苏珊很夸张的在信里说，爱丽丝很伤心, 要他回来看望她, 安慰她，并没有提到求婚的事情。
爱丽丝将信纸折起来, 还给她。“叫他回来干什么呢？求婚吗？这没有必要，我不想结婚。”
“你不想结婚？”苏珊似乎很吃惊, “为什么？”
“不为什么。不结婚多快乐啊！不用担心丈夫晚上会不会回家, 也不用担心哪一天丈夫突然带回家一个私生子，我有一点钱，又不像贝克福德先生那样, 钱多得让人眼红，我就能过上自己想过的生活。我要是喜欢乔治，就可以去找他；要是不喜欢, 就让他快点滚蛋。结婚不适合我。”
“你可真是个大胆的女孩！”
“我以为你很多年前就知道了。”
“我是猜到了一点, 但没想到你从来没有改变过主意。要知道，那些没有结婚终老一生的女人, 绝大多数是被迫不婚的, 或者因为没有钱，或者因为名誉受损，或者因为照顾年迈的父母错过了结婚的最好年龄。爱丽丝, 你还很年轻, 你没有想过吗？或许你会找到一个爱你、尊重你、愿意照顾你一生的好男人，就像亚历山大那样，他会很有趣, 不让你觉得无聊，噢，他还会长得很英俊，能让你看几十年都不会厌烦。”
爱丽丝哈哈直笑，“好的，要是真有这么一个人，那我会跟他结婚的。”
*
奥斯汀太太对拜伦的绯闻也很气愤，但没有去找爱丽丝说这事，只是在家里跟凯茜抱怨，乔治·拜伦果然不靠谱。
“妈妈，不用担心，我觉得这对爱丽丝来说可能是好事，她终于发现乔治不可靠，这样不好吗？”
奥斯汀太太无奈，“她真要这么想才是好事。这样吧，你带她去怀特岛好了，我写信问问邦德菲尔德男爵，借他家的别墅给你们住上几个月。”
凯茜点头，“这样最好了。她不在伦敦，这些流言她听不到，便不会生气。”
奥斯汀太太很快写好了信，叫男仆送去邮局。
几天后，凯茜带着爱丽丝去了怀特岛。
*
1月的怀特岛仍然很冷，壁炉里堆着柴火，一个男仆从外面的柴房里抱了一堆木柴进来，放在壁炉边的藤条筐里。
壁炉前摆放了几把椅子，凯茜、爱丽丝、席德妮、凯特围坐在壁炉前，手里做着针线活。
爱丽丝在绣一个钱袋，绣了十几针，又想喊手冷。
凯茜不为所动，“你不在家这几年，只怕从来没有拿过针，你最好乖一点，月底之前把这个钱袋绣完。你上次绣的钱袋给谁了？”
“给了伊沃。”她想起不知道人在何处的伊沃，轻叹了一声。
“这个钱袋绣完了，准备给谁？”
“寄给奥利弗。”
“奥利弗现在在哪里？”
“应该在西班牙吧，具体在哪儿，他不能说。”
凯茜点点头，“希望这场战争赶快结束，奥利弗可以早一点回来。你想他吗？”
“想的，我怕他死在战场上。”
“别担心，他已经是军官了，不会冲在最前线。男爵会让他尽量远离战场的。”
“我怕他为了战功傻乎乎的冲上去。”
凯茜直笑，“就瞎说！他不用抢着立功，以后也会一直升职，没准以后会升到将军——想想，邦德菲尔德将军！听上去就很了不起！”
爱丽丝想了想，确实很带感。“他没准真的会成为将军。”
“那你好好绣，他准会喜欢。”
“是吗？男人会喜欢绣了花的钱袋？”
“小傻瓜，重点不是绣花，也不是钱袋，而是这是你亲手做的东西，代表了你的心意。伊沃收到钱袋的时候是不是很高兴。”
“嗯，他是挺高兴的。”
“奥利弗也会很高兴收到你做的钱袋的，快一点，别总是偷懒。”
爱丽丝打起精神，又绣了一会儿。
确实，好像她为这些男孩子——年轻男人做的不多，以至于她略有表示，他们就很高兴。所以，你不能不做，但不能做得太多，这是“付出”的诀窍，你不能付出的太快，更不能付出的太多，不论男女都一样。
这是一门学问，她反省了一下，是不是跟拜伦之间的关系中，她变成了付出太多的那个，拜伦这个家伙，就会以为她离不开他？他是个轻浮的、自私的人，现在又十分有名，于是又成了一个自大的家伙。她现在真的后悔了，就算是爱惜他的天赋，她也真的不应该太早出版他的诗集。她是知道诗集出版后他就会变得很有名，但没有想到这家伙真的经不起考验。
