“萧千户,您可算来了！”
车队进城的时候，有个守城士兵笑着朝老爷子打招呼，露出一口白牙。
贺氏循声望去,惊讶道：“强子？你啥时候当这差事了？”
佟穗默默看了一圈,一共八个负责核实进出百姓身份的守城兵，有六个是灵水村的眼熟面孔。
强子靠近女人们坐的这辆骡车，悄声对贺氏解释道：“二爷说了，咱们既然来守城,当然要自家人盯着这大门才能放心,原来的都是贪官提拔上来的，能是啥好人，说不定会半夜偷开城门卖了咱们。”
贺氏恍然大悟,下意识地道：“那你们可得好好守着,全城人的性命可都托付给你们了。”
强子挺直腰杆道：“婶子放心,我们都警醒着呢！”
随着骡车经过,强子继续当差去了，昨日还是一村村民，今日换上城兵藏蓝底朱红领的衙役服,身强体壮威风凛凛，竟然一点都不输原来刘知县正经任命的那些人。
佟穗收回视线，转而观察街边走动的百姓。
按照那些城里望族大户的说法，刘知县刚死的时候城内一片混乱,如今百姓们或许依然惴惴不安,但街道上大家各行其是,并没有人敢当众为非作歹。
也有人猜到了他们这一行人的身份，站在路边好奇地打量着，交头接耳议论纷纷。
佟穗故意用半边肩膀挡住林凝芳的脸,柳初反应过来，帮着挡住了林凝芳的另一侧。
萧玉蝉见了，小声嘀咕道：“都是一个脑袋两只眼睛，至于那么讲究吗。”
要说因为长得美不想被人看，车上好几个美人呢，人家未必能一眼就瞧见这位三嫂。
贺氏：“你懂什么，大家闺秀都讲究大门不出二门不迈，哪像你们这些村里丫头天天抛头露面。”
萧玉蝉撇撇嘴，既瞧不上林凝芳的做派，又觉得那姿态确实别有一种韵味，有点想学。
佟穗三妯娌早练出了忽略这娘俩某些话的本事，周桂悄悄瞧着，见林凝芳只是垂眸静坐，清丽的脸庞并未因贺氏母女的话变白或变青，不禁很是佩服林凝芳的这份涵养与胸襟。
有萧缜在前面带路，车队拐过几次弯，慢慢来到了县衙所在的后面一条街，前街、左右住着的都是城里的大户，街后临河，河对岸开了一排大小铺面，穿桥过去，平时采办什么都方便。
周桂小声对佟穗道：“姐夫可真厉害，这是城里最好的地段了，一座三进宅子能卖百十两。”
佟穗暗暗记下。
车停了，众人陆续下车。
萧家这边有老爷子跟萧涉带头忙活，萧缜先将佟、周两家引到隔壁宅子的门前，介绍道：“岳父你们住这边，里面跟隔壁是一样的布局，我将最后一进的两院院墙打通了，方便咱们平时走动。”
周青：“知道了，我们自己安置就好，你们那边人多，快回去吧。”
萧缜不急，带着两家人走了进去。
第
一进临街有四间倒座房，有钱人家是留给小厮住的，萧缜解释道：“咱们进城是为了护民，不好大张旗鼓地采办奴仆，平时洗衣做饭还得自己动手，我们那边的倒座房计划给五弟他们几个尚未成亲的儿郎住，一人一间，这边阿贵跟表弟可以住这，空的留做客房。”
周献：“挺好的，还能看家，夜里外面有啥动静都听得见。”
萧缜点头，指着东边的角院道：“平时车马都停在那个小院子。”
往前是垂花门，过了垂花门便是最宽敞气派的主人家正院，北面是三间上房，左右耳房弄成了小跨院，中间东西两侧各有三间厢房，跟农家院子的厢房差不多，西厢房南边还盖了厨房，东厢房这边是恭房。
萧缜道：“上房等外祖父云游回来住，东西厢房岳父舅父你们看着安排，后面还有一排后罩房，咱们家没那么多丫鬟，留着放杂物好了。”
说着，他将各房的钥匙交给了岳母周青。
