“二姐！”院子里传出谢拾恼羞成怒的声音,“我都大了，不许再戳我的脸。”
……而且，什么迷倒十个公主也使得？轻浮！纯洁的小少年可听不得这种话！
谢兰却笑得更大声了。
姐弟俩打打闹闹,听到动静的家人都不禁会心而笑，回过神的谢梅亦是露出笑容。
谢兰这一番调侃直接转移了谢拾的注意力。不满十岁的他并不能理解少女心事，听谢兰一通说，便也放心地不再多问,只想着反正是由大姐自己做主，合她心意就好,总归他不会让大姐被人欺负了去。
在谢拾面前神情轻松的谢兰,到了姐姐谢梅面前,立刻换了一副忧心忡忡的模样。
“姐,你不会真想嫁到那方家去罢？”这天夜里，姐妹二人在闺房之中联床夜话。谢兰想起白日里的事,犹且一肚子气,愤愤道,“你难道忘了那老虔婆的嘴脸？”
白日在道观里，那方家主母一开始看到谢梅明显极为满意,得知谢梅从小就带弟弟妹妹，喂鸡喂鸭也是一把好手，绣活更是利落,简直对她赞不绝口,夸她贤惠能持家，口口声声说谁家娶了这样的儿L媳简直是天大的福气。
谁知刘氏随口说起谢梅读过书识过字,这妇人脸色就变了，笑容明显变得勉强起来，先是说大户人家才给女儿L请先生方便,话里话外像是觉得谢家“野心太大”，小小农户还学起了大户人家的做派，攀高枝不成才会“屈就”他们方家。
谢兰当时就想嘲讽回去，却被她娘按住。虽说下一刻她娘就阴阳怪气怼了一通，可谢兰回想起来仍是憋不住一肚子的怒火：
“我看想攀高枝的是他们家才对！——那方大郎穿的还是绸衣，咱家拾哥儿L都没有。一家子穷困潦倒，还把堂堂长子养得十指不沾阳春水，指不定就是想靠他勾搭到大户人家的小姐。勾搭不成，只能‘低就’咱们呗！哼，小人所见都是小人！”
眼看她音量越来越高，谢梅提醒她小声些：“你的话未免刻薄了些。难得出了个读书种子，全家人齐心爱护也是常理。就说咱们，不也舍不得让拾哥儿L干活吗？”
“方大郎哪里配与拾哥儿L比？拾哥儿L可是才四岁就知道帮咱们喂鸡了。”谢兰只感觉姐姐已经被屎糊了眼，“别说农忙时拾哥儿L总会搭把手，拾哥儿L自己用功，还教咱们读书识字，何曾有闲的时候？”
提起小堂弟，她就更气了。方家那老虔婆还以为他们家学大户人家作派请了先生，结果刘氏自得地表示是自家大侄子抽空教姐姐们读书识字时，那老虔婆却当场大叫一声，谢兰对她的话语记忆犹新。
“儿L郎读书科举是头等大事，不说替他料理后顾之忧，怎么竟还拖后腿耽误他！”
谢兰捏着嗓子有模有样地叫了一声，竟是与当时方家主母的语气分毫不差。
谢梅再也忍不住笑了出来，她亲昵地笑骂了一句：“你呀，小促狭鬼！”
谢兰继续怪腔怪调，阴阳怪气：“哪里
哪里，在下何能及方媪也？”
——那姓方的老虔婆，可是变脸如翻书，看她们姐妹俩的表情简直像是在看祸国妲己，唯恐娶这么个儿L媳回去祸害了她的宝贝儿L子，也不瞅瞅自家几斤几两？
——更可恨的是老虔婆一番话差点说服了刘氏，刘氏还反省不该耽误拾哥儿L，若是继续下去，焉知刘氏会否“中毒”更深？
那一刻，谢兰重新回忆起儿L时欲读书而不可得的恐惧，只想火速与方家人隔离。
——别说做亲家，即便只是与这种人家普通来往，她都担心亲娘受到老虔婆传染！
谢兰绘声绘色描述起方家主母惹人生厌的嘴脸，谢梅脸上不由露出微微的恍惚。
