“相爷？” 李昭的话拉回谢时晏的思绪，他放下帘子，猛然灌下尚且冒着白烟的热茶，胸口微微起伏。 “你怎么了？” 李昭问道，在她的印象里，谢时晏君子端方，鲜少有这么失态的时候。 莫非真是他曾招惹的桃花，如今上门讨债来了？ 此时，外面传来女子羞涩的声音：“对不住，是我耳聋眼瞎认错人，郎君莫怪。” 谢时晏神情复杂，喉结上下微动，声音沙哑：“千升，走。” 李昭敏锐地察觉到，他手腕都在微微颤抖。 一个素不相识的女子，何至让他失态至此？ 直到两人到了国公府门口，谢时晏的脸色依然不太好看。李昭按下心中疑惑，冲谢时晏盈盈一拜：“今日多谢相爷，我和云蕙去女客那边，就此别过。” 这种大型家宴，男宾和女宾通常分开招待，以免多生事端。谢时晏微微颔首，叮嘱道：“晚上还是这个地方，我们一同回去。” 来时已经乘了人家的车马，回去没有矫情的道理，李昭轻声道：“嗯，我记得了。” 她抬眼，看谢时晏脸色实在难看，顺嘴多说一句：“你身上还有伤，少喝酒，莫逞强。” 谢时晏冷峻的眉眼终于舒展，他勾起唇角，躬身一拜，“谨遵公主之命。” 两人就此分别，李昭和云蕙在侍女的指引下前走，玲珑精致的亭台楼阁，清幽秀美的穿花游廊，假山怪石，金顶石壁，一路下来，让人不得不赞叹一句，富贵无双。 因为前面的小插曲，李昭到的时候，许多宾客均已落座，上首是一个年近四十的中年妇人，她面容沉静，身着深紫盘花如意大襟袄，下半身同色褥裙，头戴珠钗，手上碧色翡翠，华贵而大气。 见到李昭进来，她连忙起身，快步到李昭身边，微微笑道，“千盼万盼，终于把贵人盼来了。” 这便是如今武国公府的当家主母，武周氏。 李昭点点头，使了个眼色，让云蕙奉上寿礼。 “别无长物，只有两卷经书聊表心意，望夫人不要嫌弃才好。” 周氏是个知情识趣的，马上笑吟吟接话，“这话说的外道，您能来，已经让寒舍蓬荜生辉。” 两人寒暄着，周氏牵引李昭落座。她把座席布置的十分精妙——李昭坐在主位偏右侧，既不在有排序的坐席之列，避免尴尬；又靠近主家，显出国公府对李昭的恭敬，安排滴水不漏，看得出十分用心。 李昭不动声色地逡巡四周，侍候的婢女仆人皆步履轻快，井然有序穿梭在席间。据说周氏执掌中匮的时候也才二十出头，她是长房长媳，还是续弦，一人担起诺大的国公府，着实厉害。 李昭不自觉对比自己，心底苦笑。她不是个会管家的人，或者说当初母后根本没有教她这项技能，生而尊贵，她何必同寻常女子一般侍奉公婆，操持家务。 后来成了婚，谢时晏一朝状元，掌管区区庶务不成问题，她更成了甩手掌柜。即使两人到了如此地步，她也不得不承认，在与他成婚的三年里，上无婆母小姑侍奉，下无琐事庶务忧心，除了夫君的冷淡，她过比寻常女子舒心太多。 ———— 李昭和周氏唠着家常——其实也没什么可说，李昭在黔州的经历大多乏善可陈，全程是周氏说，李昭听。周氏是个极有分寸的人，说话徐徐如春风，听的人舒心。 两人有一搭没一搭地闲聊，直到跑过来一个垂髫小童，七八岁的光景，长得粉雕玉琢，一下子扑倒周氏怀里。 周氏笑骂道：“你个小泼猴儿，跑哪儿顽去了，快擦擦汗。”边说边扯出锦帕，给小童擦拭额头的汗珠。 小童一点不客气，拿起桌上一个果子，嘎嘣嘎嘣咬的清脆。 “祖母问人齐了没，戏班子已经备好了，可以开场了。” 小童嘴里嚼着果子，说话却不含糊，周氏又细细问了他好些锁事，他一一回答，年纪不大，说话间条理清晰，看得出来，是个伶俐孩子。 两人低声耳语，过了好一会儿，周氏恍然想起还有李昭在场，她面露歉意笑道，“对不住，这小泼猴儿一来，搞得我昏了头，怠慢了贵人。” 李昭摇摇头，她已为人母，将心比心，当安儿扑向自己的那一刻，她也顾不上其他。李昭真心赞道：“令郎聪慧可爱，夫人好福气。” “您谬赞了。”周氏嘴上这么说，心里却十分受用，小儿是她老来得子，宠爱得紧，不管旁人如何看待，在母亲心里，自己的孩子肯定是最好的。 小童嚼完了几个果子，圆溜溜的眼睛一直盯着李昭瞧，仔细琢磨一会，恍然大悟道：“我认得你！” “你是师母！” 李昭正疑惑间，周氏先板下脸，“胡说八道什么，吃都堵不上你的嘴，出去顽罢。” 