同世上大多数人一样,与塞北宋府隔开一户的宅子里，铁传甲代替仍在昏睡的李家二爷，也正在祭拜已经故去的亲人故旧。
昔年李园何等煊赫,尤其是在小李飞刀名扬江湖以后,直逼得多少人既妒且羡地红了眼，不知道李家祖上到底是烧了什么高香，父子三人接连进士及第也就算了，怎么还能额外养出来一个文武双全的李寻欢,金榜题名的同时还不忘把自己的名字排进兵器谱第三，一人便独占了朝廷和江湖两处探花郎的位置。
他年少成名，一身绝技压得武林老手不敢吭声,偏偏人还生得俊美，家底又十分殷实,合该是天下女子做梦都想嫁的乘龙快婿。寻常人苦求一辈子也未必能得到的东西,李寻欢几乎是一生下来便握在了手中。
这听上去就是毫无疑问的天之骄子了，仿佛连老天爷都在明目张胆地偏爱他，才将这世上最好的东西都一股脑塞了过来。
但铁传甲是心知肚明的，事实并非如此。
无边夜色里,魁梧高大的仆从跪坐在廊下，冥纸元宝被他不停地送进火盆,随风摇动的火苗也照亮了他粗犷的面容。铁传甲神情沉凝，像是一座雕工大开大合的石像，沉默地镇守在李园二公子的房门外，替他做完了中元鬼节该做的事。
——死于病痛的李园老爷、夫人、大公子，埋骨南疆的分鹿门门主林稚、林夫人，还有前些年惨遭杀害的丰念恩与江枫……
铁传甲替李寻欢一一祭拜过。
而这是李寻欢所有的亲人。
父母长兄，姨父姨母,还有他匆匆相聚又别离的表妹，未曾谋面就已经阴阳两隔的表妹夫，或许还要再加上江家那对双生子。更有甚者，这两个孩子可能压根就不知道，他们还有小李探花这么一个舅舅。
当年这两个孩子不过五岁，铁传甲难以想象他们要如何逃过灭门之祸，心底便隐约觉得是凶多吉少了，只是这么多年一直没有找到尸首，小李探花便执意认定他们还活着，始终不肯为其设立牌位与坟冢。
铁传甲今夜便也依照李寻欢的规矩，没有擅自祭奠江府双子。
其实他自己心里也多少还存着点奢望，只希望那两个孩子真能大难不死，还能有和小李探花重逢的那一天。
——二公子守着沈素气息全无的身躯，已然守了这么久了，眼见着还会继续守下去。铁传甲深知他不可能放下那个南疆姑娘，却也不忍心见他这样茕茕孑立，若是能寻回江家双子，以李寻欢的性情，定然会竭尽全力去照料丰念恩的遗孤，如此也算是小李飞刀后继有人了。
就算时隔多年，已然长大成人的江家双子无法继承李寻欢的衣钵了，但是有这样两份沉甸甸的责任在，他总要提起一点心气，往后的漫长岁月也能多一点支撑。
“诗音小姐……”
冥纸燃烧带起的热风扑面而来，铁传甲在心中道：“若你在天有灵，千万要保佑公子，保佑沈姑娘，保佑两位小少爷，让沈姑娘能够尽快苏醒，公子的身体能好起来，寻回两位小少爷。”
其实铁传甲从不是什么伤春悲秋的人，只是在李家一待就是许多年，对这家人太过熟悉，便总觉得如今的小李探花与从前大不相同——就像是一只纸鸢，轻轻缓缓地飘荡在高处，看似天高海阔，实则无枝可依，孤绝得简直让人心惊肉跳。
而沈素就是唯一系着他的线，颤颤悠悠，将断未断，似乎下一瞬就能猝然崩裂，让一意孤行守着她的探花郎再也落不到实处。
铁传甲不愿让李寻欢这般了无生趣地煎熬着，便盼望着能有别的什么人牵绊住他。
——“保佑他们都能平平安安，早日团圆。”
