宫门口的一道，实际上是秀女的第一轮选拔。
绝大部分人都不会在这里被筛下来，只有少部分比如地方送上来参选的女子可能会经历一些麻烦，但大都可以通过给“好处”而顺利进来。
戴玥姝一路走过来，明里暗里打量她的目光着实不少，她只当做不知，随着嬷嬷到了另一处院子前头。
这道门是只进不出的，但也能从侧门看见被送出来的人，她们是筛选下来不合格的。
她反应过来，连忙拿出荷包，塞到那嬷嬷的手心里。
入手便知道了分量，嬷嬷脸上笑意真切了些。
“这是第二道检，查的是姑娘自身以及携带，若是有不合规矩的东西可是不能夹带入宫的。”
她又说。
“姑娘颜色如此之好，定不会在这轮检查里出了差错，只不过……我观左方有利姑娘。”
戴玥姝眨眨眼睛，嬷嬷却不再多说，只催促道。
“姑娘快进去吧，回头下一个就该来了，进院子后几条路都能走，进屋便要脱衣检查了。”
“多谢嬷嬷，那我这便进去了。”
戴玥姝按照她说的，选了最左边的一条路，门口有一年轻些的宫女引导着，上前就把她的包裹拿下了。
她没反抗，接着人便引她进了屋子。
房间里三个宫嬷，一个坐着两个站着。
进来的宫女把包裹拆开来给了其中一个站着的嬷嬷检查，随即她上前来帮她更衣，另一个嬷嬷负责上前观察必要时还会上手，坐着的则按情况记录。
不知道其他人是如何的，总归她这里还算顺当，几人态度都很温和，虽冷着脸，但故意作弄、羞辱了秀女之类的事情却是没有的。
她心里头微微松了口气，她包裹里没有不合规制的东西，金银的携带也在数额之内。
“小玉，领了衣服后，带姑娘去钟粹宫的屋子。”
“是。”
名为小玉的宫女应声，把已经收拾好的包裹还给她，又领她去拿了秀女规制的衣裳，当然是她们自己花钱的。
她顺手摸了摸料子，又扫了眼绣工，只觉得一般，八两银子一套衣服，里头的水分可太多了，换在外头一两大概都用不到。
“就到这里了。”小玉将她安排给了钟粹宫负责的宫嬷便走人了，戴玥姝连忙把又一个荷包递给宫嬷，只盼着给个正常点的床铺。
宫嬷都是人精，通常什么数额给安排什么档次。
她也不想着什么一等一的好位置，尤其这届秀女人数众多，往年一宫便住下了，今年开了储秀宫和钟粹宫两宫还要一屋子挤上四五人。
“就在这里了，里头已住了两人。”宫嬷在一张表单上面一记，戴玥姝签名按了手印，嬷嬷在最上头打了个勾，似是这间就已经住满了。
她有点意外，但不等她问什么，人已经走了。
这屋子不算大，但位置尚可，最重要的是只安排了三个人同住，是少有的待遇级别了。
她寻思自己给的钱大约还达不到这个待遇，但不知为何宫嬷给了她这个方便——
莫不是舍友难相处？
已经住下的两个是外地来的秀女同乡，天然的同盟，共同点是容色姣好，待她也不冷不热。
戴玥姝没有热脸贴冷屁股的想法，收拾好了东西，便坐在窗口发呆。
一日之内，所有的秀女都要进齐全，没有在规定时间来的都算是选秀失败。
来来往往，天完全黑了，才轮上了秀女们用膳。
一人一食盒，没有汤，一饭三菜，味道一般。
戴玥姝吃得很没意思，好在是她瞧见了好友段云烟，两人竟都在钟粹宫里。
“安沛宁也在呢。”
“怎么不见？”
“她去找梁姑娘了，世家贵女们吃的和我们不一样。”
“哦。”
戴玥姝这就懂了。
秀女的伙食也有小灶之分，除了自己给钱，就是宫里世家出身的高位妃嫔给娘家小辈们的“方便”。
总归轮不上她们。
戴玥姝和段云烟都能将就。
段云烟在距离她不远的屋子里，同屋还有三人，和她一样都是已经被宗室预定的秀女，但要么是当继妻、要么是做侧室，不比预备嫡妻的那一拨，说的正是元配正妻的热门人选孙玲珑、何妮、井素芳、梁欣、上官怡等。
