腊月初八卯正，残冬犹雪，天色幽幽。 威远侯府烛火通明，后院水雾蒸腾，艾草香从连廊飘进里屋。 屋内人影晃动，侍仆有序麻利地做事。 卫云远用帕巾擦拭头发，一身雪白中衣走出来，入眼便是挂放在朝服架上的绯袍。 大铭朝官制衣袍均染绯色，白色中衣宛如红浪一抹雪，而用补子和花纹区别官职。今日是腊月祭，百官须着朝服，随皇帝往天坛祭拜上苍。 卫云远的朝服是一品武将制，又因其袭爵侯位，特别恩许绣了侯爵的纹案。 只见那银线绣制的麒麟气吞山河，目光如电，衬得衣摆处白泽纹更显和气。漆盘里，七梁朝冠金丝如流云，玉带润泽，云凤四色绶带旁放有貔貅玉坠。 “都备好了？”卫云远喝着米粥垫肚子，任由侍女给她挽发。 大管家自信担保，“侯爷放心，这些事，老仆亲自监督着，不会出差错。” “成。”卫云远安心地用完米粥，随后喝了茶醒神，叮嘱道，“午时备饭，本侯如果午时一刻不归，让夫人用完午膳后，前去午阳门等我。” 腊月祭上苍大典不过两个时辰，按往常应该是能赶回来。 穿好朝服戴上冠，卫云远便出了门，街上熙熙攘攘，赶到午阳门正好辰初时，许是看在她受惊卧床三日的面上，今日督查的督察官没有记上一笔。 百官跟着引路的小宦官行至天坛，此处已是戒备森严，上直十二亲卫军驻守，带刀的侍卫来回巡查，用于祭告的祭品摆放在中央。 卫云远被刺骨寒风吹一脸，面色略显苍白和麻木，临走前被大管家塞进来的小手炉早已冰冷，此刻脚底站得酸麻，像针扎似的。 她暗自运了内力暖身，假装冻得哆嗦两下，毕竟一些肱骨臣子也抖得像个筛子，心里暗腹：这司天监掐的什么时辰，再拖下去可就要飘雪了。 今年的腊月祭，皇帝已经迟来一个时辰，照旧历，此时已经开始奠玉帛了。 在百官皆面色苍白，唇色发紫之际，瑞昌帝姗姗踱步而来，负责赞礼的礼部尚书被冷风刺得老泪纵横。 “众卿免礼。”瑞昌帝声色浑厚，上位者的气息不怒自威，“开始吧。” 礼部尚书得了指令，立马高声说：“迎天主，燃香烟。天子跪拜昊天上帝牌位。跪——” 瑞昌帝手持香，屈膝跪在蒲团上，朝天坛殿内正中央的牌位行了三拜礼，身后百官皆同。 献玉进俎，三跪九拜后，司祝跪读祈天祝辞，这一套流程走下来已是一个时辰之后，已经有官员站不稳了，但丝毫不敢倒下，亵渎天神可是死罪。 卫云远站在前列，看了一眼面如冷霜又带怨气的皇帝，暗自嗤笑：看来皇帝也扛不住这一遭。 她收回眼时，不慎对上另一边的视线，右相双鬓花白，眼神却很犀利，身姿站得是风骨峭峻，在歪歪斜斜的人群中很是显眼。 说起右相，卫云远没少听她爹的牢骚。 右相蔡娄天资聪慧，年少时以学富五车，才高八斗扬名乡野。当年先帝广招谋士，路过一处乡野时因一条鱼结下缘分，蔡娄受邀做军师，成了开国功臣。 如今放眼朝居，有开国之功的老臣一只手都能数得过来。先帝卸磨杀驴这一招，忠骨流血千万里。 卫云远恭敬地看向右相，对于这些开国功臣，心底还是敬佩的。等右相移开视线后，她忽然惊觉自己出了一身冷汗，真是奇怪。 上方祝辞念完，天坛不远处的祭台开始焚烧祭品，黑色烟雾飘向天际，一股香灰带有肉质烧焦的气味弥散在冷风里。此时，细雪纷纷扬扬落下来，洁白如珠，不一会便雪覆白头。 一直面色郁结的瑞昌帝看到细雪纷飞，顿时笑开颜，朗声道：“天降瑞雪，来年定丰收，神佑大铭。” 右相蔡娄第一个行了跪拜之礼，附和说：“神佑大铭，陛下万岁万万岁。” 紧接着，被冻得如残花败柳的百官终于反应过来，立马随其跪拜，声势浩大，余音震响天坛。 祭天大典结束，皇帝起驾回宫，百官自行散去。