公使钱, 程子安当然没拿到。夏郎中可曾核销，核销了多少，程子安亦不清楚。
翌日早上陈子安前去了水部, 孙凛直将他叫了去，交给他了一份差使：“将这份文书送去户部，水部今年的钱, 户部还没发放下来, 河道可耽误不得, 你要将这事办妥了。”
程子安接过文书一看，眉毛扬了扬。
水部修葺河道的请款催促文书。
向户部要钱不易, 定要经过一翻来回拉扯。不过，户部有施三爷施侍郎，孙凛直倒聪明, 施一来水部找过程子安两次，他就将这份关系用上了。
不用白不用, 完全不拿他当外人。自己人，训斥那是提点, 各种官场中明或者暗的规则，都是前辈的经验与指导。
若是不领情, 就是烂泥扶不上墙, 不知好歹。
程子安很是听话, 跟愣头青那样，接下来一话不说就去了户部。
户部向来气氛不大好，官员来往不断。兵部几乎常年驻扎在此, 要军饷粮草，掀桌子踢板凳，叉腰吵得面红耳赤。
施三爷施侍郎的值房里, 兵部齐尚书黑着脸在里面坐着，神色不虞，凶神恶煞看着进来的程子安，仿佛要吃人一样。
程子安咳了声，拱手作揖道明了来由，将文书恭敬奉上。
虽来人是程子安，施三爷一大早就被齐尚书吵得脑仁疼，听到水部要钱，脸色也不那么好看了，随手将文书往旁边一撂，道：“我知道了，先放着吧。”
程子安嘿嘿笑着，将施三爷放在一旁的文书，重新放到了他面前，道：“施侍郎，你得给下官回个话，什么时候能批示下来，水部拿到钱，护城河修葺在即，眼见已入夏，实在拖不起了啊。”
齐尚书在旁边，抽着肩膀冷笑，“呵，呵，呵！”
程子安只当没听见，施三爷气得嘴角的断须都颤抖着，道：“你难道没看见，前年边军军营的粮草还拖欠着，户部实在是没银子，就算天塌下来，户部也拿不出钱来！”
齐尚书继续冷笑，阴阳怪气接话：“就是有银子，也不给你。边军的将士不给粮草，吃不饱饭，哗变不知比不比得过洪水。”
大周边关主要面临的邻国有南召，北狄。五年前同时与南召北狄开战，大败过两国，三国现在互为贸易往来，边关还算安稳。
至于边关军营情形究竟如何，程子安并不清楚。但齐尚书还能坐在这里冷嘲热讽，应当是没大事。
户部习惯了叫穷，水部的钱肯定能拿出来，也会如实拨放。
不过衙门办事的风格长期如此，先要叫苦不迭。
施三爷干脆装作忙碌，谁都不搭理了。
程子安从齐尚书身边挤过去，趴在案桌上，按住了施三爷面前的纸，脸上堆满了笑，道：“三爷，你要给我个准信。这钱什么时候能拿下来。这是我第一份正式做的差使，要是办砸了，我这状元郎的脸面往何处搁。三爷，你得给句实话，不给实话，我就不走，晚上还跟着三爷一道回府，就歇你府上了。”
齐尚书见程子安耍赖，楞了下，在一旁抱着双臂看热闹。
施三爷气得嘴都歪了，伸手去推程子安，骂道：“你少来烦我，就是我同意了，上面还有蒋尚书，我哪能做得了主。”
程子安立刻笑道：“三爷，你先给个公印，按照规矩，得你先答应，蒋尚书那里，我万万不敢劳烦三爷了。”
说吧，起身绕过案桌，就要去拉施三爷的抽屉，殷勤地道：“三爷的章呢，三爷，我帮你举着印泥。”
施三爷烦躁不已，取出印章，在程子安递过来的印泥盒中蘸了蘸，啪地在文书上用了印。
程子安笑容满面，放下印泥，好话不要钱地往外冒，拿着文书就跑了。
目睹全程的齐尚书，怔怔回过神，撸起衣袖作势就要去抢印章。
施三爷动都不动，闲闲道：“齐尚书，水部的钱，给了你可敢要？”
齐尚书的手僵在了半空，半晌后，骂道：“施迦，你就是捧高踩低，看人下菜！”
施三爷被指着鼻子骂，依然气定神闲，半点都不见动怒。
户部的差使难做，钱给谁不给谁，必须做到心里门清。
被骂的多了去，他早就无动于衷了。
程子安拿着文书，再晃去了蒋尚书的值房。
蒋尚书不在，前去了政事堂议事。
程子安就拿着文书，去了政事堂。
政事堂不同于其他的衙门，作为大周最高权利的中枢，有门房值守。
程子安到了门口，便被门房拦住了：“相爷们在议军国大事，若非紧要之事，回去等着吧，等相爷得闲时再来。”
