距离冯逆之进入一线天不过半月余，外面却发生了翻天覆地的变化。 先是内涝，绵延十几天的雨水将三个州府全淹了，颗粒无收，灾民成群，哀鸿遍野。再是南魏与犬戎爆发了几次较为激烈的冲突，南魏国境线长，易攻难守，犬戎骑兵机动灵活，时常大部队与赫家军打仗，骑兵到处突袭骚扰。这支由犬戎贵族组成的骑兵战无不胜，久了就开始骄纵，已经盯上北朝富庶的州府，屡屡犯边。 最后是朝堂之上，有大臣告发太子门生私藏意图谋反的禁书，触怒龙颜，诛杀三族一百九十三口。此案案发快，审理快，结案快，没等人反应过来，当事人就在狱中畏罪自杀了。太子百口莫辩，一度废太子诏书都拟好了，却被天子老师一头撞在华表柱上给劝了下来。 太子的一退再退，一让再让，还是叫垂垂老矣的皇帝不能满意。 涝灾泛滥之际，便被遣去赈灾，打发出京都去了。 这些都是冯逆之不知道的，她此刻正抱着手臂在遥远的北边感受昼夜温差。拿着高闻邸给的信物，她与阿祛姑娘轻而易举就来到了核心阵地。 此处极为隐蔽，占据了天时地利，即被百年大树萌荫，又有巨石遮蔽，藏匿几百号人完全不成问题，是个突袭的绝佳之地！ 为首的将领姓范，中年人，肌肤黝黑精干，两手布满老茧。说话中规中矩，不卑不亢，虽死板地紧，反倒叫人觉得可靠。 阿祛在路上偶见一物，要死要活地逼着冯逆之去捉。冯逆之烦不过，竟捉了一只两色尾羽的鸟儿回来。它路上一声不吭。但眼睛清亮，毫无惧色地四下张望，瞧着就不是凡物。 因着探子还未回，前方来的何人第一回合战况如何还不太清楚，这空档期闲来无事，冯逆之便逗弄那只鸟儿玩。 鸟儿倨傲，与她对峙。 半个时辰过去，冯逆之瞪得眼睛发酸，眼泪直流。阿祛姑娘笑她是个傻子，掏出锦盒，里面是壳背发红的蜈蚣，尺把长，她眼疾手快，一把揪住蜈蚣尾巴甩了出去。 没有意料之中的落地，那只两色尾羽的鸟儿瞬间张开翅膀飞出去，长长的喙精准捉住蜈蚣腰，然后往空中一扔，正落在鸟儿仰起的嘴巴里。 吃掉美味后，那鸟儿飞回枝头立着，目光陷于呆滞，一动不动。 “这鸟真有意思，动若脱兔，静如死物。” “你懂什么。这可不是天然的鸟儿，是靠厉害的养蛊师秘法孵化的，不可多得。一般都是有主的，这只不知怎么就被我的蛊酒吸引来了。天上掉馅饼，不要白不要。” “有什么用呢？”一只鸟儿罢了，冯逆之不太懂它到底多珍贵。 “它的嗅觉灵敏，对中蛊的人格外凶。”阿祛抱臂解释道：“这只是其一，其二呢，它吃蛊虫，可以解雇。啧啧，听他说，能孵化两色尾羽的养蛊师几乎死绝了，好多秘法没有传承下来，真是可惜。” “听谁说？” “要你管！”阿祛没好气地白了她一眼。 两人无话，闲月无风 冯逆之想起高闻邸，不由好奇道：“你说高闻邸中了你的蛊？” “当还不是怪你！把我一个人丢在那，我要是一点利用价值都没有，怎么死的都不知道。”阿祛恶狠狠打了一下她的胳膊，翻个白眼，又洋洋自得道：“他想洗去一身病骨谈何容易，但我是谁？我可是伟大的魔宗宗主阿祛大人，自然有的是办法。” 冯逆之被打了一下，不痛不痒的，但还是揉了揉胳膊，讥讽道：“恐怕不是什么好办法吧，洗髓丸副作用之大，简直杀敌一千自损八百。而且时效也不长，好像危卵高阁，强行拔高，自然会随时倾覆。” “这个道理你以为他不懂吗？可是，哪怕只有一天的强大，也好过一辈子的缠绵病榻。” “那就是说，那蛊是高闻邸自愿服下的？” 阿祛点头，“当然，我阿祛做事从来不会偷偷摸摸，其中利弊讲得很清楚。” 冯逆之若有所思地颔首，指着鸟道：“那你捉这只鸟为何？要替高闻邸解蛊？” 阿祛呸呸两声，“我闲得没事做吗？我养这鸟，自然是有我的用处。以后碰到玩蛊高手，我就会更胜一筹。” 说是毒蛊一体，但天下用毒的人多，会蛊的寥寥无几。她却精通，师承何方？冯逆之玩味道：“你与那妖人如此亲密，可瞧着既不是兄妹，也非情人，难道……” “难道什么？”阿祛冷笑着等她继续说。 “难道他是你爹？” “呸！”阿祛啐了她一脸唾沫星子，很是嫌恶，“就他？比我冻尸的冰窖还要冷，哪有女人给他生孩子？这么多年，我都怀疑他是个太监。” 冯逆之笑得猥琐，“你不懂男人，人前正人君子，人后寻花问柳，啧啧，就没有不好色的。” 连太子那个洁癖到骨子里的人，不仅金屋藏娇，还吊着个王北雁，呵呵，男人。 阿祛斜眼瞥她，“真恶心！” 冯逆之一脸你说谎但我不拆穿你的表情。 阿祛性子烈，哪里能经得住她激将。