此时已过午正时，回威远侯府便赶不上未初时的凤清园宴会，看来只能出宫临时找间食铺应付午膳了。 卫云远搓着手，慢悠悠跟在百官后面往外走，此时前方倏然响起一声高呼，随后喧嚣传来，一眼望去，隐约看到年近古稀的左相昏倒在地，身边围着面色焦急的官员。 “左相？”这一声嘀咕在嘈杂中低不可闻，卫云远一边嘀咕着往前走，一边眼观四路。 她平日里和左相没有交集，她爹生前好像和左相关系也不好，不禁感慨，“也是肱骨忠臣啊。” “威远侯留步。”一道阴柔声嗓忽地响起，身穿双袖襕蟒衣的宦官从侧边走近，对卫云远行了礼，“东宫邀侯爷赴宴，侯爷请。” 被拦住的卫云远面色迟疑，“太子殿下？”眼瞧这位公公不似作假，玄色纻丝绣制的双袖襕蟒衣并非普通宦官所能穿，一看就是有官职，“有劳公公引路。” 相比起左相受寒晕倒，卫云远受邀东宫就微不足道，不过还是入了人眼。 华崇宫派来的小太监望着卫云远离开，立马转身回去禀告。 三皇子赵昇站在伞下，手里摇扇，“人呢？” 小太监战战兢兢，“回殿下，威远侯被东宫的人带走了。” “又是东宫。”赵昇被截胡了，语气不急不慌，“看来东宫也想做黄雀了，孤听说老四昨夜得了不少赏赐。” 底下的随侍太监不敢出言，周身寂静。 赵昇站了一会，摇头轻笑，满眼算计流光，“罢了，孤还是当个潇洒君子。摆驾回宫。” 另一边，在宫墙甬道里走了半刻钟，卫云远才隐约看到东宫设宴的台榭。 此处应当是东宫的后园，仿制西湖美景，九曲回廊蜿蜒水面，水榭四周围上隔风的帘子，拉开之后，颇有湖心亭看雪的意境。 东宫太子赵黎端坐上首，手里翻看一本杂记，看到人来后很是随意，“本宫听闻侯爷前几日夜里受惊，旧疾反复，不知可有好些。” “承蒙殿下关照，赏赐了上好补品，臣病体渐愈。”卫云远行过礼，言语间小心谨慎，“不知殿下召臣前来，是有要事？” “有，亦无。”赵黎抬眼看过来，打量之后卖了关子，“本宫难得寻密友，如今看侯爷甚得吾意，侯府离凤清园甚远，侯爷不若在此用了午膳，到时一同赴宴。” 鸿门宴？ 卫云远目光微凝，面色不显的沉思了一会，恭敬回道，“臣领命。” 东宫用膳极具规矩，食不言，席间静默。卫云远自顾吃完盘中的菜品，心思千回百转，愣是没明白赵黎到底打的什么主意。 “本宫一直敬佩老侯爷。”赵黎饮茶净口，意有所指，“年少时曾一睹大将军风采，如今侯爷既袭承衣钵，朝中局势可有见解。” 这话语风轻云淡，听得卫云远心弦一绷：来了。 “家父生前不曾同臣交谈朝中局势，殿下也知，威远侯府上下皆是武夫，对舌战群儒一向处于败风。” 卫云远一语拨千斤，“臣久病成疾，承蒙陛下圣恩才得一席之地，这身本领，他日若有用武之地，臣定当全力以赴。” 赵黎审视这一番忠心耿耿的义正言辞，开门见山，“当今朝堂局势，不若是东宫和华崇宫，本宫的生母虽不是正宫皇后，但本宫乃父皇嫡长子。侯爷，有些事，可要仔细掂量掂量，若是哪一日祸从天降，只怕侯府。” 这未尽之语意有所指，亭中气氛凝滞，四周静默，细听能听见雪打帘帷的声音。 卫云远回道，“臣自当仔细定夺，殿下不必忧心。” 涉及朝堂党争，卫云远可不敢掉以轻心，威远侯府现在需要借势，但不能参与党争。 虽说东宫早已立主，可这里面的弯弯道道不是三言两语就能解释清楚，况且三皇子和太子一山不容二虎，在没有查清幕后真凶前，依靠哪一方都不安全。 眼下，瑞昌帝对东宫太子赵黎的态度有待考究，再者，赵黎的生母虽是瑞昌帝的结发夫妻，奈何去得早没能入主凤宫，失了一臂。 