延平二年四月底，雨水连绵多日，正值冬麦收割之际。
邓绥忧心忡忡地看向无边无际的雨水，忍不住怀疑自己。
她转头朝班超道：“难道是朕失德，苍天才降罪于天下？去岁，夏秋雨水伤稼，百姓流离，今年夏收又逢连日大雨。”
班昭闻言，摇头道：“天行有常，不为尧存，不为桀亡。陛下在今春青黄未接时，派人赈济百姓，与贫民粮，又将广成苑等皇家游猎的地方和郡国的公田假于百姓。”
“天下百姓无不感恩戴德，陛下仁德至此，今年依然伤稼雨水，可见是鬼神无知。陛下不必将那些无稽之谈放到心上。”
邓绥转身，与班昭隔案坐下，笑道：“朕知大家一家从来不信这些。”
班昭的姑祖母为成帝婕妤，被赵飞燕诬陷行巫蛊之祸，被成帝质疑时，班婕妤回：“生死有命，富贵在天。鬼神有知，必不理害人之言；鬼神无知，诅咒无益。”
班昭闻言，也想起了姑祖母的事情，会心一笑。
邓绥心中的忧愁稍解，但外面沙沙的雨声，又将她的心绪结成剪不断理还乱的乱麻。
两人沉默下来，有人通禀说上林苑令过来了。殿外进来一位精瘦的中年人，头发花白，身上还带着水迹。
上林苑令拜见邓绥后，邓绥忙问：“京畿之地的宿麦如何？”
上林苑令回禀：“启禀皇太后陛下，五日前大风吹倒庄稼，仅有二成得免。这几日都在下雨，积水漫涣，行走艰难，麦粒泡在水中，不是发芽，就是霉烂。”
邓绥听完，长叹一声，挥手让上林苑令退下，又派人叫来太史令，询问之后可有晴天。
太史令回道，阴雨怕是还持续三五日，方能放晴，但晴日之后又有阴雨。邓绥让太史令找大司农商议夏收。
她心事重重道：“去年水祸连绵，朕本以为今年收成会好些，没想到又遭雨水。”
“苍天有知，若朕无德，请降灾于朕一人，勿要连累黎庶。”邓绥忍不住向苍天祈祷。
班昭闻言，沉默了一会儿，道：“天灾无常，民生多艰，陛下宜举贤良、赈贫人、理冤狱，澄吏治，方能解百姓之难。”
邓绥听了，沉思半响，叹了口气道：“依大家所言，请大家拟一道举贤良方正并一道禁奢侈厚葬的诏书。”
班昭点头应下，挥笔立就，写完呈给邓绥。邓绥看后，命人交给太傅张禹施行。
连日的阴雨不仅让邓绥忧心不已，还牵动着刘隆小小的心。江平和王娥出身贫苦人家，对农时自然清楚。
看到四月底雨下个不停，两人闲暇时聊起了这件事。刘隆双手扒在床榻的栏杆上，长吁短叹起来。
他想起了前世某年小麦收割期连日下雨的报道，即便是科技发达的现代对于这样的天气也无能无力，只能等天晴且土地晾干之后，方能让机械下地收割播种。
但是这里东汉，不用想什么机械，都是百姓一把一把地收割庄稼，不知道要收割到什么时候。
“哎。”刘隆皱着眉又叹了一口气。下雨后天气凉爽，本来是他最喜欢的日子，但刘隆从未像现在这样讨厌不合时节的雨。
江平听到刘隆叹气，转头看见小皇帝像小老头似的皱眉叹息，趴在围栏上一脸忧心，心中忍不住发笑，遂问：“陛下为何叹息？”
刘隆头也不抬道：“我为苍生叹息。”一岁半的刘隆现在说话十分流畅。
江平听完，大为惊异，没想到小皇帝竟然说出这样的话来，于是又追问：“陛下为苍生叹息什么？”
刘隆抿嘴，说出了心里话：“百姓活得真苦啊。”江平万万没想到陛下是真懂，而不是学话。周围伺候的宫人听了也都感到十分惊奇，心道果然是皇帝，心怀天下，与别家小孩不同。
还未到下午，小皇帝的话就传遍北宫。太傅张禹和太尉徐防就居住在宫中，自然也听到这话。
“陛下六月能言，九月能行，两岁心悯苍生，哀民多艰，颇有明君之相。”太傅张禹忍不住畅想起来，大汉能再出一名宽仁的汉文帝。
太尉徐防也感慨道：“陛下年幼，我等老了，恐怕等不到百姓富足的那一天了。”
张禹有些不赞同道：“皇帝冲幼，有皇太后陛下辅政。皇太后多行仁政，这天下百姓肯定能安居乐业。”
徐防摇摇头，顿了一下，说道：“皇太后让我与张公你总览朝政……只是……我近日看到几封奏表，说是要为皇太后的母亲请封。”
