初三刚一开学就进入高压状态。
最大的改变是多了晚自习, 从原先六点放学延迟到十点放学。学生们怨声载道, 不过这向来是二十五中的传统。班上的氛围也发生了显著变化。原初三一走，他们成了整个初中部的顶梁柱, 一夜之间仿佛都长大了。
开学没多久换座位，迟昭原小组成员都被分散来坐。许美静不再和迟昭同桌了，她对此颇有些不开心，不过她经常会来找迟昭问题, 其实也不差多少。
学校的时间一改变, 迟昭连着几天没再见到过叶司予，倒是晚上回家吃饭时，不经意听迟爸说起他的近况。
“楼上的叶婆婆生病了。”
“……什么病？”
“好像是老年痴呆症。”
学名阿尔兹海默病。
迟昭知道这个，有点意外：“这么突然？”
“听说是上次摔倒不小心磕了下头，引起的并发症。”迟爸道，“有一段时间了，不过前期没有明显特征很难发现。”
迟昭实在想象不出叶婆婆那样的人会得这种病。
“叶司予呢？他每天上学谁来照顾叶婆婆？”
迟昭大学做过一段时间志愿者, 清楚这种病最需要家人时刻陪在身边, 否则极容易出意外。叶司予还要上课, 显然没那么多时间。
“他家里人给请了护工, 这点不用担心。”迟爸说完叹口气，摇了摇头, “这孩子真可怜。”
自打他们认识叶司予开始, 发生在他身上的就没一件好事。
迟昭咬着筷子，没说话。
第二天上学她在路上遇到叶司予，后者看起来和以往并没有什么不同。或许是长大了些, 处理这些情况得心应手得多，不比叶婆婆摔倒时手足无措。
迟昭迟疑片刻，主动问他：“你姥姥怎么样？”
叶司予知道她肯定会知道的，并不意外：“现在还好。”
这种慢性疾病就像一场漫长的战役。
虽然发现得早，但并没有根治的手段，顶多通过药物辅助和康复训练延缓发生。叶婆婆现在已经出现了臆想的症状，时不时会把叶司予错认成叶湘。等到几年后她很有可能完全陷入到时间混乱的世界中，分不清是现在还是过去。
听起来挺可怕的。
叶司予不想吓到迟昭，没不打算和她说这些。
他转了话题：“初三会很忙吧？”
迟昭和他的回答一样：“还好。”
同样一句还好，叶司予的举重若轻跟迟昭有本质区别。
叶司予也觉得这话问得多余，旁人可能还会有压力，学姐完全不会存在这方面的困扰。
他笑起来：“那加油。”
*
初三最痛苦的是除却在校时间延长，还有各种校内活动都被剥夺。
无论运动会还是校庆，初三学生只有眼看着学弟学妹们忙进忙出的份。当年刚进学校时，人人都羡慕高年级的学长学姐，有朝一日终于熬成了资历最老的，才发现个中滋味并不好受。
中考是人生第一个分界口。只有上了初三，才深切地感受到那种生命被交到自己手上的沉重感。
所以许美静趴在窗台往楼下看，也无不嫉妒地发出一句：“真好啊。”
真好啊，还能无忧无虑参加运动会。
初三只剩下试卷，分数，还有老周每日一行的心灵鸡汤。许美静这种以前不把学习放在眼里的学生都紧张起来，充满了升学压力。
全班上下只有迟昭好过一点。
她也靠在窗台上往下看，操场上人头攒动，到处都是正在进行的比赛和四处游走的学生。
“那个是不是你学弟？”许美静最先发现了叶司予，就和发现新大陆一样开心。
迟昭顺着她指的方向看过去，是在跳高区，叶司予正在排队。他是他们班里所有男生中长得最快的一个，短短一年半的时间，已经从一米六蹿到一米七七，几乎和程展差不多高。
轮到他比赛，周围瞬间多了许多小女生围观。除了本年级以外更多的是初一的小学妹们。每次过杆人群中都会爆发出尖叫声。许美静也被shock到了，赶忙关上窗子，心有戚戚：“你学弟人气真高。”
相比于去年，今年运动会叶司予着实表现亮眼，先后夺了三个第一名外加集体接力赛第一名，堪比去年的程尘，连迟昭也有所耳闻。
不过迟昭暂时没有多余的心思去关注这些。
因为她不久将要迎来生命中最大的挑战。
八百米。
新学期伊始第一堂体育课，体育老师就将中考项目表发了下来，铅球，一百米，八百米，跳远以及跳绳。明年五月份体测，算一算还有大半年的时间。
短跑还好，迟昭勉强能混个及格，长跑简直是酷刑。她想象不出怎么能有人在跑完八百后嗓子不冒烟的。
八百米始终是迟昭记忆里最黑暗的一笔，用一生之敌来形容完全不过分，幸好高考不计分。
有句话大概是上帝为你开了一扇门，必定会为你关上一扇窗（误）。八百米就是迟昭合上的那扇窗，并且被上帝单方面宣布焊死了。
