程岩走出考场，由于人多，他一时没见着程柱。
突然，身后有人撞了他一下，程岩回头，就看见了那位吴姓青年。
青年挑衅地扬眉，但下一刻，他表情凝固，身体骤然拔高了一截。
程岩：“……”
只见程柱像抓鸡仔似的将青年提起来，一副要吃人的样子，忙道：“爹，算——”
“你、你想干嘛？”青年不理会程岩的好意，专注送人头，“我爹可是吴举人！”
吴举人？
附近有几个姓吴的举人？
程柱其实多年前见过吴用，但那时吴用还小，他无法把一个小孩子和现在的青年联系在一块儿。
直到吴用不打自招，程柱终于从对方眉眼中找到了一丝熟悉感，新仇旧恨加一块儿，他直接挥出一拳！
那拳头快得生风，眼见青年就要悲剧，拳头却停在对方鼻尖一寸前。
“滚！”程柱霸气一吼。
吴用感到颈上压迫感消失，人也落了地，他踉跄几步，差点儿摔倒。
“给我等着！”他恶狠狠扔下句狠话，惨白着脸狼狈跑走。
程岩只当没听见吴用的马后炮，而是问程柱，“爹，你咋停手了？”
程柱：“打了他会连累你。”
程岩一怔，默默为他爹竖起大拇指。
程柱还是有点不甘心：“就是放了他，有点亏。”
于是神棍程岩再次登场，“爹，我见那人口角干裂，眼白泛黄，七日内必有大灾。”
能被假道士骗买金桂枝的程柱自然深信不疑，神色凝重，敬畏地点点头。
另一边，吴用乘马车回到吴府，一进大门便直冲吴举人院子。
“爹！姓程的那小子今日也去考试了！”
吴举人和夫人原本正强打精神等儿子回来，一听吴用所言，瞌睡立马飞了，“你说什么？程岩他去考试了？”
吴用当即把他看到的说了，还不忘告状，“也不知从哪儿来的粗莽大汉，居然还想对我动手，好在后来识趣，没敢造次！”
吴举人心火直燃三丈高，吴夫人也怒道：“还能是谁，不就程家那群泥腿子！老爷，他们程家如此不识抬举，您可要为我儿做主啊！”
吴举人眼睛微眯，问吴用：“你可知是谁帮程岩作保的？”
吴用：“还不清楚，但我猜多半是兰阳社学那位举人夫人帮程岩打了招呼。”
兰阳社学？莫非是海举人？
吴举人倒是不怕他，听说那人性子不好，得罪了不少人，自然比不上他的人缘。
何况海举人年岁已大，举业无望，而自己还有很大希望得中进士。
不论从哪方面来看，自己都更占优势，程岩要是以为靠着海举人就能高枕无忧，那就太天真了！
吴举人沉吟片刻，如今想用作保来威胁程岩已没用了，看来想让人服软讨饶，还得另想办法……
或许，“关怀”一番他的家人？
程岩，很在乎他那个弟弟啊……
然而被吴举人记恨在心的人此时已经洗好了澡，彻底放松地躺在了床上。
其实正常来说院试该有两场，但这个世界许是受了雷剧影响，竟只考一场。
程岩第一次听说时简直不要太震惊，震惊着震惊着也就习惯了。
他一夜好梦，次日很早就醒了，收拾好自己后见还没人起来，便想去灶房烧一锅水。
在经过二叔和林氏房间时，程岩不小心听见房中有谈话声，林氏更是提到了自己。
林氏：“他爹，你说大郎能考中吗？”
程根声音略低，“当然能中，昨晚上大郎不都说了，他考得很好。”
“嘁！他哪回不这么说？结果呢？”林氏语气很是不屑，“还不是连着两次都没中。”
程根：“我倒觉得最近大郎变稳重了，应该是真有把握。”
程岩一笑，他原本就没打算遮掩自己与原主的不同，毕竟壳子里换了魂这种荒谬之事，即便迷信如他继爹也不会信的。
“我不管，若他再考不中，我便要跟爹娘说不让大郎读书了。”林氏不满的声音继续传来，“他都快十七了，成天啥也不干，读书也没个出息，没道理让咱一家无休止地供他！”
“你瞎咧咧啥，大郎读书还不是为了咱家好！若他考中秀才，咱一家人都能沾光。”
“哼！那也得他考得中！”林氏道：“何况以他那性子，别说全家沾光，爹娘都未必能够讨着好。上次那些军爷送回来的一百两银，不就全被李氏收着了？”
