“公子，要出去？”冰弦连忙过来，“我跟着公子。” 程稚安一想，这两天这小厮儿和玉琴可没少嘀咕，嫌弃乡下没见识的虞娘子哪来的自信觉得公子能看上她？尤其是冰弦，那可是和虞桃结了仇。 程稚安转了念头，打发了冰弦，另唤了几个老成侍卫，与他一起步向了南门。 不过几百步，他便意外看到了虞桃。 她正在偷懒。 ++ 南城小校场上人头拥动，熙熙攘攘。百姓们围着在听曲子看表演。 原是乐工们都出了军营，各备乐器在城南小校场练习曲子，只有她坐在路边的迎官棚里，抱着琴打瞌睡。 迎官棚一座连一座，从小校场前一直延伸到了城外官道，一看就是大清早刚刚新搭起来的，油漆未干。 程稚安走近打量门前一座空棚。 工匠们正在棚前竖起官牌子，用粉漆划着“恭迎天使”，“皇恩浩荡”这类的字。 程稚安负着手，慢慢地走过去，他知道这些准备是为了迎接京城天子之使。监军熊公公要来德阳了。出京城时和他程稚安就是前后脚。路上再慢一个月内也要到。 德阳军乐工们大清早就练曲，恐怕也是为了迎接这位天使钦差。 程稚安打量着军中乐工，有男有女，一百二三十人，皆服宽衫裹头巾儿，按例应该是一百人军籍或是充军罪籍，另再花钱雇佣一些本地瓦子乐工补充缺人的八部音色。 遇上迎接天使这样的大事，恐怕还会再花钱临时雇佣七八十来个戏班子在军前听唤。 棚子里那位偷懒的虞娘子，学琴不到一年，居然也算是真乐工？ 他心里笑了笑，慢慢步向了那棚子。 他还以为是机宜司给她的一个假身份，女乐人当然更方便在城里查巡是否有奸细。 至于，京城派了监军过来的这消息，还是昨晚上程稚安亲口和范宣阳说的，让他禀告李大将军。 “李帅，让我来请程大人往军衙里歇息。”范宣阳当时还若无其事地笑着，“我们李帅还问我，天使是熊公公，还是稚安你？谁正谁副？给个实话儿罢。我们也好摆出鼓吹乐曲，远出十里相迎。” “我不过是过来看看你。我在此地扎帐就好。”程稚安因是深夜，也没和这未来妹夫纠缠什么宠姬之事，他还不至于如此冒失，没弄清虞娘子与范宣阳的关系就开口。 更何况她不像是宠姬。但那些敲竹杠的话，又是为了什么？ 试探他？仅仅是为了按机宜司的规矩查他的身份？ 而从范宣阳嘴里，他没打听出什么。 “宣阳，听说你立了军功，才升了司寇参军？” “到边关来才知天下之大，虽然我无能，倒在德阳城收了几个能干的心腹人。他们感我在军牢里照抚他们的旧恩，忠心对我。我才立了些微功。” 边功，历来最重，程稚安听出了些口风，也暗暗觉得这未来妹夫不是池中之物。 范宣阳是尚书之子，太师外孙，京城四公子之一，一朝全家获罪，父母流放，他独自被贬到千里外的德阳军牢里为小小营管，不入流的末吏，可谓是落魄至极。 结果 ，他在这样的境遇里，居然还能踏实做事，从军牢里拨出了几名死囚收为心腹吗？ 还是，他是为了那位虞桃虞娘子，才能如此？ 再一想，他有这样的心性和才干，便有女子死心踏地爱慕范宣阳，似乎也不是不可能。 那位虞丸娘子的心思未必就是表面上所见的那般，平平静静要收钱，肯放手离开。 好在，他程稚安亦难蒙蔽。 ++ “醒醒。”他站在迎棚门门前，瞅着虞桃。 她依旧睡得香。 迎官棚是竹片扎起来的，外围糊了红绸，刷了红漆，里面摆放着几张长椅。 等迎官时，乐工们就在棚里奏乐，此外歌儿舞伎、杂耍百戏都会在城外棚里上演。 她正在其中一张椅上抱琴坐着，靠着琴酣睡。全身裹紧了昨晚的素银披风。 他想起前晚她临走时的话： “真的不给我写个推荐公文吗？在德阳城，我的琴曲才艺说第二，就没人敢说第一。” 吹成这样，他是真不相信。现在再看看她这偷懒的样子？ 别说德阳军乐营的乐工们就在旁边练得勤快，等她真进了京城，做了禁军乐部里的乐工，那可是每月都要考核，她看着就是刚进去一个月就要被刷掉的那一类乐人好吗？他这个推荐保人还要脸面的。 回想起这些，他只能走进迎官棚，伸出一指，叮的一声拨了她的琴弦，她猛然惊醒。 他皮笑肉不笑：“睡得好？” 他指向小校场上，乐工正在认真练曲，她好意思在这里躲？ ++ 虞桃抹抹嘴角口水，她昨晚上找了军衙里的医士帮着替段娘子验尸，结果，是别人送给她的那一套衣裳上有毒。段娘子偷穿她的衣裳中毒而死。 为什么会划了脸？一定有凶犯。 