在东州这边战事胶着时, 京畿那边发生了战乱，允州和杜阳联军攻进京畿，打着清君侧的旗号讨伐楚王。
三十万大军乌泱泱攻打京都汴阳, 掀起了一场声势浩大的讨伐战役。
楚王得知消息在朝堂上气得暴跳，百官躬着身子大气不敢出。
数年前他打着清君侧的旗号挥军入京, 如今遭遇他人讨伐, 风水轮流转。
为了拦截住入侵来的大军, 升平那边出兵迎敌。
京中百姓得知允州和杜阳挥军三十万，全都惶惶不安，记忆仿佛又回到当初楚王入京来的恐慌。
不少人开始携带家眷出逃。
就像最初梁萤那般，离京寻找能避难的地方落脚。
汶阳那边还剩两万多兵, 也接到京中指令去攻打允州大军的后方，结果在沧州被广阳侯拦截。
一场抢夺京畿的大战正式拉开了帷幕。
夏日悄然来临，因着京畿动荡, 侥幸从皇陵逃出来的柳元娘前往俞州寻自家主子。
一路风尘仆仆吃尽苦头，总算平安抵达俞州境内。
当武安得知她寻来时激动不已。
柳元娘整个人都瘦了一大圈, 在官舍里见到武安, 再也忍不住失声痛哭。
她和素娥逃过两回。
这回她能侥幸逃出来, 素娥却没这么好的运气, 被守皇陵的官兵杀了。
听到素娥没了, 武安心中难受不已。
柳元娘跪在地上, 痛哭道：“奴婢此生还能与主子相见实属不易, 我们还以为你, 以为你……”
武安红着眼扶她起来, 说起去年从蛮鸾山逃亡的经历，听得柳元娘眼泪花花。
主仆就各自的情形叙旧。
在这个动荡不安的年代，有些分离, 轻易就变成了永别。
下午梁萤过来问了些京畿的情况。
柳元娘的情绪已经平复许多，回答道：“奴婢过来时听到允州那边发兵讨伐楚王，沿途有不少百姓离京逃难，京畿等地乱得很。”
梁萤：“可知允州那边发兵多少人吗？”
柳元娘摇头，“不大清楚。”
梁萤又问了些其他情况，柳元娘一一回答。
晚些时候回到府衙，李疑问起京城那边的情形。
梁萤说道：“那边已经乱了。”顿了顿，“想来陈安和张议已经把京畿的局势搅动起来，俞州先静观其变。”
李疑欢喜道：“越乱才越好。”
梁萤点头。
局势越混乱，他们才好浑水摸鱼捡便宜。
京畿那边的战争如火如荼，消息很快就传到东州汶阳军大营。
甘宗群拿着从京中传来的信函，整个人面色沉郁。也不知过了多久，他才阴沉着脸道：“去把赵雉小儿叫来。”
当时赵雉正在午睡，被士兵从窝里带了过来。
他一身粗布衣，发髻松散，睡眼惺忪地站在营帐门口，看着甘宗群那张棺材脸，咧嘴贱兮兮道：“夏日炎炎，甘老将军好大的火气，再过阵子俞州的甜瓜出来了，下火最是不错。”
话语一落，甘宗群忽然抓起桌案上的碗盏朝他砸去，被他敏捷地躲开了。
“你这老儿，我又没招惹你，砸我作甚？”
甘宗群指着他道：“允州和杜阳挥军三十万入京，是不是你俞州搞的鬼？”
赵雉喊冤道：“他们去讨伐楚王，关我屁事。”又道，“楚王的泉州被一人瓜分就已经是征兆了，这次你汶阳来与俞州死磕，京中空虚，他们岂会袖手旁观？”
甘宗群瞪着他，“若没有你俞州去搅局，那允州何政岂有这胆量？”
赵雉双手抱胸，“谁不想做皇帝？”
甘宗群：“……”
赵雉：“你以为只有楚王想吗？”
甘宗群答不出话来。
赵雉看了一眼外头的骄阳，说道：“得道者多助，失道者寡助，那楚王若不是遭人忌恨，何至于人人都想去踩一脚？”
