京城的夏天闷热异常, 程岩不是个经常出汗的人, 但每天早晨醒来脖颈都粘着一层薄汗, 非得冲个凉水澡才能精神些。
等他用过早膳, 半湿着头发出门时, 却不见平时和他一块儿点卯的庄思宜。
难道庄思宜起来晚了？
正想着, 小厮牵着马过来了，大安朝不讲究文人非要坐轿子，程岩一般都骑马去值堂。
他让小厮等了会儿，亲自去敲庄府的门，却得知庄思宜今日走得特别早。
程岩皱了皱眉, 翻身上马。
可当他一进翰林院，就发现今天的气氛格外不同。
似乎……有点凝重？
平日他一来, 大家都是和声细语的跟他打招呼，但今天每个人都不说话，而且眼神颇为古怪。
程岩环视一周，没见到庄思宜，正想问问同僚, 就听一位黄姓翰林道：“程修撰早知道了吧？”
“知道什么？”程岩莫名其妙。
黄翰林讽笑一声，“掌院大人都已经告诉我们了，你又何苦再做隐瞒呢？”
程岩一蹙眉，“究竟何事？”
他的困惑不似作伪, 另有一翰林道：“程修撰莫非不知？庄编修……不对, 如今已是庄侍读了, 方才掌院大人已带他入东宫觐见太子殿下了。”
程岩一怔, 此前他的确听说太子殿下选一位侍读，但翰林院从来是按资排辈，他一直以为这个机会属于黄翰林的，对方在翰林院已待了七年有余，年纪也三十多了，正是合适。
怎么……成了庄思宜？
他想起庄思宜近日的异常，原来对方一直在为这件事奔走？
可庄思宜这样做不是摆明了得罪人吗？不止是黄翰林，其他同僚也会不快吧？
“呵，还是庄侍读有本事，来翰林院不足三月，就从七品编修跃升至六品。”黄翰林酸溜溜道：“我见他每日与程修撰同进同出，还以为你们真的亲如兄弟，没想到竟连你也被蒙在鼓里。”
“哈！庄侍读当然有本事，否则为何掌院大人同时荐了你与他，而陛下却择他而舍你？”忽有人出声讥讽，程岩一看，竟是张怀野。
张怀野虽没考中一甲，但也以庶吉士的身份留馆，并非他想要帮庄思宜说话，而是他素来看不惯官场上的“资历论”，一个个没有能力没有功劳，不过多当了几年官，就能理所当然地等着要好处？凭什么？
作为一个职业愤青，看不惯，就是要喷！
“黄修撰与庄侍读都有君前奏对的机会，你比对方年长，又多在翰林院待了这些年，却仍未被选中，为何不反省自己？反而迁怒旁人？”
张怀野的人生信条中没有害怕两个字，他连皇上都喷得，何况一个修撰？“作为太子殿下的侍读，当然是有能者居之，此事由陛下亲自决定，黄修撰真有不满，何不找陛下理论？或者，问问掌院大人为何‘不守规矩’，要另荐一人？”
“你——”
黄修撰很想撸起袖子跟张怀野抄一架，但想想对方的战绩，撕起来多半要自取其辱。而且张怀野可以不要面子，不要风度，他还是要的……
尽管忍了这口气，但黄修撰心里已把张怀野给记恨上了，与之相比，连和庄思宜交好但对此事毫不知情的程岩都变得顺眼起来，黄修撰甚至歉意而饱含同情地看了程岩一眼。
程岩忍不住好笑，拱手对张怀野表示谢意，他明白对方说这番话的本意不是要帮他，但还是感激张怀野为他拉走仇恨。
哪知张怀野又玩味一笑，“程修撰也莫要在意，庄侍读瞒着你也是情理当中。你学识胜过他，又得陛下赏识，若也要竞争，叫庄侍读如何是好？涉及自身利益，亲兄弟又算什么呢？”
程岩：“……”
程岩并不认为庄思宜会因为利益而瞒他，其中必有隐情，他等着庄思宜来告诉他。
但一直到放衙时，他也没见到庄思宜。
回去的路上，阮小南问道：“掌院大人历来按规矩办事，钦容兄怎么得到他推荐的？”
他来得稍迟，并不知先前的争论，惊讶之余还以为程岩早就得了消息。
程岩摇摇头，“不清楚，我也是今天才知道。”
阮小南一愣，顿时急了，“哼！他连你都瞒着，果然心机深重！我找他理论去！”
“他多半还在东宫，你去哪里找他？”
阮小南一想也是，他停下来，“既然如此，暂且放他一马，明日再与他算账。”
程岩笑了笑，“有劳小南了。”
