惊蛰十七岁这年,京城出了件大事。
——皇帝得病昏迷了几个月。
皇帝的身体一直不错，这次重病后，身体越发消瘦。不过皇帝不服输,每年还总爱往外跑,三两年就来一回巡视。
不过,自打他病重过后，众多皇子间的氛围就别有不同。
年幼时不曾提到台面上来的事，而今已经成为许多人心里的担忧。
……毕竟,皇帝迄今还没有立下储君。
不过,这些纷纷扰扰的事情，在面上并未干涉到离宫的九皇子。
几年前,九皇子揍过七皇子后,一直到他年满十五岁离宫独居,再没有人来招惹过他。
这种异样的平静,在惊蛰看来，也未必是好事。
他总觉得，皇后那一回试探,不可能就这么简单。九皇子看起来似乎是猜到了为何有这试探，却不肯与他说。
九皇子就是这样，他愿意说的,必定是真话。可要是他不肯说的,那就很难从他嘴里得到答案。
惊蛰百思不得其解的时候，他只是揉着惊蛰的额头，留下一句意义不明的话。
——“你其实猜得到,你只是不愿意去想。”
惊蛰捂着自己的头，思忖着，到底什么是“他猜得到,却不愿意去想”的事？
想不透，那也无需再想。
九皇子满十五后，皇帝就随意给他在宫外分了宅邸，连分赏都没有，就让九皇子搬了出去。
索性东西不多，他们搬出来后，反倒更为自在。
出宫后，九皇子似乎染上了什么奇特的爱好，每隔三天两头就要打扮惊蛰，将他原来的衣服丢得乱七八糟，只余下许多精致华贵的衣裳，惊蛰要是不穿，那就没得衣服穿。
这也就罢了，都这么大岁数，九皇子还是把他当抱枕，睡觉都要揣着。要是出了门，更是走哪里带到哪里，难道他是什么随身小玩偶吗？
还有很多，很多奇怪的事情，出了宫后，九皇子就更加变本加厉。
惊蛰总觉得九皇子的做法怪怪的。
他去问宁宏儒，宁宏儒只会板着脸说他想多了，再问，就让他乖乖听主子的话。
好吧，惊蛰听话。
九皇子让他做什么，他就做什么。
其实他还……挺喜欢九皇子与他亲近的。
渐渐的，惊蛰那双粗糙的手，竟也被温养得有些细皮嫩肉起来，就连这身上，也多出好些肉来，若是跟着九皇子一起微服出门去，别人还要说，这是哪来的兄弟俩。
那份刻在骨髓里的谨慎微小，似乎也被慢慢磨去。
……这或许不是好事。
惊蛰偶尔会惊觉这份怪异，却在九皇子的注视里，那些刚浮现起来的惊恐，又不自觉被拂去……有哪里不对，却又难以挣扎出来，就如同被温水煮开的青蛙，连挣扎都不知要为何逃离。
也是在出宫这几年，他们遇见了宗元信。
这人自称一眼就看出了九皇子身上的毒，百般纠缠着要给他治病，要不是九皇子身手很好，还真的要被他敲晕拖回去。
后来，这人死皮赖脸要跟着，九皇子也懒得搭理，就随他去了。
惊蛰倒是与他的关系不错。
……当然，很大程度上是为了他嘴里说的话。
就在宗元信住进来不久后，惊蛰偷偷摸摸去找他，“宗大夫，你之前说，殿下|身上的毒……到底是什么？”
宗元信上下打量着他，“你这是背着你家主子来的？”
惊蛰是跟在九皇子身旁伺候的人，宗元信自然是认得他，不过，他总觉得这个下人不是这么简单。
能跟在皇子身旁的男人，要么是侍卫，要么是太监。
惊蛰看起来不是侍卫，可身上穿着的衣服，又不是宁宏儒那样的服饰，说是下人，却更像是被精心娇养起来的小公子。
哪有人做着伺候人的活计，却活得比寻常人还要滋润的？
惊蛰：“嗯，我没敢去问殿下。”
他承认得倒是痛快。
