夏假很快结束了, 这年的七月是小月，没有七月三十这一天，祝翾也就没有过生日直接跨过了八周岁, 进入了蒙学的第三年。
这一年祝英也正式步入了一年生的生涯。
当初祝翾去上学, 祝英是最难过的，因为陪她玩的姐姐要一直忙功课没空理她了。现在轮到祝英去上学了, 难过的那个就变成了祝棣。
就像当初祝英嫌祝棣太小不能陪她玩一样, 现在轮到祝棣嫌祝葵太小不能陪他玩。
祝葵到了可以说话走路的年纪, 但是格外惜字如金, 一点也没有祝棣小时候好玩好逗弄，整天懒洋洋地歪着。
能躺着绝对不坐着, 能被抱着绝对不会自己腿两步, 吃饭虽然不用人一直喂她，但是总叫人觉得她懒得嚼, 叫她自己吃饭，就吃一会就开始游神，最后还是得沈云喂她。
她听到祝英要去上学了, 黑葡萄一样的大眼睛眨了两下, 最后吐出一个字来表达自己的心情：“棒！”
又看见祝棣因为难受而要哭的神态，缺德地露出没长齐牙齿的嘴，又精准地笑了一下：“哈！”
祝棣看着天生促狭性格满点的妹妹，一想到自己以后只能和她玩了, 就“哼”了一声, 祝葵就也回敬了一个“哼”字，当谁不会哼一样。
祝翾很喜欢这个天生有性格的妹妹，觉得她这样也很好玩，就逗祝葵说两个字, 笑眯眯地朝祝葵说：“叫我。”
祝葵张开小嘴，很节约地说了一个“萱”，就闭嘴了。
祝翾不满意了，说：“你要叫我‘萱姊’，跟我念‘萱——姊——’。我是你姊姊，你要么就叫我姊姊，姊——姊——”
结果祝葵半眯着想睡觉的眼睛，竟然“哎”了一下，不知道是故意的还是无意的，反正就占了祝翾的便宜。
祝翾就故意瞪妹妹：“你真是个一字大师，话都不肯多说一下，这样懒，我生气了，我伤心了。”
祝葵就睁大眼睛，观察祝翾的神色，但辨认不出祝翾是真的伤心还是假的伤心，想了想，还是软软地叫人了：“萱姊。”
祝翾立马堆起笑脸，在祝葵的小脸蛋上“啵”地亲了一下，祝葵呆滞住，摸了摸自己的脸，然后黑白分明的眼珠子盯住祝翾，小声控诉道：“坏。”
她觉得一个“坏”不够用，又加了一个字，说：“骗。”
“谁坏？”祝翾继续逗她。
“萱姊。”祝葵忍不住说。
祝翾就继续逗她，“哎”了一下，然后很夸张地说：“葵姐儿好喜欢我，跟我说这么多话呢。”
祝葵发现自己被逗弄了，就懒洋洋地又半眯起眼睛准备入睡了。
“萱姐儿，你少这样逗你妹妹。”沈云抱起要困觉的小女儿说。
孙老太在旁边说：“叫她们姐俩互相逗弄着玩去，这个小的一看也是刁钻的，走两步就不肯走了，要人抱，一把老骨头还要时常抗着一个胖娃娃，懒鬼一个尽折腾大人！”
祝葵好像听见了大母在批评自己，半睁开眼睛，有点委屈，但是没力气哭，算了，又闭上眼睛环住亲娘准备入睡了。
……
八月初一这天，是祝翾领着祝英一起去蒙学，祝英对上学没什么感觉，但是能和姐姐一起走就很高兴，一路上叽叽喳喳地和祝翾聊天。
因为怕太阳晒脸，一大一小两个姐妹头上都戴着草帽。
都梳着两个低双丫头，用发带缠着，衣服也是一样的，姐妹俩的面容也有几分相似，路上的农人看见了，就忍不住看她们一眼，调侃道：“祝家这个小的也去上学了。”
祝翾点点头，一一叫人，祝英就仰起脸说对呀对呀，大人们都在笑，然后又说：“萱姐儿也像个大姑娘了，会带妹妹了。”
祝莲站在祝家小院门口看着自己两个妹妹上学离去的欢快的背影，心里说不上来什么滋味，她的脸颊越来越像少女了，身形也在渐渐发育了。
蒙学三年明明当时经历的时候也不是什么很快乐的岁月。
但是随着童年远去，祝莲这时候却突然觉得蒙学那三年是最快乐的三年。
那时候她也是这样背着背包步履轻盈地往蒙学方向走去，这样的日子近得就好像在昨天，又远得像过了很久。
只是她和妹妹生的时间隔得不近，没有姊妹一起挽着手去上学的时光，她去上学的时候，祝棠还在念书，蒙学念完去念私塾，棠哥哥的私塾比她早上开课早很多，一大早很早就走了。
祝莲也试着起早了几次和祝棠一起走，但是祝棠那时候处在男孩子最不耐烦的年纪，虽然一起走，却总是走得飞快，不等她的步伐，还嫌她慢慢碎碎的很麻烦，祝莲渐渐地就还是一个人去上学。
等到祝翾可以去上学了，她却已经离开蒙学了。
祝莲看向两个妹妹拉着手离开的背影，没有羡慕那是不可能的，她的眼底不由自主地流露出一丝怀念的情绪出来，但是很快又消散了，她终究长大了。
“莲姐儿！”孙老太喊她，祝莲立马“哎”了一声。