甘宗群不痛快道：“你小子莫要在这儿说风凉话。”
赵雉暗搓搓问：“倘若楚王下令让汶阳军援助，甘老将军又当如何？”
这是一道送命题。
甘宗群没有答话。
从俞州到京畿山高路远的，等他们过去援助，只怕黄花菜都凉了。
话又说回来，就算去围剿允州老巢，作用也不大，因为离得太远。
要命的是现在打下东州又进不了城，当真令人头大。
甘宗群这才后知后觉意识到这就是一个坑，深陷泥潭，进退两难。
赵雉不动声色观察他的面部表情，觉得俞州的机会就要来了。
之后过了半个月，京中那边送来加急军令，命甘宗群回京援助。
甘宗群左右为难。
从东州去京畿千里迢迢，且又是夏日，谁吃得消？
就在所有人都把注意力放到了京畿时，魏中丞前往俞州同梁萤商议招安一事。
梁萤允了。
送武安出城那天，梁萤说道：“阿姐无需紧张，倘若不能招安也无妨，反正甘老儿已经骑虎难下了。”
武安点头，“我尽力而为便是。”
梁萤：“路上小心些。”
姐妹一人说了好一阵儿，梁萤才送别他们前往东州。
看着马车渐行渐远，谭三娘道：“但愿天佑我俞州，能化干戈为玉帛。”
梁萤摇团扇道：“如果能把甘老儿招安，那俞州以后的路便要顺遂多了。”
她们望着走远的马车，心中满是期待。
今年是至关重要的一年，如果能把汶阳大军收入囊中，将是俞州崛起称霸诸侯的时候。
沿途车马劳顿，待武安顺利抵达鲁郡那边已经是月底了。
大营里的甘宗群接到武安大长公主前来的消息，诧异不已。
他终归是朝廷里的老将，对梁王室还是有种特殊的感情，亲自去接迎。
武安由柳元娘搀扶站在十里坡的凉亭下，许正英等人在烈日下等候。
没过多时，黄皮子前来通报，说甘将军一行人来了。
人们打起精神。
一队人马打马而来，武安看着那群武将，心里头多少有些紧张。
她极少跟朝廷官员打交道，若不是去年楚王把她从皇陵弄出来，只怕一生的风浪都没有去年经历得多。
甘宗群勒停马儿，翻身下马前往凉亭，行跪拜礼道：“老臣参见武安大长公主。”
武安颔首，端起王女的架子，“有劳甘将军顶着烈日来这趟了。”
甘宗群应道：“老臣不敢，还请大长公主去营里一叙。”
武安做了个手势，一众人护送她上马车，前往汶阳军大营。
天气炎热，到了营里，伙房已经备好清凉的饮子和冰镇过的甜瓜等物接待。
柳元娘在一旁伺候。
武安倒也没有兜圈子，开门见山问道：“夏日炎炎，暑热重，鲁郡的百姓还守在城门口吗？”
甘宗群尴尬点头道：“不分昼夜，一直未曾离去。”
武安：“倒是难为他们了，倘若一直僵持，不仅他们煎熬，你汶阳军也难熬，我说得对吗？”
甘宗群没有吭声。
武安平静道：“这些年朝廷腐败，王室被楚王屠杀殆尽，已无回天乏术，你甘老将军为朝廷戎马一生实属不易。
“说来也真是一场笑话，我武安乃先帝亲封的嫡长公主，却沦落至此。
“去年楚王用我威胁俞州，侥幸被小十五捡回一条性命苟且偷生，如今在这里看到你这位老将，不由得想起先帝，心中五味杂陈，不是滋味。”
甘宗群黯然道：“世事难料，请大长公主节哀。”
武安捋了捋袖口，“当年楚王打着清君侧的旗号进京屠灭东宫，把我王室子弟尽数屠杀，犯下的罪行罄竹难书。
“现在听说允州和杜阳挥军讨伐，风水轮流转，却也是他的报应。