若非妹妹提起，她都不知方家主母对她如此反感，只因当时的她注意力几乎都被一旁的方大郎吸引过去——自见到这位方大郎的第一面，谢梅便下意识放轻了呼吸。
除却小堂弟之外，她头一回见到气度如此出众的少年。相较于尚且稚嫩的谢拾，风华正茂的方大郎无疑更吸引同龄的少女，书中温润如玉的谦谦君子不过如此。
起初刘氏与方家主母交谈时，那方大郎百无聊赖坐在旁边的石凳子上，手里还捧着一本书在看，似乎对相看之事兴趣缺缺。待得听说谢梅读书识字，他才抬起头，好奇地提起正在看的书，起了一个话头。
没想到谢梅居然接上了。
方大郎的态度以肉眼可见的速度变了，不仅脸上露出笑容，还试图继续与谢梅搭话，且越聊越是起劲，神情充满了欣赏。
——正因如此，他娘看谢梅的眼神更加不对，赶紧找了个借口带着儿L子匆匆走了。
“姐，姐。”谢兰喊了两声都没听到反应，纳罕地嘀咕道，“这就睡着了？话本子里说过的为情所困、辗转难眠呢？”
谢梅：“……”
从回忆中被唤醒，就听到谢兰的自言自语，她又羞又窘，哪里好意思说自己没有睡着？索性不作声，默认了谢兰的猜测。
闺房内安静下来，夜凉如水。
少女揣着一肚子心事入睡，深冬的梦里，缠绵的情思伴随窗外的雪花飘了一夜。
天色大亮时，美梦也醒了。
下了一夜的雪，院子里亮得透彻。从天到地白茫茫一片，令人心胸不由一片开阔。
谢兰披衣起床，洗漱好出了门，还没走到正堂，就听见姐姐的声音隐隐传来：“……方家那边，娘替我回绝了罢。”
谢兰：“……？”
尽管不知道姐姐的态度为何变了，却不妨碍她嘴角疯狂上扬，她赶紧捂住嘴巴。
当天上午，收到刘氏婉转回绝的方家并无二话，刘氏的三位女婿人选就此-1。
得知消息的谢拾彻底放了心——尽管他对这方面不懂，不过昨天夜里胖狸猫可是替他分析了一通，总结就是方家绝对不行。
他自是信任系统的判断。
还好大姐不糊涂，他便用不着想办法说服大姐
放弃那位“花容月貌”的方公子了。
谢拾轻松自在地出了门。
今日下了第一场雪，难得放松的谢拾忍不住手痒痒，答应了小伙伴们一起打雪仗。
谢拾！?[(”
“快来快来，就等你啦。”
熟悉的大青石，熟悉的小伙伴，似曾相识的招呼声，令人恍惚之间不知今夕何夕。
昔日一起长大的小伙伴，如今有的在读社学，有的早早回了家与父母一起干农活，有的被送去学艺，将来或许会做木匠……走上读书科举这条路的，只有谢拾一人。
这两年，彼此的关系已开始渐渐疏远。或许未来某一日，他们之间的距离会成为天壤之别。
……可至少现在还不是。
儿L时的画面依稀在眼前浮现，于是，谢拾扬起笑脸飞奔而去：
“——我来啦！”
天地浩白，鹅毛大雪飘飘洒洒。
一群半大少年在雪地里撒欢，半空中团团雪球飞来飞去，笑声、叫声、欢呼声，此时的他们似乎又回到了无忧无虑的童年。
闹了几场，谢拾满头的乌发乱了，身上的衣襟散了，肩头袖口都沾满了雪花，却丝毫不觉得冷，反而浑身上下淌着热气。
他坐在地上，白净的小脸被热气熏红，呼吸间喷出的白气如烟雾般散开。
这时，有村里熟悉的少年跑过来，远远便喊着：“谢拾，谢拾，快去前边看看……我好像看见你家大姐被人缠着不放呢！”
什么？谢拾一个咕噜翻身站起，又一把抓住少年的胳膊：“人在哪里？带路！”
“等等我们，我们一起去。”