迟昭不想再像前世一样临时抱佛脚，早早开始练习。趁着还没有入冬，她每天下午放学都会来操场跑两圈。许美静和她一起。
不过许美静的八百米还好，虽然不拔尖，好歹在及格范围。所以她并不怎么练，一般都是在旁边给迟昭鼓劲：“昭昭加油，想想你可是曾经跑完过一千五的女人啊！”
迟昭：“……”
更不想跑了怎么办，摔！
*
日子在被八百米折磨之中一天天度过。天气渐冷，到了十二月，迟昭已经懒得再去操场跑步。
转眼临近圣诞节。
像这种西洋节日，学校很少会组织过，大部分时候都是学生间瞎折腾。比如去年迟昭他们班举行了小型晚会，程尘还上去献唱一首。今年初三，连这种机会都没了，不过还是丝毫无损学生们反抗枯燥学习生活的热情，门扉窗户都被张贴了圣诞老人的画报，教室边角也挂了一应绒球彩饰，十分有过节氛围。
平安夜。
一大早，迟昭来到教室，她像往常一样从桌兜里抽出课本，但却哗啦一声，有什么东西被连着带了出来。
“啊。”她同桌也小小惊呼一声。
两个人都往地上看，一大堆的棒棒糖巧克力，甚为壮观。
平安夜在学生中向来被戏称为告白夜，也许是因为节日气氛比较适宜表白，成功率会比平常高一倍，不少学生会选在这一天向心宜的人告白，再不济也会送些小礼物。阿尔卑斯，溜溜梅，夹心饼干，巧克力曲奇，果脯大礼包，还有一盒包装精美的马卡龙，是不是正品不得而知，但看着很有食欲。
同桌女生无不艳羡地说了句：“你好受欢迎。”
迟昭对着这一地的零食陷入沉默：“……”
片刻她抬头，看向身边的人：“你要吗？”
同桌：？
“要的话都送给你。”
同桌惊讶：“全部吗？”
“全部。”
迟昭在班里的形象向来高冷，再加上之前林玲的事和她愈发精致的容貌，女生跟她同桌这几个月，都没怎么敢说过话。她略有点受宠若惊，再三确认后，才将这堆零食分享给了其他小姐妹。
然而这只是个开始。
一天下来，无论迟昭在哪儿都会被人拦下来塞礼物塞情书。连拒人千里之外的冷漠态度都不起作用。这些人中一多半她连见都没见过，甚至还有初二初一的学弟，俨然成了整个学校最受欢迎的学生。
一直挨到下午放学，程尘朝她这桌走过来。
迟昭愣了愣。
许美静刚好路过，见状同样讶异：“不是吧你……”
程尘的性格怎么也和这样充满粉红色气息的节日联系不到一起。
果不其然，程尘也是一脸的恼怒。
“不是我。”他黑着脸，将手上包装精美的礼品盒等到迟昭桌子上，满脸写着“烦死了”。
“天天跟我一起打篮球那哥们给你的。”程尘说这话时莫名有点烦躁。
“哦。”迟昭道，“不认识。”
程尘：“……”
许美静倒有点印象：“隔壁班班草？”
程尘对这种称呼不是很敏感，鬼知道是不是，就随便应了一声：“大概吧。”
“哇哦。”许美静看向迟昭。
迟昭将盒子推给她：“送你了。”
“诶？真的吗？”
迟昭点头。
今天同样也是她送礼送得最多的一天。
处理完这些烂摊子，迟昭背起书包准备离开。尽管学校再三禁止学生过节，保不齐还是有成群结队打算去外聚餐的，连校园内几颗松树都被人示威一样地挂了彩灯，远远看去还以为是圣诞树。整个校园就沉浸在这种如梦如幻的氛围中，大有朝生暮死的错觉。
迟昭出了学校大门没走几步，被一群男生拦下来，他们中簇拥着为首的一个，长得挺高，在同伴的起哄下不免有点局促害羞。
“那个……你好。”
迟昭迫不得已停下来：“有事？”
“我是你的隔壁班的。”男生道，“上次和你一个考场，问你借了橡皮……你还记得我吧？”
迟昭：“……不记得。”
男生大概也没料到是这么直截了当的回答，怔了怔，满脸通红，一时窘迫起来。
“可以借过吗？”迟昭道，“我要回去了。”
男生支支吾吾，迟昭越过他径直往前走，然而没走几步又被拦下。
“不认识也没关系。”男生道，“可以，可以留个q/q号吗？”
迟昭：“没有。”
男生一愣，不死心追问：“那手机号呢？”
迟昭正要拒绝，身后却突然传来声音，打断了对方无休止的盘问。
“学姐。”
迟昭和那名男生一道顺着看去，说话的是不远处的少年，这样冷的天气，他只在冬季校服里套了件白色卫衣，单肩背着包，远远看去又高又瘦，半个身子藏在路边的树影中，让人看不清面容。
在对方还没回过神来的时候，他已经走到近前，并没有给那个告白的男生一分一毫的注意力，只垂眸看着迟昭：“走啦。”
迟昭点头，自然而然跟在他身后。
这一次，对方没再阻拦。
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