赵学士连着看了三遍。
这篇时务策跟以往看到的任何一篇都不一样。好比后面一道题, 别人答的都是对和错，这份答卷提出了第三个观点，介于对错之间, 叫人读来耳目一新，又忍不住跟着他的设想走了一遍。只要一想到这个法子来做会有什么样的结果，就叫人满心激动。
不错，想法虽说还有些瑕疵, 但却是未尝不是一个良方，而且是前所未有的良方，瑕不掩瑜。
赵学士忍不住怀疑，整的朝堂之上就没有人想起过这个法子么？难道那些朝廷命官还比不上一个小小学子？这么一想, 赵学士又觉得开科取士实在是一桩好事，当官当得太久了, 想出的解决之道基本都没有什么差别，被限制在条条框框之中, 毫无新意。
因为有着一份答卷，赵学士心情忽然变得好多了, 精神也为之一振, 很想看看接下来会不会再有这样新奇的答卷。不过很可惜, 优秀答卷是有不少的，这种特殊的却独此一份。赵学士虽然没有看到写出这份答卷的学子, 但已经在脑中勾勒出他的轮廓来。
——这大抵是个深谋远虑的中年人，足智多谋，精明睿智，如若不然，行文也不至于这么老道。
阅卷足足越了五日，因这文章不仅仅只是披阅一遍便够了, 阅过之后还要换着来阅，尤其是排在前面的那几份考卷，流程更为复杂。
五日过去，这名次自然也就快要定下来了。
沈元彻这两天吃也吃不香，睡也睡不好。
若不是贡院那边管得实在太严、他父王那边又耳提面命让他不要惹事生非，沈元彻甚至想要动用自己秦.王府世子的特权，让人进去提前打听一下名次了。
这主意他也跟顾准透露过，结果顾准只回了他一个看傻子一样的眼神。
“你若真这么做了，只怕你父王该直接从京城那边冲过来了？”届时，少说也是两条腿起步。
被他这么一说，沈元彻只能作罢。
沈元彻又换了别的话题：“你就不好奇自己能不能拿案首吗？如今外头都在下注，你怎么就不给自己下一注？”
听到下注的这件事情，韩斯年脸色就复杂了起来。
顾准却无所谓：“这种东西有什么好争的？”
“这不是为了面子吗？我听说现在他们最看好的是李周，你跟他比起来还差了不少呢。”
他说起这件事的时候头头是道，顾准于是也猜到这家伙肯定参与了。
不同于韩斯年，沈元彻可从来不是一个缺钱的主，他花钱从来都是大手大脚，且全看心情的，顾准问他：“老实交代，你都投了多少钱？”
沈元彻嘿嘿一笑：“不多，给苏墨言投了一百两，给你投了三百两。”
这年头一般的花销用的都是铜钱，金银固然珍贵，但是百姓用得却不多，除非金额实在太大，譬如沈元彻这回的手笔。顾准听来也是服气：“这么多钱若都赔光了的话，看你找谁哭去。”
“不就是些小钱吗，有什么好计较的，随随便便卖一幅字画便换回来了。再说，我这钱可不是白押的，反正稳赚不赔，我心里倒是更愿意你当解元，毕竟咱俩的关系不同寻常。可你要是实在倒霉，让苏墨言做一做解元也不是不可以。”沈元彻挤眉弄眼，“我是最向着你的，给他押的钱还不如你多呢。”
顾准并不感动，甚至还想耻笑他两句：“没准京城那边的人也对你押了注。”
沈元彻眨了眨漂亮的桃花眼：“我有什么好赌的？”
“自然是赌你能不能考中举人。”顾准觉得完全有可能会出现这样的赌盘，毕竟沈元彻在京城也算是风云人物了，即便就不再京城中，想来京城那边也总还是会有一大批人惦记他。
不得不说，顾准有时候猜的可真准。
又过了两日，才终于到放榜的时候，万众瞩目，说得便是今日之盛况了。
那些人毕竟是花了钱的，他们比谁都好奇到底谁能当案首，可不得早早地就去那儿候着。有沈元彻这个世子爷在，顾准跟苏墨言甚至都不用操心，放榜当日，客栈里头最好最宽敞的位置已经给他们留好了。
他们只消要在那边坐等消息便是了。
只是快上楼的时候，不巧遇到了一位不速之客。
一别数月，再见面的时候，顾准已经很难从李周身上看到什么傲气了。这位昔日鼻孔长的眼睛上面的神童已经彻底换了一副模样。碰上顾准三人之后，还客套地点了点头，而后竟然还攀谈了两句。
顾准并没有什么好跟他寒暄的，也是点了个头便擦肩便而过。
沈元彻跟这个人更没什么好说的，要不因为今天是个好日子，他说不定还得上去嘲讽的。
