大伯眼神短暂路过盛武杰，继续着自己的答谢辞。 盛武杰脸色阴沉，盼儿忙拉了他的手，要他先坐下再说。 “怎么说也是大伯的生辰宴啊。”盼儿小声劝道。 盛武杰没动。 他的兵工厂，给了冯绍祥，冯绍祥随即将盛武杰的工厂与其手中数间工厂整合，并同意了低价卖他武器，长期一算，盛武杰的武器成本不升反降，还少操了许多心，也算是一桩不赚不赔的生意。而且工厂整合，生产量提升，能总中得益的，不止是盛武杰，更是各地的守城将领。这也是冯绍祥这样以权敛财的人一直可以存在的原因——有些生意只能他来做，放到别人手上，确实压不住成本。所以只要他贪财的手里还握得住分寸，不做得太出格，上面对他，就只能睁一只眼，闭一只眼。 工厂是可以讨价还价的筹码，但铁路的意义，就完全不同了。盛武杰从来不当是筹码的东西，第一是他的队伍，第二就是北岭铁路。 工厂只是盛武杰的各人产业，要去要留，盛武杰一人便可决定。铁路是盛家祖宗留下来的，断没有大伯一人说了算的道理。 再者，北岭本地偏远，多靠外部资源输送，这也是盛家太爷当初在北方几乎没有铁路的时候，就铁了心要铺路的初衷。铁路易主，就像掐断了一个人的血脉，就算每日喂仙丹，五脏六腑也只有亏空一条路，日久天长，必死无疑。 帝国银行的欠款盛武杰一直备着，随时都可以还清债务，大伯当然知道盛武杰不会同意铁路的归还，所以才在自己七十大寿之际，当众宣布此事，要的就是让盛武杰毫无还手之力，又不敢在生日宴上驳斥长辈，落个不孝的名声。 盛武杰依旧没有入座，大伯拿着稿纸的手，明显地慌张起来。 若真就为了颜面，毫不反驳地坐下，从此让大伯捏着了软肋，往后每一年的生辰，岂不是都有惊喜要等着盛武杰？ 不成。 而盼儿也看懂了盛武杰所想，轻轻放开了手，不再阻拦。毕竟这都是盛家的家务事，跟她关系不大。 盼儿竟不劝盛武杰，渡边喝茶的动作被惊得一顿，眼角里朝台上张望。 盛武杰几步来到台上，立到了大伯的身侧。 而那些即将出口的质问，在他看见大伯侧鬓白发的瞬间，被噎在了喉咙口，像是被人捂住口鼻一样呼吸不畅。 人都站上来了，不明盛武杰用意的乡亲，也已议论开了，大伯不得不转头维持场面，问道：“武杰这是，等不及要给大伯贺寿了吗？你这孩子从小就是这样，是个急脾气。” 一句从小，精准地戳中了盛武杰心里的软处。 十几年来，盛家人丁凋零，走的走，死的死，陪着盛武杰守在北岭的，也就只剩这一个小老头了。 印象里大伯总吹胡子瞪眼，盛武杰见他的时候，要不是背对着挨打，要不就是夜里的酒局，很久没有好好端详过他的样貌，眼下在日光底下正面对视，才惊觉大伯已是一头银发。 人老，头发就会花白，像是门壁的朱红终将褪色，昌久必衰，这像是亘古不变的宿命，人如此，家族亦是如此。兴许不是大伯一个人的错。 七十古来稀，再窝囊，也是家里人，他只有一个大伯，更何况他盛武杰也并非完人，又有什么资格要求别人不犯错。 “我...”盛武杰开口后深深吸气，“我来扶大伯走路吧。” 盼儿听着盛武杰台上的这句话，跟着他叹了口气，心里猛然想起了雨夜里渡边的那一句 “一个人的原则越多，命，就越短。” *** 饭盛武杰自是没心思吃了，不等晚宴散席，他就先带着盼儿，去见了大伯母。 “这是言盼，是我夫人。”盛武杰介绍着。 “大伯母好。”盼儿端坐在大伯母床边的椅子上，乖巧地打着招呼。 大伯母面色苍白，一身素衣，好在大伯照顾得还成，体态不算消瘦，脸上更是饱满，从形态而言，看不出病态。 “好孩子。”大伯母拉住盼儿的手，“小杰终于是要娶正室了。当初他们爷俩闹着要学外头土匪，买姑娘陪酒，我就是一百个反对。谈生意赚钱，无非就是要补贴家用罢了，爷俩本末倒置，把好好的家弄得乌烟瘴气，这样的生意，不如不谈。不过现在有了你，一切就都好了，你是盛家的福气，小杰调皮，不好管，他以后，就都交给你了。” 这最后一句话，说得盼儿不敢接，打岔道：“不知道司令小时候，是怎么个调皮法？” 