送走了张良,刘季等人沉默的骑着马行军,便是断手后脾气最暴的樊哙也没有说话,气氛有些低落压抑。
他们昨日刚觉得双方的差距没有想象中的那么大,今日现实就给了他们当头一棒,告诉他们差距比他们想象的大得多得多。
周军急行了一夜,墨一般的黑夜渐渐褪去,天边露出了鱼肚白,宣告着黎明的到来。
然而,在这充满希望和朝气的黎明,南阳郡守却很绝望。
城楼下是黑压压的敌军,一眼望不到尽头,杀声震天,不用开战,宛城内的守兵已经被吓破了胆。
南阳郡守吕绝望的召开了会议,“现在国家岌岌可危,此次周宁围城,是志在必得,如今又得了援军,我无能为力了,你们各自去找寻生路吧。”
语罢,便要拔剑自刎。
其门客陈恢一个箭步上前,夺走了吕手中的宝剑,他虽然也觉得完成难保,但,“宛城难保,正说明反秦已成大势,您自杀也是于事无补,某有一言,还请郡守听我。”
城墙之上,陈恢乘一竹篮而下,到周军营内请见周宁。
“我听说怀王曾有言,先入关者王,宛城是个大郡的城邑,我们知王姬对宛城势在必得,但宛城坚守,双方打起来,皆会损失惨重,但如果您绕过宛城西进,又有担心宛城追击的疑虑,拖慢您西进咸阳的速度。”
这明显话里有话,既然知她势在必得,知她不会放弃宛城,如今两军相对、兵临城下还来找她谈判,必定是要用宛城换取些什么了。
如今局势是她占优势,陈恢谈判也是历史有之,故周宁气定神闲,“先生有话不妨直言。”
陈恢接着道:“军民坚守,是因为以为投降肯定会被杀死,所以为了王姬着想,我们郡守想与王姬定一个投降的约定。”
周宁闻言笑看了张良一眼,张良笑着点了点头,两人短短的对视间有种谁都插不进的默契,刘季瞧着牙酸,这一切必定是这两人一早就盘算好的。
陈恢还在接着说更多叫刘季冒酸水的条件,“投降后,宛城士兵跟随您一同西进,助您早日攻破咸阳,希望您能让南阳郡守继续做南阳郡守,为您守住南阳,如此一来,您可不费一兵一卒得到宛城,郡守及城内百姓也可以安好,前路还未降服的城邑听说此事,必定会争先恐后的打开城门迎接您,如此,王姬此去畅通无阻,且无任何后顾之忧。”
周宁面容平静的痛快点头,“可。”
如历史上一样,只是允诺一个郡守的位置,就可以刀不血刃拿下宛城,血赚的生意。
周宁看向张良,笑道:“详谈降约细则之事,就麻烦师兄了。”
张良笑着点头应下。
刘季:“……”
没别的,就是心痛!
双方都极有诚意,周宁封了吕为殷候,封给谈判有功的陈恢一千户,更是加快了谈判的进程,第二日郡守吕便亲自出城与周宁签订了合约,周宁领兵入主宛城。
果然如陈恢所言,消息传出后,附近的县城都派人来与周宁谈判归顺,过了一个月,周宁再从宛城出发西进时,手下的大军已增至十万。
接下来的一路也是顺得不能再顺,六月,周宁刚行至丹水,秦将高武侯鲤、襄侯王陵等便献城投降,眼瞧着武关近在眼前了,而过了武关便能长驱直入,直捣咸阳。
咸阳的胡亥和赵高都慌了,胡亥终于醒悟,赵高说的天下太平都是谎言,而赵高恐惧,始皇将帝皇之位打造得至高无上,天下诸事皆可一言而决,而他这个丞相说是位高权重,但仅仅只要皇帝一句话,一切权势便烟消云散,甚至会身首异处。
赵高不是束手待毙之人,在胡亥还没找他问罪之前,先就联系他安排在胡亥左右的亲信发动宫变杀死了胡亥。
最后胡亥,泱泱大秦的第二位皇帝竟以黔首之礼下葬,在位仅三年,终岁仅二十四岁,也是叫人唏嘘。
然后赵高向周宁派来求和的使者,同时喜那边还有一个来自沛县的私人消息。
喜很是担心周宁情绪的小心禀告道:“还请王姬节哀,沛县传来消息,吕老夫人故去了。”
从前他们只关注各地大事,没有关注小小沛县的小小吕家,直到知晓了吕家和自家王姬的关系,才把吕家的动向放入了重点关注名单,但没想到头一个传过来的关于吕家的消息就是这样的消息。
养母也是母,前方就是关中的南门重关,不容轻忽,他们很担心周宁的情绪,但不敢、也知道不能瞒过周宁。