“你甘老将军做了朝廷数十年的悍将，对他如今的处境有何感想？”
甘宗群敷衍道：“得道者多助，失道者寡助，楚王能有今日，也是他的造化。”
武安问道：“那你甘宗群的造化呢，可曾想过？”
甘宗群垂首不语。
武安淡淡道：“你去年就来了东州，想必也见识过东州老百姓是怎么个活法，你觉得他们的日子过得如何？”
甘宗群客观道：“人人有地种，家家有余粮，极好。”
武安：“如此说来，俞州的衙门算是尽心尽力的了？”
甘宗群：“算。”
武安的心情有些复杂，感慨道：“可是我们的朝廷已经坏了，去年楚王在乾政殿上杀百官，文武官员骨气全无，天子亦是软弱无能，如同提线木偶般任人摆布。
“这样的朝廷，哪里顾得上老百姓的生死？
“百姓的日子难啊，衣不蔽体，食不果腹，无人管他们的生死，若是遇到天灾人祸，死伤无数，我梁王室的江山，确实已经垮了。”
甘宗群宽她的心道：“只要天子还在，就有复起的机会。”
武安看向他，问：“你这话，有几分真假？”
甘宗群严肃道：“自然有十分。”
武安失笑，“你莫要哄我，我武安虽是一介女流，却长了眼睛的。百官是何情形，我在京中看到过，老百姓是何情形，我流落民间也看到过。
“北燕气数已尽，不是光靠天子就能力挽狂澜的，它已经坏了，坏透了。”
甘宗群沉默。
武安端起碗盏抿了一口饮子，外头的夏蝉发疯似的鸣叫，着实嘈人。
她放下碗盏，直言不讳道：“甘老将军想必也猜到我今日因何而来。”
甘宗群应道：“老臣不知。”
武安不客气道：“都是千年的狐狸，你也别在我跟前装傻充愣，我就想问一句，什么才是你心中的道。”
甘宗群道：“老臣确实不明白大长公主的意思。”
武安：“你若不明白，那我便告诉你，我心中的道，曾经是潜心修行，不问俗世。可去年经历过一些事后，才忽然明白，修道拯救不了自己。”
说罢看向他，“我很喜欢俞州，喜欢这里的老百姓安居乐业，喜欢这里四通八达，商旅往来的欣欣向荣。
“我更喜欢学堂里那些年幼的孩子，不论男女，都能开蒙受教。
“老百姓手里有田地，碗里有余粮，幼童读书识字能奔前程，商贩得衙门扶助能讨营生，州里律法严明，公家衙门不再是高高在上，而是老百姓的公仆。
“这样的俞州，我很喜欢，它是我心中的道。
“甘将军你是武将，不知你心中的道，又是什么呢？”
这番话令甘宗群颇有几分触动，嘴唇嚅动，答道：“老臣心中的道，自是保家卫国。”
武安赞道：“保家卫国极好，可是你现在保的是谁的家，卫的是谁的国？”
甘宗群没有吭声。
武安平静道：“现在俞州退兵，鲁郡的老百姓守在城门不让汶阳军入内，且问，你保的是谁的家？”
甘宗群如鲠在喉，讷讷道：“大长公主……”
武安看着他的眼睛，一字一句问：“甘将军可曾想过，那些老百姓为何会自主拿起武器来与你们抗争？”
甘宗群垂首不语。
武安问道：“他们，是在保自己的家，可你汶阳军又是在保谁的家？
“我自不该怀疑甘老将军心中的道，你毕竟为朝廷效忠数十年，戎马一生，身上落下来的每一道伤疤都是见证。
“可是你保的国，国不成国，家不成家，不论是朝廷还是楚王，他们是你心目中的道吗？无视百姓生灵涂炭，只为一己之私纷争内斗，这难道就是你用一生去追寻的道？”
