国共第二次合作之后，徐大明的探共行动也就不了了之。鬼子已经大举入侵。这个时候的徐大明已经攒起了他人生的第一桶金。他托关系找路子，通过广饶县城里的一些军火商购买了部分枪支弹药，把朱良村红枪会武装了起来。在此期间，他还打了一个打胜仗，被打败的人就是山匪窦宝璋。
七年前，窦宝璋率队到益北乡抢粮，巧遇在此地搜捕共党的杜华梓，被打败之后元气大伤，好长一段时间都蜗居在驼山上不敢下来。可是人活着就得吃饭，吃饭就得抢粮啊！俗话说人为财死鸟为食亡，就像是一只老鼠，明明发现前面支着一架老鼠夹子，吓得战战兢兢掉头就走，走几步又回过头来看到了夹子上的肥肉，于是奋不顾身扑了过去，结果啪得一声夹个正着。窦宝璋就是这只老鼠，他带领着匪兵刚走到朱良村口，就被徐大明率领的红枪会堵住了。徐大明这次没跟他客气，直接下令开火，红枪会一百多条长枪一起打响，吓得匪兵抱头鼠窜。徐大明显然没想放过他们，率兵紧追不舍并大呼“缴枪不杀”，直到缴了他们最后一把长枪才算作罢。窦宝璋率领着残兵败将跑回了驼山，心中甚是懊恼，不由得感慨道，上次被政府军打得丢盔弃甲，这次又让红枪会打得溃不成军，益北真是出悍将啊！那儿的粮食不好抢啊！
经此役，徐大明枪支弹药猛增，他手下的队员基本上都配上了武器。有枪的队伍非同凡响，朱良红枪会名声大噪。徐大明曾在孙殿英部队的军官教导团待过，把学到的本事全都使了出来。他军纪严明，立下几条会规。其中的三条是：不能抢当地老百姓的粮食，不能祸害当地老百姓，不能拿当地群众一针一线。细心的人注意到了，他这“三不能”都有个前提条件，就是“当地”。徐大明深谙“兔子不吃窝边草”的道理，严令手下遵守会规，倘若有犯，严惩不怠。不管怎么样，徐大明的三不能在当时收到了很好的效果，在当地也建立起了很高的威望，朱良红枪会得到了意想不到的飞速发展。
之后，徐大明同意了娄同地提议，把红枪会的会堂搬到了臧台台顶，队伍也驻扎在了顶上。红枪会这帮人忙得不亦乐乎，娄同亲自把红枪会特制的大旗插着了台顶，有人把小庙宇里的娘娘泥塑抬了出来，扔在了台后土坑，既而把桌椅摆进庙宇，布置会堂；有人握着铁锨镢头，把台顶上的杂草清除干净，把凹凸不平的地面整理平整；还有人锨铲镢刨，正在娘娘庙前的空地上挖一眼大洞，这是他们的休憩之所。
连续忙碌了几天之后，臧台台顶焕然一新，这座有着两千多年历史的瞭望台成了徐大明的军事基地。徐大明掐着腰站在土台边缘，站在高处俯瞰天下的心情就是不一样，真可谓心旷神怡啊！俗话说居高临下势如破竹。眼前是一大片即将成熟的高粱地，他内心的膨胀情绪无以言表，也发出了当年与鲁贞元一样地感慨：用不了多久，这片土地都将是我们的，收获的粮食尽归我们所有……他手下的“四大金刚”频频颔首称是。这个时候，徐大明已经给红枪会配备了四名大师兄：分别是他的好友娄同，臧台忠孝团的臧科宫，杨家营大刀会的李春国，还有黄丘村太极会的宋长国。这些人原本都是他们村的保粮队伍的头目，后被本村的新人顶替，感觉不得志，便率领着几个心腹兄弟投奔了徐大明。