她连夜找上送衣裳给她的人——范宣阳。她问：“你想杀我灭口？” 范宣阳大半夜从程稚安帐中刚回军衙，也忙得不行，他向来斯文，见她难得还能找他说话，本是惊喜，未料到她出口就是把他当贼。 范宣阳暗叹，无奈看她：“我统共就几个能用的人。我杀你干嘛？你能知道我什么事情，我要灭你的口？” 她沉思着：“也许我无意中看到你的什么机密。比如你和黄诚关系密切。经常背着我们背地里说话？。什么事你只派了他，我们都不知道。” “我问黄诚，他和你经常一起出营不见人影，是情投意和吗？” “哦。他怎么回答？” “他说，你想学军中剑舞和盾舞，非要他教。他只好找了五岳神观后面的空地教你。” “是这样。”她找不到头绪，只好问了范宣阳送她的衣裳是从哪家布庄子来的。就回家睡下，至于范宣阳叫她私下里说几句知心话，她当没听到。她就冲了一句：“我要上京城了。” 她才不在他手下做事了。 “小桃，你知道段娘子死在你房里，你有嫌疑吗？”范宣阳只能在后面追着问 。 “……想公报私仇吗？”她一回头，冷淡看着范宣阳，“我去和黄诚，左明，李师爷毛师爷他们说，你兔死狗烹，鸟尽弓藏！”她握着拳头，含着泪，“今天是我，下一个就轮到他们了！范大人不把我们囚子当人看！” “……”范宣阳心想，为什么要好心提醒她呢？他只能说，“我会帮你打招呼的。这案子你不用管了。” 她阴阳怪气：“我也不会到处说，范大人送了我毒衣服，想灭我的口。” “……”范参军挤出笑，“这案子我来查，一定还你一个清白。” 虞桃很伤心地回去了。得罪了顶头上官她可是没退路，只能离开德阳，她只有进京城一条路。但那位程大人，并没有答应给她一个推荐公文。 若是没有军中将官推荐做保，她就难了。根本无法离开德阳城。 难道她要逃走，做逃军？被捉到了就是斩首，那怕平安逃到京城，也要流落街头做女乞丐？ 哦，她还可以落草为寇，开个小店在歧路上打家劫舍。逃军们都这样。她可以取个外号叫吃人肉包子虞二娘。 ——这不大好。 虞桃叹了口气，立在军衙外，看着人头拥拥的长街，她没有家。 她从小就在德阳军牢里。她还想风风光光离开的。要不就立功吧，从军籍换成民籍就可以。 但立边功这事，可遇不可求。就算立了功，没人在上面说话也未必答应她再换籍。 ——难道要潜伏在李大帅大帐附近，像师傅一样装女鬼恐吓李大帅吗？ 这不大好，她没有师傅那样大的本事。失手就会被捉，潜进中军主帐就是斩首之罪。 虞桃唏嘘，她的脑袋还不配传首军中呢。至少用营将的首级才方便恐吓军士们，敢犯军规就是这个下场。 回了房，她辗转反侧睡下不到半个时辰，忽然又被军鼓惊醒。原是乐营使大人敲鼓，催着清早起床去小校场练曲。 她一看天色，还是黑麻麻的，她累死了。她连着三四天每天只睡一个时辰。就为了京城来的那位程大人。想对付他的人可真不少。 她打着哈欠到了小校场，悄悄找了个空棚儿，躲起来睡觉。 ++ 此时，她一抬眼看到了程稚安，揉揉眼诚恳地回答：“大人，范大人让我来保护你，你多睡一会吧。”她小声，“否则我也不方便睡。” “……”程稚安没好气，“你保护我？免了。” 就她在这棚里睡得流口水的样子，还保护他？ 还有她对他说话这般自在，以致无礼，难道是他对她太宽容？让她忘记了上下之别吗？他想着，呆会让冰弦来赏她两匹料子。或是再多赏几匹也就罢了。 他淡了脸色，转身要走不理会她，却是眼神一凝。 他看到了自己的帐子。 远远的，他甚至还看到了帐门一揭，有个人影似乎提着桶出来倒水。虽然隔得远，中间又有巷子拐角、杂树、辕门、屋角，但他还是能清楚地认出来是玉琴和冰弦。 她坐的这个位置，正正好可以盯着他的帐门。任何人对他的帐子有兴趣，都逃不过她的双眼。他便明白，她是怎么提前发现有人想纵火了。 他瞥了她几眼，她正犯困，半句不提他帐中曾经起火的事，也没表功。 这性情和她隔三句就吹自己乐技不凡，天赋过人，分明大相径庭。 他难免对这表里不一的女子有了三分兴趣。许是在德阳城这样的边远之地，生死只是旦夕之间，本地人的性子如她一样粗放不知礼数，也不要和她计较 。
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