盛武杰忙道：“大伯母身子虚，多说话伤神，小时候的事情就别提了。” 慌张模样，叫大伯母笑出声来，一高兴把盛武杰小时候捉鸡摸猴的故事统统抖了出来，盛武杰拦都拦不住，盼儿听得仰着脖子直笑，爽朗模样，叫盛武杰暂时忘记了方才台上的不快。 “后来啊...”大伯母稍有停顿，转头看向盛武杰，眼神悠长，带着些心疼，“后来小杰就长大了。一夜之间，他就长大了。” 大伯母说的这一天，便是盛武杰得知父母双亡的时候，盼儿听懂了。那个成日只知道在表兄屁股后面放鞭炮的盛武杰，就是在那一刻，发现自己头上再也没有了双亲的庇护，而没有父母的人，就不能再算作是孩子了，他的天高云淡，就是在那一刻被瓦解干净的。 免得勾起盛武杰伤心事，盼儿有些生硬地道：“司令，我想跟大伯母说些悄悄话。你先出去嘛。” 盛武杰有些不解地看着盼儿，没有多问，听话乖乖往外走。就是这时，外头来了人，朝盛武杰道：“小爷，老爷要您去趟戏院，说是有要事相商。” 这是老宅，老爷叫的是盛大伯，所谓要事，自然是有关盛家铁路。 盛武杰临走前，大伯母喊住他：“小杰.....” 大伯母没出口的话，盛武杰听得懂，回到床前，把大伯母的手放进被窝里，轻声道：“我有分寸的。放心。” 盛武杰没有信口雌黄的时候，一句放心，大伯母显而易见地平复了下来。待盛武杰出门，大伯母朝盼儿问道：“孩子，你要同我说什么。” 盼儿回头，确定了盛武杰已然出门，说：“盼儿确是有一事相求。盼儿想请大伯母劝劝司令，别办成亲礼。” 大伯母说：“这是为何？说来惭愧，我的两个儿子，没一个成气候的，武杰是咱们盛家的顶梁柱，他娶大的，自然要办得风风光光才好，盛家也定不能委屈了你呀。” 盼儿自有她不敢告人的原因，扯谎道：“伯母也知道，盼儿是以什么样的身份进的家门，如今被司令扶正，就怕些知道内情的人背后嚼舌根，办得太大，更会招人口舌。盼儿已没了家，倒也没什么怕的，可总得为司令往后考虑，万一招得司令被人骂，说他因色相迷了心智，这盼儿可担待不起。” 大伯母笑得疼惜，摇头道：“孩子你这就想错了，妻妾成群，风流成性，这些对于一个军阀司令而言，从来都不是什么坏事。你听过人议论冯绍祥吧？批他贪财的有，骂他滥用职权的也有，可唯独没人说过他的好色是缺点，这就像咱们看见一个拥有满屋子绸缎的女人一样，不但不会批评她，还会打心底里羡慕。” 盼儿还以为自己找的借口恰到好处，没想到竟还被驳了回来，一时有些语塞，大伯母稍有停顿，才接着道：“好吧，年轻人的事情，我从来不爱插手。你的意思我知道了，我替你和武杰商量商量，看看他的意思吧。” “多谢大伯母。” *** 戏台后头，搁着几把椅子，盛武杰翘着二郎腿，盯着大伯和渡边，像是观众瞅着新亮相的戏子一般，满眼的狐疑。 他已没有了装模作样的心思，冲着渡边，直截了当地问：“这里头又有你什么事？” 渡边被盛武杰凶了这一句，还委屈上了，侧了下脸说：“确实没我什么事，就是盛家大伯跟帝国银行过户的时候，我充当了一下翻译罢了，所以知道点事情的来龙去脉，怕武杰先生迁怒大伯，所以想来劝说两句。” “我同大伯是一家人，轮不着旁人劝，说的更是同一种话，所以也用不上翻译。”盛武杰说着，朝大门的方向指了指，“请吧。” 请走了外人，大伯显然是有些缩头缩脑，叔侄俩调了位，年长的反倒是像个自知出错的孩子，等待着长辈的发落。 “小杰啊，我...”大伯叹了口气， “我也是迫不得已。” 盛武杰眼神锐利，板着脸不回话，大伯接着说：“你也知道你那两个表兄弟，他们...哎，总之是犯了事情，需要赔偿，狮子大开口，说是要五百两，我哪里有这么多钱...” “五百两？”盛武杰屏不住怒意，拍了桌子站起身来，“二百多公里的铁路只卖了五百两？没钱你不能问我要吗！我去年给你的就不止这个数，你就一点存货不留吗？把账本拿给我。” “别别别...”