周宁闻言心中一派平静,面上却睫毛微敛,流露出几分哀思,因为周宁的眼眸低垂,他们不能看清她的情绪,只好静默着让她自己消化。
其实他们的担心实属多虑,吕母是生是死,都不能叫她心绪有半点波动,不过她得顺应他们的预想,感到哀戚。
快意恩仇,爽是爽快了,但作为君上,却会叫人害怕,臣下嘛,总是希望上司宽和仁厚、顾情念旧些的,所以她需要哀伤。
有士卒来报,秦朝使者来了,周宁打叠起精神,面无表情的接见了秦朝使者。
能做使者的,口才都不会太坏,使者见到周宁,先就将周宁的品德和功勋吹得天花乱坠,然后代丞相赵高表示了想要和谈的赤诚之心,最后提出极为优厚的条件,与周宁约定,在关中分地而王。
与此同时,来自秦皇宫的奇珍异宝像是路边不要钱的杂草一般,一筐一筐的摆到了周宁面前。
刘季及其部下眼睛都看直了,他们小城市出身,即便打了些仗发了些财,但那些哪里能同秦皇宫的珍藏相提并论。
周宁起身走到下方,捡起一块圆环玉佩摩挲着,上好的羊脂白玉,质地极其细腻滋润,周宁阴郁脸上勾起一抹浅笑,神色瞧着和煦了许多,似乎被讨好到了,她转头看向秦使道:“丞相太客气了。”
秦使心中一喜,刘季却瞬间回神,心中一惊,赵高声名狼藉、天下皆知,周宁与他掺和道一块,那……
刘季眼眸转了又转,张良竟也不劝着些,不过,以周宁独断□□的个性,恐怕也听不进人言,刘季心下心思百转,面上却笑呵呵的保持了沉默。
周宁不客气的手下的珍宝,而后又客气的亲自将秦使送出帅帐。
秦使喜不自胜,以为功得。也是,不废吹灰之力便得关中分地而王,谁会不心动呢。
周宁站在帅帐前,目送秦使走远,刘季、张良等人皆站在她身后。
见张良到了此时还不劝阻,即便劝阻很可能没用,可张良也不是连试也不试就放弃的人,刘季终于察觉到一丝不对。
等秦使者彻底走远看不见了,周宁转头对张良道:“到了过武关的时候了。”
张良笑着点了点头。
刘季:“……”
周宁勉强勾唇露出个笑模样,但不过转瞬就敛了神情,略带伤怀的对刘季和吕家兄弟道:“我得到消息,说养母故去了。”
话题跳转太快,刘季微愣,而吕家兄弟却是突闻恶讯,一下子面目怔然惨白,而后眸中隐隐有水光闪烁。
这才是听说亲生母亲去世的悲痛模样,周宁垂眸敛睫,似乎不忍见养兄如此哀痛。
吕泽拱手道:“多谢小妹告知,我,唉,兄长不孝,竟不能侍奉母亲归去。”
吕释之也是面目哀戚的对周宁拱了拱手,他见周宁如此关注家中情况,也同他们一般伤心难过,越发信了二妹的话,小妹心中顾念着他们。
刘季同样伤感的掩面叹道:“唉,岳母她……,唉,也不知娥姁在家中会如何悲痛。”
同样是女婿的樊哙却是一点表情也无,他是觉得和他没关系的,小婵只是个丫鬟,又不是吕母的亲生女儿。
周宁道:“后续治丧花销不小,我等在外,不能亲至为养母送终已是不孝,只能于钱财外物上聊表心意,我欲将今日所得送回沛县家中,姐夫及两位兄长可有东西要我捎带?”
吕家兄弟闻言又是惊讶又是感动,今日所得?秦朝送来的珍宝?那可是一笔大财啊!
刘季闻言心中一动,周宁此举究竟是有意还是无意,若是无意还好,若是有意那就太可怕了。
一来收下珍宝可降低秦军戒心,二来又借丧仪洗掉了她收不义之财的污点,三来收吕家人心,四来,若吕家往后与她作对,天下人都会认为是吕家不识好歹、贪得无厌。
周宁见刘季神色怔楞,顾自不发一言敛眸进了帐内,其实还有五呢,借此机会,既可以压榨刘季的私财,又把吕家的亲子、亲女婿都比了下去。
仁德的周王姬,德行就是如此没有一丝瑕疵。
作者有话要说:陈恢曰:“死未晚也。”乃逾城见沛公,曰:“臣闻足下约,先入咸阳者王之。今足下留守宛。……引其甲卒与之西。诸城未下者,闻声争开门而待,足下通行无所累。”沛公曰:“善。”乃以宛守为殷侯,封陈恢千户。——《史记·高祖本纪》
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