粗中有细的仆从代替主家虔诚祝祷，郑重其事地将这些话默念了无数遍，仿佛七月十五这一日的祭拜当真能够通达幽冥，让死去多年的亡魂回首一望，再聆听一番生者的祈求。
廊下乍然风起。
盆中犹带火星的纸灰飞上半空，出于习武之人的本能，铁传甲下意识地向后一仰躲开了，可迎面热浪里突然夹杂进了一点细微的冷意，像是有人无声地从他面前走过，衣摆带起一阵异样清冽的风。
铁传甲立时皱起了眉，目光如电般扫视四周，却没有发现任何不对劲的地方。
“咳咳……”
正当他要以防万一去周围仔细查看的时候，屋子里突然传出李寻欢的闷咳，一声接着一声，喑哑却激烈，仿佛要把心肺都一并咳出来了。
铁传甲心下一紧，一时也顾不得别的了，站起身来就推开了房门。
屋子里一东一南各自摆了床榻，恰成对角。李寻欢便睡在东面那张榻上，不知道是不是被方才那阵风吹着了，他虽然双目紧闭地昏睡，唇间却无意识地泄露出一声声闷咳，胸·膛震颤得像是马上就要呕出一口血来。
铁传甲急忙上前，抵住公子的脉门便为他运功疗伤。
灯火摇动下，小李探花面上不见一丝血色，长年累月的耗损其实早就将他熬得形销骨立，此时连那双犹带活气的眼睛都闭上了，竟像是被抽离了最后一丝生机，就这么安安静静躺在那的样子，简直就是一具即将封棺入土的尸身。
铁传甲便沉沉地叹了口气，目光掠过自家公子惨白的脸，又忍不住看向南边的床榻。
——那里也睡着一个人。
青紫肿胀的肌肤让人看不清她的本来面目，但从前万毒噬身留下的伤口历经李寻欢已逾二十年的供养，极其缓慢地结痂、脱落，终于变成了无数道深深浅浅的伤痕，以至于衤·果露在外的地方看不见一块好肉，就像是从哪一处乱葬岗里扒出来的枉死鬼，一眼看过去就知道生前遭受了多少非人的折磨。
可她又被打理得很干净，连干枯发黄的头发都被细细梳理好了，如同一匹泛黄的旧布般铺在枕头上，腕上甚至还套着一对精巧的银镯子，样式与中原不同，光泽也已经暗淡了不少，俨然是年头不短的老东西了，可上面缀着的银铃铛颗颗都一尘不染，似乎时常被人认真保养。
——显而易见地，榻上之人被照顾得很好，且已经被这么照顾了很多年。
而这就是铁传甲眼中的沈素。
他第一次见到她的时候，沈素就已经是一个丑陋不堪的活死人了，毫无生息地睡在李寻欢的怀抱里，像是被安放在重重机关后的已然残破的珍宝。
铁传甲没见识过她妙到巅毫的暗器功夫，也不理解她曾是多少毒术高手都望尘莫及的天才。当年她是如何与小李飞刀并肩作战，又是怎么以一己之力险些屠尽南疆正道……这些湮灭在岁月里的血光与轰烈，铁传甲通通没有见过。
他只记得，李寻欢的马车永远比旁人家的宽敞许多，因为他不管走到哪里，都要带着沈素。而沈素的身躯孱弱得可怕，再承受不住外界的一点风雨，所以夏天要用冰，冬天要取暖，被褥有轻有厚，大大小小的软枕靠垫也准备了许多。
——在这之前，连铁传甲都不知道，生于锦绣却从来不拘小节的李家二公子，原来也会有这样的讲究与挑剔。
他甚至是这样讲究挑剔了二十余年，哪怕是走南闯北的时候，都没有一丝一毫委屈过沈素。
铁传甲不曾亲身经历过那一年的南疆血战，却亲眼看过李寻欢将沈素负在背上，走进了传说中极其灵验的西海龙女庙。那山路窄得过不了马车，李寻欢便趁着夜深人静的时候，给沈素仔仔细细地穿上了斗篷，兜帽盖住了她可怖的面容，然后，背着她一步一步上了山，