“你想啥呢？银子是大郎拿命换来的！再说爹娘也是这意思。”
“你爹娘就是偏心，不对咱二郎好，偏去讨好那个便宜孙子。”林氏声音一高，“好啊，大郎想继续念也成，大房自己养去，他们不是有钱吗？要不就等分家时大哥多补偿咱几亩地——”
“你放屁！”
……
程岩默默离开，心中已翻起巨浪。
他猛然想起前生自己第三次落榜时，林氏原本看他极为不顺眼，成日里阴阳怪气，但一夜之间却转变了态度，还支持他继续考下去。
当年他不明白为何，如今想来，多半是他继爹给了林氏承诺，不是地，也是别的什么。
程岩眼眶发热，万分庆幸自己有再活一次的机会，让他能够尽最大的努力去补偿家人。
吃了早饭，程岩便带着程松前往六水村。
尽管海夫子不收徒，但束脩于情于理都该给，可家里银钱紧张，程岩便提出动用雷将军送来的百两银子。
程家大多人当然是拒绝的，但在程岩的坚持和林氏的胡搅蛮缠下，勉强答应了。
此时，程岩两手提得满满，背上的筐子也沉甸甸的，就连三岁的程松也背了个小筐，里头装着十条干肉。
前朝拜师的束脩礼有定式，除了银钱外还有芹菜、莲子、红豆、红枣、桂圆、干瘦肉条，每种礼物各有寓意，这便是所谓的六礼束脩。
但本朝没那么多规矩，之前还有学生送过方帕，甚至还送过吃了一半的鱼，老师们也都欣然收下。
由于程松只是开蒙，并非拜师，程家的束脩也颇为随心所欲。
就比如程岩左手提着活鸡，右手提着活鸭，背上则是布匹米粮，看起来仿佛要回娘家……
等到了海夫子家，早有老仆等在院外，程岩便将礼物都交给对方。
得知海夫子在书房等他们，两人赶紧进屋。待行礼过后，海夫子便让程松上前，提笔沾了朱砂，在对方额头上画了一点红，意为启智。
程三郎原本就生得可爱，此时更像是观音座下的金童子，就连海夫子的面色都温柔了些许。
从此刻起，程松便算正式开蒙了。
当天下午，程岩一直陪坐在侧，参与了弟弟人生中第一上课。
听着程松奶声奶气地跟海夫子背《三字经》，他竟生出种难以言说的满足与感动。
等到申时已过，海夫子开口留二人用饭，程岩本想推辞，海夫子却道：“我有事要与你说。”
程岩一怔，只得答应。
虽说是夫子请客，但菜色并没有很丰富，不过四菜一汤，却胜在做得精致。
海夫子讲究“食不言”，吃饭时不谈正事，程家兄弟自然也都安安静静的。
饭后，海夫子将程岩带去茶厅，不例外地问他：“此次院试如何？”
程岩很自信地回：“若无意外，能中。”
海夫子微微颔首，对程岩的“张狂”并不介意，尤其听过了对方的文章，更是赏脸地露了个笑。
“你的四书题答得极好，若是由我来做也未必及你。”海夫子不吝褒奖，又道：“本县招录生员三十人，你应为其中之一。”
评价太高，以至程岩突然有点心虚——此次院试他占了太多便宜，细说起来有些胜之不武。
海夫子：“你的五经题虽算不得佳作，但也是中上水准，这两年再苦心钻研一番，下次乡试或可一试，若是名次靠前，直接下场会试也未尝不可。”
程岩一时没有回答，他作五经题时原本就有所收敛，毕竟只是院试，他不想风头太劲，以免惹来不必要的麻烦。但对于乡试，他还是有很大把握的，只是下届乡试到底要不要去，他还没想好。
“乡试还早，你不必急于做决定。”海夫子见程岩有些犹豫，于是话锋一转，“昨日，我接到了县尊大人的信。”
他说话时紧盯着程岩，像在审视对方，“大人让我转告你，朝廷已决定推行土改，不日就将下旨。”
程岩顿时大喜，“真的？”
海夫子见程岩态度坦然，在他面前毫不避讳与县令的关系，心中欣慰，“真的，县尊大人还让我将此物转交于你，说是谢礼。”
