扬州。 距建康仅半日路程，史上兵家必争之地，晋室南渡之后，更成为富硕仅次于建康的辅城。筑城河畔，水路尤多，许多时候行于陆上还须绕道，远不及小舟摆渡便能将人送至的轻便。 正午一抵达扬州，谢安便吩咐秉文临时租下住处。将车马安置妥当，几人就换做小船，游览扬州。 荷花在船两畔轻轻让过，顺着两岸望去，市井街坊尽有小民交易，路过歌坊尤有莺歌燕舞，更有文客在勾栏酒肆间吟诗弄墨。 日头炎炎于湖面粼粼之间，竟然也将夏日消融在烂漫水色之中，生出清凉的快意。 处处歌舞升平，好似不在人间。 刘姝望着这般闲景，心下感慨万千。 若不是随父母一路颠沛流离，后来宜城安然生存的数十年，乃至建康步步为营的筹谋。同一天空下，居然有这种地方。 见过东山谢安治理有方，才有的佃户知足常乐，市井小民脸上都有悠闲，却是此地治理者的能耐了。 这般愣神被身边男人看在眼里，若有所思道：“小姝喜欢这里？” 刘姝点点头：“虽说富硕与建康无异，但没了帝王在，风气就显得更加自由肆意。” 谢安笑道：“夫人所言甚是，但论民生，扬州更为富硕。” 刘姝瞧男人一眼，把他话语之外的意思挑明：“越富硕，越地头林立，需要小心应付。” 谢安扬起唇角：“是啊，扬州，既是粮草盐铁辎重运输必经之处，又是各级治所群居之地，在世族派系之中，更属于是北方世族与南方世族对峙之处。虽然都是刺史职务，也有高低之分：距离边境越近，军务繁忙，得力不讨好；越在后方，越安全不说，还能从民生层面捞油水。从这两点看，扬州刺史，可谓是肥差中的肥差。 “庾冰，在苏峻之乱有功，去年起任扬州刺史。传说今年会高升至中书监，位至宰辅。就让我们先看看，庾冰点我，是给自己找帮手，还是要为难我。” 刘姝闻言扬眉：“若他真需要帮忙，难道你要留下帮他？” 谢安指尖摩挲下颌，慢慢道：“这种事么……首先，咱们肯定要回家，那么在外，多交朋友总比多树敌人强。人情账，今日我给，来日他就得还。其次，若真有问题，人在家门外，处理起来就得借力打力，不能把事情功劳都揽自己身上……” 刘姝会意乐道：“事成之后我们好回家？” 谢安赞同：“处理得好，就真的走不掉，得留下继续干活了；处理得不好，人家也没理由硬留我们。等他们回过味来，我们早就在家躺着了。他庾冰敢用刺史诏书下一次，还能下第二次不成？要是坏了声誉，其他世家还怎么为首是瞻呢。” 未及上任，便把脱身之法思考得清清楚楚。 刘姝视线转向岸旁，车水马龙，贩夫走卒，皆尽热闹。 “世人皆求富贵，唯独于安石，等同麻烦缠身。” 谢安沉吟片刻答：“富贵利益是表，人情是里，在里之中，更按亲疏分远近。但俗言云，人都是两个肩膀抗一个脑袋，生而无任何不同。所以……” 刘姝回视男人，浅笑将话接了过去：“所以，既不能济天下，安石只求自保不作恶。” 潋滟波光映入眼帘，谢安望着自家夫人笑颜，许久才道：“小姝，同你结婚真好。” 刘姝虚着眼唬道：“夫君是今天才发现的？” 谢安笑意不绝，张开双臂将刘姝整个拥入怀中，伴着清风，惬意地眯上了眼。 “扬州虽好，我们随便玩玩，早点回家吧。” 扬州都督府。 小吏将诏书接过，请谢安刘姝二人等在门前，不多时便外出一位身着雅素的中年男子。人如其名，眼神冷锐如冰，衣着质朴，却在看到谢安之时，登时露出一丝笑。 “我就说，你不会不来，安石。” 谢安微笑礼道：“晚辈谢安，见过庾公。” 刘姝在一旁同样行礼：“晚辈刘姝，见过庾公。” 