“……”
李寻欢似乎低声说了什么。
铁传甲走在后面，眼前是李家二公子瘦削如梅枝的背影，肉·眼可见的虚弱感已经渐渐浮现在他的身上，可他的脚步分明迈得极稳，不会让背上之人受到半点颠簸。
而夜风送来李寻欢模糊的低语。
铁传甲离得这般近，也只听见了后半句。
李家二公子是在说：“……风大，小心着凉。”
——他对着沈素无知无觉的身躯这么柔声叮嘱着。
那一夜，他们在龙女庙求了签。
铁传甲这么个舞刀弄枪的江湖客，自己都不知道自己怎么会有这突如其来的好记性，时隔多年，居然还清楚记得那四句签文，写的是：“临风冒雨去还乡，正是其身似燕儿；衔得坭来欲作垒，到头垒坏复须坭。”
“……是下下签。”
深夜迎来三个不速之客的庙祝面不改色，对沈素的异状也视若无睹，只是一眼扫过了，便让李寻欢去求了一只签，接过来一看就道：“若求姻缘，大抵婚姻不和，难成夫妻。”
彼时铁传甲听得眉头一跳。
没想到庙祝顿了顿，又道：“不过，若是寻故人，求病愈，说不定能有柳暗花明的一天，只是要你千般劳心费力，颇有周折。”
李家二公子沉默良久，久到铁传甲都忍不住要开口劝说了，他却突然舒了一口气：“若当真能够如此，便承您吉言。”
那语气里，甚至带了一点不易察觉的安心与欣慰。
没有人比李寻欢更清楚他自己的身体状况。
他借由红线蛊留住沈素，不仅是兵行险着，更是死中求生，两个人的性命可以说是拴在他一个人身上。为了救醒沈素，从前风光无限的小李探花就算拖着这一副病躯也会努力活下去，可救醒沈素要付出什么代价呢？
连当年化出人形的河蚌小妖都力所不及的事，李寻欢不过区区一个凡人，怎么会以为他自己就能轻轻松松地做到？
“十有八·九是要以命换命了罢。”
李寻欢这么想着，抽中那只签文的时候，心中竟隐约觉得安定。
难成夫妻啊……
如此也好。
——如此最好。
小李探花稳稳背着小姑娘，她弱不可闻的心跳如同一只轻巧的蝶，停留许久才会在他背后缓缓扇动一下翅膀。探花郎只要捕捉到那一点稍纵即逝的跃动，便会低下头，在唇角弯起一个若有似无的笑弧。
他就这么带着她走过了许多地方。
原本是为了寻仙问道救醒沈素，后来又添了另外的心事，便是要查出杀害江家夫妇的凶手，找到他们的遗孤。
而这一两年之所以留在塞北，还专门买了桐花巷的这座宅子，与其说是李寻欢不想走了，倒不如说是他走不动了。
——他苦撑二十多年，耗损自己的血肉供养红线蛊，保沈素心跳不绝，身躯不腐，如今终于快要到了油尽灯枯的时候，其性命危浅，竟然已经到了只能来塞北求医的地步。
因为，当年在南疆帮助过他们的毒术高手阿勇，现正在塞北开着一家聊以营生的医馆，做着他默默无闻的胡勇胡老大夫。
也是这个深藏不露的老大夫出手，才让李寻欢堪堪吊住了一口气，又撑过了好些日子。
铁传甲便对胡老大夫寄予厚望，像是抓住一根救命稻草似的，期盼着他真能大展身手，将李家仅剩的这一点血脉留在人间。
奈何上天从来不如人愿。
前些日子的一场旧病复发，让好不容易将养好些的李寻欢倒了下去，近来总是昏睡多，清醒少。铁传甲忧心忡忡，想请胡老大夫再来瞧瞧，却得知胡家正在办丧，老大夫的弟弟胡忠与弟媳突然暴毙，老大夫遭逢大悲，身体一下子就有些垮了，能强撑着操办丧礼已然不易，便是想要医治李寻欢，只怕此时犹自颤抖的手也摸不准脉象，下不了针了。
