劝慰她, 这份同理心就很难得了。
乔薇因道：“嫂嫂别光望着替我操心, 咱们倒等着王府里的喜信呢！”
郑氏怅惘道：“王爷这个样子……我早就别无它求, 听天由命吧。”
谁知道礼王府的爵位能轮几代, 说不定没到下一任继承人出世就被皇帝给夺了。因此郑氏虽至今未能有子，她也无甚着急，大不了到时从族里过继一个就是了——王爷这样病着，她也不愿因子嗣的事去煎熬他，夫妻间只要心意相通, 旁的再难也能捱过。
乔薇看着郑氏脸上的淡淡满足，心底油然生出一股羡慕：总听说礼亲王多病、脾气也不大好，可在郑氏眼里，他始终是那个相依相伴、相濡以沫的夫婿，这般赤纯的感情也够叫人动容了。
许是被郑氏影响，她又不自觉的在人群中寻找陆慎的脸，不料陆慎不曾看见，倒是五皇子陆离的眼睛胶在她面上。
乔薇顿时掉落一地的鸡皮疙瘩，仿佛暗里被一只蜘蛛盯上，即将成为别人罗网中的猎物。
陆离看她看了多久了？乔薇连忙环顾四周，还好，郑氏等人都不曾发觉，看来陆离的行为还算隐蔽，也是，谁会没事往这上头想呢？陆离如今可是她的小叔子！
就不知此人是否认真将她当成嫂子。
乔薇低眸抿了一口淡茶，颇为懊悔从前那些鲁莽冒失的举动，本意是为了遵从剧情才顺水推舟，谁能想到剧情崩坏得这样快？
但无论怎样，如今她也不可能再去接近陆离了，并非她立志做一个坚贞的妇人，纯粹是出于安全考虑。做姑娘的时候可以说很傻很天真，她要是现在还没头苍蝇似的乱撞，只能说嫌自己死得不够快。
在足够舒坦的前提下，她当然还想多活两年。
乔薇又抿了一口残茶，让焦躁的心绪安定下来。可惜魏明欣不在，否则倒可以好好管管自己的丈夫。
不过，她大概理解魏明欣为何这样恨她了。
是她她也恨。
乔薇再抬起头，殿中热闹的气氛已稍稍冷凝。众人仍假做恣意地饮酒，目光却时不时向皇帝看去——按照以往的规定，饮至半酣，这时候就该请太子向诸位宾客们敬酒了。
太子代表君上，亦是象征君臣同乐。
然而嘉禾帝只恍若未闻的揽着韩贵妃饮酒，迟迟没有发话。陆慎则捧着银樽侍立一旁，神情略显尴尬。
乔薇的心也跟着提起来，皇帝这是想做什么，总不能在除夕宴上发布废太子的诏书吧？做人可不能太绝！
有那么一会儿，她又巴不得皇帝赶快给个决定好了，这样干晾着叫人多难受。不过一想到陆慎的反应，她便软化下来，还是缓几年——哪怕陆慎注定是一个会被废掉的皇子，至少，至少不要令他太快对他的生父失望。
他能感知到的亲情本就极少，不能连这一点也夺去。
乔薇脑子里稀里糊涂，自己也拿不准是个什么想法，是害怕男主黑化得过了分，以后相处起来太过艰难？还是仅仅同情这孩子，想守住这一点短暂的光明与温暖？
那厢韩贵妃见自己俨然已成为百官们的焦点，因笑吟吟的从皇帝怀中直起身子，理了理衣襟，柔声道：“陛下，您的臣子们还等着喝祈福酒呢，难得今年风调雨顺，天下太平，陛下是否也该好好奖赏他们才是？”
乔薇又一次感叹起深宫妇人的口齿，这一招邀买人心真是绝了，而且是借花献佛——她自己不过动动嘴皮子，什么也不费。
或许韩贵妃话里还有一层更隐秘的渴望：若能让五皇子代为犒赏群臣，那他储君的位子便可坐定了。可惜这种话不好明说，韩贵妃也只能稍稍暗示。
嘉禾帝的目光落在他次子身上，陆慎如泥塑木雕一般站着，神情非常平静，似乎周围的局势影响不到他。
他愈是这般从容，嘉禾帝的面容却愈见阴暗，亏得在晃动的烛影下看不分明。
乔薇心道这时候的男主还是太嫩了，他要是会装傻反而好一点，至少皇帝不会像这样提防他，恐怕他们夫妻俩的日子以后不会容易——呃，好像她已经习惯自发地代入到陆慎妻子的角色中，这是肿么回事？
僵持的气氛中，赵太后不冷不热的发了话，“皇帝，哀家有些醉了，想回去歇一歇，你自便吧。”
嘉禾帝只得顺台阶下，陪笑道：“是朕疏忽了，倒忘了母后熬不得夜。”
因吩咐两个得力的宫人好生扶太后回寿康宫歇息，自己却朝陆慎淡淡的一皱眉，“还愣着做什么？在座都是你的叔伯，难道该他们向你一个晚辈敬酒去？”
虽然语气不怎么好听，好歹替局面解了围。陆慎如蒙大赦，疾忙走到座下去，和宾客们把酒共欢。
韩贵妃脸上悄悄爬上一抹失望。
赵太后快到门口时，却忙里偷闲向乔薇投来抚慰的一瞥，乔薇只觉心中一暖，四肢百骸仿佛都有热流注入。
她真心祝愿这位老人家长命百岁。
宴散之后，乔薇并没急着回宫，而是站到一棵桂花树下，等候父亲母亲出来。方才在席间必须恪守规矩，乔薇不敢擅自离座，也就没法同二老搭话，可是多日不见，她难免凝思如渴。