当天，程岩等了庄思宜许久，可一直到亥时末对方都没回来，他只有先行睡下。
可他刚躺上床，就有下人来报，说庄思宜来了。
程岩披上外衣去了书房，没多久，庄思宜便进来了，带着一身酒气。
“你喝酒了？”程岩微讶。
庄思宜没应声，只是看着程岩。
程岩正给他倒茶，见他半天没动静，抬头道：“你怎么不说——”
话还没说完，程岩的下巴就被捏住了。
他整个人都呆滞了一瞬，见庄思宜微微低头，正半垂着眼盯着他，萦绕在两人间的酒气更浓。
程岩呼吸一窒，情急地挥开对方的手，瞪眼道：“你喝醉了吗？这都从哪儿学来的，把我当成哪家姑娘了吗？”
庄思宜却笑了笑，“我只是想看看阿岩生我气没。”
程岩：“我为何要生你气？”
庄思宜：“侍读一事，我瞒了你，你真不生气？”
程岩摇摇头，老实说他内心其实暗爽着，因为庄思宜成了太子的侍读，就与太子多了几分牵绊，日后哪怕再发生前生的情况，或许也不会那般绝情？
庄思宜看出程岩真没有半点不高兴，悬了许久的心总算松了下来，嘴上却道：“阿岩不生气，我反而有些失落了……”
程岩笑道：“因为我知你必有理由。”
庄思宜：“什么理由？”
程岩：“比如，你防备我？”
庄思宜：“……”
程岩见对方表情裂了，忍不住笑出声，半晌才正色道：“比如，你不想我受牵连。”
庄思宜沉默片刻，“此事得罪人，我做得，阿岩却是不行。”
程岩知道庄思宜的意思，对方姓庄，不管庄思宜和庄家之间有什么龃龉，只要他冠着这个姓氏，背靠江南庄氏，就有着天然的优势。而自己没有背景，更无根基，真要踩着他人上位，就算一时得意，日后也绝不会好过。
“若你从头到尾都不知情，他们就算心有迁怒，也明白此事怪不到你头上。而且一开始我也没多少把握，不过是抱着试试的心态，因此便没跟你说。”庄思宜有些愧疚，“后来有了结果，我又不知该如何开口了，总觉得有愧于你。”
程岩淡笑，“你有愧的才不是我，而是黄修撰，他等了多少年的机会就被你给抢了。”
庄思宜双眉一展，“我为他谋了个好差，他会感谢我的。”
“哦？”
庄思宜这才娓娓道来，原来他听说太子殿下要选侍读后就动了心思，只是他深知翰林院规矩，以他的资历根本不可能被掌院大人推荐，于是便另辟蹊径，从别处下手。
他打听到掌院大人年少时曾受了一人大恩，对方是掌院大人的同乡，在外为官二十余载终于做到了临湘知府的位置，如今正来京述职，想要谋个京官，日后留在京中。
可那位知府看中的位置已被人占了，任凭知府如何走动，没有合适的官位也是徒劳。
“掌院大人性子严谨，素来不爱拉帮结派，纵然有心相帮，一来拉不下脸，二来没有合适的门路。”庄思宜道：“而且他能有今日高位，全靠陛下赏识，在官场中人缘并不算好，可以称得上一位孤臣。”
程岩点点头，前生真帝一驾崩，没多久掌院大人就遭弹劾，致仕回乡了。
“如今萧瀚在吏部任职，跟我透露了一些消息……”
知府想谋的那个差事，虽已被人占了，但对方并非执意要留京，而是想去富庶之地任职。那人年事已高，官场上怕是走到头了，还不如赶在致仕前给自己攒点儿家底，享乐清闲。
知道了这件事，庄思宜立刻有了方向——他只要让对方心甘情愿腾出京官之位便可。
而整个大安朝，还有比苏浙两省更富庶之地吗？
那里，正是庄思宜的根基所在。
前些日子，庄思宜便一直在为这件事活动，庄氏留在京中的人脉，也在庄敏先首肯后相继被他动用起来。其实整件事说难不难，但说简单，又牵扯到好几位官员的调动，其中琐事繁多，稍有差错就会全盘皆废，但最终，还是被他给办成了。
庄思宜一招空手套白狼，却让所有人都得到满意的结果，也为自己争取到一个机会。
而他，抓住了这个机会。
“如今曾祖父态度明确，他是决定扶持我了，我那二叔还想从中作梗，可惜，他生的儿子没他精明。”
程岩知道庄思辉最近出了点儿事，但一直没想过会和庄思宜有关，想来是庄思宜为了绊住庄明和，故意设计。不过他对此毫不意外，甚至觉得这样的庄思宜才符合他记忆中的样子。