邓绥的母亲阴骊珠出自阴氏，父亲是阴丽华的堂弟，阴氏和邓氏经常联姻，也正因为两族的姻亲关系，邓绥才能问鼎皇后之位。
张禹也看到了这几封奏表，听到徐防的话，没有继续说话。
徐防仿佛也不需要张禹的回答，继续道：“皇太后有德行，只是对母家过于优厚。”
皇太后诸兄弟随意出入禁中，邓氏子弟这两年更是占据要津，这让朝臣忍不住上书劝谏。
张禹沉默了一下，道：“举贤不避亲，我观诸邓品性能力尚可，徐公过虑了。皇太后圣明，受先帝遗命，辅政幼皇，母族子弟布与朝廷也是旧例。”
“旧例难道就是正常的吗？”徐防反问，张禹默然。
两人说话时，室内无人伺候，但邓绥依然知道了徐防对自己任用母族多有不满。但邓绥也有自己的困境，她是太后摄政，年纪又轻，朝野大臣难免心存轻视，倚老卖老，导致政令不通。
邓氏的子弟则与他们不同，邓绥使用起来如臂使指。除了自家兄弟子侄，邓绥还多问政郑众蔡伦等宦官以及女子班昭，这也让大臣心存不满。
“朕没有错。”邓绥听到寺人的回禀后，沉思许久，最后在心中坚定道。
邓绥受到的教育，告诉她要选贤任能，不能任人唯亲，要亲贤臣远小人，而外戚和宦官常被划分在“小人”之列。理论与应用背离，邓绥感到内心的矛盾，但她依然坚持提拔母族。
她要的是政令通达，高效救灾解难，而非邀取令名，受困于别人评价的是非曲直中。
邓绥收到请封母亲阴骊珠的奏表后，沉思半响，孝顺母亲的心意占据上风，于是令班昭写下册封母亲为新野君的诏令。
两汉去古未远，保留着一些母系社会的残余，女子封爵在两汉都存在。《汉书》中女子封侯有五人，刘邦嫂子阴安侯，萧何妻子酂侯、吕媭临光侯、奚涓母疵重平侯、相士许负鸣雌亭侯。
东汉女子封侯少见，但封君比较常见，封君的人有皇帝乳母、皇后母或者权臣的妻母。异姓妇女女以恩泽封者曰君，比长公主。①
公主仪比诸侯，长公主仪比诸侯王。公主的爵位还可以传给后代，比如汉明帝的外孙冯奋就继承了母亲平阳公主的爵位，成为平阳侯。若父亲有爵，一般是长子袭父爵，次子袭公主母爵，也有次子袭父爵，长子袭公主母爵的情况。
若没有意外，新野君这个爵位在阴骊珠去后，将会被她的子嗣继承下去，变成邓氏一族的新野侯。②
江平得知皇后母封君后，羡慕坏了，趁着无人悄悄对刘隆说道：“陛下，等你长大了给我也封侯好不好？”
刘隆惊讶地抬起头，只见江平伸手从盆景摘下一片树叶，放到刘隆的手中，然后拿着刘隆的手，又将树叶放回自己的手里。
做完这番仪式后，江平一脸郑重地对刘隆道：“周成王桐叶封弟，陛下你现在以树叶封侯。君无戏言，以后千万要记得要封我做阳城侯。”江平的老家就在颍川郡阳城县。
刘隆回过神，伸出两只小胖手抹了一把脸，终于知道昏君是怎么炼成的，也知道了东汉是怎么亡的。他闭上眼睛，佯装睡觉，假装听不见江平的叮嘱。
江平气得拍了他一下屁股，嘴里念叨道：“白疼你了，一点都不大方。”
刘隆不听不听，继续假装睡觉。他虽然不懂怎么做皇帝，但也知道滥封侯爵不利于国家财政税收。
后世谁不知道东汉的侯爵泛滥，这些侯爵还特意被分为三类：外戚恩泽侯、宦官侯以及功臣侯。对外戚恩泽侯和功臣侯区分的第一人是班昭，她在续《汉书》时暗戳戳做的。
想想李广难封，再看看班超在西域三十余年，六十四岁才封为定远侯。这也难怪班昭要把功臣侯和外戚恩泽侯分开，实在是外戚获取侯爵太容易了。
刘隆悄悄睁开眼睛，偷瞅了一眼江平，心道，要不老舅你学学下西洋的郑和，到时我给封一个……一个类似博望侯的爵位？
若江平知道刘隆的心声，一定要再呼他屁股一巴掌，小没良心的竟然盼着他去风高浪急的海上。不过，刘隆也只想想罢了，海上凶险，就东汉这航海技术，他也怕老舅路上人没了。
不过提到海上，今年十月有个来上贡的使团彻底改变刘隆的想法。