这些话令在场的人触动，尤其是魏中丞，他忍不住道：“甘老将军，且听大长公主一句劝，在坐的哪位不是一心为民，盼着老百姓安居乐业，盼着国泰民安？
“我魏某在朝廷为官三十余载，这些年朝廷里是什么模样，没有人比我更清楚。
“它彻底腐败了，官官相护，唯利是图，骨气精神全无。
“我们这些离开的人何尝不扼腕痛恨，可是无能为力，没法为民请命。
“现在鲁郡的百姓，他们手无寸铁替自己请命，你我皆是为朝廷效忠数十年的人，焉能无动于衷？
“倘若你心中没有良知，又何至于拖延到至今未能进城？
“想来甘老将军心中的道，亦是盼着老百姓安居乐业的。
“现在俞州给了他们这样的太平，哪怕衙门穷得叮当响，哪怕我们这些老头儿见惯了世道黑暗，仍旧愿意相信俞州的未来就是全天下老百姓的未来。”
甘宗群看着他，内心虽触动，面色却未表露出来。
武安语气平静，问道：“甘将军你南征北战，可曾见过东州这样的老百姓？我武安反正是没见过的。
“或许不止是东州，俞州那边也是如此。
“去年衙门向老百姓借粮打仗，他们在冬日里排着长队，说自家口袋里有粮，我活了大半辈子，从未见过这样的情形。
“想来俞州的百姓，对他们的公家也是满意的。
“我今日来，不是让你投俞州，只是想你看清楚自己的内心，什么才是你追寻的道。倘若朝廷与楚王才是你的道，便当我没来过。”
甘宗群犀利提醒道：“大长公主莫要忘了，你是王室的嫡长女。”
听到这话，武安嘲弄道：“那又如何，难道我一声令下，你甘宗群就会听令于我吗？”
这话把甘宗群问愣住了，一时答不出话来。
武安不屑道：“我是王室长女固然不假，可是梁王室败落也不假，倘若让我守着这样千疮百孔的朝廷，还是算了，少作孽多积德。
“如果你甘宗群觉得那样的朝廷才是你当该效力的，我武安也无话可说，毕竟道不同不相为谋，把你强留在这里也无济于事。”
甘宗群沉默。
魏中丞道：“还请甘将军慎重考虑，东州近百万的老百姓握在你手里，他们的前程全在你一念之间。”
甘宗群：“你也无需当说客，我自有决断。”
魏中丞闭嘴不语。
话都已经说到这个份上了，武安也不想多费口舌，只道：“若有一天你汶阳军打到俞州来，惟愿你身后的朝廷或楚王不会弃你，也算是全了你对他们的忠诚。”
甘宗群道：“大长公主心中有道，甘某心中也有自己的道，就如同你所言，道不同不相为谋，你视俞州的土匪为拯救，我视他们如强盗，皆是各自的选择。”
武安并未反驳，“种什么因，得什么果，那便是自己的造化了。”
她并不想在这里多待，看天色不早了，便要打道回府。
甘宗群恭送。
把一群人送走后，甘宗群不大痛快地回来，却见赵雉正惬意地啃伙房备下的甜瓜。他瞧不顺眼，没好气道：“何人允你吃的？”
赵雉理直气壮道：“我东州的瓜，还不让人吃了？”
甘宗群冷哼一声，赵雉探头道：“大佛送走了？”
甘宗群阴阳怪气道：“你俞州有本事了啊，连武安都能请来当说客，着实了不得。”
赵雉“啧”了一声，“武安大长公主，镇国大长公主，她俩是亲姐妹，如今俞州是镇国大长公主的治下，她岂能眼睁睁看着你汶阳军来践踏？”
甘宗群盯着他看了许久，觉得他真的就像一条讨厌的狗子，拴在家门口会气死他，放跑了又觉得不划算。
甘宗群的心情一时很复杂，他憋了许久，才问道：“你俞州境内有开办学堂？”