这次世家贵女来的不少，除了一早就以侍奉太后为名入宫的云扬燕氏嫡女燕端蓉，还有华西孙氏嫡女孙玲珑，冀北何氏的何妮，江南谢氏的谢绛婉，六门世家里除了尉迟氏的，基本都来了。
家世傲然的书香门第之女比如井素芳，两者兼具的，比如母亲出自六门世家的孙氏，父亲是朝廷大官的梁欣。
又有后族、外戚之后，比如出自先皇后孝廉皇后娘家的太子表妹上官怡等。
“花样多的很，让安沛宁去跳吧。”段云烟告诉她，“她还一直指望着梁欣带着她进世家贵女的圈子呢。”
“她真有意思。”戴玥姝眨眨眼睛，不置可否。
段云烟没说的是，她头一回见齐了这么多贵女美人，但在这些人里头，确实只有她好友戴玥姝一个足以用“傲然群芳”来形容。
她早知好友貌美动人，但这般装扮起来，即使框在了秀女规制里，也让她恍惚不已。
夜幕朦胧下，戴玥姝周身一片月华，简单的衣衫却好似笼上了一层最上等的薄纱，整个人更像是天上仙落入凡尘了。
她若是男子，定会溺死在那双干净又惑人的双眸里，只看着她，才知道真正的“美人乡”是何等的惊心动魄。
“云烟？云烟？你刚刚怎么发呆了？”
“没什么。”她摇摇头，恍然回神。
“我听她们嘀咕呢，原来都是瞧着太子去的。”
“可不是，”段云烟立马接上话头，“如今太子第二次监国了，眼见圣上是愈发器重。前儿就听说他发落了好几个官员，只不过……”
“水灾一贯难处理，也不知道太子从何处得知‘小黄河水患’，还真查出来了东西……”戴玥姝很小声地道，“怕是‘牵一发而动全身’啊。”
“可不是呢，世家啊、皇族的。”段云烟很快结束这个危险话题，“这可不是我们该聊的，便是你祖父告诉你了，你也该谨慎些，往后别说了。”
“我知道的。”她点点头。
选秀流程虽紧，但越是倒了后面反而越是不急了。
十日过去，她们已经历了四轮，宫妃已看过了两轮，下一轮据说是在御花园，当今亲选。
她们身处宫内，除了这些事情，远的是一点不知了。
“太子这是监国第五日了，只听说情况不是很好。”段云烟和她说小话。
“就算是第二次监国了，也还是新手。”戴玥姝十分理解。
世家女们都在悄然议论呢，她们有些信息源，传的大头内容都是从那来的。
到底还是“阵营不同”，世家女理所当然维护世家的利益，即使是嫁了人，到了皇家，哪怕是当了皇后太后，也依然是向着娘家的。
太子监国做的第一件事情，就是彻查小黄河水患。
有第一次被推出来的几个替死鬼是不够的，他卯足了劲头往后追究，从世家女们的态度来看，这可能和世家背后的利益有关，太子显然犯了众怒。
但偏偏——
太子就是太子，他手里抓了证据，由不得世家还想遮掩，反是被他发落，满门抄斩了好几家党羽爪牙。
从根本结果看，世家元气大伤。
但也因此，太子最近名声变得极差。
从曾经的敏锐仁慈，变为了如今的贪慕权力、性情残暴，夸张点的还有说他想趁着当今生病自己监国的时候，欺、君、误、国。
戴玥姝有祖父的教导，又有天生的直觉和通透的视野，反而能察觉暗波涌动下那两方角逐之后的高低成绩。
“云烟，别说啦。”她有心提醒思路偏了的好友，但不能明谈国事，只能让她别再往歪了的路子想下去。
“我知道了。”段云烟眨眨眼睛，“这方面我是素来不及你聪明的。看你态度我便知道，太子大略还是不差的，虽如今看起来是不妙。”
“哪有什么妙不妙的，他到底是天定的太子。”
戴玥姝摇摇头。
段云烟也就凑着最近的热门话题和好友聊一聊，她本质上对这些家国大事并不感兴趣，但也知道以后做了禧王世孙妃，这些事情还是要了解的，这才强迫自己去学一点。
