国公府花苑里修建了游廊，游廊两侧栽种垂柳，只炎炎夏日，回廊树荫也遮挡不住烈日炙烤。
蝉鸣声更添燥意。
绿衣婢女小步跑到冷荷身边，服了服身体，“冷荷姐姐，王妈妈有事寻冷荷姐姐，就在临水亭那边，您先过去一下吧。”
又朝宋怜行礼，“临水亭就在来时转角的地方，不用几步路，还请少夫人在此处稍待，奴婢们去去就回。”
宋怜柔声道，“劳烦两位姑娘，时辰不早了，马车等在偏门，我回府收拾便好了。”
冷荷才懒得管这陆少夫人，虽然看这婢女眼生，也不管，就要应了。
绿衣婢女忙道，“少夫人说哪里的话，您这衣服上水渍是干了，茶渍痕迹却明显，我家夫人交代了要照顾好您，国公府寿宴，可不好让您这么失礼地回去，您稍等一下，就几句话的事。”
宋怜温和地朝对方笑了笑，两头看看，“姑娘自去，我在游廊转角那儿避避日头，等着姑娘便是。”
绿柳顺着她视线往那处看看，确实是有些绿荫可以遮凉，又见这陆少夫人态度温和可亲，顿时觉得她有些可怜了，哎地应了一声，拉着冷荷姑娘去远处商议了。
两个姑娘相携着喁喁耳语，脚步轻快。
宋怜手指无意识捏了捏身侧垂落的柳枝。
中书侍郎赵舆三月前下淮阴赈灾，安抚流民，消弭暴-乱，立由大功。
天家盛赞，赵舆风头正盛，赵氏进国公府贺寿，排场也大，带了两个嬷嬷四个婢女。
她来国公府为的是打点关系，冲的是赵氏，来之前自然打听过赵氏身边的人。
没有这么一个爱着绿的。
倒是南康侯夫人周氏，院子里有个二等丫鬟，矮个圆脸，右耳天生带耳仓，喜绿色，性子欺软怕硬，受南康侯夫人身边蓝琴管束。
宋怜眼睫微垂，扔了手里的柳枝，往游廊前头阴影走去，视线扫着四周。
现下能贺寿的宾客们都去了西内苑，不能贺寿的也各自散了，天气似炙烤的火炉，谁也不愿意在外待着，游廊周围没什么人来往，连仆从也无身影。
过了弯宋怜未停下歇凉，也不继续往前走，折身下了石阶。
冷荷领着绿柳回来，却不见了那陆少夫人身影，往前追了一会儿，不见人，皱紧了眉头。
“该不会没等您，直接就去行院了吧？”
绿柳急了，“那怎么办，蓝琴姑娘还在那头等着呢，我家夫人可是恨平津侯府，不整到陆家人，我回去可要吃排头。”
冷荷是赵府的人，没必要蹚这浑水，不过看这些个落地凤凰扑腾挣扎，还是有乐子的。
陆少夫人生得清丽，只不过等那些个下人污臭的视线往身上一层层裹，也就高贵清雅不起来了。
“倒不急，就是一转眼的功夫，咱们快点追，从这里到太和湖，还有一段路呢，追上去也来得及。”
“只一句话，今日可不能弄出人命，淹死了人，闹出事来，触了寿宴的霉头，没得牵连我家夫人。”
绿柳声音讨好，“那是自然。”
脚步声与交谈声渐渐远了。
零星点日光透过假山石缝投射而下。
宋怜垂眸，南康侯夫人大约是想把她名声搞臭，算不上什么高明的手段，却有用。
近来需要上下打点，免不了要拜高门。
倘若当真沾染上污秽流言，官家贵妇们，只怕连角门也不愿意让她进了。
宋怜想了想，出了假山石，在壁障下站了一会儿，提着裙摆往草木深处去。
不到一刻钟，游廊远处传来急促的脚步，伴着气急败坏的咒骂。
“这该死的贱人——”
大热的天，来回跑一趟，小一刻钟的路程，两人出了一身汗。
气喘吁吁。
绿柳这会儿觉得宋怜可憎起来，“看样子这贱人根本不如表面那样恭顺柔弱，肯定是察觉到了什么，怀疑我们，趁机溜走了。”
冷荷手背擦擦脑门上的汗，心里也啐了一口，这些个贵女惯常会矫揉造作，当真没个手段，怎么笼络得住那陆议郎。
那陆郎美姿仪，生得清朗俊美，诗书才学，昔年在京城，是多少女郎心仪的对象。
偏是对这宋怜死心塌地的，脂粉不沾，也不三妻四妾，前头大人宴席上，许多宾客嘲笑那陆郎不近歌女，未免太惧内，那陆郎也只淡笑着推拒，是比画上仙君还要出众的风度容貌。
冷荷四下看看，“路只有这一条，既然那头有人守着，这贱妇又不在别院，肯定是藏起来了，不定就在这些假山里，找找看再说。”
