清早，胡舟提着一篮文书从家门出来，轻车熟路地绕过街巷，闻着早点铺子饼食的香，遥遥望着扬州府衙，步子不知怎的顿住，赫然停在街头。 手上篮子拽着他心口，压出一个愁。 他年过五十，妻一位，子一个，孙女刚满月，全家都是老实巴交的本分人。因为字好，年轻时撞大运被府衙看上，做文书滕抄。 往上递的公文，往下送的敕令，原本都该断事者亲自纂写。但大人物总有大人物的忙，杂活就落到他头上。故而尽管是公文机密，却被他一个名不见经传的小人物看得清楚；已经盖印的公文，又几乎都是板上钉钉要做，他不过是最早知道锤定在哪儿的。 有需要消息的，多要跟他打听，也是很自然的事情。 年轻时曾经飘过一阵，自以为做得好就能受到提携，被升迁的大人们带进建康，大大小小封个品阶，好告慰祖宗，光耀门楣。可后来，每当扬州出空缺，立刻就有新官人上任。一打听，俱是高门贵户。 起初也暗自道，总会有一个缺吧？ 可送多少去往建康的高官，次日就会迎来新的。刚开始官人年龄都比他大，有一年开始，突然就比他小了，此后更是越来越年轻。他便彻底收了心思，老老实实领取俸禄。 只是，升迁的心思没了，看热闹的心思，倒是一年年累积起来。 无他，流水的扬州官人，铁打的官邸，下人自然也是多少年不变的。 不起眼的人，毕竟是人，久而久之便有互相嘀咕，议论，住在那些府邸的人，什么人是为民办事，什么人是酒囊饭袋，什么人是家族押注的宝贝，什么人是徒有其表的废物。 譬如上任半月，新入扬州做内史的那位，谢安。 历任内史里头，最年轻的。 被刺史庾冰召到都督府见，立刻绶官。 才二十，凭什么。 凭他父亲是吏部尚书，一个堂兄做将军，两个亲哥任太守，弟弟任司徒掾！ 吏部尚书什么职位，本朝所有官员底细尽在掌握，各人能力几何也明镜似的，只要不出大错，够能熬，丞相没有不是这个位置上去的；出了错，只是不能再掌大司马那般实权，也能挂个同级别虚职颐养天年，不问事了。 嗬，那没事了。 出身陈郡谢氏，建康美誉不是没传过来。 但有多少溢美之词是真的，还需要时日检验。 风声四处传，众目睽睽好奇这位行事作风，官邸半月不见人坐镇。都是临关门才有一辆马车停在门前，人进屋子将需要处理的文书兜走，次日奉还旧的，带上新的，悠悠走了。 每天携夫人四处游玩的行为传遍扬州，更于昨夜成为陆家座上宾。 众人看在眼里，皆道，这公子哥八成不行。 每有人问胡舟，这公子哥公文批得如何，胡舟都笑而不答，或是打哈哈过去了。 确实不行。 但实话不能往外说。 扬州刺史统管七郡，内史作为扬州刺史辅官，主管直属的扬州。 文书起草，农事工事发展，决断下辖领地太守县令无法决断的冤假错案。 每日扔回府衙的文书，就内容上看，除却农事还算正常，其他事项要么和稀泥，要么连着原决断人各打五十大板，没有中间缓冲的余地，没法执行，荒诞不已；字看着规矩，但限于规矩，不够肆意从容，完全不像师从当代书圣王羲之。 眼看这人是来扬州走过场，不多时就要回建康，家底也得罪不起。弹劾是不可能弹劾的，这公子哥前途不一定会怎么着，但他们的政治生涯一定会提前画上句号。 几位下官认了命，每日额外花出不少精力，一起帮忙将内史公务代为处理，这府衙才没塌了天。 但公子哥还是得哄着的。 于是失火的城门，殃及了他这条池鱼。 上头命他将公文抄两份，一份给他们批复执行，一份给谢公子玩乐。 尽管早上喝了甜粥，望着扬州府衙，胡舟心里不住地泛苦。 