某日，一个中年妇女怒气冲冲地登上了台顶，见了徐大明就哭诉起来，说红枪会的人偷吃她家的柿子，要徐大明替她做主。徐大明定睛打量，发现下面站着的这个中年女人是他本家的大姑，便叫了一声“姑姑”，说你有啥委屈尽管说来，我会替你做主。姑姑说，我家种了一棵柿子树，熟透的柿子都耷拉到了墙头外面，经常有人偷摘。今天中午我从坡地里回来，发现一个年轻后生坐在我家墙根儿底下偷偷吃柿子。那人被我抓了现形强词夺理，还说是在你手下当差，拿着你吓唬我。我知道侄儿的队伍纪律严明，所以来找你理论，你来评评这个理，他这么做对不对？
徐大明听明白了，笑着说，姑姑，你别生气，假如真是我的人偷吃了你家的柿子，我一定惩罚他。我把他们叫过来，你挨个认认，看看是谁偷了你家的柿子。姑姑说，那人临走时还很豪横，说在你这里干着大师兄。徐大明说，这里的大师兄只有四个，我把他们都叫过来你认认。
姑姑最终从“四大金刚”里把低垂着脑袋的娄同辨认了出来，伸手一指：“就是他。”徐大明盯着娄同问：“你偷人家的柿子了？”“没有。”娄同语气笃定地说，“我确实在她家南墙根儿底下坐着了，不过当时是在倒鞋窟窿里的沙粒，根本就没偷吃她家的柿子，她非得这么赖我。”姑姑哭嚎起来，你还不承认，你们这支队伍不是纪律严明嘛！咋还有这样的人混在里面。徐大明朝着她摆摆手，说姑姑你别哭了，今天我一定替你做主，其实这事儿也简单，把他肠胃里的东西擀出来看看就知道了。朝着娄同一指：“来人，擀擀他的肚子。”
四个壮汉走上前来，把娄同昂面朝天按倒于地，每人摁住他的一条肢体，使他动弹不得。又有四个壮汉走了过来，四人合力抬着一盘八印锅般大小的石磨。这么大的一盘石磨，至少得有二百斤重。四个壮汉把石磨侧放在了娄同的肚腹上。娄同只觉得肚子一阵绞痛，扯着嗓子大喊起来：“大哥，你不能是非不分啊！我没偷她家的柿子，即使她是你的姑姑，也不能随便冤枉人啊！”徐大明说：“兄弟，会规是我立的，不能不遵守，你放心，如果你真的没偷吃，我会还你一个公道。”既而一挥手：“擀——”
四个壮汉在娄同的身上来来回回拉起了石磨，只拉了几个来回，娄同肚子里的食物便从嘴巴里喷了出来。徐大明命令暂停行刑，叫人察看那些污物里有没有柿子残渣。一个人走上前去，趴俯着身子把眼睛贴在上面察看了好一番，报告坛主，没有。徐大明说，可能擀得不彻底，再擀。四个壮汉又开始拉石磨，娄同一张嘴，嘴里突然喷出了一股鲜血，喷出了三尺远。他不再称呼徐大明为“大哥”，呲着满嘴血牙大骂徐大明的乳名，你这个混账安子，不分好歹的东西，耳根子软，听一个妇道人家胡说八道，残害自家兄弟……娄同骂了一阵子，最终昏死了过去。
徐大明走到娄同身边，低头亲自察看地上的两滩秽物，看了好一阵子，朝着姑姑走了过去。此时的姑姑早就吓得魂不附体，她本来是来评理的，琢磨着他这个侄儿肯定会替她伸张正义，顶多也就是打他的手下几鞭子，没想到他竟然采用了这种“石磨擀肚子”的酷刑，这样的刑罚她还闻所未闻见所未见。别说她没见过，在场的每个人都没见过。徐大明后来实施的各种酷刑，都是他自己开创的。这个人确实狠毒，与明朝的那个开国皇帝有一拼。徐大明如此行径不多做解释，这是他在孙殿英的部队里，听一个营长讲过的驭人术，身在其职，就得赏罚分明，让手下臣服，还要适时地施以手段，让他们忌惮。他这招杀鸡儆猴的手法的确奏效，手下人乖乖听命。人是多变的，人性也是最复杂的，有句话说“永远不要去考验人性”，讲的就是人性的复杂多变。当初好的可以穿一条裤子，最后变成仇人的例子比比皆是。
