话说年关之际，宁荣两府上下一片繁忙。家族祭拜、红白喜事、迎来送往等事宜接连不断，耗费巨大。此外，前往朝廷以及四王八公的相关礼仪事宜也需谨慎应对。两府账房合计之下，发现节间消费已将年下收入消耗殆尽。而亲友生日、迁喜婚丧等礼数比往年更为厚重繁复，更添一笔支出。两府不得已违背了祖宗的简朴遗训，开始商议售房卖地，以维持门面。
贾链和凤姐日夜操劳，勉力维持府中秩序，但甄家转来的银两几乎耗尽。王夫人担忧过度，病倒在床。贾政请来王太医诊治，得知并无大碍，只需静养调息。两府众人纷纷前来问候侍奉，王夫人只求安养，不烦扰众人。贾母特别交代凤姐、李纨及丫鬟玉钏儿等要细心照料，众人便遵命而行。
为了维持排场，两府不得不考虑售房卖地、典此当彼等措施。贾链和凤姐日夜操劳，虽然勉强应付得过来，但也几乎耗尽了府中从甄家转来之银。这让王夫人感到非常痛心和着急，最终导致她病倒在床上。
贾政见状立即请来了王太医进行诊治。经过检查后，王太医告诉贾政说王夫人并没有什么大碍，只需要喝些定脉安息的药就可以康复。他建议贾政少费神思，认真安养身体。
在王夫人生病期间，两府各色人等都尽心尽力地问候与侍奉她。王夫人只图安静休息，并不想烦难众人。贾母也亲自交代凤姐、李纨以及丫鬟玉钏儿等一些人照应王夫人。
在阳春二月的时节，当贾母听到云儿和宝琴即将出嫁的消息时，她的心情异常复杂。一天，她面对着一大群人，忧心忡忡地说道：“云丫头和琴丫头年纪轻轻，性格直爽，就要成为别人的媳妇了。她们日后能否忍受婆家的规矩呢？”说着，贾母不禁拭了拭眼角。
王夫人、凤姐等人纷纷上前劝慰道：“女孩子们在娘家时总是被宠得如凤凰一般高傲，长大后总要成为别人的媳妇和当家主母。谁不是这样走过来的呢？既然已经走过来了，谁又说不好呢？”
贾母转过头来问薛姨妈：“琴儿会在二月十八日过门吗？”薛姨妈笑着回答：“是啊。我忙得连年都没好好过。梅府讲究古制，有很多规矩我都不懂。梅家三天两头派人来指导我。说笑话了，给蟠儿娶亲时，我也不曾忙得手脚不够使唤。”
贾母叹息道：“这样看来，梅家以后恐怕不会省事。琴儿就像小花朵，一点风雨都经不起。谁知道她是否有福气呢？”说完这句话，她长叹一声：“倒是两个小的先要嫁人了。终究还是让人心疼啊。”众人都感叹不已。
宝玉心中感叹不已，云妹妹和琴妹妹这两个青春洋溢、率真可爱的女孩即将步入婚姻的殿堂。他深知，作为女孩子，她们在青春时期的生活是真实而快乐的，性格也是真实而迷人的。然而，一旦她们嫁人，生活就会变得冷酷无情。
宝玉感到极度悲伤，这些姐妹们将一个个离开他，成为别人的妻子，大观园也变得越来越冷清。他无法想象明年、明春、再明春的大观园会是什么样子，心情愈发沉重。
尽管他们现在仍过着锦衣玉食的生活，周围环绕着美丽的花朵和精致的装饰，但宝玉深知其中蕴含了多少云愁雨恨。这些烦恼和痛苦让宝玉觉得生不如死。
黛玉低头沉思，内心充满了矛盾。她已经过了二八年华，到了适婚年龄，如果父母还在，肯定会为她安排亲事。然而，她并不想接受这种世俗的安排，因为她内心渴望自由和真爱。
她不愿意嫁给那些凡夫俗子，他们只会玷污她的纯洁和美丽。她宁愿早早病逝，也不愿托付一生给不值得的人。
然而，她又想到了一个人，他是唯一能理解她内心的人。他目前无法给她幸福，但她却无法割舍对他的感情。她知道，他们的命运已经紧密相连，无论如何努力，都无法改变这个事实。
