1861年4月,梅兰妮再一次跟随亨利叔叔一起，来到十二橡树庄园做客。
当然，她绝对不会承认自己是为了围观剧情,才特意说动了亨利叔叔带她过来来。
这一次，梅兰妮可是有正经事儿要做。
她要在十二橡树庄园见一个十分重要的人,就是斯嘉丽小姐真正的官配，瑞德.巴特勒船长。
说起梅兰妮跟这位船长的渊源,还要从她想方设法的让汤姆.伍德囤积药品的时候说起。
是的,汤姆.伍德在梅兰妮的示意下，虽然尽量低调却也一直没有停止收购药品的步伐。
可惜不管汤姆怎么谨慎，也总会引起某些人的注意。
所以为了安全起见，梅兰妮就想起了那位巴特勒船长。
首先,瑞德.巴特勒是一个成功的投机商人,他知道在一个政权被破坏的时候，是个发财的机会,但同时这位先生又有着对南方的热爱。
能被利益驱动，又有底线的现成人选,梅兰妮能想到的也只有这么一个人了。
所以汤姆.伍德便找了个机会，根这位先生搭上了线。
然而作为一位精明的商人，对突然冒出来的合作者当然要有一番了解。
在他有心查探之下,一个无论如何也让人意想不到的人物,梅兰妮.汉密尔顿小姐，就进入了瑞德.巴特勒的视线。
于是当梅兰妮再一次跟汤姆.伍德提出,想要通过巴特勒船长购买几把枪防身的时候，这位精明的船长便趁机提出要亲自跟这位一直躲在幕后的小姐见一面。
梅兰妮对巴特勒船长突然提出见面的要求，倒没有什么抵触情绪。因为她知道，那个男人绝对不会因为她的这些所作所为,像一般南方绅士那样大惊小怪。
甚至她还在想，如果要是能够趁机跟对方打好关系，那么在战争期间，梅兰妮也许还能得到不小的助力。
终于到了全牲野宴的那一天，作为提早好几天就到达的比较亲密的客人，梅兰妮顶着老约翰.威尔克斯先生那种‘很遗憾你不能成为我的儿媳妇’的表情，十分识趣的没有帮助英迪亚任何筹备工作，当然也没有帮助霍妮招待任何一个宾客。
而她本人，就老老实实的把自己当成一个普通客人。
过了上午9点，客人们的马车纷纷到来。
十二橡树庄园里，从主人到仆人们，全都是那么的兴奋。
他们精神饱满的迎接着每一个客人。
梅兰妮则躲在十二橡树庄园那宽敞的大厅里，跟着到来的漂亮姑娘们在一起。
并冷眼旁观着姑娘们，是如何倚靠在栏杆上，笑着招呼下面大厅的小伙子们。
而在一楼的小伙子们，大多数人的手上端着高脚杯，有一口没一口的喝着美酒，并时不时的把目光投向自己心仪的姑娘。
只可惜小伙子们的目光，自从艳光四射的斯嘉丽.奥哈拉出现的那一刻起，眼睛里就再也装不下别人。
不管是塔尔顿家的孪生兄弟斯图尔特和布伦特，还是卡尔弗特家的小伙子雷福德和凯德，亦或是已经有着漂亮未婚妻的方丹家的小伙子，全都抗拒不了斯嘉丽小姐的一个微笑。
甚至梅兰妮还发现，那个要求跟她见面的巴特勒船长，也在神情专注的注视着那个一大早就露出肩膀和胸*脯的姑娘。
而这一次少了查尔斯这个头号大炮灰，得到斯嘉丽青睐用来刺激艾希礼的人选，就变成了塔尔顿家的双胞胎。
就在梅兰妮暗戳戳的观察着周围一切的时候，耳边忽然传来凯瑟琳.卡尔弗特在向大家介绍瑞德.巴特勒船长的黑历史。
“他的名声坏极了，他叫瑞德.巴特勒，是查尔斯顿人……”
无奈叹息的梅兰妮在心里思量着，一会儿她跟这位船长先生见面，恐怕需要稍微避着点儿人了，否则她苦心经营的好名声只怕要毁于一旦。
看着难得享受这最后欢乐时光的人们，梅兰妮百无聊赖地思索着她的计划。手里还端着盘子，在餐桌上挑拣一些自己喜欢的食物。
不管怎么样，这种之后几年内都不会再有机会吃到的大餐，她得好好享受享受。
看着越来越满的盘子，梅兰妮又开始庆幸，幸亏皮蒂姑妈还有彼得大叔他们都不在，而且也幸亏她身边也没有一个女性长辈，或者忠心耿耿的老嬷嬷管束着自己的言行。
所以她从来都不用在谁面前，把自己伪装成一个小鸟胃。
至于说把每个姑娘都勒的喘不过气的束腰，梅兰妮表示她的腰不用勒，也不过才将将超过19英寸。
虽然没到斯嘉丽那种18寸小腰那么纤细，但是她又不用靠着细腰去取悦任何人，所以吃起东西来也不用那么多顾忌。