整件事严丝合密，至少同样的条件摆在他面前，他也是做不来的。
程岩光是想想都觉得心累，但庄思宜似乎乐在其中。
“那你为黄修撰谋了什么差事？他可真够倒霉的，今日还被张怀野喷了一顿。”
“我听说了。”庄思宜刚刚才从那位知府的宴上回来，有消息灵通的人早告诉了他，“黄修撰在翰林院坐了那么多年冷板凳，自然心急，一个临湘府的同知，想来他不会失望。”
程岩一愣，“可是那知府所荐？”
“正是。”
“……服。”
程岩是真心服气，庄思宜还真是谁都不亏啊？但他还是有些好奇，“你为何要去争太子侍读的位置？再过不久，轮值内阁的两位翰林也该回来了，掌院大人必然会再荐人去听差，你若能谋到这一份差事，岂不是离权利中枢更近？”
但凡由翰林院派去内阁执勤的官员，都称作内阁行走，尽管品阶没有变化，但能够接近诸位阁老，还可参与密勿，更快累积政治资本和经验。
而太子侍读只为太子殿下讲论经史，涉及不到机要事务。
庄思宜并未立刻作答，他看了眼门外，压低声音道：“皇上，老了……”
原本随意坐着的程岩骤然紧绷，双手不自觉拢成拳，他猛然间想起，不论前生或是雷剧，距离今上驾崩只剩下不到三年的时间……
但庄思宜不应该知道，即便自己讲过那场梦，如今现实有变，庄思宜怕是不相信了。
“皇上，皇上他此时正当壮年……”
“我指的，不是皇上的身体。”庄思宜肃容道：“这一两年来，皇上愈发喜怒无常，行事风格与过去大相径庭，如今朝中看似安稳，但各种党派林立，私下斗争激烈，我担心形势会愈发不可控。一旦矛盾爆发，内阁就会成为险要之地，身处其中，很容易被卷入旋涡，沦为别人手中棋子，甚至是杀人的刀。即便安稳等到轮值结束，也难保日后不受牵连。”
程岩明悟，“而东宫储位已稳，待在太子殿下身边，最为安全。”
庄思宜微一颔首，又道：“我打算三年一到，立刻申请外放，到时候，你和我一起走。”
三年后……
程岩有些犹豫，若按照前生的情形，三年后真帝已然驾崩，朝中恐怕要经历一段时间动荡，嘉帝身边也正需要人……不过今日局面与前生已大大不同，真帝也未必会同前生一般……
庄思宜：“阿岩，虽说乱局中机会也最多，但我们用不着冒险，你的抱负，我们可以用一生来实现，何不等朝政稳定后再回来？”
程岩：“我知道你说的有道理，但我还是要再想想。”
庄思宜也不是非要程岩现在就下决定，毕竟距离三年还远着，他道：“好，你再想想。”
程岩又叮嘱道：“既然你已为太子侍读，一定要好好辅佐太子殿下。”
他相信庄思宜的判断和能力，有了庄思宜的日常洗脑，或许太子能早些成熟起来，不至于一被人煽动就想要御驾亲征。
庄思宜：“嗯，你放心。”
又过了三日，黄修撰终于得知自己要升官了。
虽说是外放，但临湘府同知乃正五品官，也就是说，他一下就升了三级！
被冷落多年的黄翰林顿觉扬眉吐气，走路都带风，衙门里见了庄思宜也一改往日横眉冷眼的态度，亲切得好似多年老友，还是随时可以两肋插刀那种。
他能考入翰林院，虽然脾性差了点儿，但脑子不笨，此时已想清楚了自己这个官是怎么得来的。其实就算他想不明白，庄思宜也会让他明白，毕竟庄思宜从来不是个“深藏功与名”的人。
大清早，翰林院一众同僚正打趣道：“黄修撰近来可谓春风得意啊，什么时候动身去临湘啊？”
“哈哈哈……”黄修撰毫不掩饰自己的喜悦，“就等吏部的文书了。”
“到时候提前招呼一声，咱们也好为你设宴送行啊，是吧？庄兄？”
有那消息灵通的翰林已知事情始末，心中对庄思宜这个人重新有了衡量，也多了几分慎重。
庄思宜微微一笑，黄修撰也兴奋道：“一定，一定。”
几人闲聊的同时，一匹快马飞驰入城门，马上的士兵大喊道：“捷报！！！”
“捷报！！！”
许多百姓起初都愣了愣，他们已经很多年没听过“捷报”二字了，等反应过来，当即有人激动道：“莫非是北军胜了？”
