南秀从落魄孤女变为孟家的恩人, 如今又成了孟微勤口中的未婚妻。
他的话犹如平地起惊雷，就连经历过无数大风大浪的老夫人都瞬间变了脸色。南秀感觉到孟夫人握着自己的手猛然用力，原本慈爱的笑容也显得僵硬起来。
南秀陷入了沉默。她确实很喜欢孟大哥, 在这个世上也仅剩他一个勉强能算作依靠的人了，但又能看出孟大哥的家人并不希望他为了报恩娶自己为妻。
听到孟大哥说要娶她的话, 也并没有想象中那么激动开心。
孟夫人细看面前这个瘦小安静的丫头, 摸出她手心都还有着一点薄薄的茧子，可见定是穷苦人家出身，实在不是自己满意的儿媳人选。
老夫人眉间紧皱着, 沉吟后道：“婚姻大事关乎一生，总不好这样草草定下。人家姑娘刚来, 应当先安顿好再说。”
孟微勤了解祖母的脾气, 看出她是在拖延敷衍, 但也没有急着争辩什么, 先命人将离自己院子最近的一处院落打扫出来安置南秀, 还亲自挑选了一些服侍她的下人。
然后才又去了祖母的住处。
孟夫人也正在这里等着, 一看到儿子的身影埋怨立刻就写在了脸上。但她一辈子养尊处优惯了，儿子从小主意大, 她管教的机会并不多, 成年后也拿不出母亲的威严，所以即便心急如焚，还是尽量语气委婉地劝道：“就算是天大的恩情, 何至于娶她进门？我们孟家再养一张吃饭的嘴又不是件难事！”
孟微勤径直跪在了两位长辈面前, 认真且慎重道：“南秀的父亲临终前将她托付给我, 没有他们父女，我也不可能活着回来。父亲在世时教导我们子女要知恩图报，如今唯有给南秀一个归宿, 才算报答了南家父女莫大的恩情。”
老夫人见他这般固执，手中的拐杖重重敲着地面，沉声问道：“就非要你来给这个归宿吗？”
按照她的意思，可以由孟微勤的母亲出面将南秀收为养女，让她未来能够以孟家嫡女的身份嫁一个好人家。南秀今年十六岁，只是一介孤女，又生在穷乡僻壤，哪里能做得了孟府的主母。
若孟微勤真的娶了她，宫中徐贵妃那边更是不好交代。如今贵妃娘娘正得圣宠，又刚诞下小皇子，风头无两，她的亲妹妹徐引襄与孟微勤青梅竹马，这两个孩子是他们两家一早便默许将来会凑做一对的。
但孟微勤心意已决，老夫人和孟夫人根本拗不过他。好在又得知了南秀刚丧父不久，这段时间理应为父守孝，并没有到火烧眉毛的程度，总算是还有转圜的余地。
其实说起来，原本老夫人和孟夫人对徐引襄也并不是十分满意。只因徐引襄是个病秧子，常年离不得人在身边照顾着，几乎隔几日就要喝药，情绪稍一激动便会昏倒。
过去孟微勤将她捧在手心呵护，陪她长大，颇有非她不娶的架势。老夫人和孟夫人好不容易认命了，结果又来了个乡野长大的南秀，简直两眼一抹黑，真不知如何是好了。
等到用晚饭时，孟夫人又在悄悄观察着南秀。即便她仍然不赞同这门亲事，还是难免先拿出了婆母挑剔儿媳的态度看她，不指望她规矩礼仪半分不差，只是怕她行为粗野上不得台面，连洛阳城里平头百姓家的女儿都比不上。
这一点上南秀倒叫她有几分满意，用饭时一直安安静静的，眼皮都很少抬。
孟夫人暗暗点头，一抬眼却正撞上儿子冷淡的视线，尴尬地抿了抿嘴。
……
孟微勤顾不上修养身体，第二天又带上足够的人手回到阿公山下寻找南父的尸骨。
南秀坚持要与他同去。他们赶到那日分开的地点时南父早已经不知所踪，沿途询问村民才知道已经有好心人代为收敛了南父的遗骸，又用一副薄棺将人草草下葬了。
孟微勤给了那个人许多钱财作为答谢，又请来大师将南父的坟迁到了一处风水宝地。
南秀在父亲的坟前跪了大半夜，从逃命到现在她瘦得十分厉害，性情也大变，不像从前那样活泼爱笑。孟微勤隐隐体会到了心疼的滋味，虽然并不爱她，可心里清楚自己注定要做为她遮风避雨的伞，护她此生周全。
他的伤还没有彻底养好，经过来回几次颠簸后疼痛难忍，强撑了许久最终还是倒在了南秀的身上。
南秀慌张地扶住他，摸出他浑身烧得滚烫，顿时手足无措起来。孟府的下人见状急忙顺势催促她回洛阳，心知如果她不肯走，孟微勤势必会一直陪她留在这里。
她只好再给父亲磕了几个响头，将坟地的方位记在心底，然后红着眼睛带孟微勤上了返程的马车。
回到洛阳后，南秀发现之前住了一天的院子已经从里到外修葺一新。她从没有住过这么好的地方，也经常在偌大的孟府中迷路。
孟府中住进一个孤女的事儿也早就传扬了出去，众人都在猜测她的身份和未来的安排，直到听说孟府开始为孟微勤和她商定婚事了，这才震惊地发现这个孤女居然要嫁给孟家如今的家主！