政事堂里面绿树如茵，雅致清幽，牡丹花盛放，一朵朵比程子安吃饭的碗还要大。
程子安也不急，寻了个正好赏花的石阶坐下，道：“我不进去，就在这里等一等。”
门房傻了眼，从门房里出来驱赶程子安：“政事堂要地，岂能随意进出，快快离开，莫要留在这里。仔细惊动了相爷们，你可别怪我没提醒。”
程子安伸直腿，悠闲坐在那里，笑问道：“牡丹开得真好看，我可能去摘一朵？”
门房从未见过程子安这等路数之人，一时有点摸不着头脑，不耐烦地道：“王相最爱牡丹，政事堂的牡丹，岂能乱摘！”
程子安哦了声，遗憾地道：“那就算了。要是郑相最喜欢牡丹，我就不怕了，定要上去摘几朵。”
政事堂的门房岂是常人，脑子灵活聪明得紧。听程子安的言外之意，同郑相关系亲近。
比探花郎还要俊美的新科状元，无人不知。门房看了气定神闲的程子安两眼，干巴巴叮嘱了两句不能乱跑的规矩，便回了屋。
程子安坐在那里，赏花慢慢等。
繁花似锦，幽香扑鼻。
南城的脏乱，在眼前一一浮过。
孩童们稚嫩的脸庞，天真无邪的笑容，唤他哥哥的懵懂清脆，在耳边回荡。
程子安望着国色天香的牡丹，喃喃道：“穷人的命不值钱，穷人的命不值钱啊。”
快到午饭时辰，王相值房的门开了，郑相明相同蒋尚书一并走了出来。
程子安立刻站起身，朝着他们朗声作揖见礼。
明相在琼林宴上远远见过，他长得就是年老之后的明九，只比明九多了雍容与贵气，程子安看着他还挺亲切。
蒋尚书身形消瘦，额前的川字纹，就是笑的时候都不曾施展，看上去总是一幅愁容满面的模样，只眼中的精光不时闪过。
郑相同程子安算是最为熟悉，打量着惊讶地问道：“你来这里作甚？”
程子安奔上前，扬了扬手上的文书，笑道：“下官来寻蒋尚书，水部要钱修河道。下官初次领了差使，生怕办砸了，办砸了就损了状元郎的脸面，有愧于圣上，有愧于天地啊。”
郑相听得不知说什么才好，蒋尚书眉头下意识紧皱，明相笑呵呵，袖着手在一旁看戏。
王相闻声走了出来，程子安立刻俯首再作揖见礼，将先前的话再重复了一遍。
王相清瘦，面上看不出什么表情，道：“既然是户部的事情，你去户部同蒋尚书说。”
程子安挠了挠头，为难地道：“下官刚得了差使，不懂工部户部的办事规矩。要是蒋尚书定了，可要政事堂的相爷们批复。下官想着相爷都在，省得再多跑，耽误了河道河工的重事，就到了政事堂，一并办了此事。”
蒋尚书等人不做声，王相沉吟了下，转身往屋内走去，道：“且都进来吧。”
程子安忙跟在了最后，走进了王相的值房。
王相招呼大家坐，明相他们依次坐了，程子安依旧站着，将手上的文书，奉到了蒋尚书面前。
蒋尚书接过文书扫了眼，道：“户部穷，相爷们都清楚。水部修葺河道河工，虽说是要事，可到了户部要钱的，每一样都是大事，都怠慢不得。唉，户部实在是捉襟见肘啊。幽州报了灾，今年春上干旱，地里的庄稼没来得及耕种下去，朝廷得开仓赈济。户部准备的银子，是要赈济幽州。若是要拨付给水部，幽州该如何办？”
一边是已经如实发生的灾荒，一边是水部年年请款修葺的河道河工。
听起来，都是迫在眉睫的大事，孰轻孰重，谁都不敢断定。
这下连王相都谨慎了，垂眸坐着一言不发。
郑相同明相，更是干坐一旁，绝不出声。
程子安心里呵呵。
估计是常平仓没粮，至于为何没粮，这里面估计就更复杂了。
没粮的话，就必须从漕运调粮到幽州，漕运的钱，少不得。
漕运隶属户部，具体做事的漕运大当家，并非人人能做，在地方上，横霸一方，在朝中背后也有人，称得上黑白两吃。
人人背后都有势力，都是得罪不起的大人物。
漕运富得流油，要是需要先付钱运量，哪怕是圣上自己的买卖，都是天大的笑话。
穷人的命不值钱呐！不值钱呐！
程子安感慨完，耷拉着头，苦巴巴道：“我是圣上派去了工部，要是相爷们与蒋尚书为难，我就去向圣上讨钱吧。”
几人动了动，郑相清楚程子安的聪慧，他迟疑了下，嘴唇动了动，便继续坐在了那里。
