谈判（1 / 1）

惊蛰已过，今年不知怎得，雨水下个没完，夜里寒气不弱冬日，甚至更冷几分，只冻得人直打哆嗦。

自送灵归来，已是江氏被软禁的第七日。因着韩三爷那份和离书，韩廷义不敢在明面上为难她，暗自散播韩三夫人因夫去世，伤心难耐以至抱病在床的消息，并命家仆严加看管同馨院，以不能打扰韩家三夫人养病为由不许任何人探视。

同馨院的侍女被裁了大半，只许留零星三五人侍奉。诺大一个同馨院，乍然萧条起来。晨间风起，伴着呼呼寒风，檐下白灯随之摇摇欲坠。

江氏倚在门栏上，望着那灯笼陷入沉思。韩廷义到底顾念着她是庐州江氏女，于日常饮食上不敢苛待她太过。念及此处，江氏不免面露嘲讽。

江氏身上孝服为卸，转身向室内走去。轻声走到床边，见韩佳萱正在床上熟睡，江氏伸手轻轻地掖了掖被子，慈爱地注视着韩佳萱。

目光触及韩佳萱右颊快淡得无痕的掌印，江氏又想起六日前韩廷义欲夺韩佳萱时的场景。那日，韩廷义见遣婆子不能强硬拉开她们母女，遂上手扯住韩佳萱头发硬生生拖拽至身边。韩佳萱平日里看着温温吞吞，那日也发狠死死咬住韩廷义的虎口。韩廷义吃痛甩了韩佳萱一掌，将她扇到一旁，又命婆子按住她将她丢到柴房。

这孩子也是个烈性子，忍着疼不吃不喝三日。但她到底年幼，又兼半月丧父之痛与母女分离之苦，第三日便发起高烧，差点丢了一条小命。幸好二嫂宽厚，不忍韩佳萱殒命，暗地里将她送回同馨院，又偷偷送些药材进来，方才保住韩佳萱的性命。韩廷义岂会不知二房的动作，只是韩佳萱于他还有些用处，故他才闭一只眼睁一只眼。

江氏又轻按韩佳萱后脑处，韩佳萱虽在睡梦中，但脑后疼痛传来还是让她不禁皱眉。看样子后脑还是瘀堵未消，江氏眼眸一沉，长长的指甲深陷入手心未觉疼痛。

韩家……韩廷义……江氏默默念叨，恨上心头，转身朝书房走去。

站立在书房中央，江氏从未觉得书房如此空旷，往日夫妻叙话恩爱场面还历历在目，现下环顾周遭，江氏闭眼细嗅韩三爷的痕迹，只觉得气息渐渐淡薄，快要闻不到了。

柳娘小心翼翼走了进来，垂立于江氏身后，等待江氏发话。

“怎么说？”江氏立于红木书架前，面前皆是韩三爷身前喜欢的书册，只是现在上面覆盖一层薄雾，用手一扫满指灰尘。

柳娘恭敬回禀道：“前院齐婆子的男人原是替韩家传递信件的，只是她说并没有见着韩家往咱家递送讣告。”言罢，抬首瞥了一眼江氏的身形，仿佛又清瘦了许多。

“怪不得……”江氏边听边从一旁水盆里沾湿抹布，细心擦去红木书架框格中的尘埃，待她擦完一排后转过身对着柳娘言道，“你把信交给齐婆子了吧？”

“是。齐婆子说，定不负夫人嘱托。”

江氏嫁入韩氏多年，面上表现得虽与世无争，但府里不可能没有她的眼线。几年前，韩家原本的管事欺辱齐婆子的闺女，齐婆子的儿子气不过便一刀砍死那管事。这管事的妻子原是韩老太太身边的大红人，当即哭哭啼啼找韩老太太告状，要将那齐姓汉子捉拿问斩。

江家与金陵县令有旧，故以修书一份，将斩刑改为流放，救下那汉子一命。那齐姑娘被人玷污难以出嫁，也是江氏替她出了丰厚妆奁，将齐姑娘嫁给乡间富农。是以，齐家上下都对江氏感恩戴德。即使诸如此类乐善好施之事做得多了，江氏也从未强求他们有什么回报。

是以，韩廷义以为江氏不过是跋扈专断，且并不知道如何笼络人心一妇人，殊不知自韩廷义归家以来身边一直有江氏的人，只是不曾显露出来罢了。

江氏点头，浣洗抹布后开始擦第二层书架，想起一个人来，又问道：“姚娘呢？”

柳娘思忖片刻后答道：“蕊娘探听到她被韩廷义调到身边伺候了。”

“倒是个聪明人。”江氏嘲弄地说道，眼里闪过几丝讥讽。

哗啦水声，江氏弯身擦到最后一层书架：“三爷的药，你拿到了？”

柳娘面色赧然，从腰间香囊中取出一小纸包递了上去道：“韩廷义的人看得紧，只取得了这么一点。”

江氏接过那小包，垫了垫分量，喃喃道：“够了。”握紧那黄纸抱住的东西，眸中恨意乍然一闪又迅速消失，尽可能平静地说道：“待天亮了，你去同门口看管咱们的人说，我要见韩廷义。”

柳娘颔首应了，又闻江氏唤她扶自己去榻上休憩一会儿。柳娘照做，又将床帏放下，只听见从里头传来低低地女声：“记得让丫鬟把书房收拾干净，三爷回来还要用呢。”

“哎，奴婢这就去办。”柳娘立在床头鼻头一酸，忍着不让声音发颤，回答道。

江氏低声“嗯”了一句。随着江氏呼吸声渐起，柳娘方才离去。

也不是韩廷义是否故意为之，愣是三日后才请人让江氏去正房。彼时，江氏正在揽着韩佳萱练字。看着韩佳萱担忧的眼神，江氏莞尔一笑抚摸着她的头温言道：“娘马上回来，别担心。”