好生气啊。
她有点闷闷不乐。
凯茜以为她是因为拜伦和卡罗琳的事情生气，好吧，有一半是对的，她是生拜伦的气，毕竟我面子不要的吗？他俩的绯闻刚传了1个月，他就火速勾搭上一个成熟美丽的女人，她不生气才奇怪呢！
*
怀特岛上的生活很平静，每天早起工作，开始写新书；午睡过后，跟凯茜出去散步，偶尔骑马，然后回来做做女红，读读书；吃过晚餐后，玩玩游戏消磨时间，9点钟上床睡觉。
她现在有了相当的积累，有很多素材，构思也很多；她的写作技巧趋于完美，写作风格也正在稳定，创作**满满。几周之后，她就发现，不用烦恼今晚怎么偷偷溜出去幽会，或是妈妈的催婚，还是很快乐的。
简单的生活有益创作。
她在怀特岛的消息只告诉了奥利弗，所以现在只有奥利弗给她写信。钱袋绣好了之后，直接寄去了西班牙韦斯利将军的军营，奥利弗收到钱袋后果然十分高兴，兴冲冲的给她回信，说他很喜欢，还请她给他寄一幅她的小像。于是接下来的两周，爱丽丝就对着穿衣镜，画了一幅自画像，寄去西班牙。
半岛战争进行到现在，已经接近**，韦斯利将军离开葡萄牙，进军西班牙，1月初在西班牙境内的罗德里戈城打了一场围城战。罗德里戈城易守难攻，前十几天英-葡联军全都在挖战壕和建筑工事，建起火炮阵地，战斗在1月19日正式开始，到20日傍晚结束，英-葡联军有1800多人的伤亡，法国守军伤亡人数500多人，最后以法军全军覆没为终结，其余1400多人全部成为俘虏。
邦德菲尔德少校安然无恙，但英**队打得很惨烈，居然战死了两位少将，韦斯利将军为此感到十分恼火。
消息传回英国，有人哀悼两位战死的将军，有人则指责韦斯利将军指挥失当，以至于战损惨重。
奥利弗在信中讲述了这场战争的残酷——他参加的战斗一场比一场激烈残酷——说到士兵与军官在他面前倒下，贵族出身的军官要冲在前面，身先士卒，法**队占据有利地形，对英-葡联军的战壕展开了猛烈的炮火还击，其中一位少将就是被炮火击中受伤，几天后痛苦的死去。
他说他不怕身先士卒，也不怕受伤，但害怕受伤了会死，没法再见到她。他不失时机的对她讲述他的思念，他怎么越过枪林弹雨和炮火，他的勇气都是因为她，她是他的守护神——他戴着上次她来看他的时候，送他的一缕发丝。
爱丽丝本来觉得送头发这种事应该是情人或是恋人之间才会发生的事情，肉麻得要死，但当时他开口要了，她竟然没法拒绝。奥利弗立即拿出一枚银质的心形盒子吊坠，将她的头发放在吊坠里，戴在脖子上。
——她当时居然还觉得挺浪漫的，真是无可救药的俗气！
她忧虑的写了回信，说这场该死的战争怎么还没结束！
她还担忧，都说上过战场的人大多会被战争的残酷洗礼，会改变，有人甚至会性情大变。至于PTSD，这时候人们还不知道人是会有心理疾病的，但普遍知道战场上回来的人多多少少都会有所改变。
韦斯利将军之前因功授惠灵顿子爵，罗德里戈围城战之后，又升爵为惠灵顿伯爵，其他部下各有奖赏。英国政府不肯给他足够的士兵和资源，却并不吝惜封赏。士兵得到了奖金，阵亡官兵也得到了足够的抚恤金，受伤严重的士兵与军官送回国治疗，轻伤留在原地治疗。
奥利弗从少校升到了中校，而他还不到28岁。
爱丽丝兴高采烈的把奥利弗的信拿给凯茜看，“快看！他又升职了。”
凯茜故意问：“哪个‘他’啊？”
“是奥利弗啦！哎呀！凯茜，你真坏！”她笑着推了推姐姐。
凯茜很快看完了信。奥利弗没写什么情话，就是说了一下他升职了，以及收到了爱丽丝寄去的她的小像，他将画像放在床头，对着画像就好像对着她一样。
他一个字也没提爱丽丝和拜伦之间的糟心事。
