话说贾琏从屋内走出来，走到外面的时候，他看到一个年轻的仆人迎面走来。这个仆人向他行礼并说道：“大老爷正在等您，他想要和您说话。”听到这个消息，贾琏立刻加快了脚步，走向他的父亲贾赦所在的地方。
当贾琏见到贾赦时，贾赦开口说道：“我刚刚听说宫里传来消息，说太医院的御医和两个吏目被派去给一位病人看病。根据这个情况，我想这位病人应该不是宫中的宫女或者下人。最近这几天，你有没有听说过娘娘宫里有什么消息？”贾琏回答说：“没有。”
贾赦继续说道：“你应该去问问你的父亲和你的珍大哥，看看他们是否知道一些情况。另外，我们也可以派人去太医院打听一下，了解一下具体的情况。”
贾琏听到消息后，立刻答应了下来。他一边吩咐手下人前往太医院进行调查，一边急忙去见贾政和贾珍。贾政听了这个消息后，好奇地问道：“这是从哪里传来的消息？”贾琏回答说：“是大老爷刚刚告诉我的。”贾政说：“你最好和你珍大哥一起去里面打听一下。”贾琏回答：“我已经派人去太医院打听了。”说着，他一边退出来，一边去找贾珍。
就在这时，贾珍迎面走了过来。贾琏急忙将刚才的事情告诉了贾珍。贾珍说：“我正好也听说了这个消息，正准备回去告诉大老爷和二老爷呢。”于是，两人一起前来见贾政。贾政说：“如果确实是元妃的话，总会有消息的。”话音刚落，贾赦也走了过来。
晌午时分，那个被派去打听消息的人还没有回来。这时，门口的守卫走了进来，向贾赦和贾政报告说：“有两个内相在外面等着见二位老爷。”贾赦听了，立刻说：“那就请他们进来吧。”于是，门口的守卫就带着那两个老公公走了进来。
贾赦和贾政连忙迎到二门外，首先向娘娘请了安，然后一起陪着那两个老公公走进来，走到了大厅上，让他们坐下。那两个老公公中的一个开口说：“前些天，这里的贵妃娘娘身体有些不适，昨天皇上下了旨意，宣召四个亲丁进宫去探望她。允许每个人带一个丫头进去，其他的随从都不用带。亲丁们只能在外面宫门处递上自己的名字请安，听候消息，不能擅自进入宫中。皇上已经批准了，明天上午辰时到巳时之间可以进去，下午申时到酉时之间出来。”
贾政和贾赦等人恭敬地站立着，聆听了来自皇上的圣旨。听完之后，他们又重新坐回到自己的座位上。他们让家中的老公公喝完茶后，老公公便告辞离开了。
贾赦和贾政陪同老公公走到大门口，看着他离开后，才转身回到府内。他们首先向贾母汇报了刚才的情况。贾母听完后，沉思了一会儿，然后说：“我们的亲丁四人，自然是指我和你们两位太太了。那么，还有一位是谁呢？”众人都不敢随意回答这个问题。
贾母再次思考了一下，然后说：“我觉得那一位一定是凤姐儿。她处理事情的能力很强，能够照顾到各个方面。你们父子几人可以自己去商量一下。”
贾赦和贾政在接到通知后，立刻做出了回应。他们决定除了派贾琏和贾蓉在家看守外，所有“文”字辈到“草”字辈的家族成员都要一同前往。于是，他们命令家中的仆人准备四辆绿色的轿子和十几辆镶有翠色车盖的马车，并告诉他们明天黎明时分就要开始行动。仆人听命后立即去准备了。
贾赦和贾政又走进内室，向贾母汇报了他们的计划：“我们将在辰巳时进入皇宫，申酉时出来。今天早点休息，明天早点起来，为进宫做好准备。”贾母听后说：“我知道了，你们去吧。”赦政等人便退出了房间。
此时，邢夫人、王夫人和凤姐儿也都谈论了一会儿元妃的病情，又说了一些闲话，然后各自散去。