她家没人会教她这些，指望她父亲提点她还不如等她自己瞎捉摸。
戴玥姝不能教她，但能把自己的理解和思路告诉她，却反而成了她思路最为打开、心觉敞亮明事的时候。
“说起来，你的生辰要到了啊。”
“就是明日了。”戴玥姝点头。
“要是在宫外头，我就能给你庆祝了，如今却是……”
“别折腾了，你的心意我都懂的，但在宫里诸事不便，又是临近五选，做什么都会让人几番联想，还是不要节外生枝了。”
因人多，前头几轮选拔，慎之又慎，直到了当今亲临，才基本是最后结果的时候。
过了的，大都会被安排出路，赐婚的赐婚，留下的则多半会被安排在宫里。
“我想办法让人明天上一碗长寿面来。”段云烟这点上不想妥协。
“那我从现在就开始期待了。”戴玥姝看着高兴极了，明艳的阳光洒在她面庞上，那双黝黑的眸子里也多了点灿灿的金。
隔日，戴玥姝才起不久，按照宫嬷的要求把规定的绣工作品上交，才听闻段云烟的屋子里出了点事情。
前段时间她同屋的两个秀女闹了口角，结果今日“交作业”的时候，有个姑娘才发现绣好的东西给人泼了脏污，完全不能用了，这姑娘一口咬定是另一个人害她。
若是其他秀女，那管事嬷嬷会立马把两个人都拉出去，直接落选一了百了。
偏偏两个人都是宗室已经内定好的侧室，一个禄王府的、一个祁王府的，原本她们过了后天的五选，该直接贵妃赐人了。
这样一来，管事们为了省事少麻烦直接轰走她们的法子是不行了，还必须要调查清楚，把事情报上去，由上头贵妃和四妃们抉择。
一屋四个人，一个人坚持是另一个作恶，剩下两个也落不着好，眼下这都一道控制起来了。
段云烟直到五选前都不能出屋子，得由着嬷嬷们调查了。
“……”
好友一个劲地给她使眼色，她明白之后只能无奈点头。
下午，钟粹宫其他秀女们都在议论此事。
原本还有储秀宫的秀女过来“串门”——有世家贵女在，特权自然多多，方便之路不少，但现在因着事情又是临近五选，大家就只在一宫内说说话了。
“好好一个生辰，可真是……”
戴玥姝倍感无奈，讨好地递了荷包给宫嬷。
“不是奴婢说，如今谁手上都有事情，可是忙得很，姑娘这……”
“麻烦嬷嬷行个方便，已经与尚食局的宫女说好了，就在钟粹宫外不远，拿个食盒就回来的功夫，只是一碗寿面，”戴玥姝拉着她手撒娇，“嬷嬷就行个好吧。”
折腾了好半晌，花出去五两银子，才得来了一茶盏的功夫，料想实际也花不了那么多的时间。
人是段云烟想办法联络的，只知道是个叫桃花的尚食局小宫女会过来，来拿了定好了的六两银子的寿面钱，没问题的话到了晚上时候连同其他饭菜一道送了来。
钟粹宫旁边是承乾宫，另一边是淑妃的景阳宫，再往北一点就是北五所。
皇宫很大，她在这里等候的小半会，只看到几个采扫太监过去，也没人对她怀疑，行了个就没了。
“姑娘安好。”来人脸嫩得很，模样周正，只一双提溜转的眼睛很显精明，“奴婢桃花。”
戴玥姝利索给钱。
其实本来该是段云烟来的，但意外先来。
好友只坚持一定要花她的钱，不能用戴玥姝的钱给她自己过生辰，其他事情便只能戴玥姝代劳了。
“姑娘不急的话，便等我一会吧，左右提过来一碗面的功夫，与统一的食盒一道反而是显得特殊了，多了一盒子东西呢。”
她都说到这里了，语气也是那么不容拒绝，戴玥姝无奈点头，只能继续忍着不安等在这里。
“也不知道是怎么练的，这种‘好心态’我什么时候才能有啊？”
她长叹一声。
“什么心态？做坏事的心态吗？”
背后突然响起了声音。
戴玥姝一个机灵。
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