在一个吉祥的日子里，梅府派人送来了一套精美的催妆花髻，这是新娘出嫁前的重要仪式。除此之外，还有销金盖头、花扇、花粉等各式各样的催妆物品，都是为了给新娘增添喜庆的气氛。
为了宝琴的出嫁，贾家和薛家均精心准备了各种嫁妆和礼物，希望能够给她一个美好的开始。而王夫人和贾母也给予了宝琴极大的关爱和支持，让她感受到了家人的温暖。在这个喜庆的日子里，大家都为宝琴的幸福而祝福。
那天晚上，王子腾夫人来到薛姨妈家，凤姐、宝钗、湘云、黛玉、探春等姐妹挤满了房间，都来为宝琴祝福。此时，明月高悬，绿窗大开，银色的月光洒满了窗下的花梨翘案。
薛姨妈让宝琴低头跪拜，默默祈祷，以求婚后的幸福。宝琴祈祷完毕后站起身，大家都为她感到高兴。湘云拉着宝琴的手，笑着问道：“你祈祷了什么？快告诉我们。”宝琴害羞地红了脸，没有说话。
黛玉笑着说：“快告诉云姐姐，好让她向你学习。你知道吗，她也就要嫁人了。”听到这里，湘云急了，说道：“我是真心来祝福琴妹的，现在却被林姐姐取笑。舅妈、姨妈、凤姐姐，你们都不管管她吗！”
薛姨妈笑道：“你们姐妹俩真应该好好学习。这是家里的规矩，也就罢了。明天到了婆家，可真应该提前学习一些规矩道理，以免闹出笑话。琴儿年纪小，所以我叮嘱了她很多事，应该趁早练习。也别害羞，到了婆家出错，才是真的闹笑话。”底下的婆子媳妇们也都笑着附和。
薛姨妈又说道：“琴儿啊，你要记住：在家千日好出门半日难。到了婆家之后一定要勤快孝顺公婆、照顾丈夫和孩子。还要学会处理家务琐事和与人相处之道。”宝琴点点头表示自己会牢记在心。
王子腾夫人也说道：“是啊，琴儿。你要知道：婚姻不仅仅是两个人之间的事情，更是两个家庭之间的事情。所以你要懂得尊重长辈、关心弟妹、和睦邻里。”宝琴再次点了点头。
凤姐笑着说：“婶子、姑妈，你们别把话说得太深奥和可怕了，只怕琴妹妹是哑巴吃饺子心里有数啊！”
这番话引得大家都笑了起来。凤姐脸上再次绽放出调皮的笑容，说道：“琴妹妹，快跪下请婶子为你举行笄礼吧。明天你将成为梅府受人尊敬的当家奶奶了！”房间内顿时充满了欢笑声。凤姐一边说着，一边拉着宝琴坐在窗边的鼓凳上。凤姐站在一边，与王子腾夫人一起为宝琴梳理头发。
梳理完毕后，宝琴的头发被盘成了一个精致的发髻，头上戴上了一朵盛开的牡丹花髻，并插上了凤笄。众人纷纷称赞：“真的变了，完全有了一个奶奶的形象。真是太美了！”
梳洗完毕，王子腾夫人代表众人替宝琴净面。丫鬟们服侍宝琴洗了热水脸。凤姐和耀彩主动帮忙，用棉线仔细地绞去宝琴鬓边和脸部的碎发与细微汗毛。经过精心修饰，宝琴的眉毛变得精致，脸上略施粉脂，容光焕发，娇媚动人，宛如下凡的仙子。
在众人的赞美声中，宝琴感到无比自豪和喜悦。她明白自己的美丽不仅仅是外表的光鲜亮丽，更是内心的温柔和善良所散发出来的光彩。她深知自己的责任重大，要用自己的美丽和智慧去影响身边的人，让他们感受到生活的美好和幸福。
在黄昏时分，探春姊妹回到园中，而湘云则回到李纨处休息。薛蝌亲自带领家人送王子腾夫人回府。薛姨妈再次叮嘱宝琴关于婚礼的事宜，宝琴默默记下这些教导，泪流满面。宝钗在一旁陪伴，也跟着流泪。夜幕降临，她们在花园里漫步，欣赏美景，感受大自然。
在二月十八日的吉时，梅府的大门敞开，迎接着即将到来的亲人。他们骑着马，坐在轿子里，一路上锣鼓喧天，热闹非凡。喜气洋洋的气氛弥漫在空气中，威武雄壮的队伍缓缓地驶向宁荣街。
八人抬着一座华丽的花轿，轿子上绣着精美的“凤鸾牡丹”图案，大红色的绸缎在阳光下闪闪发光，五彩斑斓的花灯照亮了整个街道，仿佛整个世界都被这些喜庆的色彩所包围。宝琴被轻轻地抬进梅府，她的面容光彩照人，如同一颗璀璨的明珠。