也是他今儿走运了。
快走进雅间的时候，顾准听到李周身边的一个秀才在问他：“刚才那三人穿的贵气，想来出生也不俗吧。”
李周颔首：“里头有一个是秦王世子。”
“秦王世子？”那人显然没想到刚刚碰到的那些人来头这么大，他又惊又疑，“李兄怎么还认识秦王世子？”
李周说了一句似是而非的话：“之前有过几面之缘，虽然不是很熟，但好歹也算有些交情。”
旁边几个人听到这话，心里立马活泛开了。秦王世子这身份，他们实在攀不上，可既然李周有这样的人脉，那跟他打好关系的话，岂不是也变相的跟秦.王府的打好关系了吗？往后若是有需要的话，兴许还能让他在旁边牵头搭线。
于是一行人又转而恭维起了李周。
李周虽然嘴上谦虚，不过还是把这些话照单全收了。他今儿带过来的这些人里头，有不少在府城里都算名门望族，平日里约的见面也不大能约得上来，只今儿因为要一同等榜，所以才碰了面，谁想到还有这样的意外之喜呢。
他跟秦.王府世子爷有没有交情不重要，重要的是如今的这个结果对他有利。
这就够了。
一时不察，竟有人问了一句：“过些日子我府上刚好要摆宴，不知李兄能否请来世子爷？”
李周忽然听到这一句，立马停下了脚步。
那人问：“有何不妥？”
李周想了想还是摇了头：“并无不妥，待放榜过后，我便立马同跟世子说。”
那人立马转喜，直夸李周这个朋友没有交错。
顾准将外面的这番对话听得清清楚楚。
雅间里头，沈元彻毫无所觉，甚至已经高高兴兴地在窗边坐下来。
见顾准看过来，沈元彻略显得意地问：“是不是觉得本世子今儿特别英俊？”
顾准煞有介事地点点头，口中附和：“俊是俊，就是有点丑。”
沈元彻摇头晃脑的高兴了一会儿，才惊觉不对。
回头看了一眼，发现就连苏墨言那厮都在偷笑！
可恶，士可忍，孰不可忍，沈元彻怒了：“我看你们俩就是嫉妒我，毕竟我长的好是人尽皆知的，皇伯夫为什么那么疼我，还不是因为我这张脸。”
是是是，顾准笑笑不说话。
既然他觉得自己生的俊，那就俊吧。
顾准不反驳，沈元彻吹着吹着也就没意思了，嘀咕了一句：“怎么还不放榜？”
顾准知道离放榜还有好一会儿，他们来的这么早，其实也没有这个必要，唯一能做的无非就是让人占个好位置，等待会儿放了榜，便能一个知道自己中没中。
三人在屋中足足呆了一刻钟，午时一过，贡院准时开了门。
一群官差直接开了道，去了贡院旁边的粉壁边儿，糊了浆糊，直接将红榜贴了上去。
刚贴好，便又来了一群官差，且身上都带着刀。
这些人守在这儿并非是想动粗，只是为了防止出现什么乱子发生什么踩踏。到时候喜事变丧事，反而不吉利了。
果然，人群一下子就涌了过去。
沈元彻看到那群人乌压压的聚在一块儿，眼睛骤亮：“来了来了！”
闻言，顾准同苏墨言也探出了窗。
顾准即便不是十分在意名次，可若是能拿到解元的话，也是一桩美事。
隔了这么远，顾准依然能清楚地看到，人群中那个格外不同的身影。那般拥挤的场面，韩将军却像是没看见似的，三下五除二就钻进了人堆里。他个头高，此刻却格外地灵活，没多久就到了粉壁旁。
再之后，顾准便看不清了。
人太多了。
沈元彻问他：“你们这回能夺得解元名头吗？”
顾准没吱声，苏墨言却偏头看了看他。自从听说了顾兄的时务策，苏墨言心里便确定，此次自己大概又无缘头名了。别的考官他不知道，只是那位主考官赵学士，也是个变法派。
不得不说，顾兄有时候的运道是真的好。
这边，韩斯年也是终于来到了粉壁前。若不是怕太招人眼球，韩斯年真想直接踩着这些人的肩膀飞过来。乱军之中取首级的事情又不是没干过，如今虽不是打仗，但是其激烈程度也差不到哪里去了。
一路挤过来，韩斯年已经被挤得彻底没了脾气。
不过好在他比别人结实一些，站在前面边站定了，任凭旁人挤得再厉害，他自岿然不动。
我看一眼便走，韩斯年心道。
他看榜单都是在挑最前面的看，直接寻到最前面的那张红榜，韩斯年定睛一看，见到上面的名字之后，被烈日烤的燥热的心像是一下子掉进了冰窖里面。
痛快。
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