才跟艾希礼进行过一场关于感情问题的谈话之后,梅兰妮马上又要面对她那个难得一脸严肃的便宜哥哥查尔斯。
她自知这是之前自作主张擅自‘为你好’的报应，所以在被查尔斯带进一间偏僻的小会客室之后，心里倒是没有什么特别的抵触情绪。
“梅兰妮,你为什么要阻止我跟斯嘉丽接近？”查尔斯看着自己的妹妹想要说些什么，他的情绪忽然有些激动,“不要急着否认，我不是一个傻瓜。”
谁想否认了！你要是非得跳斯嘉丽这个坑,谁也拦不住你。
只是一想到今后还有需要用到这个便宜哥哥的地方,梅兰妮便尽量让自己的情绪不要那么激动。
“我很抱歉，查尔斯。”任何时候主动承认错误，总是一种示好的态度，“我以为斯嘉丽爱着艾希礼,而艾希礼对斯嘉丽也同样抱有好感,所以才想要撮合他们。”
查尔斯的表情稍微放松，并说出了一句让梅兰妮相当意外的话,“我以为你是为了撮合我跟霍妮。”
梅兰妮一开始完全不明白对方的意思，忽然‘联姻’两个字出现在脑海中,她才恍然大悟的说：
“你怎么会这么认为？你是我的哥哥，查尔斯，而且你不爱的人,没有人能勉强你去娶谁。
再说并没有哪一条法律规定,汉米尔顿家一定要和威尔克斯家联姻。”
查尔斯对妹妹的话感动不已，他之前还误会梅兰妮想把根威尔克斯家联姻的重担放在他的肩上。可是他很清楚,他并不爱威尔克斯家的霍妮或者英迪亚中的任何一个。
所以当他发现梅兰妮在有意无意的撮合艾希礼和斯嘉丽，并一再阻止他接近斯嘉丽的时候，他心里是有些不高兴的。
就在查尔斯为了误会妹妹有些不好意思的时候，梅兰妮那独有的如清泉般的声音便再次响起。
“所以我们两个都挣脱了联姻的束缚,那么查尔斯，你是想要追求斯嘉丽吗？你是爱上他了吗？”
查尔斯在军校被锻炼出来的有些坚毅的脸庞，只因为妹妹的这句话忽然红了耳朵尖。
这让梅兰妮仿佛又看到了，曾经的那个阳光大男孩的影子。
好在他并没有多么介意跟妹妹谈论心事，不过也只是说了一句，“斯嘉丽是个迷人的小姐。”
梅兰妮虽然已经打定主意不再插手别人的感情问题，但是她依然觉得该提醒的事情依然需要提醒一句。
“虽然我之前做的不对，但是谁也不能否认，那位迷人的小姐的一颗芳心，是落在艾希礼的身上？”
“可是她已经答应了，下一次的宴会会跟我一起跳舞。”
“我猜她并不是只答应了你一个人吧。”决定放弃治疗的梅兰妮有些无奈的拍了拍这位还不够成熟的兄长的肩膀，然后又继续说，“看看围在他身边的小伙子们吧。你要想赢得佳人的芳心，恐怕还需要打败许多男人。”
查尔斯并没有丧失信心，反倒燃起了不小的斗志。
梅兰妮最后挣扎着说：“不过说实话，对于这样一个会跟所有认识的男孩调情的小姐，我是不喜欢让她做我的嫂子。
但如果你要坚持的话，我还是会尊重你的选择。”
“梅兰妮，你不能这样说斯嘉丽。她可不是你说的那样的小姐，还不是那些斯嘉丽的追求者们自愿围在她的身边赶都赶不走。”
梅兰妮看着这个有异性没人性的哥哥，心里为汉米尔顿夫妇感到庆幸，幸亏他们不幸早逝，不然看到这么一个娶了媳妇忘了娘的儿子，还不得伤心死。
不过想到之后的计划，她觉得这样一个单纯的人，在有些事情上面，应该比亨利叔叔更好说话。
于是就放弃了劝说的打算，转而鼓励起这个被美色糊了眼的大男孩，“那么我就祝你心想事成了，查尔斯。”
梅兰妮看着查尔斯那个发自内心的笑脸，便试探着开口问起了她真正关心的问题，“过不了多久你就可以正式继承遗产了，我想那时候亨利叔叔也会把我和皮蒂姑妈名下的财产转交给你来保管。”
这是一件值得高兴的事，查尔斯也兴奋的说：“哦，是的。我想等我继承了财产之后，就可以向心爱的姑娘求婚了。”
“那希望你能娶到你心爱的小姐。”梅兰妮随口恭喜了一句就说，“不过，查尔斯，我想跟你说一下我对我名下财产的一些想法。”
查尔斯本能的就想皱眉，毕竟一位南方的淑女，可不应该把财产的话题放在嘴边。