程岩激动得不知如何是好，他虽一直盼着好消息，但没想到此事竟如此顺利。对他来说，这件事的意义并不仅仅是提前推行了土改，更让他再一次确定，本世界很多事都可以改变，包括国事！
若他能参与其中，当年那些悲剧是否不会再发生？
程岩强自按捺住内心的喜悦，接过海夫子递来的一张折纸，翻开一看，惊道：“鹤山书院！”
海夫子见他失态，一时好笑，他也不多问程岩与土改有何关系，只道：“这份荐函名字与时间都未曾填写，不论谁去，何时去，都由你做主。”
这简直是意外之喜了，程岩万万没料到，他刚失了吴举人的荐函，赵县令又送来一封，而且极为贴心。
如此，他正好可以将荐函让给程松。
但程松已得海夫子单独开蒙，机会难得，完全可以等中了童生或秀才再去……
海夫子见程岩久久不言，问道：“莫非你还有犹豫？”
程岩稍有迟疑，还是选择直言相告。
海夫子神色微讶，深深看了他一眼，“罢了，只希望他能对得起你这番苦心。”
那天离开前，海夫子与他们商议好上课时间。等兄弟俩回到家中，自然受到了家人的轮番“关怀”。
程松毫不怯场，当即背着手，摇头晃脑地背诵了一段三字经。
虽说他只记住了十八个字，但依旧引得满堂喝彩。
程松美滋滋，得意地立下豪言壮语，“三郎要和哥哥一样，中秀才！”
林氏酸溜溜道：“你哥他哪儿是秀才？”
冷水一泼，又引来家人一阵讨伐。
而同一时间，武宁县公堂灯火明亮，数位幕宾正在阅卷，从昨日起，他们已熬了一天一夜。
收来的卷子都已糊名，只保留了籍贯与所习本经，安静的公堂中忽有一位幕宾道：“此文章甚妙！”
身旁一人凑了过去，随口念道：“圣人行藏之宜，俟能者而始微示之也……”
待他通扫全文，跟着击掌赞叹，“此文笔力深刻，无不尽意，且气势舒达，余韵悠长，实乃少见的好文章！”
所说听起来像尬吹，但其他幕宾都被勾起好奇心，大家传递一圈后皆是服气，有人道：“这份卷子莫非是民县的魏渺所作？”
民县和铜陵县由于与武宁县相邻，两县学生都要来武宁县参考。
“你没见上面籍贯写着武宁县？”由于籍贯只到县籍，故有人猜：“会不会是山枝村那位天才童生王学凯。”
“王学凯确实有才学，但他不过十一岁，怎写得出见解如此深厚的文章？我猜多半是位老童生。”
幕宾们争论不休之际，孙学政来到公堂，“你们不好好阅卷，围在那里作甚？”
众人见了学政，都躬身行礼，其中一位幕宾将卷子呈上，“大人，咱们在猜这张卷子的作者是谁？”
孙学政眉一扬，拿来卷子细读，从头到尾没有多余的表情。
众幕宾心下惴惴，不知大人到底欣赏与否，若孙学政不喜此篇，岂不是说明他们眼光不行？
半晌，孙学政翻过四书题，又看起两道五经题，过程中依旧不发一言。
直到读完一首试帖诗，孙学政才道：“可惜，此诗甚为平庸，毫无意境。”
最先审阅此卷的幕宾心中一紧，他之前也粗粗翻过那篇试帖诗，还有点印象，便解释道：“此诗虽非上佳之作，但也算严谨，找不出错来。”
孙学政抬头审视对方，原本看上去和善的圆脸竟有十分威严，吓得幕宾背上直冒冷汗。
心理素质严重不过硬的幕宾很想赔罪了，不知道现在承认自己眼瞎还来不来得及。可由于太过紧张，他的嗓子就跟被棉花堵住似的，发不出一点声音。
孙学政：“你们刚刚在猜此卷的考生是谁？”
“啊？”幕宾反应慢了半拍，才道：“正、正是。”
孙学政：“那就看看。”
“大人，这不合规矩。”幕宾虽胆小怕事，但自认还是有节操的。
孙学政微微一笑，兀自拆卷。
作者有话要说： 束脩送吃了一半的鱼，有个小故事，就是某学生正在吃鱼，见到另外个学生说要给老师送束脩，他也想去，一时又想不起来送啥，便把吃剩的鱼送去了……
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