绿柳没有不应的，踩着草木下了石阶，有些怯步。
今天跟夫人来国公府，虽然没能到夫人面前伺候，她也特意换了干净崭新的衣裙，鞋面也是上好的团云软缎。
下去不是要弄脏了。
而且这些假山石，做得跟荒山似的，越往里草木越深，看着就让人发憷。
可蓝琴的手段……
绿柳只得咬咬牙，提裙下去了。
两人倒不敢分开，就这么一处处绕着错乱的山石找。
原来这回廊就是穿过太和湖建的，不过是在回廊两边填湖堆砌，修了四时景致，两边的尽头都是湖水。
两人一处挨着一处的查看，一个多时辰了，还是没找着。
冷荷被晒红了脸，“折腾这半天，也没找着这贱妇。”
绿柳也急，更恨宋怜，四处看看，就剩旁边这一座没查看了。
半截山石浸泡在水里，四五尺高，上头做了水景，水帘哗哗往下流，汇进湖泊里。
被水泡着，应当藏不了人。
冷荷却道，“过去看看，找仔细些，这没有那没有，能藏去哪儿。”
绿柳上前看了看，山石上没有攀爬的痕迹，想绕过去再探探，脚一迈，却是惊吓到尖叫，连连后退，“蛇——蛇——”
通身漆黑缠绕金环的长蛇往湖水里窜，不过一眨眼，连水波也散干净了。
两人连滚带爬离远了些，这会儿蛇游走了，也依旧心悸，不敢过去了。
冷荷头皮簌簌发麻，“那贱妇命好，生在官宦家，嫁进平津侯府，不知给那陆议郎下了什么蛊，纵宠得很，只怕日子过得金贵，怎么会藏在这种腌臜地方。”
去年长公主领着些宗亲贵妇上山进香，遇到下雨，山石滑了。
暴雨还在下，众人被隔在了山上，少有几个男人亲自来接的，偏那朗如明玉的男子急匆匆上山来，一身泥污也盖不住的青松雪柏之姿，把病歪歪的宋怜背下山去了。
那些个妇人都夸平津侯到底年轻，闹出笑话，不如赵大人年长稳重。
又有多少夫人笑着附和，暗地里却扯坏好几条帕子。
不过命好又怎么样，也没几日好过了，想磋磨这落地的凤凰，以后机会可多得是，侯府一倒，这宋怜就算侥幸能捡一条小命，也是连猪狗也不如了。
冷荷心气又顺了些，“这里水淋淋的，还不知有多少蛇鼠，走吧。”
绿柳犹豫，捡了根树枝，一边甩着，一边走到那坐假山石边，透着缝隙往里看。
光线昏暗，水声滴滴答答，并没有什么异常。
没有。
整座假山林都翻遍了，都没有。
绿柳擦了擦脑门上的汗，折腾这一久，被晒得头晕，可愣是没一点踪迹。
绿柳撑着膝盖喘气，心里着急，办不好蓝琴交代的事，少不了要吃排头，这事又是夫人交代的，照夫人恨平津侯府的程度，她脱层皮还算轻的。
“怎么办，总不能叫这贱人白白戏耍一通，真是可恨。”
冷荷是没力气了，“先回游廊吧，看看角门那，陆家的马车还在不在，要是在，咱们守在路口，总能找到她。”
也只好这样了，在这干等也不是办法，绿柳喘匀气，快步上前，“冷荷姐姐，我扶着您，小心脚下。”
周遭只剩下了水声。
洞口外湖波轻漾，洞口里流水潺潺。
水流从缝隙里滴落，砸进地上水洼，滴滴答答，清幽空旷。
水滴沾湿了额发，粘在耳侧，宋怜指尖理了理，顺到耳后。
掌心压着的石子放回地上，杏子大小的孔洞透进光来，山石腹里明亮了许多。
风从外往里灌，吹过后背细细的湿汗，凉意丝丝缕缕。
宋怜回身。
一眼望去，山石腹里甬道没有尽头，没有光，漆黑空幽。
她从侧壁取下那颗石头后，山腹里生满青苔的石壁缓缓展开，露出了这一方天地。
不知通向何处，但显然不可能是水流冲刷出来的。
石壁展开时，有不小的动静，却直到现在，里头也依旧安静极了，除了空旷清幽的水声，没有半点动静。
不知通向什么地方的。
宋怜站在原地半响，提了提黏在身上的薄纱裙摆，重新捡起那根惊蛇用的枯枝，探着路往里。
甬道只够一人通行，越往里光线越暗，也越静。
宋怜缓缓呼吸着，心跳渐趋平稳。
水流声越来越小，空气渐渐干燥，感知到脚下没水了，宋怜没有再上前。
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