姑姑看着正向着她一步步走过来的徐大明浑身颤抖，结结巴巴地说，侄儿啊！算了，别，别查了，不就是个，是个柿子嘛！徐大明走到姑姑身前，盯着她冷冷地说，姑姑，已经查完了，我这个兄弟没偷吃你家的柿子，他是被你冤枉的。既然他的肚子是清白的，那么你这张嘴可就有罪了，来啊！给她拔牙。
拔牙啊！而且还是拔他姑姑的牙。两个壮汉走到姑姑身前，一个壮汉从她身后掐住她的脖颈，两只指头抵住颚臼，另一个壮汉握着一把老虎钳子伸进了她的嘴巴，捏着一颗门牙猛地一扽，姑姑发出了嗷地一声惨叫，既而放声大哭起来，边哭边乞求，侄儿啊！饶了我吧！再也不敢胡说八道了。徐大明连看都不看她一眼。姑姑接连惨叫了十几声，嘴里的牙齿已经拔得一颗也不剩了。徐大明走到近前盯着她问：“姑姑，还敢随便诬陷好人吗？”姑姑满脸是泪，说不出话来，只把脑袋摇得像拨浪鼓一般。估计她再也不敢满嘴跑舌头了。徐大明一摆手，把人放了吧！壮汉便撒开了手，姑姑连滚带爬地跌下了土台。
姑姑刚刚跑下土台，徐大明便大声喊了一句：“快去请最好的大夫，替我兄弟疗伤。”又吩咐人将娄同抬进了会堂。两刻钟后臧台村的一个大夫背着药箱赶到了现场，他忽儿抬手翻翻娄同的眼皮，忽儿又趴在他的胸脯上听听心跳，最后盯着徐大明摇了摇头，意思很明显，不好办了。徐大明噗通一声双膝跪地，将娄同的尸体抱在怀里，声泪俱下：“兄弟啊！哥哥对不起你啊！你不要记恨哥哥啊！哥哥实属无奈啊！”徐大明终于在别人的劝说下止住了哭声，他对着身边的臧科宫说：“一定要厚葬我这个兄弟。”又对着李春国和宋长国说，“明天你们两个跟我去趟朱良村，到娄家走一趟，我知道娄同还有个八十岁的老母。”
翌日一早，徐大明就在红枪会两个大师兄的陪同下去了娄家，徐大明见了娄母噗通一声就跪下了，高喊了一声“娘”后，开始哭诉，是我不对啊！错杀了自己的好兄弟，我对不起我的兄弟，也对不起您老人家，从今天开始，您就是我的娘亲，我会孝顺您的——
这番感人至深的场面把站在徐大明身后的李宋二人也感染了，两个人抬起袖子悄悄抹眼泪。娄母抱着眼前这个刚收的义子老泪纵横，老人家真不知道该喊他一声“儿啊”，还是该骂他一声“块丹”。
某一日臧台顶上来了一个年轻后生，徐大明一见到他就和他紧紧拥抱在了一起，还口口声声称呼他“兄弟”，这个人便是徐大明的族弟徐琳。徐大明对他这个族弟不是太了解，只知道他从小就在外面流浪，是个能人。徐大明把徐琳让到会堂喝茶。徐琳问他今后有什么打算。徐大明叹了口气，说自己正为这事儿犯愁呢！这支队伍是自发组织的，政府不发俸饷，而他们又不抢当地百姓，平常就指着地主老财们的接济勉强度日。徐琳问了一句：“你怎么不抗日呢？”徐大明势必然问出了他该问的话：“抗日有什么好处啊？”徐琳说鬼子大举入侵，如今全民皆兵，联合抗日，这是大势所趋啊！只要你举起抗日大旗，就会得到老百姓的支持，有了老百姓的支持，你们还为吃饭的事儿发愁吗？再说了，你的队伍兵强马壮，有这么多枪支，用不了多久你就会美誉八方，那时候你可是名利双收啊！徐琳说得很对，实际上现如今的红枪会，在徐大明的带领下已经悄然发生了改变，更趋向于一支军事化的队伍。所谓的“坛主”“大师兄”“二师弟”也只是个称呼罢了。
徐大明一拍大腿，兄弟，听你的，打鬼子！只是这鬼子怎么打？徐琳说，不瞒你说，兄弟我也拉起了一支抗日队伍，叫“抗日逢卫军”，如果你想干，就把你的这支队伍编入我的逢卫军。徐大明豪迈地说，兄弟，我听你的，咱们一起打鬼子。自此，徐大明的红枪会编入了徐琳组建的抗日逢卫军，徐琳任大队长，徐大明任第一中队长。这支队伍在徐琳与徐大明地带领下，游弋于青纱帐之中，经常偷袭鬼子和伪军。抗日逢卫军的名号也日渐显赫。
