沈微之点头，肯定道：“当年林家确实是因为密谋拥护昭懿太子上位一事败露而被问罪。”
“这林家……还真是有意思。”萧鼎又问，“柳弦惊原本的来历，知道的人多吗？”
“应该不多，我也是当初无意救下她后才知道她的身世，况且现在已经过去了那么多年，梁朝也已覆灭。”
“是啊，梁朝都已覆灭了，这火也烧不起来了。”萧鼎轻声说道。
书房安静了几瞬。
萧鼎缓缓起身，轻轻拍了拍衣袍下摆，右手手指摩挲这拇指上戴着的碧玉扳指，“你所担心的那些都不是问题，只要她有真本事，莫说是个女子，便是只猫，我也是用的。”
“我对这位林氏后人、柳山长，挺好奇的，倒想先和她见上一面。”
未等到回复，萧鼎扭头，见沈微之脸上略带迟疑的神色，眉一扬，“怎么？不会是她那那里，你还没说通？”
“陛下明鉴。”
萧鼎笑了，“难怪刚才你当着陆程两位相公的面，直接便举荐了她，敢情是自己都还未打动你知己之心啊。”
“三七开。”
沈微之见萧鼎若有所思，又道：“柳弦惊迟迟未应臣之邀请，并非是认为自己无法胜任，只是因为常年抱恙。依臣之所见，她是除范松阳先生外最合适的人选了。”
“便信你一回，你再去请，若还是不成的话，我就走一趟。”萧鼎负手而立，“已经慢不得了，上元节过后就是开春了，关于科举的改制必须动起来了。”
“臣明白。”
萧鼎瞥了一眼窗外，慢慢转悠回书案后面，“天色不早了，今晚我已和皇后约好去她宫中用饭，就不留你了。”
沈微之起身行礼，“那臣便告退了。”
“沈十七啊，”萧鼎双臂撑在椅背的上端，“那日和皇后闲谈，聊到了你的婚事，都要而立之年的人了，也是该娶妻生子了。”
“劳陛下和娘娘费心，臣暂无娶妻的打算，如今新朝初立，事务繁多……”
“成家立业，先成家后立业。”萧鼎直接打断他的推脱之词，看着沈微之一副无欲无求的圣人模样，摆摆手，“算了，还是等你家老太太催你吧。”
“徽宁还缠着你了？”萧鼎话头一转。
“徽宁公主年纪尚小，臣对公主确实无意。”
“她好歹也是我的妹妹，也莫太要她下不来台。”
“公主身份高贵，于臣而言亦是君，自是尊之敬之。”
说已至此，萧鼎也不再多言，只道让他早些回去。
·
或许真是说什么来什么，沈微之刚一走出御书房，便看见汉白玉石阶尽头等着的人。
徽宁公主萧诗韵是程太后所出，与其弟萧潮生是一对龙凤胎，长相娇美灵动，腮凝新荔,鼻腻鹅脂，斗篷边的一圈纯白狐狸毛领更称得她皮肤雪白，她此时正低着头，踢着地上的积雪，直到身边掌灯的女官提醒后，她才霍然抬头。
看到沈微之的身影时，她漆黑清澈的眼睛瞬间亮了起来，举高了手，朝他用力挥着，腕上戴着的铃铛手钏清脆作响。
身边的女官再次提醒道：“公主，现在还在禁中，注意仪态。”
萧诗韵不满地嘟了嘟嘴，到底是把手放下了。
可当沈微之不疾不徐地走下来后，她径直跳上了两步台阶，迎了上去，“沈侍郎好呀！”
沈微之忙停下脚步，行礼道：“微臣见过公主，公主万安。”
“你当然见过我，”萧诗韵想要抓住沈微之的手腕，沈微之不着痕迹地挪开，萧诗韵也不恼，只是按下他行礼的手，声音清脆，“不是说了，你见我，不用行礼。”
“公主身份尊贵，微臣不敢无礼。”
“好吧。”萧诗韵耸肩，想到此行的目的，绕着沈微之转了一圈，仔细打量着他，还凑进嗅了嗅，没嗅到什么药味，满意地点了点头，然后站定在沈微之面前，小声地道：
“我听人说，你遭到了刺杀？没受伤吧？”
“劳公主挂心，微臣无碍，微臣还有要务在身，微臣先行告退。”
萧诗韵鼓了鼓腮帮子，咕哝道：“你还真是，微臣来……微臣去。”转身向后面跟着的随从摆了摆手，示意他们退后些，对着沈微之灿烂一笑，“我送你出宫啊！”
“公主金枝玉叶，岂敢劳烦……”
“好了好了，”萧诗韵打断沈微之的话，“别念经啦，要么我送你，要么我就在这里，揪住你说。”
沈微之知道，萧诗韵自然是做得出来的，只好作了一个请的手势，道：“公主请。”
萧诗韵得意地歪头一笑，两人并肩行走在宫道间。
“我听说……”萧诗韵顿了一会儿，犹犹豫豫地道：“前几天的傍晚，你是和一个娘子共骑一乘，进到平陵的？”
共骑一乘？
沈微之愣了一下，然后才和前几天他与柳弦惊共骑这件事情对上，并未否认，“是有这么一回事，敢问公主，是从哪儿得到消息的？”
萧诗韵撇过脸，“你管我从哪儿得到消息的，我随时盯着你呢。”
过了一会儿，萧诗韵又别别扭扭地问：“我……我只问你，她是谁？与你是什么关系？听说，她真的很好看，气质也独特。”