背对韩佳萱忧虑的目光，江氏主仆二人身披麻服往繁祉院方向走去。明明是春日，寒风料峭，新草青黄不接，颇有些深秋意味。

行至繁祉院门口，江氏主仆直直撞上姚娘。还在孝期中，姚娘虽还身着孝衣，只是江氏眼尖，瞅见姚娘发髻中几支新打的花头银簪并一对银丁香悬挂耳垂。细细一看，姚娘虽还梳着往日的发髻，眉眼间妖娆却若隐若现，见了江氏只是敷衍一蹲，扭着腰肢就走了。

柳娘气不过，正想上去找她理论一番，却被江氏拉住叮咛一句“不可节外生枝”方才作罢。

江氏直直走进繁祉院里，韩廷义早坐在正厅饮茶，也没抬眼看江氏一眼，心情看起来甚是愉悦地说道：“弟妹来了。”

“大伯。”江氏依礼屈膝问安。

“嗯。”韩廷义一挥手并没有让江氏坐下的意思，仍倨傲着说道，“弟妹找我有什么事吗？”

江氏也不恼，站着平视韩廷义说道：“三爷已在族叔面前签了和离书，不知道大伯何时放我与萱儿离开？”

“放你离开是没问题……” 韩廷义嘴角噙着一抹高深莫测的笑意，眼神里却透出几分不屑，平缓地开口道，“只是萱儿到底是韩家血脉，随你同去不合规矩。”

江氏早就料到此事，也懒得和韩廷义兜圈子，遂直语道：“你要什么才肯放萱儿同我离开？”

韩廷义眼中精光乍现，却仍装作不急不缓的样子，一捋胡须以正人君子的做派言：“弟妹啊，我同你说了，萱儿是韩家骨血，自是由我韩家抚养，就不劳弟妹费心了。”

“母丧期间，与婢女私通，大伯可记得是什么惩罚？”江氏早料到韩廷义不愿这么轻易放走萱儿，于是乎缓缓走到一旁圈椅边自顾自坐下，懒散说道。

居丧期间嫁娶，应徒三年。韩廷义若想日后起复，必不敢明面上纳姚娘为妾，只能无媒媾和。韩廷义虽不知道江氏哪来的消息，也不敢随意认下这样的罪名，板脸正言心里却慌乱起来：“弟妹莫要瞎说！”

江氏见韩廷义面色闪过一丝慌乱，知晓定是自己猜对了，于是接着说道：“我朝官员逢父母丧需居丧三年，期间不得起复。若有官员居丧期内释服求仕，徒一年或三年。”

闻听江氏谈及国朝律法，韩廷义脸色微沉，不似刚刚那般从容自在：“弟妹这是何意？”

侍女早上了茶盏，只是江氏内心牵挂韩佳萱，有一下没一下地拨弄碗盖，淡淡地说道：“韩家朝中势弱，这三年丧期下来，又有谁会记得大伯你呢？”

大周重孝，礼法之下，众人莫不敢遵从。为褒扬天下百姓恪守孝道，特设孝廉，由朝中及地方官员举之，更有甚者哀毁过礼，从而直达天听，谋取一官半职。然于为官之者而言，居丧丁忧之事乃仕途绊石。朝廷为运转着想，必然会寻人来填补丁忧者空缺。三年之后，丁忧者复起，然若他一无助力，二无显赫名声，那谋官之路怕是困难重重，甚至居家三五年才有空缺。只是那时人早已年迈，恐没有精力为官为宰。

纵然韩廷义岳父是户部尚书，但其年事已高，不出几年便要致仕归家。若是老丈人这二三年间有什么不妥，那……韩廷义想到此处，面色更加阴沉，目光死死盯住江氏，不快地说道：“弟妹想要说什么？”

“大伯与大嫂伉俪情深自然是好，只是老靠岳家扶持总归是说不过去。”江氏端起茶盏，拨开茶叶后饮啜，勾起嘴角将自己的想法与韩廷义说道，“不若这样，我江家在朝中还有点人脉，请他们三年后为你筹谋不好过仰人鼻息过日子？”

戚氏那个性子也不是个温婉的，韩廷义为官不及其父，筹谋之间既要多仰仗他那个好岳丈，就不得不低声下气地哄着戚氏。戚氏算是个善妒的，自嫁给韩廷义以来，除了韩大姑娘外无异生子，府里的那几个妾就和摆设一样，就连韩廷义收姚娘怕也是偷偷摸摸不敢叫戚氏知道。

至于那个生了韩大姑娘的姨娘，江氏从未见过，只探听到她八年前就因病去世了。至于怎么去世的，谁又能真正知晓呢？

韩廷义听闻江氏的话，微低头思考起来。他受戚氏掣肘多年，不敢纳妾，何况江家势力在朝中几代，远比戚氏家的大得多。只是韩廷义到底不肯这般容易让韩佳萱随江氏离去，于是打起另外主意：“弟妹为韩氏诞育子女也算是辛苦，可是萱儿在韩家教养数年，吃穿用度也是我韩家出资。如此让萱儿走了，族老那边也不好轻易交代。”

江氏明白韩廷义的意思，暗自叹了口气，毕竟能用钱解决的事不算难事，当下从袖口拿出自己的嫁妆册子撕开一半，令柳娘呈给韩廷义道：“江氏虽不算富可敌国，这些钱还是有的，便从我嫁妆里出吧。”

韩廷义接过册子细细看了起来，彼时江氏嫁给韩廷义，江尚书尚是江家家主，斥巨资为唯一的女儿添置嫁妆，说是红妆十里也不为过。看着册子上的嫁妆，韩廷义满意地折叠起来收下，转念提起另一事。