“你这白氅倒是好看，很是衬你。”
柳弦惊的视线落在男子披着的白狐大氅上，歪头笑道：“比白雪还要胜上三分呢。”
“你一上来就夸我……”
一旁的李慈姑幽幽打断沈微之的话，“大冬天的手上还拿着折扇，果然是真名士自风流啊。”
柳弦惊抿唇一笑，拍了拍李慈姑的手，李慈姑轻哼一声，撇开头，不去看他们。
沈微之知道李慈姑不喜他，只对着好友柳弦惊邀请道：“一起吧。”
见柳弦惊点头，便转头让护卫向店主多加几个菜。
大堂里还有两桌客人，客栈也无专门吃饭的包间，于是三人挑了一个靠边的位置，跟着沈微之的四个护卫另坐一桌。
三人说话也有意敛着声音。
“倒没想到能在这里与你撞上，原打算去平陵交完差后再去饶城接你。”
“交差？”柳弦惊问道，“有什么事还需你这位户部侍郎在这大雪天里出平陵？”
沈微之顿了一下，似在斟酌语句。
柳弦惊见其难言，便道：“若是不方便说，不说便是，我原也是随口一问。”
“我去了元州，行宫那里走了水。”
柳弦惊一怔，“是住在行宫里的人？还是意外？或是另有纵火之人？”
“梁哀帝的一个妃子，淑贵妃，突然疯了，火是从她住所处烧起来的。听她的一个奴婢的口供说，淑贵妃自到了行宫，每夜无法安睡，老是嚷嚷自己见鬼了，每每都是一副受惊过度的模样。”
淑贵妃……赵媚人，赵才明的妹妹，梁哀帝的宠妃。
突然疯了？
柳弦惊面上不显，桌子下的手却是紧攥。
“这事说大也不大，如今新朝初立，想必户部也是事务繁忙，怎会派你？”
柳弦惊拿捏着语气，试探问道。
“不得君心了呗。”李慈姑插话道。
沈微之抱拳，瞬间换上一副笑眯眯的表情，“便借李神医的吉言了，某倒很想悠闲一番。”
笑起来越发跟个奸商似的，李慈姑再次撇开脸。
沈微之正色道：“我本是去与元州相邻的青州，去接……范松阳先生的家眷，中途接到上面让我去元州处理这件事的消息，便让护卫队先送范老家眷前往平陵，我则单独领了四个护卫去了元州。”
一提到范松阳，桌上气氛微妙地凝滞住了。
幸好此时小二端来酒水和豆子一小碟，擦桌摆碗摆菜、递酒倒茶，临了还颇精神地说了一句，“还请客官先用着，饭菜马上便来。”
李慈姑提起小二放在柳弦惊身边的酒壶，将茶壶往她那边一推，“酒你就免了吧，喝茶吧。”
“这酒可是我付的账。”沈微之手指轻叩酒杯，他自然也知道，李慈姑好酒。
李慈姑不理，埋头喝着自己的。
“我不信范老的死是个意外。”柳弦惊放下茶杯，茶杯底与木桌相碰，发出清脆的一声响，她盯着沈微之的眼睛，“即使凶手最终揪不出来，你心中也定有怀疑对象。”
沈微之默然。
柳弦惊望了望四周，然后用手指蘸了蘸茶水，在桌上写下几个字。李慈姑歪头去看，从右到左依次是：程、陆，“陆”字后面跟着一个圈。
李慈姑对北燕朝廷上的事了解甚少，只从柳弦惊那里听了一耳朵，北燕皇帝与太后并非亲生母子，太后在北燕先帝病重时便垂帘听政，也曾着帝王之服祭天祭祖，在北燕朝廷上颇具威信。北燕皇帝上位后，太后明面上放权养老，但朝政仍隐隐分为太后党和新帝派。
这程家恐怕就是指太后的母家，陆家便是与程家争锋相对的皇后母家，不过，陆家却算不得是新帝派，只是中立派。这圆圈又代表什么呢？
李慈姑略想了想，转头看向沈微之——便是“帝党”吧。
沈微之也蘸了蘸茶水，在“程”字外画了一个圈，延伸出去，写了另外一个字，“齐”。
齐？齐……齐元乔？
柳弦惊眼睛微张，“程家请来了他？”
沈微之手指敲着“程”字，点头低声道：“太后对许学颇感兴趣，于是就请了他这位许琰学生，以……”
“怎敢委屈他做先师的学生。”柳弦惊冷脸打断，“他不是说若要请他出山，便用万两黄金铺满他那青禅山的道路吗？怎么？你们上面那位还真这么做了吗？”
“这你的消息就没有我灵通了吧。”沈微之端茶一饮而尽，润润喉方说道：“年前他便助西夜二皇子夺得了储君之位，十天前到达平陵。”
“可惜范老。”柳弦惊叹道，心里不禁对程家忌惮起来。仅仅为了给齐元乔腾出重开科举的位置，竟然敢直接除掉皇帝看中的人选。