大伯拉住盛武杰乱挥的手，求饶似的仰头看他，“是我没教好那两个畜生，叫他们染了大烟，花钱如流水一般，我想管都管不住...武杰你这样想，这铁路出去，你不也就不用还银子了吗？这一进一出，那可就不止五百两了，你备着还款的钱，就能流通了，这么大的数字，随便折腾一下，总能赚到钱的。” 盛武杰一时眼冒金星，咬着牙说话：“你也知道我备着的是一笔大数目？那请问为什么这么大的数目，银行却宁愿要这铁路，都不要我钱呢？是你傻还是我傻，还是你觉得在算钱这方面，咱们都能算得过银行？退一万步说，不是所有都能拿钱衡量的你知不知道！” “我...”大伯支支吾吾。事到如今，还指望他说什么呢。 大伯动不得，但这不着调的表兄弟，必少不得一顿打。盛武杰撩起鞭子，气冲冲地抬脚，要去做小时候最擅长的事情，大伯连忙起身，也跟在身后。 出了戏园子，只见渡边正侯在门外，似是有话要说。那张故作斯文的脸，看得盛武杰手痒难耐，抬手就是狠命的一鞭，渡边的眼镜落成碎片，大伯吓跪在了地上，哀嚎起来：“哎呦啊啊，打不得打不得啊，小杰你要不还是打我吧！” 盛武杰怒火难压，捉起了渡边的衣领，道：“你外交身份解除之日，便是我杀你之时。你的目的，所有人都已了然，你最好把尾巴藏好，再多找一桩事，我就多削你一块肉，总有一天要把你剁成肉泥，我说到做到。” 渡边脸上的鞭伤流下鲜血，神色里却是临危不惧，不紧不慢地说道：“我的目的？你当真以为自己知道我的目的？” 盛武杰直勾勾地盯着渡边深褐色的眼睛，嘴唇抿紧了不回话。 渡边转而又换上笑颜，说：“我是个商人，目的当然只有赚钱。武杰先生，听我一句劝吧，胶济铁路，现归于德国，滇越铁路，现归于法国，北岭铁路，你已经守了太久，久过了南京，甚至久过了上海，如今易主，没有人会因此戳盛司令的脊梁骨的。” “旁人杀人，我就要跟着放火，你他妈放的什么臭屁自己听不见？” 渡边勾起嘴角，颇有耐心地说：“你也该明白，若非北洋和东洋支持，北岭根本造不出铁路。鄙人故乡，都是吃斋念佛善辈，无非是想找个理由，免去盛家的债务罢了，武杰先生，不该这样不领情。当时我便替大伯跟银行谈妥了，只要是盛家的货物，这火车永远都会是免费的，而就算是别人的货，也绝不抬价。这样的诚意，武杰先生还看不到吗？” 盛武杰扔掉鞭子，从腰里拔出枪来，枪口塞进了渡边的嘴里，恶狠狠地道：“杀不了你，总也得先割了你的舌头！” 他说着，反手拔出短刀，真真朝着渡边刺去。 “杀不得啊杀不得啊小杰啊！”大伯匍匐到盛武杰身后，在刀尖触碰到渡边之前，紧紧抱住了盛武杰的腿，吼道：“司令三思！如今兵工厂给出去了，这国内的武器，就要靠东洋的铁路走，国外的武器，也是靠渡边的商船走私而入，你动他...动了他，我们全盘皆输啊小杰！队伍你还要不要了！” 盛武杰定住了手中的动作。 大伯还在絮叨：“是我不好，是我不好......可事到如今，你抽我也好，抽那两个畜生也罢，你更该将害你卖厂的女人一把火烧掉！你唯独抽不得的，就是渡边大人...” 秋风乍起，银杏凋落，盛武杰的眼神，骤然落寞。 他怎地落到了这样瓮中之鳖的情形？ 几个月前，因为盼儿卖出工厂，兴许早在那时，他的软肋就被渡边看在了眼里，表兄弟所谓犯事赔偿，也许也是东洋人一手捏造而来。 是了。他终于捋清了事情的始末，责任不在旁人，而是他盛武杰自己做了错事。分明入了这地狱鬼道，却还把自己当人，心中留着软处，所爱所护，且昭如日月，这岂能不遭报应？ 做将军的，就该逢场作戏，只论输赢。所有外露的真心，都会是落入他人手中的把柄，他的亲人如此，他的爱人亦是如此。 受制于人的窒息感，无异于冬日溺水，叫他呼吸不畅，浑身冰凉。 他放开渡边，仰头看向天空。 败得体无完肤的那一天，他似乎已经可以预见。
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