见谢拾转身就走，听见二人对话的小伙伴们纷纷摩拳擦掌，气势汹汹跟了上去。
到了地方，谢拾果然看见自家大姐。她手里拎着一篮子野菜，就站在路边一棵大树下。从谢拾的角度看去，只能看见谢梅微蹙的眉眼，与侧挡在她面前的陌生背影。
宛如江湖大佬带着一群小弟出街，谢拾二话不说带着一群小伙伴冲了过去，哗啦啦将两人包围，惊得陌生少年连退数步。
谢拾上前一步挡在大姐面前，警惕地看向对方：“你是何人？拦我姐姐做什么？”
这一眼扫过去才发现，对面的少年一袭青衫，唇红齿白，周身都泛着淡淡书卷气。
被团团包围的少年明显受到惊吓，又遭到谢拾如此呵斥，忙不迭道：“小兄弟误会了，我，我只是同谢姑娘说几句话……”
“话已说尽，方公子该走了。”
谢梅突然出声打断了他。
她从弟弟身后走出来，并没有为谢拾介绍介绍对方的意思，只是鼓足勇气开口：
“……我确实读过书，可我并不爱读书，也不是能为方公子红袖添香的才女；我确实可以持家，可我并不想只是持家。”
“方公子和你娘的所求我都做不到，何必强求？”她格外平静也格外冷静地自我剖析一顿，垂头轻声道，“
……请回吧。”
当着这么多人的面被毫不留情拒绝，少年瞬间涨红了脸，他结结巴巴半天，到底没有说出什么，最终只是失魂落魄地走了。
没看成热闹的小伙伴们一哄而散。
后知后觉的谢拾担忧地看了一眼谢梅：“大姐，你还好吗？”
谢梅却像是放下了一桩心事，她满脸轻松地摇摇头：
“我没事，咱们回家罢。”
回家路上，见谢拾时不时瞅自己一眼，谢梅失笑：“拾哥儿L你放心，我真的没事。我只是想明白了自己要的究竟是什么。”
她并不像妹妹那么喜欢读书，从前只觉得读书无用，一开始便是为了哄小堂弟而读书识字，可既然读了书识了字，将来总不可能只做个相夫教子的贤妻良母，那岂不是辜负了小堂弟的心意与自己这些年的辛苦？
虽则如此，方公子幻想中的红袖添香亦不存在，她并不想勉强自己苦读成才女。
相较于什么书都爱读的妹妹，谢梅其实只对刺绣相关的书感兴趣，偶尔也翻一翻话本子之类的闲书……从前习惯了家中的生活，议亲之事却逼着她开始畅想未来。
“去了王家，我很难想象将来的日子。坐在家里收租子？闲来无事绣绣花？同一个只见过一面的男人生儿L育女？一旦家中二老去世，还要尝试扶持不知能不能有出息的夫君……他固然只见一面就喜欢我，谁知会不会只见一面又喜欢别人。他能分到二成的家产，可那又不属于我……”
谢梅越说声音越接近呢喃。
这样的心事本不该同小堂弟说的。
若是从前的她，这样好的一桩婚事，本该知足。可如今的她，却总有些意难平。
谢拾却听明白了：“大姐想在刺绣这条路上走得更远，想要随李大娘学到更多本事，想要凭自己的能力经营绣坊而不是靠夫家养活，想要和夫君共同奋斗而不是坐吃山空，你觉得那样的日子会更快活。”
谢梅抬起头怔怔看着他。只觉得自己都没整理清楚的想法被小堂弟道了个明白。
按照大多数人的择婿观念来说，王家无疑是更稳妥的选择，可她就是不愿意。
这个念头她迟迟没能说出来，总担心会辜负家人的好意，因此一度十分犹豫。
“……拾哥儿L你说呢？”
谢拾却只是璨然一笑：“那就去罢。我说过的，大姐只要顺心而为，必是大吉。”
他吞下最后一句话没有说出口。
“——无论如何，还有我呢。”！