柳弦惊似是想到什么，突然笑出声来，一边擦掉桌上的水痕一边道：“若我们大雍真出了一位女帝，那倒也有趣。”
沈微之诶诶两声，“我还坐在这呢。唉，如今朝中势力错综复杂，若程家的人真的被推了上去，可真是难办了。”
燕人与梁人之间关系的权衡，北燕自身内部的问题，西夜的虎视眈眈……难，实在难。
“弦惊，以我们数十年的交情，以我对你的了解，你是完全能够胜任开科举一责。虽然你已经拒绝过我一次，但话已经说到这里，我还是想再问一问你。”
李慈姑轻哂，身体往后一仰，抬起右腿踩在长板凳上，手肘压在膝盖上。
柳弦惊一见她翘腿、摆出这副吊儿郎当的样子，就知道又有好戏看了。
果不其然，李慈姑摆好架势后，下巴往上一抬，“去了然后呢？如范老先生那般不明不白就摔死了？”
“这种事情不可能再发生了。”
“哼，子曰，男子之言不可信；子还曰，为官者之言更不可信。”
“你这是哪门儿‘子’曰的啊？”
柳弦惊朝一旁端着饭菜、不知所措的小二招了招手，店小二松了一口气，忙走上前摆好饭菜，“对辩”的二人短暂地“偃旗息鼓”了一阵。
柳弦惊看着碗中的白米饭突然想起北燕军队里的一条律令——不得破坏耕田、不得劫掠百姓、不得抢夺商户、不得淫辱妇女，违者杀无赦。
“这天下人才济济，我不信除了弦惊，找不出其他能为新朝办学开科举之人。更何况，弦惊身为女子，真能入朝为官？莫非真要如那话本上写的，女扮男装去做官？要真做出些什么来，那功绩岂不是又记在你们男子名下？”
沈微之觉得自己大抵是昏了头，竟和李慈姑这副直肠子拌起嘴来了。在燕梁两国融合之下的雍朝里牵头重开科举之人的确难选，一要有真才实干，熟悉原梁的办学以及察举对策之法；二要不与世家有牵扯，无结党营私之心；三是要在梁朝文人中有一定的影响力。
柳弦惊为梁人，与原北燕的世家大族没有任何瓜葛，且师从梁之大儒许琰先生，现又掌管着颇有雅名的华林书院。
所有的条件她都已满足。至于女子身份，因其有才……即使是女子，圣上也请她牵头重开科举，亦可显出新朝求贤若渴之心。再说，武官行列中还有李昭这位女郎站在朝廷之上，也不算得是有多惊天动地的先例。
当然他亦有私心，柳弦惊由他举荐上去，从开始便与他站在同一条船上，待科举落实之后，有些事情无疑会操作好许多。
李慈姑端起柳弦惊给她舀的菜羹，用勺子舀起一口喂进嘴里，她见沈微之转头看向柳弦惊，心知他在想法说服弦惊，毕竟柳弦惊打定决心要做的事情，便一定不会轻言放弃。
她重重搁下碗，直接用手背揩去嘴边的汤渍，启唇几次都未言，最后拿起筷子闷头刨饭。
沈微之也未语，动作斯文地用起饭来。
柳弦惊左看看，右瞧瞧，摇头一笑，问着沈微之：“你们应该也是直接回平陵吧？”
沈微之点头，拿出手帕擦了擦唇边后方道：“一起？”
“我们是马车，脚程未有你们单人马匹快，恐怕拖累你们行程。”
“这不妨事，我本就要去范老先生府上，明日范老的棺椁便要送回青州老家去了。”
柳弦惊微微点头。
一行人都要赶路程，用完饭后也未多停留，径直上了路。
柳弦惊的身体受不住寒，被李慈姑先赶上了马车。
在后面有意磨蹭的李慈姑，见柳弦惊上了马车后，才喊住了沈微之，拉到一旁，低声快速地道：“刚才在她面前，怕惹她难受，有些话我不好说。若你不是救过她一次，我也不愿与你们这些官场之人有接触。你也并非是找不到可开科举之人，只是与你而言，弦惊更顺手罢了。”
“你我都知道她过往经历了些什么，倘若这些事情被抖落出来，你要她如何自处？落在她身上的流言蜚语，无疑句句割心见血。她的这条命是我从阎王爷手中保下来的，我自是要负责到底，官场之事多劳心，劳心最伤身。倘若你真把她视为友人，休要再提那些话了。”
沈微之把玩着手中的折扇，并不看李慈姑，只是平静道：“子非鱼，安知鱼之乐？”
“怎么？我不知道，你就知道了？”
“我们都不是她。”
李慈姑轻呸一声，“果真是道不同不相为谋。”
说完径直转身走开。
车上的柳弦惊在李慈姑转身的瞬间放下了帘子。