赵雉应道：“永庆郡内全县都开办了，但凡六岁以上者，不分男女，皆可去学堂开蒙受教，且不收束脩。”
甘宗群抽了抽嘴角，发出灵魂拷问：“你们俞州衙门不是穷得叮当响吗，哪来的钱银来支撑这笔开支？”
提到这茬，赵雉来了兴致，“这是镇国大长公主的拿手活。”
当即跟他八卦俞州的收入渠道，就目前所知的，盐税是一笔不小的收入，老百姓交的公粮，商税和地皮税等。
甘宗群知道盐利，但商税能有几个铜子儿？
赵雉跟他科普俞州境内的商税，颇有几分小得意，“你知道咱们俞州的商税一年下来能收多少吗？
“永庆平阴的朱家黑陶，衙门扶持他们跟着官盐铺货，把整个郡内的县城乡下都铺满，且还有隔壁临都，雁门和俞州这边的几个郡遍地开花，但凡有官盐的地方，就有朱家黑陶。
“我们这些土匪每打到一个地方，就会就地取材发展当地的副业，扶持商贾下乡收购蚕茧，给村民创收补贴家用。
“土地下放和蚕农副业是配套来抓的，只为解决当地老百姓的温饱。
“只要老百姓手里有余粮了，就有商贩营生的机会，但凡官盐能去的地方，商贩手里的东西就能铺过去，是官家衙门在替他们操心。
“永庆郡内的所有学堂开支，大部分来自商贾捐赠，因为他们受益了，愿意替老百姓出一份力。
“还有那什么地皮，为了方便村民赶集，特地在集市里修建了商铺，方便他们不用在赶集的时候也能买到需要的物什。
“商铺的地皮是公家收的，用于养衙门开支。
“里头的门道多着呢，反正不像其他衙门一门心思在老百姓身上压榨，我们有自己的一套门路。”
听了这些，甘宗群忍不住腹诽，当初让金林效仿俞州这边取缔徭役，王太守大吐苦水，显然是不愿意花心思的。
赵雉好奇道：“武安大长公主老远来了这趟，都给你说了些什么？”
甘宗群没好气道：“你们这帮土匪忒狡猾，想用她来招安我甘宗群，做白日梦。”
赵雉“啧啧”两声，嫌弃道：“你这老头儿迂腐得要命，若是进了我们俞州，跟茅坑里的石头似的又臭又硬，谁吃得消你？”
甘宗群指着他，委实被气着了，“你休得狂妄！”
赵雉：“我若是你，只怕是热锅上的蚂蚁，急得头顶冒烟了。”又道，“京中楚王被围剿，他若召你回去救援，你甘老儿又当如何？”
甘宗群没有吭声。
赵雉：“这么热的天，若从东州发兵过去，只怕比黄花菜还凉。”
甘宗群眼皮子跳了跳，很想一脚把他踹回俞州去。
那家伙不怕死提醒他道：“楚王那边手忙脚乱，只怕金林王太守是坐不住了，他们若得知武安大长公主前来招安，你猜那帮人又当如何？”
甘宗群的脸色变了变。
赵雉沉声道：“你甘老将军有把老百姓当成人看，金林王太守可没你这么有良心，东州百姓，只怕危矣。”
不出所料，当金林王太守得知俞州把武安搬出来招安的消息后，顿时坐不住了。
目前京畿那边一团糟乱，楚王哪里有心顾虑东州这边的情形，再加之汶阳军一直拖延着不进城，早就令他不满，索性一不做一不休，下令让凌都尉带着金林军前往奉水郡，倘若当地老百姓反抗，直接镇压。
此举触碰到了甘宗群的底线，一怒之下，直接把王太守给灭了。
从头围观到尾的赵雉很想跑回去同梁萤八卦。
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