端州（1 / 1）

“建长城，毁长城，萧氏上下四百余人，皆从军从政；元英改革，不曾上书陛下，擅自修改四州三军番号……萧氏狂妄，圣旨于之不过一摞废纸。北疆七十万百姓，识萧不识李。皇天在上，若论他萧氏无半分谋反之心，诸位神明，何尊会信？列祖列宗，何人会信？天下百姓，除了你北疆的黔首，又有谁会信？！”

无声的檄文振聋发聩。

花纭犹记母亲拿着满天飞的檄文，极度哀伤愤懑地读上面的文字，那神情，当真像被放逐的灵魂仇视冷漠的天神。

母亲是坚强的女子，被花从文伤害也不曾流过眼泪。

可在她捏着字字诛心的讨萧氏檄，豆大的眼泪山崩似的往下掉。她该如何描述那心情：她那爱意无疾而终的竹马一生鞠躬尽瘁，全族上下为朝廷戍守边疆，却被不知名的蛆虫对准脊梁刺杀，被他用尽心守护的子民，用最恶毒的言语唾骂。

母亲大抵知道这是谁的手笔。

所以她只能哭，只能没日没夜地哭，只能对着遥远的月亮低诉痛苦。相府大院困住了原本自由的北疆女人，将她从奔腾的马，变成了以泪洗面的哀怨妇人。

花纭眼睁睁看着母亲枯萎，看她哭瞎了一只眼，哭到另一只也看不清白天黑夜。

花纭不明白为何一篇檄文就能耗尽母亲的命。

可直到母亲临终都没有跟花纭说，那篇檄文是谁写的。

花纭攥紧了缰绳，侧眸睨着简倦：“哀家听闻，简先生素有‘利笔’之名？”

简倦原本一只脚都踏上了马镫，听这话又堪堪给花纭跪下，非常诚实地说：“回娘娘，在下只是一介书生，仅是经常为古人写写批注，不知怎的就传出如此浮名。竟都传到了娘娘耳中，在下惶恐。”

“仅是批注？”花纭玩味地说，“那哀家更好奇了，简先生不过作了几篇记便能得掌印与燕王青眼，想必一字一句都才华横溢。等回了鄞都，哀家定要拿几本先生注过的书籍来看看了。”

“在下闲暇时乱书的废纸，入不了娘娘的眼。”简倦跪在原地，他捉摸不透小太后是何意。

花纭瞧他鬓角的白发，微笑道：“先生何必自谦？哀家也很想亲临那日的蓟南城楼，亲眼看先生一人舌战群儒的场面。三言两语便为燕王打开了蓟南的城门，自此‘随安先生’的美名都吹到了鄞都，想来先生是担得起‘利笔’之名的。盛成蹊，待哀家归来，记得将简先生在城门对蓟南道诸将所讲的记录，送到哀家的书案上。”

“微臣遵旨，”盛誉睨一眼跪在黄土上的简倦，使了个眼色让他别接茬。

花纭夹一下马腹，向端州的方向出发。简倦瞧见盛誉的手势，才懵然上马。一路上他瞧着小太后的背影，脊背都凉丝丝的。他自问没做错什么，平日里与太后也甚少相遇。蓟南兵变也过去一月有余，小太后怎么突然就想看自己当初说了什么？

简倦是沈鹤亭的幕僚，而小太后是沈鹤亭的傀儡，皇宫的高墙隔绝了联系，他们是没有交集的人，怎么就突然盯上了自己？

简倦抬望，瞧那身材瘦削的小太后。

沈鹤亭带出来的人，身上怎么也有股让人后背阴寒的气质？

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端州守将刘福在太后一行来到之前就打开了城门。

花纭在距离城门半里地的地方就看见了浩浩荡荡的端州迎驾队伍。

盛誉拍马向她身边凑了凑，低声道：“禀娘娘，刘福此人，断不可相信。他原是英国公府的守卫统领，两年前才从鄞都调到端州作守备将，调令没送到司礼监就直接由丞相大人签属，将刘福的军籍换到了端州。主子曾为了此事，不少与丞相撕扯，可最终也没能把刘福从北疆拔除。”

“与景熙脱不了干系，”花纭低低地说。

盛誉默认。

按大瀚律法，军将调令必有皇帝亲印，按理说刘福的调令必须先送到司礼监，经沈鹤亭之手再递给景熙帝。

然而刘福这颗棋，能越过沈鹤亭打入北疆的格局，事后司礼监还奈何不了，定然是因为景熙与花氏、容氏暗中联合，给沈鹤亭打了个措手不及。

难怪沈鹤亭定要除了景熙帝。

从两年前这些旧事中，他就已经在暗自谋划挣脱锁链的计划了。

队伍离端州城门愈来愈进，花纭一直盯着他们中间穿暗红色蟒纹披风的刘福，一会定然免不了一通寒暄效忠。她倒要看看，刘福倾城之力来迎小太后入城，怀的是哪门子鬼胎。

魏渊霖领兵跟在花纭之后百丈远的位置，在端州城的角度看，太后身后浩浩荡荡地滚起尘烟，倒真有大军压境的气势。

花纭在刘福面前勒马，昂首睥睨端州诸将。

“臣等参加太后娘娘，娘娘万福千秋！”

