“有心愿就揣在心里，说出来，神君不应，乾坤不容。”圣人不耐烦地起身，背手就要走，仰起头，瞧见鹤在窗棂前走过，曲颈展翅，圣人来了兴致，摸着胡子，煞有滋味地赏看了一会儿，随后拂尘一摇，“朕不是灵丹妙药，有病就请医正。你好好歇着，真有事，想清楚再来报。”
“父皇，女儿以自身性命发愿，祈国家昌盛，父皇得道。此生，天地人三才，日月星三光为证，不再求医，食药。女儿命薄，福薄，见识短，此番熬不过去，是想死前明志，让父皇知道女儿为何而死，也不枉父皇赐我性命，许我荣华。父女一场缘，因果循环，半缘修道，半缘君。”
这句话字字铿锵，情真意切，大珠小珠砸在人心里，在贫瘠的土地上破出一颗种子，生根，发芽。
李凌冰从塌上爬了下来，不趿绣鞋。
碧纱橱帘后，藏着一盆松，因连着受了一日三顿的汤药，枝桠枯黄。
李凌冰两手攀着盆，赤足，试图将盆栽拖外拖，因久病体弱，加上身材矮小，削瘦的肩膀像两座小山一般耸着，雪白的脖子上青紫的脉勃勃跳动，她拖不动啊，怎得这般沉。
皇后动容，惊呼一声“团团儿”，向她扑了过来。
圣人的拂尘从左手换到右手，又从右手换到左手，如此反复几次，终于转过身来，目色沉沉，不为所动，“因果之说是释家语，你用错了。”
李凌冰此刻已放弃了拖拽盆栽，着着月白薄衫，汗津津、颤巍巍跪下一拜，维持着拜的姿势，把头埋在手臂里，乌鸦长发从背脊滑落到地上，一双白里透红的足背向上翻起，十指像宝石一样晶莹剔透。
小小的一个人儿，苍白而又脆弱，像垂死的雀儿。
“父皇，女儿错了。女儿愚钝，有求道祈愿之心，却悟错了道。想来必是因此，才未能感动天地。”
“你……”圣人神色微动，“有求道的心？”
“女儿有。但无人教，悟不出，参不透。”
“有心……最好。”圣人仰头，“侍奉天地可是很清苦。也不是人人都配修道的。”
皇后已经明白过来了，一时间心头一酸，为掩饰哭容，与李凌冰跪到了一起。
一时间，宫室里乌压压跪倒一片，噤若寒蝉。
圣人一言不发，抬脚就往外走。
李凌冰急忙抬起头，跪着向前迈了几步，“父皇，女儿死后，请父皇多问问李淮的书。”
“你这道修不成。亲缘太盛。”
“先修人，再修道。人没有亲人，就如飘叶，没有根的人，飘到哪里，只能由风决定。”
圣人走了，走前，将自己的拂尘留给了李凌冰。
伴君如伴虎啊，何况是一只藏在丹炉后面假寐，随时都要苏醒的虎。
累死老娘了。
李凌冰凝着的一股气泄尽，气力在一瞬间被抽离，脸贴向地板，顺势向旁边一歪，舒舒服服翻开肚皮，瘫躺在了地上。
皇后花容月貌的脸凑上前来，给李凌冰擦汗，“苦了你了，团团儿。”
皇后吩咐宫人给李凌冰擦汗、换衣。李凌冰身上实在使不上劲，懒得说话，也就任由他们摆布了。
接下来，就看天命了。
李淮的前程如此，李凌冰的病也如此，反正誓已经起了，能不能挨过，都不能食言。自己在黄连树上摘的果，就算再苦，也得自己咽下。
李凌冰又轰轰烈烈地病了小半月，终于连喘气都费劲，全靠一口参汤吊着命。正当她感慨自己出师未捷身先死之时，圣人送来一颗金丹，命令她服用。她虽介怀圣人的丹吃死过人，但还是死马当活马医，大嚼特嚼。
圣人的丹确实炼得不咋地。忒苦了！
只不过，随着金丹一颗又一颗地送来，她的气色也越来越好。
数人精还得是老爷子，既然在神明面前起了愿，就是断然不能违背的。
但咱们可以嗑丹啊！
甭管这丹是不是药石它亲戚，圣人所赐，必然是集灵芝之萃，聚雪莲之精，死命嗑丹，百病全消！
等入了秋，鹿苑染上霜华，李凌冰已经痊愈了。
李凌冰戴上莲花冠，身着绛紫道袍，这一辈子，再次踏入无极殿，在众朝臣的目光下，朝着圣人盈盈一拜，行了道家礼。
天启六年九月初一，圣敕书玉璋公主出家为女道士，道号“太真”。
穿了道袍，便脱不下来了。
有些时候，李凌冰会盯着大铜镜，微微侧过身子，打量自己身上这层皮。
古时杨妃奢靡，厌道袍，而喜霓裳羽衣，是觉得道袍太素净了。但她却觉得，只要自己这具身体再长开些，再长鼓些，也未见得会少风流。
做了女冠，她一样还是女人。
李凌冰做了女冠后，让圣人大笔地为她花钱，凿定昆池，建玉真观，造黄金辇，钱财如流水一般向外淌。北境东海有战事，国库吃紧，举朝上下却无人敢多言，因为这一切的背后是圣人默许的。