孙老太拿起一个篮子给她，吩咐道：“你去运河那给你大父送饭去吧。”
又到了要服役的时节，虽然朝廷包饭，但是孙老太总是要做些家里的吃的给丈夫送过去。
如今宁海县的征役征的是通运河。
宁海县几乎算得上是扬州府比较穷的县，因为地理位置闭塞，不是什么交通要道，再往东全是海，所以要疏通运河，打通水上贸易网。
祝莲接过孙老太的篮子，就往祝老头那边去了，祝老头年纪大了，家里也打算花钱免役，但是朝廷规定六十往上的人帮官府做活不是白做的，是有两倍工钱的。
其他年纪服役的也是有补偿的工钱，并不是白干，只是不多，不够划算。
这笔钱只有南直隶发得出来，其他地方是发不出来的，就像南直隶的三年蒙学入读率也是全国最高的，毕竟南直隶是乱世的龙兴之地，最早安稳，经济也一直很好。
祝莲腿着到了祝老头那，看见一群人热火朝天地在干活，有的人干热了就脱了上衣光了膀子，祝莲看着眼前一堆男人，第一次有些无所适从的感觉。
有服役的青年发现岸边站了祝莲，祝莲虽然才十二岁，但是也继承了祝明的身高，身段比同龄人修长些，乍一看更像豆蔻年华的少女。
这些才成丁、也就十五六岁的青年看见祝莲眼前一亮，就很轻浮地搭讪她：“小妹妹，来找谁？”
祝莲不适应这种搭讪，她紧张地眨了眨眼睛，脸也有些红，心里却有些害怕，真奇怪，以前她来送饭是从来不怕人的。
见祝莲不搭理人，几个青年就发出哄笑声，说：“还提着篮子，该不会是给什么小情郎送东西的吧。”
“我……我没有什么小情郎，你们不许胡说！”祝莲恼怒了，她很不喜欢他们笑起来的模样，不喜欢他们打量自己的那种眼神，她很想把篮子砸在对面头上。
还好大父来了，连着拍了几个小子的头，几个小子收起刚才的神气，都低下头变乖了，祝老头骂道：“才成丁的小子就敢在这油里油气的，我喊你们老子娘来打你们！”
祝莲看见祝老头就很高兴，喊道：“大父！”
然后递过篮子，说：“大母叫我给你的。”
祝老头接过篮子打开，里面是包儿饭和薄荷水，就一口水一口饭坐着吃了起来，吃完了祝莲把篮子收走。
祝莲提着篮子回来了，就开始抱起一家人的脏衣服拿去河边洗，洗着衣服的时候，她忍不住对着水面照自己的脸，心里有种莫名其妙的火气。
刚刚那几个小子那种凝视的眼神虽然没有恶意，但是她很不喜欢他们那种轻浮的语气与态度，觉得自己被冒犯了，但是又发不出火来。
祝莲想不通，为什么以前她去送饭，就不会遇到这种事情，她看了看自己渐渐成熟的脸，有些撒气地搅乱了水面，然后抱起洗好的衣服回去了。
晾完衣裳，祝莲发了会呆，然后又默默开始绣花，过了一会家里来了一个陌生的女人，大母喊她出来见客，祝莲出来了跟着大母的指引叫人。
那个陌生的女人就很细很细地打量她，也是那种令人有点不舒服的眼神，就像卖肉的估量肉摊上的肉的斤两一样，然后拉着祝莲的手，问了一些问题。
比如祝莲读过几本书，会做些什么，喜欢绣花吗，平日里跟兄弟姐妹关系如何。
祝莲心下不明所以，但还是老实地回答了。
那个陌生的女人就捏起帕子对孙老太说：“你孙女真是样样都好，是齐全的姑娘，老善人你可不用操心她的终身，这样的一定能够落到一个好。不然叫那些平庸的怎么活？”
祝莲好像听出来了，这个女人是那种牵线定亲的媒婆，就忍不住缩回自己的手，看向孙老太。
孙老太却堆着笑说：“我可不是想要早点打发孙女嫁人，还是个孩子。但是越早打听越有挑拣的余地，择个三四年都不是问题，但是你知道的，我一个种田的，天天困家里，哪里知道哪家有好的少年郎，才请了你来。”
媒婆笑了起来，说：“我知道，你放心，年纪相仿的儿郎我都帮你们留意着，不满意再换，女子嫁人就是第二次投胎，早选早看才有余地，选三四年也正常。
“不是我跟你吹牛，整个宁海县里，我做成的婚事没有一千也有八百，基本都和谐得很，定的亲也没有几桩到了年纪给吹了的。”
祝莲听媒婆说明白了，知道孙老太现在就开始预计为自己相看了，心里很不适应，就站起来说：“我回去绣花了。”
然后就走了，孙老太就说：“这孩子内敛，一听说这些就不好意思了。”
“喔唷，女儿家听这个的，没几个不害羞的，您可别笑话她！”媒婆笑着打圆场。
祝莲就立刻跑回了房里，看着自己绣的含苞欲放的小荷图，心里百味杂陈。，新m.. ..大家收藏后就在新打开，老最近已经老打不开，以后老会打不开的，请牢记:,，