又幸亏是十二橡树庄园的常客，所以梅兰妮十分清楚她躲在哪一个角落不会引起别人的注视。
于是这位小姐尽量躲避着人们的视线，端着满满一盘食物悄悄的绕开餐桌，来到了后花园的一个角落里。
梅兰妮独自沐浴在阳光下，开始享受自己的大餐。
并且一边吃一边心里盘算着，大概只有在中午趁着姑娘们睡觉的时候，去那间图书室才是跟船长先生见面的最好时机。
“我想你可能需要一杯饮料。”
就在梅兰妮伸着脖子，努力咽下一块儿烤肉，并后悔自己忘了拿一杯饮料的时候，耳边忽然想起了一个突兀的声音。
多年的历练并没有叫梅兰妮失态，她反而最快的速度咽下嘴巴里的食物，并且尽量若无其事的把手里的盘子放在一旁的石凳上。
然后才端起那种社交界标准的微笑，扭头看向了来人。
不出意外，这个十分无礼，上来就调侃人的，正是今天她处心积虑想要见的人，瑞德.巴特勒船长。
既然这位船长大人已经知道了她的底细，梅兰妮干脆也不装什么淑女了。
她十分镇定的伸手接过对方举着的一个高脚杯，并笑眯眯的说了一句“多谢！”
然后就把杯子送到嘴边，真的喝起这杯威尔克斯家特意调制的果汁。
感觉堵在食道里的食物，终于顺着酸甜的液体安全到达胃里，梅兰妮才慢慢的放下手里的玻璃杯，并冲着这位一直戏谑地看着她的船长先生再次道谢。
“我正好忘了拿饮料，所以您的到来对我来说真是太及时了。”
这一语双关的话语，对巴特勒船长来说，很轻易就理解了其中的含义。
巴特勒船长爽朗的哈哈大笑，并露出了那撇小胡子下面一嘴整齐的白牙。
出于好奇，梅兰妮还特意观察了一下眼前的男人。他身上有一种野性，但是那嘴白牙除了整齐洁白之外，倒也没看出是如何的狰狞。
梅兰妮实在不明白为什么，会有人用狰狞这个词来形容别人的一嘴白牙。
“你果然跟我想的一样，真是一位特别的小姐。”笑过之后，巴特勒船长终于开口说了话。
梅兰妮挑了挑眉头，依然相当坦诚的跟对方说：“我很感激我的这些特别没有吓走你，不过在这个特殊的时间，相信我的这点儿特别，也不是那么不能被人接受。”
“好吧，汉米尔顿小姐，我得说你是南方少有的头脑清醒的人。”
好像为了证实什么一样，两个人同时听到了前面那些一腔热血的小伙子们，正在吹嘘南方的声音。
巴特勒船长轻蔑一笑，然后又加上了一句，“甚至比外面大多数男人还要清醒。”
那种轻蔑的笑容也只不过一瞬间的事情，这会儿巴特勒先生已经又换上了之前的玩世不恭。
“我以为像你这样的淑女，会跟那些男人们一样认为，只要他们骑上战马到达前线，那些北方佬就会不战而降。”
虽然那些热血青年们确实值得别人敬佩，但是船长先生拿她跟那些没脑子的家伙比，实在是不怎么让人高兴。
梅兰妮压下心中的那点不高兴，并深深地叹了口气说：
“巴特勒船长，虽然我也同样深深的爱着南方，但我也知道仅仅靠着咱们的那些棉花还有一腔热血，是无法战胜北方的监船大炮，”
“所以这就你指使汤姆.伍德先生，一直囤积药品的原因？”
“是的，我虽然无法阻止战争，也无法亲自赶赴战场。但是我唯一能做的，只能尽量多做一些准备。以便在必要的时候，尽量能多挽救一条生命。”
说到这里，梅兰妮的脸色已经有些苍白，“因为那些，都是我们的亲人和朋友。”
一直玩世不恭的船长终于正了脸色，他深深的看了梅兰妮一眼，并且表达了对她这种高尚行为的敬佩。
感受到了对方的真诚，梅兰妮很是高兴。原著里梅兰妮就用她的爱和包容，还有真正高尚的灵魂，赢得了这位船长的尊敬和爱戴。
现在换了她，不管为了什么原因，只要能赢得这位船长的尊敬，她就算是成功了一大半。
“巴特勒先生，其实我也没有你想的那么无私。
我让伍德先生帮我做的一切，多半都是为了给我和我的家人和朋友们留下一条退路。
甚至我想通过你购□□支，也只是为了非常时期自保使用。”
不远处已经隐隐约约有别人的说话声传过来，而以她现在的身份，实在不适合跟这位声名狼藉的船长先生光明正大的接触。
所以梅兰妮说起话来，并没有怎么绕弯子，反倒是比对方还要直接了当。
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