眼看年过五十，还得将写不完的文书带回家，抄成两份，灯油消耗加倍不说，手都快写抽筋了。 但看着孙女的笑脸，为了多给她攒点嫁妆，胡舟认了。 却不知道这日子，什么时候是个尽头。 长叹一口气，胡舟空着的手揉把脸，将表情调整平静，一再回想嫁妆，这才迈开步子，不疾不徐踏入扬州府的大门。 惯常与门仆小吏都打过招呼，胡舟从断案理事的府衙绕到偏房，预备将手中篮子里的文书，分类呈给几位大人。 却在踏入偏房院子的时候，赫然看到本该外出巡逻的小吏六人，恭恭敬敬站在院中，对屋内行礼。 “是，大人。” 众人齐齐应答之声宏，将树上鸟都惊走了。 小吏答应完就率队要走，胡舟将路让开，含笑想同带队的老相识打招呼，却被男人朝房中笔画的动作，提醒得登时噤了声。 来人了。 于是胡舟目送几人远行，整整仪容仪表，将上官可能会提的问题都盘算一边，约莫准备好回答的话头，这才款款进入偏房。 房中坐着一位青年，正在翻阅公文。 极年轻，约莫二十出头，姿容俊俏，神采悠然，尽是未经世事的稚嫩。未着官服，身着月白绸缎，月白的衣服最容易脏污，身上这套却是崭新，甚至靴子边缘都是干净的。 便是他瞧瞧打量的当，青年视线从手中书卷迎来。 不复见初时判断的稚嫩，尽是不知底气从何而来的威压。更在视线相交之时，生出被看透的惊惧，叫他不得不低下头颅。 这么年轻，不穿官服，坐在此处，答案只有一个。 胡舟登时将篮子放在脚边，身躯深深拜下。 “下官扬州主簿胡舟，胡泛之，拜见内史大人。” 低头瞄着脚尖，琢磨这公子哥怎么今天这么早到的当，就听到青年轻笑一声，回答：“按现在职级，主簿是内史辅官，几近平级；按年龄来算，胡大人又是长辈。任何角度，我都受不起。您还是请起吧。” 胡舟这才直起身子，目视青年的当，又被后者捉个正着。 虽是对视，莫名生出被猎户牢牢盯死的不安，即将入伏的时节，硬生生快逼出冷汗来。 虽说上任已经半月，但这还是头一次打照面。胡舟等候上官吩咐间，却见谢安将手中文书往桌案一放，对他身后道：“秉文，出去守着。” 一个声音自他身后回道：“是，公子。” 胡舟这才往身后看了看，原来墙根站了个青年，穿着棉衣，应是家仆。得到指令便走出角落，对主人与他各自行礼，便迈出去，将门窗紧紧关妥。 室内终于只剩他二人。 同个位置为官三十年，胡舟知道，这种场景肯定会发生。 身为当权者，壮志豪言都是做给外人看的，关起门来门门道道多着呢：哪怕只是走漏一些消息，都有外部商人重金求购，以便于在市场提前布局牟利，区别只是事成之后怎么分，三七都算官人做大善人。 他就没见过不置换的。 换一批官人，就换一批走狗。 都是要他这辅官行方便，顺带给点比起那些利益九牛一毛的银两，你好我好大家都好。 只是如今做东的，名叫小谢公子么。 便是心中约莫有了预期，但人端着迟迟不开口。 胡舟直泛嘀咕，便打算先开口做个台阶，好让人下。 预备好体面陈词，刚要开口的当，抬眼却被小谢公子视线捉个正着，脸上更是不可捉摸的似笑非笑。 等他自投罗网似的。 词卡在口中迟疑的当，还是谢安先开了口：“主簿之责虽说是文书，但事务承上启下，公务甚是繁忙。胡主簿二十就在这个位置，一坐三十年，没有人不夸赞尽职尽责，可谓辛苦。” 得，这位爱演体恤下属。 胡舟赔笑道：“哪里哪里。下官食朝廷俸禄，桩桩件件做好，是为官的本分而已。” 