她为什么会跑到怀特岛去，原因不用说，他也明白。伦敦的事情也传到了西班牙，就连韦斯利将军都知道这个新近爆红的年轻诗人，还问他是否认识拜伦。这没什么好隐瞒的，他们自幼认识，在一起玩大的。对于小伙伴现在成了全国知名的诗人，他颇感到惊讶；“致爱丽丝”想都不用想，一定是他的爱丽丝。
要说他不妒忌，那是假话。他都快要妒忌疯了好吗！拜伦在剑桥大学是什么德性，他早就知道；所以，爱丽丝终于找到了一个同样不想结婚的情人——他得知这个消息的时候一度十分灰心，拜伦同样跟她一样自幼就在一块儿玩大的，要说互相了解，他一定更清楚爱丽丝的想法，他俩就更有可能说的一起去，有相同的爱情观，都不走寻常路，拜伦也更能包容她。
可没想到，没到一个月，拜伦居然就去追求新情人了。
奥利弗可恼火了！他激动的写信骂了一顿拜伦，说他这是在伤害爱丽丝。拜伦也不甘示弱，立即写了回信，挖苦他根本不知道爱丽丝在想什么，她可能根本不介意呢！
奥利弗这才觉得拜伦也是个笨蛋。爱丽丝或许是不走寻常路的女孩，但她不见得能大方的允许情人去勾搭别的女人。
所以她跑去怀特岛了，他就觉得她对拜伦也不见得有多少爱情。她离开伦敦是明智的，没有必要把自己的名字跟这对高调的绯闻男女牵扯在一起。她的名誉是受到了一点损害，但损失不大，人们顶多叹息几句她是个受害者，被抛弃的可怜女孩。
他一方面为爱丽丝感到难过，担心她会受到伤害；但另一方面又希望她最好一点都不在乎拜伦的荒唐，别把那个混蛋放在心上。他更多的对她提要求，比如要她多给他写信，给他寄她的画像，问她在他家的别墅住着怎么样，仆人有没有好好伺候她，缺什么就要仆人去买，请她不要客气，就当别墅是她自家的好了；还问她想要什么礼物，他每次参加战役都有一笔不菲的奖金，累积下来已经很可观了，他又没有什么花钱的地方，于是就都想花在她身上。
过了一周，到了3月初，奥利弗派人给她送了两只雪白的安哥拉猫。
爱丽丝收到猫崽们很高兴。她喂过猪喂过牛养过鸡养过鸽子，家里还有几条护院的大狗，就是没有养过猫。之前拜伦养过斗牛犬、鹦鹉、猴子，可从来没问过她喜欢什么小动物。她天天跟猫崽们玩，等到天气转暖后，散步就改在早上早餐之前，于是也带猫崽们出去散步。安哥拉猫很漂亮，有一条上翘的神气的长毛尾巴，吃得好，长得快，整天神气活现的。
奥利弗写信总是要问到猫崽们，她回信就说，猫崽们都很好，她怕猫崽们跑丢了，给它们栓上了绳子。朱利安带着小妻子玛利亚来怀特岛住了一个月，玛利亚也想要安哥拉猫，朱利安只好跑回伦敦给她买了一对蓝色的安哥拉猫。
噢，还有，朱利安回来的时候，带回了伊沃。
伊沃是去年9月中离开伦敦的，现在已经是1812年4月初，他离开了快有7个月。
*
“伊沃！”爱丽丝看到伊沃的时候，还以为自己看错了。她喜出望外，放下怀里的猫崽子，连忙跑过去。
伊沃的体重回来了，不再是个瘦嶙嶙的骨架子。
戴着一副黑框眼镜，头发剪得很短，看上去成熟了不少。
“爱丽丝。”他一把抱住她。
朱利安不满的喊起来，“放开她！”
爱丽丝瞪他。
“看什么？别忘了你是在我家的别墅，全家上下包括砍柴的仆人都以为你是奥利弗的未婚妻。”
爱丽丝好想冲着他的脸来上一拳啊。
等等，伊沃的脸上怎么带着伤？
她没有理会朱利安，仔细打量伊沃的脸，“你的脸怎么了？”很担心他还是在被人追杀。
伊沃放下她，伸手摸了摸左脸的淤青，“没什么，就是跟乔治打了一架。”表兄弟俩的感情也完全是从小一路打上来的呀。
她小小声的问：“是……为了我吗？”
他垂下眼帘，“你爱他吗？”
“算不上爱吧。”
“那就别管他了，我揍他也不是一次两次，等他到了50岁，我想揍他，也照样可以揍他。”
爱丽丝笑着点点头，“你现在回来，是不是就是说，没事了？”
“卫斯理说，没事了，我可以回来了。”