新人在众人的见证下，行了拜天地、父母之礼，夫妻交拜之礼，这是他们对天地、对父母的尊敬，也是他们对彼此的承诺。接着，他们坐帐、结发、合卺，每一个环节都按照传统的规矩进行，庄重而神圣。
新房内闹哄哄的，欢声笑语不断，这是一种文明而新雅的习俗，是对新人的祝福和期待。直到三更过后，梅玖和宝琴夫妇才得以休息，他们的婚礼在一片欢乐和祝福中圆满结束。
清晨，宝琴从梦中醒来，发现天已大亮。阳光透过喜帘，洒在新房内，红光满室，耀眼夺目。宝琴立刻起床，开始打扮。然而，她不想跨过梅玖的身体，又觉得唤醒他有些不好意思。
此时，梅玖的丫鬟郁金敲门进来，说道：“大爷和奶奶已经起床了，我来侍候。”梅玖听到声音，立刻醒来，感叹道：“糟糕，睡过头了。”说完，他便赶紧穿衣。
接着，珊瑚和小螺等丫鬟掀起帘子，走进房间，开始为宝琴夫妇准备早餐。其他三四个小丫头已经备好了温水、面巾和香皂，为宝琴夫妇洗脸。梳妆完毕后，丫鬟们又送上两杯温热的参汤。宝琴夫妇没有多想，接过参汤便一饮而尽。漱口后，他们急匆匆地走向正堂，准备拜见双亲。
梅翰林夫妇在鸡鸣之前就已起身。他们梳洗完毕后，便分别坐在正堂的东侧和西侧，静待新人的到来。当宝琴和梅玖步入正堂时，他们已品茗多时。就在他们略感不耐之际，丫鬟匆匆来报：“大爷和大奶奶到了！”梅翰林夫妇立刻端正坐姿，抬头望去。新郎新娘如玉般美丽，英俊潇洒，喜庆祥和。老夫妇心中喜悦无比，却无法言表。新人行完大礼后，梅玖的母亲李夫人收敛了笑容。
梅翰林教导儿子：“既然已经成家立业，你应专心追求学业。如今有媳妇操持家务，你可全心学习，深入研究，早日取得成就，为家族增光。”又对夫妻俩说：“望你们夫妻相互尊重、爱护，共同创造美好生活。”梅玖夫妇恭敬点头，表示感激。
李夫人对宝琴说：“时间还长，今天不多说了。想必你家人已教你规矩。今天就这样吧，好好休息。”两人答应后，回到后院新房。
宝琴刚坐下，李夫人的陪房韩家的看新娘。宝琴请他坐下，又给他吃果子，他的也不客气。吃了起来。”
宝琴道：“辛苦妈妈了。我刚来不久，年纪又轻，很多事还不懂，以后还请妈妈多多指点，大家都和睦才好。”韩家的笑道：“奶奶真是聪明伶俐，性格又好，我们太太真是有福气。因为奶奶年纪轻，所以我提醒奶奶一些事情。我们府上的主人世世代代都积善行好，但是上下长幼的规矩很分明，比其他府上更讲究。”说完，又坐了一会儿，才离开。
话说李夫人今日见宝琴起身晚了，已自不悦；又听闻昨晚宝琴坐床时，左衣襟不慎压于鹗儿之上。今晨宝琴竟又出格，将参汤喝得一滴不剩，全然不顾及礼仪禁忌。由于喜日当前，李夫人不便发作。三朝礼毕后，李夫人便开始对宝琴施展手段，将其原本清澈的心地搅得满是哀愁与幽怨。
宝琴请安，李夫人不嫌早便怨晚；今日训斥宝琴妆扮鲜艳，明日责备颜净衣素；要么嫌宝琴话少，要么怪他多言；嫌勤或恶懒，一日不宁。虽是言语洁净，可辞色严厉，令人心寒。梅翰林素来不问家事，一任李夫人作为。梅玖又是个难得的孝子，一味敬母，那管媳妇地位心思。宝琴哭诉无门，眼泪直往心里流。因触景伤情，随即吟诗一首：
红烛泪尽夜未央，芭蕉叶卷心已伤。
凌波仙子多寂寞，唯有余音绕梁上。
李夫人的挑剔和刁难让宝琴倍感痛苦和无助。宝琴只能默默忍受，夜里常常无声地流泪。她曾经的幸福新娘幻想已破灭，如今只能在痛苦和绝望中度过每一天。