其实虽对外说是商定婚事，自然也考虑了南秀父亲才刚刚亡故需要守孝，所以只算定了大致婚期。也因为孟微勤怕南秀觉得自己寄人篱下，所以先将消息放出去，让她可以名正言顺地住在孟家，不必怕人议论诋毁。
得知了这个消息后最震惊愤怒的当属徐家人，听说徐家小姐徐引襄听后当场就昏了过去。
孟菱从徐家探望好友回来后唉声叹气了好几天，最后命侍女准备了一些崭新的衣裳和首饰，亲自带去了南秀的院子里。
孟菱猜她肯定没见过这些好东西，打着主意想哄她悔婚。
一个小小的村姑懂什么？孟府家大业大，她根本无法胜任主母的身份，作为孟家主母以后甚至会入宫面圣，到时候怕是直接丢人丢到圣上的眼前……只需要将这些实话说给她听，也许就能令她知难而退了。
孟菱先是表现得格外友好，东西一拿出来，南秀身边的侍女便准备去接。
“哎。”南秀微微提高声音叫住了侍女，摇头道，“不要拿。”
孟菱表情一僵，勉强笑道：“你是哥哥的救命恩人，我送你些好看的小玩意罢了，还是收下吧！”
南秀不是想针对她，坦诚说：“你不必送我东西。孟大哥让我住在你们家，我已经很感激了。”
孟菱从她的语气和话中感觉到她应该是个挺善良胆小的姑娘，并没有理所当然的倨傲态度，于是也多了两分真心，慢慢坐在桌边谨慎地问：“……你真的要嫁给我哥哥吗？”
南秀看着她，没有点头也没有摇头。
“可……”孟菱咬咬唇，也顾不得太多了，硬着头皮将话说完，“我哥哥从小便钟情徐家的女儿，即便还没有正式定下婚约，但两家早已经默认了这门亲事。”
她和徐引襄是手帕交，早盼着她能嫁进来。徐引襄因为太过难过犯了病，孟菱去看她时见她伤心至极，也跟着很不好受。
而“徐”这个姓氏令南秀不由怔然，心道：怪不得孟大哥当初要化名孟徐，她那时候听了还觉得这个名字实在奇怪，原来是化用了心仪之人的姓氏。
所以现在孟大哥是因为觉得欠了恩情不得不还，才被迫放弃了心上人改娶自己么？
还不等南秀回过神来，孟菱脸色突变，慢慢站起身，朝着门口怯声道：“哥……”
站在门边的孟微勤表情严肃，冷漠地说：“带上你的东西回去。”
孟菱脸都气红了，狠狠跺了下脚，走到他身旁时忽然站住脚步，不死心地问：“你现在还敢面对引襄吗？引襄都快要难过死了，她直到现在还不愿相信你要娶别人为妻！”
她也顾不得南秀就在旁边，满心想着替好友出头。
孟微勤沉默下来。他的视线移到南秀身上，看她孤零零坐着，正呆呆地望向自己，又想到她红着眼满脸是泪的样子，轻轻偏过头，疲倦地对妹妹说：“南秀是你未来的嫂子，这一点不会变。”
孟菱甩袖跑走了。
这对兄妹居然因为自己这个多余的人吵了起来，南秀踌躇着站起身，又尴尬又愧疚。她揪了两下袖口，低声说：“我不知道你已经有心上人了。”
“要不……还是算了吧。”南秀觉得浑身不自在，像是变成了一个坏女人，正在做一对有情人之间的阻碍。要是早知道孟大哥心有所属，她也就不会跟着他来到洛阳住进孟家了。
孟微勤听了她的话后更加愧疚。
责任感和心中对徐引襄的在乎不断拉扯着他，但从在阿公山背起南秀的那一刻起，他就决定对徐引襄放手了，承担起他应当承担的，放弃他注定无法得到的。
虽然这一日之后孟微勤依然坚持娶她，南秀却是真的不想嫁给他了。
可惜她小可怜的形象在孟微勤心中根深蒂固。他总认为南秀是知道他心有所属才会想着成全他，毕竟过去她对他的喜欢从不加以掩饰。最重要的是，她已经无依无靠了，这让孟微勤无法心安理得地放手。
孟夫人隐隐察觉到南秀对儿子的抵触，立刻见缝插针，甚至开始主动为她挑选其他适合的人家。而南秀还在寻找离开洛阳的机会，一边等待着时机，一边无奈地应付着孟夫人的种种积极举动。
孟夫人挑来挑去，最终将目光落在了自己的一个远房侄儿身上。她这个侄儿虽然家境普通，可已经考中进士了，肉眼可见地有前途。她心地并不坏，是真心实意地想要为南秀选出个好婆家，然后将她风风光光地嫁出去，到时候孟家就是南秀的娘家，是她身后的靠山。
先斩后奏的孟夫人直接将侄儿请到了府上，相让两人见一见，最好能说上两句话。
被叫来的南秀有些局促地坐在椅子上。
几位侍女陪在一侧，其余人都暂且避开了。孟夫人的侄儿还在试图与南秀谈论诗词歌赋，南秀简直像在听天书一样，觉得连厅外的鸟雀叫声都比他的话易懂。
胡文对南秀的样貌很满意，就是觉得她实在太瘦小了一些，看起来又很不爱说话。
他们这场短暂的见面很快就结束了，因为孟微勤回来了。
他冷若冰霜的脸令胡文心底生寒，觉得再不告辞可能会被他直接扔出府去。
南秀见孟微勤挡在自己身前的背影，忍不住想：孟大哥要是自己的亲哥哥就好了。
