时辰差不多，宾客陆陆续续到了。除却将军府邀请的，还有一些听闻了风声，想来巴结一下将军府的。 这事儿本也在白木樨的预料之中，所以她一早便请示了李倾海和沈氏，嘱咐了迎人和守院的家丁，来者都是客，礼物钱财要推拒，但万不可得罪了人，留人家吃顿便饭，将军府还是应承得起。所以除却待客大厅的五张正经席面，大厅外头的院子里也摆了几张宴客的桌子。 见客人们在廊下露了头，白木樨便看了玄乙一眼，冲她点头笑了笑，带着灵芝回自己的内院海棠居去了。 大衡王朝相比前朝已算开化，正经人家的小姐们也同家里的男儿一样，可以去书院读书，去外头游玩，替家里的长辈张罗宴会招待客人，遇到谈得来的朋友，哪怕是男女有别，凑在一起说上两句话也无甚不可，只不要轻浮了就好。 可只一条规矩这千百年来无甚变化，那便是各家各户对妾室的规训十分严苛，不得抛头露面都还算轻的，有的大户人家的男主人若是个浪荡的，以妾易妾，甚至以妾易物都是有的。坊间流传的话本子里总有艳妾魅惑主上，败坏家风，可现实的日子里这般胆大包天的妾室实属罕见。每日循规蹈矩，活着都非易事，哪里来得反骨非要行什么苟且之事。 玄乙看着娘亲离去的背影，又看了前厅廊下父亲牵着嫡母的手，伉俪情深迎接客人的样子，心中不由唏嘘。 哪个女子不是爹娘生父母养的女儿，若没有三心二意的男子，哪里来的所谓妻妾？大宅院里今天气死一个主母，明天打死一个妾室，传出去都是内宅女眷的过失，这些男子倒是作壁上观，看了满眼的好热闹。 玄乙还在出着神，便见到翰林院掌院孟老大人带着孟家的三个小姐朝前厅走过去，要紧的客人们要先去前厅和父亲嫡母寒暄一番，到了用餐的时候再到待客大厅来。玄乙不好大张旗鼓跟孟桃打招呼，只朝她看着。 孟桃很快便寻到了玄乙的眼神，笑着对她点了头。 就这个小动作，让玄乙想到了方才自己娘亲离开前的样子，天下女子，投胎若投不好，大致是一样的苦。 也就是这个小动作，让玄乙微微松了口气，孟桃的神情里没有羞赧，没有慌乱，一派平静，想必对于接下来的事，她已经有了打算，这样便好。 虽说将军府的人自己都知道，办这场家宴根儿上的目的是要看看孟家的姑娘，但宾客们的焦点却不在孟家身上。 今儿个来的人里，有朝廷要员，也有江湖侠客，冲着李倾海这个长策将军的头衔，原本不对付的两拨人也能互敬一杯茶，就连打完了招呼早早入了席的历经两朝夺嫡厮杀的喻国公都很感叹，这珞城的岁月何时竟这般静好了。 不过引发宾客议论纷纷的，既不是王公贵族，也不是逍遥剑客，而是两个少年郎。 一个，是身后跟着两个随从，衣饰华丽，身姿样貌却出尘的小道士。他的到来之所以引起议论，乃是因为他身后的随从着的是皇家护卫的衣衫。 一个道士，香火钱要旺到何等程度，才能用得起皇家护卫，再说了，也没听说过皇家护卫能给旁人打零工啊，这小道士什么来头…… “咳咳……你们不知道……”一个胆子大的来凑热闹的官员还是抑制不住自己的八卦之心，开始压低了声音对着身边的刀客散播自己知道的消息：“陛下近些年的身子啊，有些虚了……中宫和贵妃各自折损了两个孩子，去年幸了几个宫女，其中两个有了身孕，也都没保住。若说中宫和贵妃还有相争的道理，孩子没了还能归结到她们自己身上去，可宫女出身微贱，两位娘娘又各有皇子，没有对那两个宫女赶尽杀绝的道理。陛下可不就得寻思寻思自己的身子骨吗？听说寻了太医看，吃了几味方子，都不得用呢。于是就从城外天机观里，寻了高人来做了几场法事。你猜怎么着……” “怎么着……”那刀客听着也来劲。 “年节的时候又幸了个宫女，如今都显怀了，前几日刚封了昭仪。”小官员喝一口茶：“那法事，就是这小道士做的。听说陛下本想请的是天机观观主，结果观主说他徒儿在符法一道青出于蓝，就让这小道士代劳了。” “好家伙！这小道士真能壮阳啊。那老子回头得找他帮帮忙。”刀客说完这句又觉得自己好像暴露了什么，赶忙补上一句：“锦上添花……锦上添花……” 小官员笑着斜楞他一眼：“啧，到底是混迹江湖，这用词也太不委婉了。什么壮不壮，阳不阳的，让人听了笑话。” “是是是，官爷说得对，说得对。” 若说这小道士引出的是奇闻异事，这第二位引出的可就是朝廷动向了——宰相家的公子陈天忌，今儿个也来了。 年轻些的官员和江湖人士自然不知道陈天忌来此意味着什么，但到场的有些资历的老臣们都各自有些思忖。 陛下御极二十余年，宰相陈文忠和长策将军李倾海除却朝堂之事的交接，一向没有什么往来。陈文忠为人正派，又是诤臣，官职官威都摆在那里，素来都是一张铁嘴，上谏君王，下责群臣。李倾海手掌兵权，又是皇后的亲弟弟，堪称全大衡唯一真外戚。这俩人用脚趾头想想都不可能对付。 不只没有交情，甚至还有梁子。 就在三年前，李倾海的兵权还不只在南境，李家从龙之功，陛下许的是执掌天下兵马之权。 