谢安略一点头，又道：“按理说，同一个位置再怎么等，都不至于三十年还在原地。迟迟不能升官，不觉得可惜么？” 胡舟凝视青年一瞬，话半真半假地答：“升不了，说明做得不够好。既然做得不好，我就得时时反躬自省，是否还有其他地方做得不到位。愚钝至此，确实该我在原地打转。所幸俸禄足庇佑一家衣食无忧，就也没继续惦想了。多谢大人关爱。” 互探底细，老的圆滑，小的精明。 再次对视间，谢安轻轻扬起嘴角，胡舟更是憨笑。 日头透过窗棂，落在案几，成堆的文书上灰尘飘摇。 谢安视线落在他脚边，问：“这半个月，诸位同僚代我行事，都辛苦了。” 胡舟笑着摆手：“内史大人平日繁忙，这等闲杂琐碎的事情，没工夫照料也是正常。若是大人不弃，我等愿为大人分忧。” 闻言谢安笑意更深一分：“怪不得，一封弹劾信都没报到庾都督处。” 胡舟更是作揖道：“都督案头尽是军国大事，草民小事而已无需劳烦他老人家。” 谢安更是点头。 相视一笑间，气氛着实融洽。 胡舟约莫拿准这位作风属好大喜功，预备往分忧提一提，却不闻谢安开口，话头急转直下。 “内史不在，扬州府衙依然正常运作，可见言官没有尽责。 “人身处不同位置，因利益相会，矛盾必不可少。 “只有美谈的评价，还能是真的么？” 胡舟笑僵在嘴角，压下愠怒温言道：“内史大人何出此言？” 见人不死心，谢安将方才公文丢到他眼前。 “胡主簿，认识这个么？” 胡舟捡起，封底四角已经起了毛边，纸张泛黄，翻到正面来看诉状，登时冷汗直下。 他怎么会不知道。 被各色人等告知压三个月，到期之后又压三个月，永远放在一堆公文最底下，前任内史紧急告病的理由：贱民吴贞姬诉方荣，逼良为娼。 方荣是本地最大商贾，扬州刺史都要专程见一见的大户，背后更有吴郡陆氏撑腰。 吴贞姬却是五年前受父亲案子牵连，男斩首，女作贱奴，无人在意。 真断案，就吴贞姬呈上的东西，证据不足。 若展开调查，一定会处处碰壁。 没人乐意接这烫手山芋，不见好处，空惹一身骚。 这小谢公子，新官上任三把火，怎么就烧在了这里。 胡舟找好措辞正要开口劝道，谢安开口，更将他要说的堵在喉咙眼。 “听闻胡主簿最近宅院落成，修筑耗费几万银，不日即将乔迁……但据我所知，按照主簿的银俸计量，好像需得胡主簿不吃不喝劳作一千年，才买得起那地契，更别修筑宅院。” 胡舟握着公文的手登时开始颤抖，谢安好似阎罗一般，终于从桌边站起，在他身边绕过一圈，话头也像看不见的锁链，将他束在原地，无法动弹。 “我呢，其实也不想管。 “但是陆壬昨日的招待，我，非常，非常，不喜欢。 “在你还有资格站在我面前侃侃而谈的时候，做笔交易吧。 “陆壬什么时候下狱，你什么时候升官。” 一只手搭在胡舟肩膀，胡舟下意识望去，青年的眼睛恍若深渊，要将纳入其中的猎物溺毙。 更有若鬼低语，扑面而来。 “你孙女胡琛，都两岁了，真是恭喜。 “琛，珍宝也。 “但没道理只有你家的女儿是珍宝，别人家的女儿是敝履罢。 “做人啊，得讲讲良心呢。” 意志被青年牢牢钳制之中，外头更由远及近，变得喧闹。 小吏喊道：“报内史大人，犯人已经捉拿。” 利诱，威逼，尽是明谋。 三十年沉浮竟于今日皆变无用功。 胡舟词穷之际，茫然望向面前青年，在那好整以暇的视线当中，吐字虚若飘鸿。 “下官……愿为大人分忧。”
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