“北军？你说晁小将军他们？”
尽管晁鹏身有爵位，但百姓们还是习惯叫他一声“晁小将军”。
“一定是！有晁小将军领兵，我大安必胜！”
百姓们奔走相告，京城各衙门也很快得了消息。
一位庶吉士踉跄地冲入翰林院北厅公堂，“捷报！我大安北军大败单国军队，已夺回边境六城！”
安静。
公堂上只有那庶吉士急促的喘息声，他胸口不住起伏，见众人呆呆的样子，犹豫着要不要再说一遍？
“我军胜了？！”头一个有反应的是庄思宜，纵然早有预料，但他仍是激动得差点儿把书给扔出去，好在关键时刻找回了理智，想到手中的书乃是孤本，于是小心翼翼地放回公案上。
程岩也猛地站起来，“真的？”
“真的！捷报已送上朝了！”
“好！”
翰林院人人一脸喜色，尤其是曾经参与过集会的新翰林和庶吉士们，更是与有荣焉。
程岩心中一阵火热，如今大安胜了，朝廷不用再议和，也避免了养虎为患，前生的噩梦十有七八不会再发生！
狂喜包围着他，程岩下意识想与人分享，他看向庄思宜，对方也正好在看他，两人相视一笑，一切尽在不言中。
没多久，掌院大人回来了，一向严肃的脸上也带着笑意，“尔等都知道了吧？”
众人均是点点头，掌院大人道：“陛下令翰林院草拟一份诏书，将北军大捷之事布诏天下，以振民心。”
他淡淡扫过众人，最后点了程岩、庄思宜、阮小南、张怀野等数人的名字，“你们各自草拟一份，明日值堂，一并交与我。”
掌院大人所选的都是初来乍到的翰林或庶吉士，几人心知肚明，大人是想给他们一次机会，同时也是一次考验，于是纷纷领命。
程岩对于诏书其实不擅长，水平大概就比他作诗要稍微好一些。
他知道自己比不上庄思宜和阮小南，也比不上张怀野，但态度十分认真。
可惜天赋受限，等张怀野写完一篇诏书，程岩都还没动笔……
结果可想而知。
第二天，掌院大人在看过众人草拟的诏书后，一共选走了三份，正是张怀野、阮小南和庄思宜的。
他将诏书转呈内阁，内阁在精挑细选后，最终决定将张怀野那份呈给陛下。
皇上对这份诏书甚为满意，当即宣召张怀野入宫觐见。
原本是人人羡慕的事，哪知张怀野在奏对时丝毫不改嚣张做派，竟直言应该让定安侯乘胜追击，攻入单国老巢。
文武百官对此意见不一，张怀野就当着皇上的面跟反对者吵了起来，舌战群雄，好不威风。
然后……皇上怒了……
虽没什么实质性的惩罚，但张怀野终究受了一顿申斥，可他回到翰林院时却神色如常，反倒是掌院大人脸很黑。
当时黄修撰就想：还好那日自己没和这疯子撕起来，人家可是连阁老都敢正面杠的……
真勇士也！
“张怀野未免也太狂了！”阮小南“哼”了一声，完全忘记他以往放过多少狂言狂语。
傍晚，阮小南和庄思宜同坐在程岩家的凉亭中，吹着习习晚风，闲聊着白日之事。
程岩饮了一口茶道：“张怀野看似胆大包天，可心中自有成算，知道皇上会忍他。”
毕竟在出战单国一事上张怀野曾立下大功，皇上还当着满京百姓褒奖了他，又怎会因一点小事就自打脸？
想那殿试上，张怀野可以说连皇上都怼了，皇上也只是降了他的名次。
庄思宜：“张怀野来翰林院简直屈才，都察院才是他的归属。”
程岩：“他若去了都察院，皇上只怕没个清净了。”
三人脑补着张怀野唾沫横飞慷慨激昂给皇上“洗脸”的样子，都忍不住笑起来。
这时，忽有下人来报：“大人，关阁老派人送来了帖子。”
程岩接来帖子一看，原来是恩师邀请他后日上关府赴宴。此事看上去很平常，毕竟连皇上都知道关阁老很喜欢他，平日两人交往也多，但用得着送帖子这么郑重其事？
程岩直觉不对。
他道：“你们要不要回去看看，会不会也收到了帖子？”
庄思宜摇头，“若有帖子，庄棋应给我送来了。”
程岩皱了皱眉，就听阮小南道：“不会是要给你说亲吧？哈哈哈！”
程岩：“……”
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