第二天黎明时分，各个房间里的丫头们已经将灯火点亮，太太们也已经梳洗完毕，爷们也都已经整理好行装。一到卯初，林之孝和赖大进来报告：“轿车都已经准备好了，正在门外等候。”不久，贾赦和邢夫人也过来了。大家吃过早饭后，凤姐先扶着老太太出来，众人围着她，各自带着一名使女，缓缓前行。他们还命令李贵等二人先骑马去外宫门接应，自己家的眷属则随后出发。“文”字辈到“草”字辈的家族成员各自登上马车或马背，跟着众家人，一齐出发了。而贾琏和贾蓉则留在家中看守。
让我们来谈谈贾家的车队。他们的车辆和轿子都停在外西垣门口，等待着下一步的指示。不久，两个内监走了出来，他们宣布：“贾府来省亲的太太和奶奶们，被命令进入宫中探问；而各位爷们，则被命令在宫门外请安，不能入内见驾。”门上的人催促他们快些进去。
贾府中四乘轿子跟随着小内监前行，贾家的爷们在轿后步行跟随，同时命令所有的家人在外面等候。当他们走近宫门口时，只见几个老公公坐在门上。看到他们来了，便站起来说道：“贾府的爷们到了这里。”贾赦和贾政便依次站定。轿子抬到宫门口，所有的人都下了轿。早有几个小内监在前面引路，贾母等人各有丫头扶着步行。
他们走到元妃的寝宫，只见宫殿辉煌，琉璃瓦在阳光下闪闪发光。又有两个小宫女传下话来：“只需要请安，其他的礼仪都可以免去。”
贾母等人向元妃表示了感谢，然后走到床前恭敬地请安。元妃躺着床上，示意她们坐下，贾母等人又再次表示感谢后在床边坐了下来。元妃转向贾母，关心地问道：“最近您的身体状况如何？”贾母扶着身边的小丫头，颤颤巍巍地站起来回答说：“托娘娘的福，我还能正常起居。”元妃接着向邢夫人和王夫人问好，邢夫人和王夫人站着回应了元妃的问候。
元妃又问凤姐家里的生活过得怎么样。凤姐站起来回答说：“还能勉强维持。”元妃说：“这几年来，你辛苦了！”凤姐正准备站起来回答，这时一个宫女进来，手里拿着许多职名册，请娘娘过目。元妃看了一眼，发现上面写着贾赦、贾政等许多人的名字。看到这些名字，元妃心里一阵酸楚，眼泪止不住地流了下来。宫女递上绢子，元妃一边擦眼泪，一边传令说：“今天大家都累了，让他们在外面稍作休息吧。”贾母等人站起来，再次向元妃表示感谢。
元妃含着泪说：“父女弟兄之间，反而不如普通人家能够经常亲近！”贾母等人忍着泪水说：“娘娘不必悲伤，我们家已经托娘娘的福气多了很多。”
元妃娘娘又询问贾母：“宝玉这孩子最近的情况如何？”贾母回答道：“他最近非常愿意读书。因为他的父亲对他要求严格，所以他现在的文字功底也有所提高。”元妃听后满意地说：“这样才是最好的。”于是她命令外宫准备小席招待。
凤姐偷偷把元妃的随身丫鬟抱琴拉到一边，细声问道：“前儿贵妃福泰安康，怎么又淡了？”
“抱琴先喘息一阵，接着说：‘那圣上和元妃娘娘，按说感情甚笃。你们应是知道的，元妃娘娘初选为女史入宫时，我随她在义忠亲王那里。那时义忠亲王已然坏了事，但太上皇仍嘱咐要丰其衣食、葆其舒适，宫中女史和我们宫女，谁敢懈怠？那时候元妃姐姐带着我，都还不是服侍亲王、王妃，而是分去服侍他的嫡子，太上皇之嫡孙，在那里好多年，后来又再分到东宫，甚得喜爱。东宫登基后，圣上觉得元妃娘娘既深明大义，又能乞求赦免家族前衍，实在是忠孝两全，故才选凤藻宫，加封贤德妃，六宫恩爱，渐集一身。娘娘也真争气，榴花盛开，子粒渐饱。不曾想前日圣上突然前来，喝了几杯鹿血酒一时兴起，硬要施恩。中途贵妃叫痛却不理会，反而狂蜂浪蝶，未有节制。当时床上就流出血迹。圣上又突然大声责问床头怎么有个蜡油冻佛手？是有加害之意吗？吓得贵妃哭喊不住。后虽有太医诊治调理，但已是小产。那以后娘娘甚是惶恐。’”