入冬时节，裙带河两畔光秃秃一片，茂密的芦苇尽皆枯败，这个时节的青纱帐已然不复存在。东岸的六支队和西岸的救亡团，早就把营址迁移到附近的村庄里去了。
六支队把营部迁移进了被誉为堡垒村的东朱鹿村的农户里。唐益北和鲁青州那帮人在裙带河东畔挤了两个月的草屋，终于有了一间属于自己的独立房屋。从小到大，他都习惯一个人睡觉，可是在宿营地的日子，却不得不和一群人挤在一间狭小的草屋里。队伍上条件有限，这也是没有办法的事。如今独处一室，他也终于可以脱去粗布军衣睡个舒坦觉了。唐益北早早地钻进了被窝，就着灯光看一本书。这次他看的是一本古典书籍《水浒传》，他在青州省立十中上学的时候，曾听到学校演讲的邓恩铭讲过一个故事，邓恩铭说他曾经代表山东省中共，参加了在上海召开的第一次全国人民代表大会，认识了一个年轻人，是长沙中共的代表，两个人谈古论今，交流甚欢。说到古典名著，讲了他对《水浒传》的解释。他说，我认为梁山好汉们的下场是必然的，因为他们竖起的“替天行道”的大旗，替的这个“天”不是天下，而是天子，一个只顺天子不顺天下的领导者，必定会走上一条失败的道路。唐益北抱着这种思路阅读《水浒传》，对书中各个人物的命运结局就有了一种全新的认识。
某日，赵志博给鲁青州安排任务，要他陪同唐益北去益都县城维修报话机，鲁青州敬了个军礼，是。赵志博笑了笑说，这次执行任务，你要听从唐政委的指挥，服从他的命令。鲁青州听了皱起了眉头，有些不情愿。赵志博笑着说，青州啊！你还别不服，论战斗经验，我相信你比他丰富，可是说起这些高科技技术，你我都比不上唐政委啊！唐政委可是咱们队伍上的宝贝，他脑子里装着的东西能抵千军万马。杨国夫司令员把他安排到咱们队伍里做政委，是对咱们队伍的重视，我可不能让杨司令失望，这次派你陪着他同去，就是保证他的安全问题。鲁青州又敬了个军礼，保证完成任务。
鲁青州领命，即刻去了唐益北入住的农户。唐益北见鲁青州来了，笑着说，你等我会儿，我去装机器。鲁青州说了句“我帮你”，跟着唐益北进了他的寝室。发报机就摆在他寝房的床头桌上，像是在那一块儿趴俯着一只绿皮蛤蟆。看得出来，这台机器刚刚出了故障，他都没来得及把它装起来。鲁青州始终对这台发报机充满了好奇心，忍不住伸手摩挲它绿色的外壳。唐益北吓唬了他一句，别摸啊！它咬你啊！鲁青州尴尬地缩回了手。唐益北躬腰从床底下拖出一个棕色的皮箱，掀开箱盖，将“绿蛤蟆”搬进箱子，又把一把手枪放在了里面，随后把箱盖儿扣上了。他从口袋里掏出一把精致的铜钥匙，插进皮箱上的锁孔熟练地旋了两圈儿，把皮箱锁好，既而拔出钥匙装进了贴身的口袋里。唐益北这一连串娴熟的装箱动作，充分说明他是一个经验丰富的发报员。唐益北把皮箱提在了手里，盯着鲁青州说，走吧！两人走出了屋门口。
当日下午，二人各骑一匹快马顺着益广官道向南而去，两个时辰后便赶到了益都县城。其实唐益北并不知道维修发报机的具体地址，他只需要把发报机交到偶园街的同福春大药房就算了事，药房的邢掌柜是潜伏在益都县城的中共地下党。唐鲁二人在城北的走马驿站寄存了马匹。鲁青州说，咱俩雇黄包车过去，我头前开路，你跟在我后面，假如有什么情况，你抓紧撤离。唐益北点点头。