后来朝堂平顺，边境安定，以陈文忠为首的言官文臣便纷纷上书，要李倾海把兵权交还朝廷，由陛下再行分配。 当时不少官员等着看热闹，以为李倾海会和陈家结仇，皇后在后宫也会很难受，可没想到李倾海真就将兵权交出来了，但作为交换，提了个条件，说夫人沈氏身子一年不如一年，他想带着妻儿去南境休养，正好也顺便整顿一下南境的军务。至于国境其他地方的兵权，他可悉数交还，让陛下另择贤能。 李倾海这个要求，其实有些逾矩。自古武将戍边，家眷都是要留在都城的，说白了，其实是未免武将生出二心，是对武将的一种挟制。 但李倾海交出的兵权实在重大，而且也表示会将妾室、庶女和一众心腹仆从都留在京，陛下和文臣们也便允了。 事情虽然是雷霆云雾起，但最终是轻风细雨落。 可李倾海心中真的就一点都不在乎吗？朝中之人每每这样想，都觉得陈相这是把李家彻底得罪了。 然则今天，陈天忌来了这宴会上，这是什么意思？ 试探？示好？真让人摸不着头脑。 “听说半个多月前，赏花大会上，宰相家的公子出手救了将军家的女儿，还明里暗里来看望过几回，你说……他们不会要结儿女亲家吧。”兵部的一个师爷对同僚开了口。 “不可能！绝对不可能！陈天忌就算跟我儿子好上也不可能娶将军家的女儿。”答话的是兵部郎中。 “怎么不可能啊，男未婚女未嫁的。陈公子虽还未及冠，但也到了通晓男女事的年纪，将军家嫡出的两个姑娘也在年初加了笄。” “莫说长辈间的恩怨，品貌上就不般配。陈天忌那样子，长得和画里出来的一样，若不是家风严苛管束了神韵，看着都近妖。你再看将军那俩女儿，站在其他儿郎跟前还能算是秀色可餐，可站在陈天忌旁边，哪里还有半点风采可言。” 师爷点了点头：“我瞧着，倒是那三小姐……” “可别了。”兵部郎中打断了他：“三小姐貌美是真。但三小姐年纪还小，退一万步，就算三小姐如今也及笄了，这福分能落到她头上？” “也是。”师爷赞同。 席间闲言碎语不断，陈天忌和小道士全然不知，先后来前厅跟李倾海夫妇打了招呼，孟老大人望着两人的背影陷入沉思。 待客大厅外头院子的待客桌子早已人满为患，可待客大厅里正经的客人来得寥寥，但估摸着时间也差不多了。玄乙跟着子规画眉一同监督丫鬟小厮们布置前菜。 正在忙活着，只听“啪”地一声，玄乙抬头望过去，才发现子规可能走动的步子大了，一不留神打了个酒盏。 她赶忙走过去：“姐姐没事吧？” “她没事。”不等子规说话，画眉便笑着抢白道：“这杯子可不是她打翻的，是小鹿撞翻的。” 玄乙抬眼一看，才发现陈天忌朝她们走了过来。 玄乙的背肌瞬间紧了起来。 “伤势，好了吗？”陈天忌问道。 “多……多谢陈公子挂怀。”子规低头，嗫喏答道：“子规……子规已然好了。” 听见子规开口，陈天忌愣了愣，因他方才的问题，是看着玄乙问的，没想到大小姐答了话。 陈天忌只好顺势说了句：“大小姐是有福泽的。” 玄乙自然知道陈天忌方才看的是自己，听他这么说，便松了口气。 谁知这口气还没松到底，陈天忌又问：“那三小姐呢？” 玄乙心中将宰相府所有祖宗问候了一边，笑着行礼：“多谢陈公子，托姐姐的福，我也好了。” 陈天忌看她瘦了许多，十分心疼，可语气还是平静：“那便好。” 陈天忌本还想跟玄乙多说几句，谁知旁边倏然伸过来一只手，将一个牛皮纸包塞到了玄乙怀里， 陈天忌和玄乙同时望向手的主人，只见一个小道士身姿琅然，眉目舒朗，对玄乙说道：“栗子酥，奶酒糖，我记得你喜欢。” “呵呵。多……多谢……”玄乙干笑着也行了一礼。 “陈……陈公子。”子规微红着脸说道：“时辰到了，准备入席吧。” 陈天忌看了玄乙和道士岿然不动的样子，有些不甘心，但也不好说什么别的，便点了点头，由着子规的指引，落了座。 玄乙则看着眼前一派“道法自然”的小道士，终于想起了什么：“我说小疯子……” “风静子。”道士纠正。 “不重要。”玄乙不管这些：“上回见你，我就觉得你像一个人，今天我终于知道你像谁了。你可太像我家小丫鬟忍冬了。你们两个身上，都有一种，不顾别人死活的从容。” “过奖。”道士还是面无表情。 玄乙叹息一声，说起正经事：“大厅没有准备你的位置，我瞧着前院还有几个位子空着，你快去吧，菜色都是一样的。” “我不在此用饭。这就走了。” “啊？你不来吃饭，那你今天来干嘛？” “来看你，给你送吃的。” “……”玄乙的脸又皱起来：“我跟你的交情……好像也没……” “告辞。”没等玄乙说完，风静子便转身离开了，走了几步，他又回了头，嘴角弯起一个弧度：“你不必修道，道自来寻你。” 玄乙看着风静子的背影，哭笑不得，但有件事还是得承认，这臭道士虽然脑子不好使，但笑起来还挺好看。
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