抱琴继续说道：“那一天，娘娘因为思念家人而心情低落，躺在床上玩着家里送来的蜡油冻佛手。不料，圣上突然来到凤藻宫寝室，娘娘一时反应不过来，便将蜡油冻佛手放在了床角。然而，在行房过程中，贵妃突然感到剧痛并挣扎不已。圣上查看床上的血迹时，发现了床角处的蜡油冻佛手，说认出这是他当年赐给北静王的宝物。龙颜大怒，责问贵妃为何会有这个蜡油冻佛手。贵妃一时无法解释清楚，肚子又痛得厉害，只能流泪哭喊。圣上烦躁不安，厉声责问了贵妃几句，然后叫来了太医，拂袖而去。可怜的娘娘，我当时在屏风后面听到夏太监问圣上留不留，没想到圣上竟然说‘不留’。夏太监退出来后还在牌子上记下了这件事。我还曾为娘娘祈祷，希望她能像石榴一样开花结果，繁衍后代。然而，谁也没有料到事情会发生如此突变。娘娘的那个蜡油冻佛手其实只是一个稍大一些、稍重一些的玉石把件。平日里，她握着也是为了祈求平安吉祥。明明是家里送来的，怎么又扯上北静王？她又怎么会用这个蜡油冻佛手去加害圣上呢？”。
凤姐的心中充满了焦急，她急切地等待着抱琴继续说下去。然而，抱琴却突然噎住了，她的脸色变得有些苍白。她快速地调整了一下自己的情绪，然后转身去服侍贵妃。
不久之后，两个宫廷女官和四个小太监引领着众人来到了一处侧殿。这座侧殿井井有条，各色物品摆放得整整齐齐，给人一种宁静而庄重的感觉。众人按照各自的座位坐了下来，他们在这个地方多待了一会儿，享受着这份难得的宁静。
他们看了看时间，发现已经快到酉初了。他们知道不能再逗留下去，于是纷纷起身告辞。他们向贵妃含泪道别，然后由元妃派出的宫女儿引路，一行人缓缓向内宫门走去。
门外依旧是那四个小太监守候，他们恭敬地送出贾母等人，然后目送他们远去。他们的眼中充满了敬意和感激，他们知道，这些人是他们的主子，也是他们的亲人。
贾母等人坐上轿子，轿夫们抬着他们稳稳当当地走出宫门。贾赦迎了上来，他看着众人安全归来，心中一块石头落了地。他知道，他的家人已经安全回到了家，他的心中充满了欣慰和喜悦。
回到家中，他们感受到了熟悉的温暖氛围。家人们聚在一起，互相交流着彼此的近况和心情。尽管抱琴所述的事情让他们感到担忧，但他们也知道，在这个家庭中，他们可以相互支持和依靠。
凤姐小心翼翼地选择着自己的言辞，她明白宫廷隐秘之事的重要性，也清楚自己的身份和责任。她只向贾链简单地提及了抱琴所说的元妃事情，希望能够让他了解一些情况，但又不至于引起不必要的风波。
贾链听完凤姐的话后，心中也充满了忧虑和期待。他知道，明后日他们将再次进宫，这意味着他们需要重新准备一切。然而，他也明白，每一次的进宫都是一次新的机遇，是他们展示自己的能力和智慧的时刻。
他们的生活似乎总是围绕着皇宫展开。无论是宫廷的仪式还是政治的斗争，他们都不可避免地被卷入其中。然而，他们也深知，只有通过这些挑战和机遇，他们才能够更好地成长和发展。
在家中的这段时间里，他们开始重新准备进宫所需的一切。他们整理着行装，准备着礼仪和礼物。同时，他们也在思考着如何应对即将到来的挑战和机遇。
他们明白，每一次的进宫都是一次考验，是对他们智慧和勇气的考验。然而，他们也相信，只要他们团结一心，相互支持，他们一定能够克服困难，迎接新的挑战。
在这个家庭中，他们找到了归属感和力量。他们知道，无论面对什么困难和挑战，他们都不会孤单一人。他们将携手并肩，共同面对未来的每一天。