“……”
铁传甲站在胡家门外，看着悬挂的白色灯笼，突然就转身离开了。而等他再次回来的时候，手上已经准备好了奠仪，送上之后，又去灵前上了香。
乍然苍老的胡老大夫坚持给他还了礼，原本挺直的腰背似乎一夜之间便佝偻了，起身时颤颤巍巍，甚至需要徒弟从旁搀扶。
铁传甲说不出请他去李府看诊的话。
可胡老大夫似乎已经懂得了他的来意，沙哑着嗓子与小徒弟交代了什么，小徒弟便去后堂取出了不知何时备好的药包。
“跟往常一样煎了给他，应急够用了。”
胡老大夫眼底布满了血丝，像是锁住了一只择人而噬的凶兽，与铁传甲说话的声音却尚算平静：“待我这边事了，便过去。”
铁传甲一愣，郑重谢过。
除了胡老大夫，在李寻欢卧病的日子里，隔了一户的宋家也帮了铁传甲不少忙——也不知道是不是看出了铁传甲厨艺有限，唯恐李寻欢这个病人在他这里连口像样的饭菜也吃不上，宋家这些天常常会送些吃食过来。
“我家小姐说了，总归是要做饭的，多一个人还是两个人吃都没有差别，只要派的上用场就好。”
前来送饭的小丫鬟似乎另有要事，传完话之后便匆匆回去了，连多客套两句也不肯。
倒是铁传甲看着那摆明了是要滋补血气的菜色，心底不由一缓，只觉宋家小姐确实是个心善的姑娘，特意做了饭菜给李家二爷补身体，还不愿意明说出来邀功，可见其行事低调，且善解人意。
铁传甲想着想着，又不禁看了南边的床榻一眼。
“宋姑娘是这般为人。”
这个人高马大的仆从，几乎是用着叹息般的口吻：“不知道沈姑娘又是什么样的性情？”
李家二公子的心上人，大抵也是以后李园的女主人，这个让李寻欢赌上一辈子也要换回来的姑娘，铁传甲与她一路同行了二十年，也不知道她究竟是怎样一个人。
而他看不到的虚空里，有人给出了一个他听不见的答案。
——“素素也是个好姑娘。”
丰念恩……不，林诗音的魂魄轻声回答着，她的眼神流连在李寻欢和沈素的身上，满目泪意里裹挟着无人能懂的珍视与心痛，可与此同时，她却又往后退了一步，不让自己的鬼气再侵袭到榻上之人。
这世上，会祭拜江枫夫妇的人不算多，但是也不少。
元正桑落，燕南天，乃至于从前那些恋慕过“玉郎”的女子。其中不乏宽厚良善者，祭奠过年少时思之恋之的少年郎了，也会给他的夫人再上一炷香，免得这对在外人眼中灭门绝嗣的夫妇受苦受穷。
可他们没有一个人知道，江枫的妻子其实出身南疆，是昔年分鹿门门主林稚的独女，是小李飞刀李寻欢的表妹。
她是林诗音。
所有人祭拜的都是江夫人，丰念恩。只有李寻欢和铁传甲上的香，烧的冥钱，才会合着他们心底的话语，一起送到“林诗音”的耳畔。
——林诗音便循迹而来，渡过无尽忘川，穿过阴阳两界，再看一眼她深藏在心中，至死也在期盼着重逢的两个人。
“……素素是我见过的，最好最好的姑娘。”
分鹿门小姐这样笃定地回答着铁传甲，一句话散落在空气里，却像是每一个字都落地有声。
作者有话要说：祝宝贝们国庆节快乐啊。
趁着长假好好休息，出门的话也要注意防疫，身体是最最最重要的。
坑王弦哥比心。
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