见沈微之不回答，她伸手拦住沈微之的路，走到他面前，仰头看着他的眼睛，铿锵有力地道，“若她真是你心仪之人，你只管告诉我，让我对你死了心罢了。我又不会像那话本子里的公主，去欺负她，也绝不会拦你们的婚事。”
“我发誓！”萧诗韵举起手，眼里写满了执拗。
沈微之叹气，“她是微臣结交已久的一个友人，与臣之间，唯有高山流水之情，无男女之爱。”
萧诗韵闻言嘴角微微翘起，“友人啊……”重新走回到沈微之的身边，仍肩并肩地往前走，“认识了有多久了啊？”
“十年有余了。”
十年……萧诗韵瘪了瘪嘴，十年前她才九岁。
“她人怎么样？不会同你一样是个呆子吧？”
这话倒是将沈微之问住了，首先肯定的是，他不是个呆子，柳弦惊也不是个呆子，至于她人怎么样……十年前，他是带着目的接近她的。
他答：“很好相处，公主您以后也会见到她的。”
“……你要把我介绍给你的朋友？”萧诗韵歪头看他。
沈微之不答。
“诶，你说，我们两人这样并肩走着，像不像……像不像一对一起回家的……”
萧诗韵“夫妻”两个字还未来得及说出口，便被沈微之截住了话头，“公主慎言。公主金枝玉叶，微臣承蒙公主厚爱，微臣是未有心仪之人，微臣对公主也只有……”
“沈微之！你讨厌！”
沈微之继续说道：“微臣对公主也只有一片敬意，不敢有丝毫觊觎之心。”
“那本宫令你有觊觎之心呢？”
沈微之沉默不语。
“沈微之！你！真是气死我了！”萧诗韵气冲冲地走了，复而又折返回来，狠狠地踹了沈微之小腿一脚，“呆子！”
萧诗韵踢完再次气呼呼地走了。
良久，沈微之才慢慢直起腰，收回行礼的姿势，也未往回看，只是不疾不徐地继续往前走，红墙绿瓦间，只剩呼呼的风声。
身后骤然传来轻轻的脚步声，沈微之脚步一顿，侧眼便瞧见一个提着灯的内侍，他深深鞠躬道：“见过沈侍郎，公主吩咐小的为大人掌灯。”
沈微之抬了抬手，“走吧。”
·
崇宁元年，
正月十三日，天大晴。
一大早，屋檐下结的冰凌，被那暖暖的晨光一照，滴滴答答落下水来，那豆大的冰水恰好掉落在赵牙人的头顶上，若是往日，赵牙人早就骂爹骂娘嚷嚷起来，但是今日，她只轻嘶一声，继续一拐一拐地往前走。
要问为什么？自然是人逢喜事精神爽。
这冰水，不落赵大脑袋上，不滴在申四脖颈上，偏偏掉落在她的头上，说不定这正是上天给她的预兆。
她，赵牙人，要做成改了皇帝改了年号的第一桩买卖了。
嗯，这冰水定是吉兆！
新年新皇帝新开始！
“这里地段是极不错的，离那最热闹的白云坊也不过两条巷子的路，旁边就是沧浪桥，马上就要开春了，那里踏青是极不错的，濯渠也在这附近，平日洗菜浣衣便不用跑老远去挑水了。”
赵牙人嘴上极力推销着，来看宅子的二位娘子模样与气度都不错，她却隐隐有些担忧这两个小娘子拿不出买房的钱，毕竟过于年轻。
虽说她们来看的是一进的小宅子，但这宅子却位于平陵中上的地段，要价并不低。
赵牙人自是不想自己开年第一笔买卖泡汤，多不吉利。
“虽是一进的宅子，二位娘子住的话，也是足够了，二位娘子进院里看看吧。”赵牙人先带着她们看了看宅子外面和街巷，然后一边介绍着宅子的优处一边打开宅门。
一进的宅子自是谈不上有多开阔宽敞，但确实是雅致整洁，庭院中种着一颗高大的桂花树，枝繁叶茂的，最尖上堆着些积雪，地上还铺着一条鹅卵石小道。
柳弦惊已忍不住想象，在月升中天之际，清光从树间洒泻而下，院里石板上阴影斑斓，人躺在藤编的摇椅中，树下乘凉的场景。
“到时候把这桂树给砍了，种枇杷树！”作男子装扮，但依然看得出来是个女子的李慈姑，将手往树干上用力一拍。
站在身后的柳弦惊轻笑，低声道：“还在生气了？”
李慈姑撇开脸，“连家私都带着，你明明就是做好了长住平陵的打算，一路都是哄我来着，亏我还和姓沈的吵。”
“好啦，是我的错，”柳弦惊拉住李慈姑的手，问道：“觉得这院子怎么样？”
“自是比不过饶城……不过嘛，勉勉强强喽。”
“那就这样定了，这里采光着实不错。”
一旁的赵牙人闻言迎了上来，“娘子可是定了？可还要去别处看看？”
柳弦惊又四处打量了一圈，“不用去别处了，就这里吧。”
“莺迁仁里，燕贺德邻，儿先贺娘子迁居大喜啊。”赵牙人先恭贺了一句，然后又装作一副为难的模样，看了看四周，以手半掩口道：“娘子也知道时下平陵是个什么状况，所以这卖主啊着急返乡，因此……这金银交割得要快。”
“价格没问题，我这里现银，交割自不会慢，劳你定契，有事来折柳客栈找我。”
“是，这是儿应该做的。”
赵牙人心里的这块大石总算落下，此时终于有空闲去想，这两位瞧着娇滴滴的娘子，这个时候，来平陵花大钱买了座宅子，是要做什么呢？