李凌冰顺风顺水，事事随心，唯一不喜的是转眼入秋了。秋风起，脚底寒，她怕冷，爱在暖和的地方待着。
同样不喜欢秋日的还有严克。
听说北境的秋天很短，一到十月，北望塬就开始下雪，雪大了，父亲与兄长们的处境就更难了。
南边的兵可不习惯北境的雪！
虽然邓国公不让严克习武，带兵打仗的事从来落不到他身上，但严克仍然默默关注着北境战势。从父亲的家书中探不明白，他就进宫、进内阁、进翰林院，到处打听。他知道了很多事，北境鞑靼人派了刺客刺杀父亲，严三郎在东海琉球打了一场败仗。
他知道每一场战事的经过，父兄每次袭敌的对策，他想与人说，却无人说，不敢说。他恨啊！因为无论战势如何吃紧，父亲的家书从来只问他的书。
世人都说他有文治之才，连圣人也似乎这般认为，给他寻了个亲王伴读的差事。
听到是裕王李淮之时，严克先是吃惊，他原本以为该是李湘，转而一想，又不甚在意。李三李四都不要紧，重要的从来是他自己。鸟择良木栖，臣择明主侍。都是废话。如果能够成就一个弱小之人的霸业，反而更有趣。
如果能够成为神，谁又会去当一条开路的狗。
严克捏着父亲的书信，通篇看过之后，又发现是一模一样的话术，不自觉握紧拳头。
无非是让他修身，齐家，治国，偏偏没有平天下。
过了一会儿，严克把信展平，用指尖摩挲被自己捏皱的地方，那上面有父亲刚劲有力的字，随后，慢慢将信夹进来了平日惯看的书里。
严克问严春：“老夫人那有信吗？”
严春用鸡毛掸子弹着书案上的灰，“是有的。”他眼里精光闪闪，鬼鬼一笑，补充道，“四公子再过一刻去瞧，比较好。”
严克眼皮抬了抬，“为何？”
严春把鸡毛掸子往怀里一抱，“老夫人那有客，四公子不方便。”
严克拿起一卷书，读了起来，漫不经心“嗯”了一声。
严春拔长脖子，凑到案边，挤眉弄眼，“四公子就不问问，是什么客？为什么不方便见？”
严克头也不抬，“不想知道。”
严春凑得更近，压低声音，“公子，是翰林院张检讨的夫人。”
严克薄薄的唇向下一压，“不相干。”
张家是读书清贵人家，那个张懋之的夫人，却是母夜叉一般的人物。张夫人眼高于顶，为女儿择婿，从两京一十三省世家子弟里掐人尖地选。张夫人本来最是看不起严氏武夫，但自从于城外偶然一见，便应了那句话，群玉山头见，瑶台月下逢。
没错，张夫人相中了严四郎，老姑看女婿，越看越欢喜。
见严克不为所动，严春继续努力撺掇，“张夫人在和夫人说宫里的闲话，”眼珠子骨溜一转，“关于四公子的。”不甘心啊不甘心，补了一句，“公子不去听？”
严克说：“听人壁角，妇人行径。”
严春终于泄了气，摇摇头，低声嘟囔一句，用鸡毛掸子去弾书架上的灰。
花厅里，严老夫人呷下一口茶，目光沉沉，“想是旁人听岔了，圣人怎么会留意到犬子。”
张夫人抓着桌子，斩钉截铁，“太医院杨医正的夫人说给她表姐刘夫人听，刘夫人告诉了她女儿，刘夫人女儿的堂姐是我三舅母，不会错的。圣人亲口说，咱们严四狗得很！”
严老夫人抬眸清亮亮望一眼张夫人，清清嗓子，“圣人说什么，臣子记在心里就好。”
张夫人一拍桌子，“这怎么成，圣人说这话，是在敲打咱们严四啊！严四绝不能沾了武夫的脾性，忘了读书的本心。咱不能狗啊，狗算怎么回事啊……”
严夫人觉得聒噪，朗声去叫侍女，“茶凉了，再换一盏，要滚滚烫的，张夫人肯定渴了。”
“所以说，要想让咱们严四定下心来读书，还得早日给他定一门，有夫人管着，就收心了，收心了，官就做大了，咱就不狗了！”
“不急，老四还小，他父亲不让。”
“话不是这么说的。”
“……”
严老夫人无语至极。
廊下拐角处，仕女正捧着茶往花厅走，撞上靠在廊上的严克。严克喊住仕女，从地上捻了一抔土，洒入茶汤中，笑道：“这一盏请张夫人用，就说我请他喝茶。”
仕女小跑着走入花厅。
严春从窗格子里探出头，“公子，你不是不见客嘛！”
“多嘴！讨嫌！该打！”
严春缩回头。
严克伸了个懒腰，举头看这秋日。
今日秋凉，是赏月吃蟹打小孩的黄道吉日。
他严克有个优点。
今日的仇，今日就要报。
有人说他狗，他不能忍。