她转身对李昭陪笑，“童言无忌，居士莫怪。” 小童不乐意了，他吐出嘴里的果核儿，大声嚷嚷道，“就是师母！我没认错，我在老师那里见过师母的画像，她长得一模一样！” 小孩子不懂收声音，闹出动静，引得不少人往这边瞧。其中不乏有认出李昭者，皇后家宴名单和武国公府寿宴名单高度重叠，一时间，了然的，看热闹的，讽刺的，各种目光纷至沓来。 周氏当即脸色一变，沉声道：“后院儿给戏班子已经就位，老祖宗在等候各位，我这里就不留人了。” 此言一出，在场都是人精，哪儿有不懂她的意思，纷纷告辞，在侍女的引领下前往后院，小童见势不对，拔腿跑的无影无踪。一会儿，诺大的厅堂里只剩周氏和李昭两人。 周氏长叹一口气，面含愧色：“没想到会成这样，真是对不住。那混小子真被我惯坏了，闯下这泼天大祸，就是万死，也不能赎罪！” 李昭苦笑不得，“什么生啊死啊，一点小事而已，大好的日子，提起这做什么。” 她反而宽慰起周氏，“孩童爱玩闹，本是天性，别动不动就打啊罚的，伤了母子情分。” 李昭当真不在意。 这才哪儿到哪儿，比起当初，比起黔州，这些根本不值一提，要是这种程度就羞愧难当，她早就不用活了。 周氏一边赔罪，一边偷偷打量李昭，见她一派坦然，神情不似作伪，周氏才第一次把这位曾经的明月公主看在眼里。 说句大不敬的话，她之前从来没看的上李昭。 她家世不显，费劲心机嫁给武国公做续弦，这些年，她服侍夫君，生儿子，伺候婆母，安抚其它三房……她做了那么多，坐稳国公夫人的位置，最初的原因只有一个——她想过好日子。 她不是第一次见李昭。 在先皇后住持的家宴上，她曾见过这位年轻的公主，生的娇花儿一般，众星捧月，自己比她年长一轮 ，却要行跪拜礼，她花了半辈子都达不到的高度，明月公主出生就有了。 她想，如果她是公主，她一定挑一个家世显赫的夫君，不说四世三公，最起码也得是名门望族，生下孩儿，靠祖辈余荫庇佑，续写门楣光辉。谁谁承想公主竟被下了降头般，看上了个一文不名的寒门。 后来她就在宴会上见不到公主的身影了，每次从旁人口中听说，也总是和驸马成双成对出现，听说公主为驸马洗手作羹汤，她时常困惑，公主身份如此尊贵，何至于此？ 再后来发生了那件事，整个皇城腥风血雨，在处置明月公主的圣旨下发后，她回去第一件事，就是把两个女儿私藏的才子佳人话本全给烧了。 她女儿日后要是如公主这般，她怕是要气死。 谁知世事无常，当初的寒门一跃成为权相，似乎还对休弃的前妻余情未了，她小儿还在谢时晏手底下学字，她开罪不起。好生招待，没问题，但周氏心里依然看不上李昭。 她看不上如菟丝子般，攀附男人过活的女子。 几年流放的苦日子，周氏原以为再见这位曾尊宠无双的公主时，她可能已经畏畏缩缩，不复灵气。 如今对面而处，李昭却一身淡然气质，处变不惊，颇有种任尔东西南北风的气度。 倒让她生出几分欣赏。 周氏深深看了眼李昭，轻挽住她的手，笑道：“居士宽宏大量，我却不能娇惯家里的浑小子，走，我陪您一同去后院。” 一路上，周氏有意无意，透露不少高门后宅里的秘事。小如张家大媳妇和婆母不合、王家郎君宠妾灭妻，私纳外室；大如赵家嫡子看起来清风朗月，实则是个五毒俱全瘾君子…… 不一而足，待她们走到后院，李昭已经把京城几家勋贵摸的七七八八 。 戏台子已经搭建就位，周氏携李昭拜见了今天的老寿星，老夫人已古稀之年，眼睛不好，没认出李昭，周氏不多废话，草草寒暄几句，让侍女引李昭到坐席上。 她的坐席位置视野不是最好的，却是最适合她的。右侧刚好一根红漆大柱子，为她挡住一众窥探的视线。 台上的戏子咿咿呀呀，彩衣香衫，侍女身姿轻盈，灵巧地穿梭在酒宴上。觥筹交错间，酒香混合脂粉香，李昭一手执杯盏，一手托腮，冷眼看世间繁华。 她很久没这么热闹过了。 贵妇们趁着这个天然的交际机会，三五成群，闺中少女依偎在母亲身旁，懵懵懂懂。微风吹过李昭的脸颊，她忽然觉得，好没意思。 吵得她戏文都听不清了。 这时，身后传来一个略微熟悉的声音，“居士有礼，小女子仰慕您多时了。”
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