虽然当太子妃的时间还不长，这些日子她已见了太多的事，迫不及待要向家里的亲人吐露，就好像做姑娘的时候任意撒娇那样。
陆续有三三两两的行人经过，乔薇脚底隐隐打着拍子，好容易才发现乔夫人的身影，同时也瞧见了她身侧清癯俊俏的中年男子——她这个丞相爹虽然年纪不小，气质和风度倒也不输给年轻人呢，难怪乔夫人向来把丈夫牢牢攥着，不许旁人多看他一眼。当然他也不能多看旁人。
乔薇暗暗好笑，却也羡慕这样的夫妻感情。正准备上前招呼，谁知就见乔相淡淡的向她颔首，头也不回地跟同僚说话去了。
她完全被无视了嘛……乔薇宁可他有夜盲症看不见自己，这般举动却叫她有些难受。
难道她是什么洪水猛兽吗？
还是乔夫人心疼自家女儿，因三脚两步上前，悄悄将她拉到树下，“你别怨你爹，他就是这么个性子，说清高他不清高，说古板有时候却也颇古板，连你娘我都受不住。”
一壁望着她叹道：“如今你也是太子妃了，虽说皇帝的性子谁也猜不透，可谁叫你父亲颇得皇帝器重？他若与太子宫走得太近，只怕那些大臣们又该胡乱揣测圣心，反而让陛下生气。娘知道这般对你有些委屈，可谁不想明哲保身，你也多多体谅他便是。”
乔夫人这是真心关切女儿，才肯对她说实话，换做那些对出嫁女不闻不问的，只怕胡乱编个理由就蒙混过去了。
乔薇自然也明白里头的苦衷，不过这样直白的从双亲口中听到，她还是有些伤怀，因勉强笑道：“女儿懂的，不会叫父亲为难。”
乔夫人拍拍她的手背，“你知道分寸就好。”
说完，就快步追上丈夫的步伐。宫里毕竟不是方便之地，乔夫人也不想令来往的行人误会丞相府里有什么密谋——这也是人之常情。
乔薇都明白，正因为她明白，心内才越发怅然：从她出嫁之日起，她终是与这一家子渐行渐远了。
时间流逝，庭中愈发昏暗，浓重的暮色仿佛泼墨一般晕染开来，兜头兜脸的将人身罩住，呼吸都有些困难。
陆慎最后从殿里出来的时候，就看到乔薇正站在桂树下发傻呆，顺手上前刮了下她的脸，笑道：“是特意在等孤么？”
他还以为乔薇会先回去，不过见她在冷风中这样痴痴的苦等，除了怜惜之外，心头亦有一种鼓胀的自得：被人重视的感觉真好啊！
陆慎因解下身上那件玄狐皮大氅，轻轻给她披在肩上，还逗趣地吻了吻她的眉心，问道：“想什么呢，这样入迷？”
乔薇回过神来，勉强朝男人一笑，“我只是在想，为何除夕夜总连月亮光也看不到？”
明明是这样热闹的年景，皎月却始终不愿舍出它的光辉洒向世人。真不知该说嫦娥仙子太小气，还是世间事往往难得圆满呢？
还以为乔薇会说自己在想他……陆慎有些失望的撇撇嘴，不过这个回答虽在他意料之外，他却也很快接上话头，奇道：“为何非要月亮出来，再有两三个时辰，旭日就将普照大地，谁还稀罕那一点光明？孤瞅着你才是庸人自扰呢。”
果然很像陆慎会说的话，他毕竟是一个野心勃勃的男子。两人的思路本来也不在同一频道上，乔薇短促的笑了笑，表示不赞同他的观点，但是认为他说的也有道理。
陆慎替她将大毛的衣领根根理好，一面拥着她纤细的身量，乐呵呵的点着她的额头道：“孤怎么觉得你越发多愁善感起来？”
乔薇心下轰然一声，仿佛叫巨雷震了震，继而却如有所失。
她好像……越来越融入这个身份里头了……这究竟是好还是坏？
*
许是因宴会举行到太晚，两人都错过了困头，自然没心思睡觉，结果一到榻上就缠绵起来。
大概因装惯了假，乔薇行动间总带着一缕矜持，床笫中尤其不肯主动。
但今日却是个例外。陆慎被她如枯藤老树一般的缠绕着，自个儿都有些呼吸困难，但这份妙处却是少有的，他不由得笑道：“今日怎么忽然转了性了，谁惹恼你了么？”
乔薇不言，只紧紧地贴服在他身上，疯狂寻找他的眼、耳、鼻、唇，恨不得用唇舌将对方的七窍悉数封住——此时此刻，她哪还像个端庄贞静的大家闺秀，分明是专吸男人精血的女妖。
陆慎看向她的目光却愈发炽热着迷，待到极乐来临的刹那，他重重将乔薇按到自己胸膛，两人皆如涸辙之鲋一般拼命地喘着粗气，恨不得死到彼此身上。
乔薇脸上泛起惊心动魄的红，也为方才的举动感到有些抱歉，她轻轻吻着陆慎的嘴角，甜蜜且体贴的道：“疼不疼？”
陆慎被她问得一脸黑线，夫人，你搞错台词了吧？
这话明明该他问才对！
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