好在男人对妹妹总是有一种特别的宽容，查尔斯竟然真的耐心听着梅兰妮的话。
“查尔斯，如果，我是说如果我对我名下的财产有一些想法和计划，你能不能同意我自己按照自己的意愿处置我的财产。”
查尔斯的眉头皱的更紧了，“梅兰妮，你是有什么想法？难道跟皮蒂姑妈一样，每个月拿生活费不是更好吗？要知道像你们这样的小姐，是不应该插手财产的事情。”
可那是我的财产，不是吗？
“查尔斯，我只是有一些想法而已。
你看我把属于咱们俩的那两块田产经营的就不错，所以只是想把我名下亚特兰大城里的两间商铺还有一间货栈，全都换成金币或者土地。”
查尔斯从来没有考虑过名下财产的问题，那些财产都是是从父母手里继承下来的，是他和妹妹能过上富足生活的保障。
所以现在听梅兰妮的打算，竟然要把那些产业换成另外一种形式，他实在有些不能理解。
于是就好奇的问，“咱们的那些产业，可以让咱们按时收到租金，而且正是那些租金供应了咱们平时的生活。
这对咱们名下的田产并没有什么影响。
而且我认为亨利叔叔说的很对，亚特兰大城里的商铺和货栈只会越来越贵。
也就意味着咱们的财产会越来越值钱，所以我并不认为把产业都换成现金或者土地是什么好主意。”
如果要是没有那场战争以及那把烧毁一座城的大火，城里的商铺和货栈确实算是难得优质的产业。
可是战争越来越近，等产业被烧光之后，咱们都将成为穷光蛋。
梅兰妮不可能跟这位南方军人说什么会战败的话，她只能尽量给自己找借口说：
“可能是因为我更喜欢土地的原因，你不觉得春天播种秋天收获的感觉非常棒吗？
我倒是觉得，那样会让我有一种特别的满足感。”
谁知查尔斯却丝毫不为所动，他只认为妹妹是在幻想。
“如果你要是这么喜爱土地的话，那干脆嫁给一个种植园的继承人好了。
你会拥有大片的土地，哦，还有无数给你干活的奴隶，那样一定会满足你那小小的愿望。
不过我觉得父亲留给你的这些产业，还是原样保留的好，我想在这一点上，亨利叔叔也会赞同我的看法。”
就是因为亨利叔叔不同意把那些产业换成金币，所以我才从你这里下功夫啊。
结果谁知查尔斯同样也是个保守派，完全没有想过把产业进行大幅度的变革，这让梅兰妮实在有些遗憾。
好在这么多年来，那些产业带来的收益都被亨利叔叔很好的存入了银行。
到时候她只要想办法，不让这两个热血的南方人把家里的钱全部变成没用的南方债券，应该不至于让他们在战后落到一穷二白的地步。
梅兰妮轻轻的叹了口气，说：“好吧，也许我的想法太简单了。不过我想把那些产业的租金拿来独自处理，不知道你会不会同意。”
“梅兰妮，虽然我不知道你为什么一直会不顾淑女的形象，居然会来关心这些财务的问题。
但是如果你一定要求的话，等我成为你的财产保管人之后，我会把你名下产业的收益交给你独自处理。”
这算是这段时间以来，唯一的一个好消息。
梅兰妮兴奋的一把抱住了自己的便宜哥哥，甚至还送上了一个大大的吻。
查尔斯能做到这样的地步，在保守的南方已经算是难得的开明，梅兰妮能遇到这样的监护人，真是算她的幸运。
心满意足的梅兰妮在接下来的日子也确实信守承诺，没有再插手斯嘉丽小姐的感情问题。
她也没有关心艾希礼是不是听了她的建议，让斯嘉丽小姐早一点认清他的全部。
更没有关心在舞会上，查尔斯像条大狗一样一直围着那位迷人的小姐身边，然后从斯嘉丽小姐的一种追求者中间，争取到一次跟那位小姐跳舞的机会。
而且查尔斯假期结束之前，他也只争取到了那一支舞。因为心有所属的斯嘉丽小，根本都懒得应付他的这个爱慕者。
可怜的查尔斯只能带着遗憾以及舞会上的美好回忆，和妹妹离开了十二橡树庄园回到了亚特兰大。
不过回到城里之后，这位阳光青年马上重整旗鼓，带着一腔热血加入了他所热爱的南方军队。
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