周青对这个女婿真是没得挑，再度劝他回隔壁帮忙。
萧缜：“行，那我先过去了，等会儿我们那边开火做饭，熟了再请岳母你们过来吃。”
周青：“好啊，晌午我们去蹭一顿，晚上再自己开火。”
萧缜笑笑，告辞了。
西院这边，男人们搬东西，女人们才刚刚逛完倒座这四间房。
贺氏念叨着：“老五一间，长安长顺一间，还剩一间空着，要是老四还在，刚刚好。”
萧姑母红着眼眶道：“别提那些了，说点高兴的。”
这时，萧缜跨了进来。
萧玉蝉指着西边的一截院墙与月洞门问：“二哥，那边还有个小院子，做什么的？”
萧缜道：“那是南书房，平时有客来也可以去那边招待，这边就这样，往里走吧。”
过了垂花门，正院同样是三间上房、左右两个耳房小跨院、东西厢房。
对自家人萧缜就不客气了，一边给各房发钥匙一边安排道：“祖父住上房，大嫂绵绵住西厢房的南屋，玉蝉耀哥儿住北屋。二叔二婶住东厢房的南屋，姑父姑母住北屋。三弟妹与三弟住西跨院，我跟阿满住东跨院。”
“后面还有罩房，阿福阿真住那边。”
贺氏听了，意味深长道：“还是老二想的周全。”
像她跟丈夫，四十多岁了，夜里亲密不太勤，跟大家挤在正院也不怕传出去啥，老二、老三两对年轻夫妻正是腻歪的时候，分别占座独立的小跨院，夜里稍微动静大点也传不出来。
萧缜没理会这夸赞，径自对佟穗道：“快晌午了，你跟大嫂带着玉蝉先把饭做起来，岳父他们也会过来吃，东西我们来搬。”
佟穗点头，带着柳初、萧玉蝉先去车上搬做饭用的家伙与饭菜。
路上，萧玉蝉掰着手指头道：“好家伙，以前咱们家人就够多了，现在四家凑在一起，一共多少人？”
佟穗：“你去问问二爷，二叔三爷乔家表弟还有我二哥晌午回家
吃不。”
萧玉蝉跑了一趟腿，回来道：“不回来，说是要在外面忙到傍晚。”
佟穗心里便有数了。
没多久，贺氏、萧姑母、周青、姜氏都过来帮忙了，女人们一多，炒起菜来也快，最后在上房堂屋摆了满满两张桌，长辈跟孩子们坐椅子，年轻人坐不下的干脆端着碗站着吃，说说笑笑的，四家人关系一下子就拉近了。
贺氏瞅着佟家、周家那边，心里有点吃味儿，可佟家、周家都能为大事出力，自己的娘家人最擅长偷懒耍赖，再加上这边的三进宅子挤挤巴巴的，确实也没有地方再把她的娘家人接过来。
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吃过午饭，老爷子让萧涉守家，他带着萧缜出去了，走得太快，萧缜都没机会单独与佟穗说会儿话。
佟穗等女眷们一起收拾好厨房，这才各自回房继续收拾小家。
佟穗来到了她与萧缜的东跨院。
说是院子，其实很小很小，北面是一堂屋一卧室共两间房，院子精致到萧缜练枪都要束手束脚。
可是三面搭了墙，便成了一个独立的小院，不用担心出来泼个水都被人瞧见，还是比住在正院的厢房强。
她推门进屋。
堂屋里没有锅，挨着卧室那边的墙砌了个炉子，配了一个铁水壶，冬天可以烧水用，北面设了一桌两椅一面书橱，书橱里居然还摆了文房四宝与两层书，全是佟穗最近在看的。
只是现在不是看书的时候，佟穗进了卧室。
临窗的南边搭着炕，地上橱柜、洗漱架、梳妆台应有尽有，一应物件瞧着比夫妻俩在萧家用的还好。
萧缜要协助老爷子打理县城事务，来去匆匆，只将佟穗的两个嫁妆箱笼并排摆在对面炕头了，大小包袱仍原原本本地系着裹着。