简之前写信说过，伦敦警察局这一年来可是抓了不少人，《伦敦晨报》有关盗尸贼的调查报告就连威尔士亲王都看过了，最高指示说要肃清伦敦城区的黑恶势力，于是有关部门连同警察局就此开展了一波严打。
警察忙翻天，连带着法院也很忙，忙着对抓获的罪犯提起诉讼。伦敦选区的议员正在做有关的法律提案，准备将医学用尸体合法化，指定殡仪馆或教堂，死者家属可以将死者遗体捐献，对穷人来说可以节省下一笔丧葬费用，还能获得一小笔“奖金”。这个提案的意义在于，遗体捐献必须有合法的死亡证明，以此杜绝非法盗尸。
爱丽丝稍稍放心，“你还是要小心，没准有人逃走了，想要找你报复。”
“所以我还得在怀特岛上住两个月，等名单上的所有人都被抓了，我才能回伦敦。”
她轻叹：“做正义使者的代价真大啊。”
朱利安没兴趣看他们卿卿我我，已经走开了。
*
下午吃正餐的时候，朱利安说到伦敦最新的八卦，拜伦与卡罗琳·兰姆夫人的绯闻已经更新了最新进展，卡罗琳或许已经怀上了拜伦的孩子，墨尔本子爵大为光火，早就不许拜伦到他的府邸，但卡罗琳跟拜伦在别的地方幽会，而那间公寓被人爆料是爱丽丝名下的房产。
爱丽丝又被牵扯进去，好在她人不在伦敦，人们除了感叹她是个受害者之外，还感叹她居然在伦敦有两处房产，实在是个身家不菲的小姐。人们知道她躲出伦敦了，但不知道她去了哪里。
伊沃也说了这7个月他在哪里：他去了瑞典、挪威和俄罗斯，大涨见识。这几个月他不能写信回国，也没告诉任何人他在哪儿，只是卫斯理跟他约好，半年后寄信到哥本哈根的某个邮局，叫他到时候到邮局取信。
他接到信后立即返回英国，刚刚到伦敦，便听说拜伦的诗集扉页上是“致爱丽丝”，人们都在说奥斯汀家的爱丽丝是他的恋人，没想到转眼他就跟有妇之夫勾搭在一起，爱丽丝伤心的离开了伦敦。
他不跑去暴揍一顿表弟才奇怪呢！
朱利安直拍桌子，说揍得好！但马上就说，奥利弗快要回国，他回来就会跟爱丽丝订婚，叫伊沃赶紧滚蛋。爱丽丝觉得他就是在胡说八道，奥利弗根本没有提过要回来的事情。半岛战争由于韦斯利部队向西班牙境内推进，眼看着战况会愈演愈烈，他怎么可能很快回国？
吃过正餐后，天才渐暗。
伊沃告辞离开，爱丽丝带了猫崽们送他出去。
“这两个月我都住在我家的别墅，你要不要住过去？”他现在也很会说话了，“我家的别墅靠海，风景比这边好多了，你肯定会喜欢。”
又说：“你来了怀特岛好几次，还从来没有住过我家的别墅。别担心，母亲现在再也没法像小时候那样管束我了。”
她拉住他的袖子，“这事以后再说吧。伊沃，我整天为你担心，害怕你出事，那我就再也见不到你了。”
“我回来了，你要是想见我，走1英里就能见到我。或者更简单的，跟我住在一起，和凯茜一起。”
“我在这儿已经住习惯了，不想换地方。”
他叹气，“那好吧。你知道怎么过去，你要是想见我，就过去找我。”他也知道，正因为奥利弗不在怀特岛，所以爱丽丝可以住在邦德菲尔德家的别墅，他独自一人在这儿，她是不会跟他住在同一屋檐下的。
*
虽然住得很近，但其实两个人见面的时候不多。
爱丽丝还是很忙，早上带着猫崽们跟凯茜出去散步，席德妮和凯特陪着她俩；回来跟朱利安夫妇一起吃早餐，吃过早餐，爱丽丝要工作，玛利亚跟着丈夫学英语；午餐随便吃点，之后大家都午睡；午睡起来，几个人出去骑马，或是出去拜访邻居，回来后，女人们聚在一起做针线活，朱利安在一旁看报纸；正餐吃的比较晚，有时候到7点才吃，吃过正餐后，玩一会儿游戏，就该洗洗睡了。
爱丽丝已经写完了一本，暂时放着，准备下个月修改过后再送去给亨利哥哥过目。目前又在写第二本，这本书讲述了一位女考古学家兼探险家，偶尔寻找到失落的亚特兰蒂斯最后的后裔，充满了异国情调。
她写完一章就会念给凯茜听，玛利亚勉强能听懂，朱利安倒不像埃文那样总是挑刺，只是问她为什么从来没写过男性主角的。请牢记收藏：,.. 最新最快无防盗免费阅读