而三皇子赵昇虽不是嫡长子，但其生母可是掌管凤印的皇后，国舅在朝中高位厚禄，比赵黎更胜一筹。 赵黎不置可否的颔首，“如此便好。” 一场午膳花了半个时辰，待身边的宦官提醒时辰，卫云远才记起午门外还有个人在等她。 卫云远连忙起身，“殿下，臣之妻在午阳门外等候进宫，还请殿下容臣去接一接。” 赵黎才想起眼前人是成了婚，今日要携夫人赴宴，顿时脸色不愉，随意指了一个小太监，“去把威远侯夫人领进宫来。”随后转头看了一眼卫云远，心绪一堵：皇室家宴，父皇让一个外臣凑什么热闹。 “臣同公公一起去。”卫云远瞧准时机的开口，补充道，“内人初次进宫，臣怕失了礼数，冒犯宫中贵人。” 想不到这人还是痴情种，成大事者怎能拘于情爱，赵黎眼里转出一丝不屑，“去吧。” 等走出了东宫地界，卫云远才轻吐一口气，紧绷的肩背慢慢放松下来。再待下去真要露馅了，那些藏在暗处的箭簇一直对准她，生怕一个风吹草动就命丧当场。 午阳门外，威远侯府的马车已经停了快一个时辰，值守的禁军刚轮完一班值。 明傅瑾握住缓缓冷下来的手炉，目光平静，不急不躁地在马车里问赶马小厮，“看到侯爷出来了吗？” “夫人莫急，小的去看一看。”赶马小厮放下缰绳，跑到城门口打探，终于隐约望见他家侯爷跟着小太监走过来，顿时脸上一笑，跑回去说：“夫人，侯爷出来了。” “多谢。”明傅瑾弯身从车帘后走出来，在小厮搀扶中下马车，抬眸就看见了不远处的人。 卫云远被那冷冽目光瞧得心底发虚，眼神飘忽地摸了摸鼻尖，不自在地说：“夫人久等了。” 明傅瑾整理衣袍，随意道，“侯爷公务繁忙，妾身多等一会，不打紧的，若是耽误了侯爷的公事，这倒是妾身的不是了。” “夫人言之有理。”卫云远听着阴阳怪气，故意搭腔道，“那赶快些，时辰不早了。” 一品诰命服绯色绣金蟒袍作内里，外穿大衫霞帔，革带禁步，加上翟冠珠箍，整个人看起来雍容华贵，端庄典雅。与一旁的麒麟朝服平分秋色，两人站一起极为登对，郎才女貌宛若神仙眷侣。 值守宫门的禁军眼都看直了，等威远侯夫妇离去后才神魂恍惚地收回视线。 回神的领头扫视一圈，高声喝令，“再看就挖了你们的眼睛。” 有不怕事的侍卫悄声说：“头，这威远侯夫人也太好看了吧，比雀楼的头牌还好看。” “你小子是不要命了。”领头假意踹了一脚，“妄议从一品大臣，杖三十。妄议一品侯爷，杖百。我看你小子想死，以后眼睛给老子放机灵点，那位可是一品诰命夫人的身份，都掂量掂量有几个脑袋。” 这一下子众人皆回神，面色肃穆，“是。” 凤清宫在东北角，从午阳门去正好路过东宫，原以为能避开，结果还是在凤清宫路口撞上了。 卫云远拉着明傅瑾一同行礼，“臣携内子参见太子殿下，殿下千岁。” 太子赵黎轻轻颔首，视线不移地往凤清宫看去，语气冷淡随意，“免礼。既然遇到，便与本宫一同进去罢。” “是。”卫云远不卑不亢应了一声，这东宫的船看来今日是下不来了。 园里已是人声鼎沸，欢歌载乐，皇亲国戚聚在一起谈笑风生，除了瑞昌帝及皇后之外，几乎座无虚席。唱礼的宦官眼瞧人来，连忙高声说：“太子殿下，到——” 这一声让园中喧嚣不歇，甚至更为热闹，而紧接着随后的通传让高昂热闹的气氛瞬间清冷。 “威远侯携威远侯夫人，到——” 本在打闹的郡主世子们纷纷安静，坐席上的皇子和公侯们皆望过来，充满打探之意：威远侯府搭上了东宫？ 唯有三皇子赵昇泰然自若，安之若素地喝着上等庐山云雾，轻笑，“东宫好手段。”
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