佟穗一样样整理起来，秋季衣物鞋袜放进高柜，棉被棉衣这些收进地上的矮柜，箱笼里装的都是短时间用不上的新衣新被与好料子。
全部忙完，佟穗洗洗手，躺到了炕上。
陌生的城，陌生的房子，但东西两院住着的都是熟悉的亲友。
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傍晚天都擦黑了，老爷子、萧守义才带着萧缜几兄弟回来了。
佟穗听到动静，从厨房这边往外瞧，看到老爷子沉毅的面容，看到萧延意气风发的笑脸，再就是明明正往前走路却突然偏头瞥过来的萧缜。
佟穗立即走开了，心想这人怎么跟山里的狐狸似的，警敏得像成了仙。
今晚佟、周两家就没过来了，但因为萧家、乔家的人几乎都到齐了，饭桌上也格外热闹。
萧延：“我们二十五个人出城募兵，一共招了三千多，其中我招回来两百零一个，人数最多！”
乔长顺：“别吹牛了，那是二哥偏心你，把人口最多的几个村镇安排给你了，不然你肯定赢不过我。”
萧延：“跟这个没关系，是我这人一看就是个大将军，那些青壮都信我。”
乔长安：“你
这话搁外面不算显摆，咱们哥几个谁比谁瘦啊？瞧你那得意样。”
萧涉：“等我满二十了，你们都没我壮。”
贺氏笑着给小儿子盛了一大碗饭。
萧玉蝉：“才招三千多，太少了吧？”
萧延：“城里二哥已经招了一千来个，算上咱们北边各村带过来的一千人，这就五千多，明天肯定还能再招一批，凑足六个千户所的兵力没问题。”
萧玉蝉：“反王那边可是有一万多……”
乔长顺：“已经两万五了，不过反王是个能跑的男丁都抓来充数，比不过咱们这六千都是青壮，表妹大可放心。”
兄妹几个叽叽喳喳的，聊的还是大家都好奇的事，非常下饭。
饭后，男人们还要商量大事，女人们继续去厨房忙活。
佟穗往东跨院走的时候，天已经黑漆漆的了。
东跨院的小门开着，佟穗走进来，还没来得及做什么，左边突然欺过来一道黑影，一手捂嘴一手揽腰，转眼就将她抵在了墙上。
佟穗的心扑通扑通狂跳，反应过来后，握拳就去打男人的胸口。
萧缜挨了这一下，等她出过气了，握住她的手问：“两天没见了，想没想我？”
佟穗垂眸给他算账：“昨天中午你过来的，今天中午就见到了，哪有两天？”
萧缜：“昨天、今天都没单独见过，人群里匆匆对个眼神不算见。”
佟穗担心隔墙有耳，推了推他：“进去说。”
萧缜一手牵着她，一手关上小门，随即将她打横抱起，大步进了卧室。
进来了，他也不放下她，往墙上一抵就要亲。
佟穗及时歪过脑袋。
萧缜便亲在了她的侧颈，纤细白皙的颈子，沾了一点厨房的烟火味儿。
佟穗并不知道，萧缜也没尝出来似的，亲到佟穗没了力气才抬起头，来看她的神情。
佟穗垂了睫毛，微微地喘着。
萧缜又要来亲她的嘴唇。
佟穗一手捂过去，看他一眼道：“我先洗洗。”
萧缜这才将她放到地上，让她等着，他去外面兑水。
佟穗跟了出来，站在旁边问他：“这两座宅子是家里买下的，还是？”
萧缜解释道：“上次想抢表妹做妾的那个杜家，城里有名的恶霸，证据确凿，论罪当抄家斩首，这两处便是他们的家产，咱们先住着，朝廷来人了再交给朝廷处置。”
不是买的，也不算抢的，萧家为民护城，借两处该当查封的宅子住完全说得过去。
佟穗了然，至于其他的，刚刚在饭桌上大体都得了答案。
萧缜兑好水，举着铜盆问她：“你在屋里洗，我还在外面等？”
佟穗点点头，接过铜盆，掩上屋门。！