明相干坐着，看了眼蒋尚书，道：“这件事，你们还是回户部去商议，看能否挪出一些来，让水部先将差使做下去。”
蒋尚书为难地道：“下官也想这般，可，巧妇难为无米之炊啊！”
王相这时开了口，道：“漕运的钱，可以等一等，待秋赋之后再一并算。”
蒋尚书得了王相的话，既然有他出头，当即爽快地道：“是，下官这就回去算一算，再同吕大当家通个气。”
程子安不管他们背后的利益关系，能拿到钱，当即就喜笑颜开，躬身施礼告退，随着蒋尚书回了户部。
蒋尚书没再为难程子安，爽快用印，拨放了钱。
程子安拿着前去户部领款的文书，回了水部，将文书交给了孙凛直。
孙凛直看着手上的文书，待看完后，一时还不敢相信自己的眼睛，再次确认了一遍。
程子安面色寻常站在那里，问道：“孙侍郎，户部出了钱，水部何时开始河道清淤？”
孙凛直脸上的笑容一收，道：“虽说拿了钱，里面的事情还多着呢，征徭役，人手等等，准备得一大堆。你初到水部，虽说这个差使办得好，需要学习的事情还多着呢。到午饭时辰了，回去用饭吧。”
程子安没动，声音平平，清晰地道：“孙侍郎，徭役何时开始征，需要多少人手？既然孙侍郎看我差使办得好，不如，这个差使也交给我如何？”
孙侍郎脸色一沉，道：“程郎中，你考到了状元郎，心气高一些，我都理解。不过，水部的差使，岂是那般简单，要是办砸了，你可能承担得起，重则流放发配，轻则下大狱，你可承担得起？”
程子安淡然道：“有劳孙侍郎提点。我承担得起，这件差使，交给我吧。”
孙侍郎定定盯着程子安，脸色阴晴不定。良久之后，他终是摆摆手，道：“我念你年轻气盛，就当你说了胡话，不同你计较了。回去吧。”
程子安并未继续争论，哦了声，转过身，自言自语道：“水部的差使，我既然做不了，不如再去求圣上，给我重新调个衙门。”
孙侍郎眼前一黑，一咬牙叫住他：“站住！”
程子安脚步微顿，转过身来，道：“孙侍郎可还有事？”
孙侍郎眼神几经变换，很快恢复了寻常，道：“程郎中是状元郎，又是得了圣上钦点到了水部，深得圣上看重，这个差使，就由程郎中领了去吧。不过，丑话先说在前面，是程郎中主动要领这个差使，要是出了差错，可休要连累到水部众人！”
程子安拱手道谢，笑眯眯道：“下官向来做人做事，都光明磊落，一人做事一人当。孙侍郎放心，这件差使下官保证办好，办不好，也是下官一人担了。”
孙侍郎没再说话，程子安走上前，把去户部领钱的文书拿了回来，仔细收好，道：“下官这就去了，每一个大钱用在了何处，账目一定清楚，孙侍郎放心。”
程子安离开后，孙侍郎站在那里，琢磨了半晌，连午饭也顾不得吃了，提着衣袍下摆，顶着太阳出了门。
太阳高悬着，天空万里无云。
程子安看了一会，跑去吏部，明九因为太热懒得出门，正在值房里翘着一郎腿，等着小厮送饭来。
明九白了程子安一眼，道：“哟，程郎中，稀客稀客。”
程子安朝他抬下巴，笑道：“走，我请你用饭。”
明九怪叫一声，一跃而起，道：“真是难得，这饭，我无论如何都要吃了！施一也在衙门，把他一并叫上。”
两人一起去户部，将施一一并叫了出来。
程子安领着他们一起，朝着膳房方向走去。
明九与施一对皇城的道路还算熟悉，转头四看，明九问道：“程子安，你要带我们去哪？”
程子安道：“很快就到了，你们别急，保管好吃！”
明九与施一两人一脸期待，待来到了膳房，两人都一脸难以置信。
施一嫌弃地道：“程子安，这就是你说的好地方？”
明九也恼怒不已，骂道：“你个小气鬼，老子走了一脑门汗，就来到这么个破地方！膳房，膳房！”
说到最后，明九气得声音都劈叉了。
程子安白了他们一眼，道：“还没吃到嘴呢，你们急甚，我说好吃就好吃！”
他们两人不乐意，闻声出来的陈五，看到京城两个鼎鼎大名，又惹不起的纨绔，同难缠的程子安一起来了，只恨不得立刻晕过去。
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