庾冰浅笑将二人扶起，眼神在刘姝身上额外停留片刻，对谢安打趣道：“知你新婚，安石莫不是嫌我没送贺礼，刻意带夫人上任，跟我讨要啊？” 谢安直摇头，言辞恳切道：“庾公是看着我长大的，晚辈岂敢如此冒犯。是我新婚，不想与夫人分别，这才劳烦我家夫人陪我上任。让庾公见笑了。” 庾冰闻言直笑，再看向二人，视线便如寻常长辈般慈祥，许久才道：“走，进来说话。” 都督府，处处玄色装饰，威严赫赫。 便是如此严厉声色之中，为客的谢安与刘姝坐于一边，小吏奉茶。 庾冰刚从外头坐回首席，不待他开口，便又有军人装扮的男子上前禀告公务。不得已，庾冰只得先同手下处理军务。 刘姝望着案头五叠未及打开的牒文，想起扬州食肆小厮所说，扬州流传庾冰的美名，勤俭朴素，勤于政务日夜不休，提拔后进，敬重当朝贤士，应当所言非虚。 眼看庾冰对军士吩咐完，望向他二人，却又进一个文官，手持一道信函，庾冰不得不说句抱歉，接着与那文官教头接耳起来。 夫妇二人对视一眼，都看明白彼此的判断： 庾冰，是找帮手来了。 世上的事，结怨最容易，毕竟只要把事做绝，让对方毫无还手余地，便是处理妥当，无需另行过问。 可若是想把事办好，又想与各方交好，最终全身而退，才是最艰难的。 一盏茶时间慢慢消磨过后，文官终于得命退出，庾冰这才望向门外，命下人皆尽退出。神情从一丝不苟缓和许多，回望堂下二人，眼神更显疲惫，身型微晃，竟像是不堪重负。 刘姝看在眼里，心下叹，也是。 照扬州城内的评价，庾冰以俭约自居，但膝下三子并无一人得其父风采。 甚至有传言道，其第二子庾袭冒用父名，从官邸借了十匹绢。虽折算钱财并不算多，但行事作风赫然等同于打庾冰脸。于是庾冰听说此事后赶回家揍了儿子一通，命人把绢原封不动还了回去。 仅发妻一人，无妾侍婢女，也无物资产业。 不说在建康一众世家，仅仅在庾氏一族，也属鹤立鸡群的。 庾冰语重心长唤道：“安石。” 谢安起身拜道：“庾公。” 庾冰忙抬手叫他入座，见谢安就坐，这才开口：“安石，此番请你前来，有要事相商。” 谢安恭敬道：“愿闻其详。” 却见庾冰视线落在刘姝身上。 刘姝意会，正要找借口离开，谢安却先一步开口道：“庾公，我夫人貌美，才能比之毫不逊色，我建议她留下。或者，庾公怕是请错人了。” 此言一出，刘姝便不好动作，望着谢安笑容，庾冰更是抚把胡须，干脆应了：“好。” “你父亲应当知晓，中秋八月十五之后，我得回朝中出任中书监。眼下五月十三，所剩时间不多，却有一块心病，横在我眼前：下一任扬州刺史的人选。 “我手里有三个人，为期一月，我希望你能帮评判这三人，而后写成文书汇报于我，供我判断。 “现在明面安排给你的职位，是扬州内史，原任内史家父重病请期一月，大的文书工作都在还乡前完成，所以位置应该够你用了。 “有官邸，已收拾妥当，你们今日就可以住过去。逗留扬州期间开销，由我一并承担。你看如何？” 为留住谢安，竟然连花销都承担了。 刘姝面上不动声色，窥向夫君时，也是看着其人含笑，闭了闭眼，简单盘算后道：“那我还需要很多消息，庾公能把你知晓的都告知于我么。” “没问题。” 庾冰再一抬手，不知哪里出来一位少年，将一个木盘奉上。 三封信，下头压着官服，更有令牌，竟是一应俱全。 “辰安是都督府随侍，近五日没有旁事，你可以尽管差遣。也由他将二位带往官邸吧。”庾冰缓缓叹口气，“此事事关重大，如有需要，切记求援。” 从都督府出来，退房将所有家当带上，名为辰安的少年将几人请到扬州内史邸。 