走马驿站的门外停着几辆人力车。还没等鲁青州朝着那边招手，两辆脚蹬三轮向着他们这边驶来。蹬车的两个车夫一个是个中年人，另一个是个年轻的后生。年轻后生把车蹬到鲁青州身前，笑嘻嘻地招揽生意，小哥哥，雇车吗？雇我的三轮车吧！价格和黄包车差不多，跑得还快。鲁青州抬脚上了车。唐益北上了中年人的三轮车。他坐上车之后，把装着报话机的棕色皮箱放在了身侧。两辆人力车一前一后向南而去，始终保持着一定的距离。
日军攻克益都县城之后，国民县长杨九五吓得跑到沂水去了，鬼子联队长蹯井随后带兵占领了县政府，把宪兵司令部设在了这里。杨九五逃跑之后，益都县城处于无政府状态，县城里的国民武装组织群龙无首，也各谋生路，️冀瑞堂的民团大队以及赵若谦的捕共队都做了伪军，钟家信把他的警备队拉到了西南山区，喊出了“宁亡于日，不亡于共”的口号，公开与八路军为敌。此时的益都县城真可谓龙蛇混杂。古街作为县城最繁华的地段，更是成了各种派系的谍报天堂，共产党，国民党左派、右派，伪军，就连日本人都来插一杠子。鲁青州深知，在这么一种状态下，贸然进入古街是很危险的事情。
鬼子的宪兵司令部就驻扎在南阳河南岸的县政府大院，与偶园街老槐树相距只有一里路的脚程，而同福春大药房就在老槐树的南侧，与长丰当铺紧邻。鲁青州小时候跟着父亲在这里混迹，对这一片儿颇为熟悉。他决定绕开北边儿的县政府大院，由东门里大街西路口进入偶园街，这样或许会比较安全一些。
人力三轮车拉着鲁青州拐过了老槐树西侧的路口，顺着东门里大街向东直去。此时时辰已过酉时，天色有了些沉暗。鲁青州借着高挂在老槐树上的灯笼的亮光，发现树底下影影绰绰，像是聚了不少人。起初他以为那是聚在树底下聊天的闲人，走得近了才发现不对劲儿，老槐树底下聚着的人都穿着黄色军服，是一群伪军，他们正在那里严格盘查过往行人。鲁青州即刻喊停了蹬三轮车的年轻后生。后生问他怎么了。鲁青州说，小师傅，调头，咱们走营子大街，那里还有一个朋友等我。后生应喏一声，架着车把缓缓调头。
车夫的这个行举引起了老槐树底下的伪军的注意，一个人朝着这里大声喊，站住——后生把车停下了。鲁青州心里咯噔一下，而就在这个时候，后面拉着唐益北的三轮车也拐了过来。鲁青州的心顿时提到了嗓子眼儿，他的车上装着发报机，假如让敌人搜出来，他们俩都会暴露。
鲁青州正思忖间，老槐树那里又传来一声喊，干什么的？年轻后生扭头瞅车上坐着的鲁青州，那意思：是过去啊还是调头？鲁青州知道这种状况下再强行调头，必定会引起伪军的怀疑，只得大声回了一句：我们是过路的。他本来没有必要回这句话，之所以大声喊出来，是为了提醒后面紧跟着的唐益北。路口的伪军大声喊道：“把车拉过来。”此时的唐益北也发现了前面路口正在盘查的日伪军，低声对着中年车夫说了一句，师傅，调头。他话音刚落，路口的伪军又大声喊起来，后面的那个，你也把车拉过来。很明显，伪军把他们俩都发现了。鲁青州心急如焚，怎么办？调头跑吧，这么多伪军怕是跑不掉。正当他做着激烈的思想斗争之际，身后又传来一个人的说话声，干什么呢，没听到吗？叫你们把车拉过去。鲁青州循声回头打量，见唐益北坐着的三轮车的后面也堵上了一帮巡逻的伪军。这会儿想调头也调不成了，他们两个被敌人两头堵了。