宗元信摸着下颚，“在我回答你之前，你不如先回答我，你与你那主子，到底是什么关系？”
惊蛰惊讶：“自然是主仆关系。”
宗元信嗤笑起来：“哪有你这样的下人？你这吃穿用度，和半个主子也没差了，谁家伺候的人，是如你这般的？九皇子那冷漠无情的人，看你的时候，才像是个活人。”
他的声音并不严厉，却带着几分嘲弄。
宗元信抬起手，点着门外。
“记得吗？跟在九皇子身旁的那个叫什么，宁宏儒的？那才是真正做下人的模样，你嘛，要是不知道的，怕是要以为，你是你家主子的禁……”脔字还没有说出来，自门外飞进来一柄小刀，直朝着宗元信的脑门贯穿而来。
他吓得后仰，连人带椅摔倒在地上，这才险险避开了那匕首的袭击，摔得他哀哀直叫唤。
“宗元信，舌头不要了，我就帮你割了。”
九皇子冷着一张脸站在门外，面容上是难掩的杀气。
宗元信连滚带爬，灵活躲在了桌椅后，声音带着几分无奈：“殿下，您这一上来就动手，这要是误伤了可怎么办？”
“杀了你，可不算误伤。”
惊蛰感觉到九皇子是真动了怒，连忙走过去，拦在了他跟前，“殿下，都怪我。我只是想来问问宗大夫……关于殿下身上的毒。”
九皇子冷漠扫过一眼惊蛰，抓着他的手腕将他带了出来。
惊蛰蔫蔫的，跟在他的身后。
“想知道，为何不来问我？”
“殿下不愿意治。”惊蛰抿着唇，“或许是有缘由。”
九皇子怕是知道给他下毒的人是谁，甚至于，这个人会是……惊蛰想起这么多年来，皇帝对九皇子的漠视，那怪异的态度，石丽君对先皇后难以掩饰的厌恶，这诸多言行，莫名让惊蛰有了个不祥的预感。
……下毒的人，难道是……先皇后？
看着冷漠的人，未必就真的没有心。
倘若真的没有心，一开始，九皇子又何必拒绝宗元信？
“以惊蛰的聪慧，应当能猜到下毒的人是谁。”九皇子平静地说道，“的确是先皇后。”
先皇后，陛下，皇帝……在九皇子的嘴里，父母是这样的存在。
少有亲昵的称呼。
惊蛰下意识攥紧了手指，神情发僵。
就算猜到，和被人亲口告知，那是截然不同的两种感觉。
他的嘴唇微微颤抖：“……那殿下，为何不愿意解毒？”
九皇子停下脚步，看着他。
“惊蛰，这世间有何趣？”
又有什么东西，能叫人留念，继而存活下来？
惊蛰抿紧唇，低下了头。
那一瞬间，他显得有些茫然。
“那你呢，支撑着你活到现在的原因，是为何？惊蛰。”
九皇子突如其来的一句话，让惊蛰猛然眨了眨眼，过了好一会，才轻声说着：“是我家人。”
在以前，惊蛰是不想说起这些，尤其是在本就势弱的九皇子跟前说起这些。但这几年出宫后，惊蛰敏锐觉察到九皇子对那皇位，也并非完全无意。
最初他们出宫，的确是冷冷清清。
可到了今岁，惊蛰已经感觉到，九皇子身旁的人越发多了起来。
沉子坤与九皇子的来往不多，可在茅子世出现后，这位大人的名字，也时常出现在他的嘴里。韦海东是在集市上起了冲突的浪荡青年，两方打过一架后，却变成了不打不相识，听闻他的家世也是不错……当然，还有更多的。
譬如在某日，惊蛰撞见了暗卫跪倒在九皇子的跟前回禀。
他提起的，是关于谋图皇帝麾下暗卫一部之事。
那的确是最直观，也是让惊蛰看得最清楚的一次。
九皇子做这些事，从来都没有避开过惊蛰。有些时候聊起要命的事情，惊蛰恨不得堵住自己的耳朵，这位却是说得平静淡然。
嗯，九皇子真的很有那种……话本里危险的反派模样。