官邸临河，距离扬州府不远，傍水便得建构水景的便利。房子够大，除却主屋，还有许多空置的偏房，配置门房一人，厨子一人，随侍一人。 原主人告病还乡，东西就都打包放置仓库。将自家都安置妥当，秉文和文茵各自按照安排忙起来，刘姝才得了随谢安四处逛的空档。 夫妻二人并肩行于水畔，刘姝前后往往不见人，这才跟谢安道：“庾公哪是叫你，分明是想请父亲帮忙。” 谢安轻轻颔首：“是啊。所以事情更不复杂了。索性有人承担花销，我们就趁此机会，好好游览扬州吧。” 冷不防一根手指戳在腰侧，刘姝虚着眼一字一顿道：“不慕荣利？” 将人手裹在手心，谢安一边晃着相牵的手，一边装作委屈道：“送上门的钱财，没有不要的道理。” 更被刘姝瞪：“今日送钱，明日就送人，到时候又怎么处理？挨个收着？” 谢安却倒行数步，双手将她肩膀轻轻扶着，郑重道：“夫人，当日娶你时我便立誓，此生只要你一个。若我违誓，怕是老天爷都要替你罚我。” 得到承诺，刘姝忧思越发挂在脸上：“那钱怎么处理。” 谢安轻叹道：“按比例报销呗。完全报了，比起名声，更得担心隐私癖好被人下手；完全不报，庾冰怕是会睡不着。将无足轻重的把柄给出去，是为官建立互信的重要渠道。为官者，出身分派系，食利。分亲疏，如此而已。” 刘姝舒口气：“如今只能如此了。” 谢安轻松道：“是啊，已经让何攸出去打探消息，明天结合庾冰给的，我们再做判断。今晚，只尽欢。” 夜游秦淮，灯多如豆，笙歌处处，消暑时节更是游人众多。 谢安带刘姝轻车熟路找到酒家坐定，便有舞姬衣袂飘摇，乐音时隐时现，伴着美食入腹，困倦于心头，更生出别样窥伺声色的胆，出一门又入一门，街巷尽是淘不尽的好去处。 食有十绝，茶点三品，更伴香糯酒，不醉不归。 直到月上三竿，刘姝摇摇晃晃出了酒肆，酒气熏熏，肩膀被谢安扶在怀里，望着灯火通明的街恋恋不舍，上马车前一步三回头，上了车嘴上还不住夸赞：“方才那位舞姬，好美啊。” 酣醉便生出百般的媚，伏在他怀间更是无意识的蹭，蹭得他藏不住渴求。 谢安深深吸气，将痒意压下，对怀中人调侃道：“夫人看她许久，若不是女子，我都要吃味了。” 刘姝表情尽是惆怅：“若我是男子就好了。” 谢安不禁失笑：“好在什么地方？” 刘姝仔仔细细掰着指头数：“同我哥那般，求功名，娶妻娶妾，到处玩乐，还能继承家业。怎么想，都是好事。” 酒后吐真言。 吹进车厢的风带着午夜的冷，谢安仰头片刻，喉结蠕动间，很难才吐出一句问：“若小姝是男子，那我怎么办？” 视线早就黏着，刘姝眯着眼，很是艰难地想了想：“那我同安石便是好友，再不济，也是好手下呢。” 耳边却闻男人轻笑：“原来小姝是这么想的。” 刘姝仰头问：“不然呢。” “时下也兴男色，若是小姝，我未必不会如此呢。” 话置在车内，摇摇晃晃，却不闻回声。 再低头，却是怀中人睡得安稳，更拽着他的袖子，生怕他跑似的。 谢安只得如此抱着酣睡的夫人入府，将人放在床上，手指在腰带间流离，许久没能继续。 他从未帮她宽衣解带过，勿论旁的。 意识到如此，手就无法再动作，望着睡熟中不自觉蜷缩起来的人，更是从心底涌出一口叹。 “小姝，我们成婚了。” 好在秉文在门外适时禀告：“公子，客房收拾好了，您……” 谢安这才起身答：“叫文茵过来服侍夫人，我去客房睡吧。” “是，公子。”
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