风起北疆，第一站便是端州。滚滚黄沙翻涌，越过白马的马蹄，它泄了一口气，随它主人继续昂首挺胸俯瞰物欲横流的众生。

太后道：“平身。”

刘福掸去铠甲上的尘灰，站在靖州面前，他一手按辔头，挡住花纭进城的路：“臣迎娘娘入城，可不想迎魏将军的大军入城。”

“刘将军多虑，”花纭扯缰绳甩开刘福的手，神色如常，“与哀家一同入城的只有简倦与盛誉罢了，至于魏将军，他们只是维护哀家的卫兵而已，只要哀家在端州城中安然无恙，便不会入城。”

魏渊霖是带着李怀璟二十管火炮来的，花纭这话的另一层含义便是，但凡哀家出一点差错，端州城的门，就别想要了。

刘福的小眼余光能扫见那几管凶悍的火炮，他咬了咬后槽牙，又摆出让太后瞧不出差错的神情：“四州本是一家，便是给臣十万个熊心豹子胆，也不敢动太后娘娘一根毫毛！等娘娘进了城，臣就让属下给魏将军送些口粮水果，解解这一路行军奔波的口干舌燥。”

“那便不用了，”花纭绕过刘福，从他身边的缝隙向端州城门去，“端州的水，他们喝不惯。”

刘福与他的副将对视一眼，道：“那便听娘娘的，臣不送了。娘娘当心些，还是由臣来给娘娘牵马吧。”说罢已经勾住了辔头，引花纭向端州府去。

刘福殷勤得，让花纭非常不爽。

盛誉沉着地跟在太后背后，在锦衣卫多年的经验，让他不由自主地警觉。他虽目视前方，但余光已经把端州观察个遍。盛誉鼻子灵，他感觉空气中弥散着一股奇异的芳香，混在黄沙过境后的尘灰味中，让人险些分辨不出来。

端州府内准备了晚宴，都是些油腻的酒肉。刘福一上来就把花纭往上座引，一脸横丝肉笑眯眯得让人见了就觉得心底发毛。

眼看刘福要往花纭酒杯里斟烧刀子，她按住那只手腕：“哀家不能喝酒。哀家千里迢迢来，就为了跟你谈点酒肉歌舞？刘将军，你切莫过于荒谬了。这些酒菜，将军还是撤了吧，你我谈点该谈的事。”

刘福一拍额头：“臣忘却了，娘娘您——怀着储君呢！这虽不能喝酒，臣给您换成酸梅子汁！咱就是按以前的老规矩，两军交接，各自的将帅那也得坐在一起，推个杯。臣并非是不想交这个权，就是您刚从鄞都来，不知在咱北疆，做什么约定之前，都得喝酒歃血才算数呢！”

“刘将军，”盛誉呵斥道，“太后娘娘懿旨胆敢不尊？就凭将军适才所言，已经够给将军治个以下犯上的罪名了！”

刘福斜眼瞧着盛誉，戏谑道：“锦衣卫？本将军做上封疆大将的时候，你小子还搁你娘怀里吃奶呢！”

花纭冷笑出了声。

但凡刘福再早些年来北疆，都说不出这些狂妄的鬼话来。

盛誉十三就跟着姚铎、萧权上战场了，他砍下第一颗鞑剌军将首级的时候，他刘福还在给英国公当弼马的奴才。

不过盛誉没那么无聊，他可没心情倒旧账忆往昔。刘福举着酒杯在花纭面前跃跃欲试，显然是没把太后与司礼监放在眼里。酒肉歌舞，那都是刘福的缓兵之计而已。

他敢如此猖獗，想必背后那座大山一定比曾经更“靠得住”了。

“刘将军，”简倦举着酒杯离席，走到正座的台阶下，给四周端州诸将敬了一圈，然后对刘福做恭敬状，将杯里的酒一饮而尽。他把酒杯倒转，示意自己一滴不剩，“将军的酒，也只有在下喝的了了。您大抵是昏了头，娘娘是主子，当朝垂帘听政的太后，连英国公、花丞相见了太后也得放恭敬了说话。怎么到了刘将军这，不遵循懿旨不说，怎么还劝起太后娘娘陪你这乡巴佬喝酒呢？还是说你端州，就是个没规矩没体统的乡野部落？”

刘福抛了酒杯，剜了简倦一眼：“你又算哪根葱？”

“看来您不止头脑不清醒，这眼睛也不好使，”简倦抖抖宽袍大袖，整理好衣冠朝他颔首示意，“在下简倦，草字随安，乃沈掌印幕僚。端州的墙当真连个风丝都不漏，在下不才，有幸成为蓟南道明宇将军临终都念叨的名字。结果您还问在下算‘哪根葱’？这样，在下有一法子——您不如亲自去问问明将军，‘简随安’到底哪位？”