这么多年，惊蛰并非没有感觉到九皇子身上那种遥遥在外的淡漠，只是殿下既然有意皇位，他原本以为……还没到这地步。
九皇子问起惊蛰迄今为止活着的理由，便也让有些话，不再是禁|区。
“……殿下，有时候人能活下来，未必是为了自己，而是为了其他人。”
就像是惊蛰当初入宫后，之所以拼命挣扎着活下来……他得活，他必须活下去，仅仅只是因为，父母希望他活着。
他是为了其他人而活。
可这样也没什么不好的。
惊蛰活下来，才会遇到很多好人，当初的陈安明雨，现在的九皇子宁宏儒等人，久而久之，他也渐渐觉得，这样活着，也很好。
“……只要殿下还在
，会让我觉得，活着也是一桩不错的事。”惊蛰的声音紧绷着，似乎是为了不让人听出里面的颤抖，“难道殿下到现在，都没有这样……让你觉得，活着，也还……挺好的人吗？”
人也好，事情也好，这过往十来年的生活，难道真的让九皇子觉得这般无趣？
惊蛰在难过。
如果九皇子不愿求生，那谁都没有办法强迫他。
这很痛苦，但惊蛰必须接受。
他没有办法强求一个不愿再活下去的人，执意再走这段令人煎熬的道路。
他仅仅只是，非常非常难过。
一种莫名的哀痛，让他几乎不能抬起头，不然那狼狈的模样叫人看去，可真是连话都说不出来。
他听到九皇子轻轻叹了声气。
九皇子很少如此，他的情绪很淡，就也让那偶尔爆发出来的戾气与恶意过分刺眼，只是在那冷漠的冰层下，并非没有半点情感。
“哭什么？”伴随着这无奈清冷的声音，惊蛰被九皇子抱住，那宽阔些的胸膛，让惊蛰差点没绷住眼底热意真哭出来，他嘟哝着，“殿下胡说，我没有哭。”
只那嘟嘟哝哝的声音里，满是鼻音。
“惊蛰，你很希望我活下去？”
惊蛰从九皇子的怀里钻出来，露出一双雾蒙蒙的眼睛，吸了吸鼻子，坚定地说道：“我当然希望殿下活得好好的，比那些人，都要更好，更自在。”
“惊蛰，哪怕是为他人而活，也需要一个理由。”冰冷的大手擦过惊蛰的眼角，仿佛也将那点泪意拭走，九皇子淡淡说着，“谁来，做这个理由？”
惊蛰莫名想起宗元信那未完的话，方才那一瞬九皇子流露出来的暴戾，过往这么多年的相处，年年岁岁的亲近……
——“你其实猜得到，你只是不愿意去想。”
那年那夜，九皇子说过的话，再一次在惊蛰耳旁重现。
继后算计九皇子，难道真只是为了那一次无意的试探，她之所以试探的缘由，是因为她想确认……
惊蛰，到底是不是九皇子的弱点。
……好笑，一个太监，又怎能是主子的弱点？
惊蛰的呼吸急促，下意识要推开，却被九皇子牢牢抓住胳膊，那冰冷的触感仿佛能冻僵他的皮肉，让那骨髓都为之冻结起来。
九皇子看着他。
一直、一直、一直在看着惊蛰。
好似在许多年以前，就一直这样。
——“九皇子那冷漠无情的人，看你的时候，才算是个人。”
他想挣扎，却蓦然想起宗元信的话，那一瞬的僵硬，让他再也不能动作，理由，理由……谁来做，九皇子想继续活下来的理由？
何德，何能……到底才明白。
惊蛰的嘴唇哆嗦着，带着几分犹豫和迟疑，连那说出来的话，都带着奇异的轻|颤。
“我能是，这个理由吗？”
终于听到了这句话，九皇子笑了起来。
真正的笑容，那满天的星辰落入他的眼底，是如此灿烂。
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