梗着脖子道：“不信你去问他，反正我没撒谎。” “我与他不熟，怎么好问他这个问题。再说了，他还等着取我狗命，我去问，岂不自寻死路？你好坏，好一招借刀杀人！” “你少来这套。”阿祛烦躁地摆摆手，“我看是你与他关系匪浅吧，我都这么诋毁你了，你还能活着，总不能你比他武艺还要高强吧。哼，定然是他放过你的，这么多年，他可一次都没违背过我的命令。” 冯逆之敏锐捕捉到命令这两个字，“你能命令他？” “也不算命令。”阿祛皱眉，天色将开，灰蒙郁郁，凉风侵入发肤，她拽紧斗篷吸了吸鼻子，鼻音颇重道：“你不懂，当年若非我爹将他从河里捞出来，现在他坟头的草都得一人高。我使唤他可不就理所应当吗？不然他找谁报恩去？毕竟我那个魔宗的爹练武走火入魔死了，临死前就放心不下我而已。” 原来如此，冯逆之暗暗挑眉，没想到郁汝癸还是个知恩图报的人。 “你应当是中原人，怎么会用蛊？” 阿祛不屑一顾，“井底之蛙。” 冯逆之笑得谄媚，眯着眼睛，摇头晃脑道：“那是当然，我这个乡下来的没见识的野小子，哪里能比得上天下第一的魔宗宗主阿祛大人。” 阿祛很是受用，仰着头不屑道：“算你识相。那我就勉为其难告诉你吧，毫不客气地说，这里是蛊虫发源地。” 冯逆之挑眉，“你是说，郁汝癸也会用蛊？” “他？他怎么学的会这个。”阿祛撇嘴，“当年我爹逼着我学武，早三更晚五更的，大冬天冷得伸不出手，还累死个人。我一哭就被我爹关在山上，一关山上我就跳崖。那时他被我爹拘在山上，还得负责看着我，后来他把我爹打趴下以后，就将我扔这里来了。” 阿祛抿唇，忽然有些伤感。声音隐隐不稳，好似要哭。“遗址里原本只有有婆婆在住的，养了一只黑猿，我从八岁起就住在那学医蛊……” 她抽了抽鼻子，不肯再说。 待天空彻底陷入伸手不见五指的黑暗时，阿祛悄悄拽住了冯逆之的衣角。这是即将天亮的征兆，是黎明前最后的至暗时光。 当一切湮没在黑暗中，窸窸窣窣的声音在四面八方，无处不在的地方响起来。昆虫濒死挣扎，走兽蠢蠢欲动，鸟禽栖树望天，连风，都是呜咽。 静默中，突然有人高声喊道：“有人翻过天堑绝壁进来了！” 话音刚落，嗖嗖嗖地羽箭破空声传来，仿佛就在耳畔，万箭齐发般骇人。 冯逆之反手箍住阿祛的细腰点足攀到参天大树上，几个纵越便上了树梢。她极目四望，这才发现有一袭墨蓝色长衫的男子半跪在天堑巨石的缝隙中，两脚蹬在两侧，身负竹篓，篓中俱是小臂长的短箭，他张弓来射，一次五支，正对着军队埋伏的方位毫无差别地射击。 速度很快，这才造成了许多敌人在暗处放冷箭的错觉。 冯逆之将阿祛放在粗大的枝桠上坐着，笑着道：“抓紧了，可别掉下去。这里风景独好正适合看戏。” 阿祛想去拉她的手臂，但速度不够，慢了一步。她的身影咻忽间不见了，只留下笑言道：“这个人好有趣，我去看个仔细。” “笨蛋！”阿祛悻悻地缩回手，不满道：“这么爱玩，早晚有失手的时候。” 高闻霁负手站在山外，山门不开，他心下涌起不好的预感。又等了一日，仍没有开门的迹象，他与谢长天商量，二人都意识到一线天里有重大变故。 可单凭着他二人，不说强行闯入了，便是闯了进去又如何？可以调动军队的权利被一分为二，高将军手里掌握着平日戍卫安全和化军为民的那部分，余下机动灵活，处理日常事务的那部分握在高闻邸手里。数量不多，千把余众，但都是从未农耕放下操练的精兵良将。 而他，虽各个屯粮兵甲要塞都是自己在管，可那些个行政类的差役们从未见过血，真刀真枪打起来，多半是溃不成军的。 高闻霁长叹口气。 于孤冷寒夜中，高闻霁望着千辛万苦筹措来的粮食，不由心灰意冷。父亲如此偏爱幼子，着实叫人心寒。今日籍借自己出门买粮之际将自己逐出一线天，不知是顾念情分，还是另有打算？ 一壶热酒很快冷得入骨，他仰头喝了大口，而后狠狠掷在地上。碎片渣滓四溅， “谢立，反乎可乎？” 谢长天眯着眼看那绝壁，山体如巨人持斧一刀斩下，连擅长攀爬的猿猴也要小心翼翼，一个不慎，怕是跌下山崖命丧于此。好在山河在变，生命力顽强的种子在山体内生根发芽破石而出，枝桠生出繁茂的一簇绿意。 说人力不可及，倒也没那么绝对。 “需要谢某做什么？” 高闻霁迎着风，轻声道：“助我回到一线天。” 回去做什么？没有兵力，一切都是空谈。但他不甘心，哪怕往昔父亲对待两个儿子的不公平历历在目，他也依旧不能相信父亲会如此狠绝。 他仍记得父亲说过的话，厚德待人，不以斧戟。不忘恩耻，重诺千金。 能说出这种话的人，怎会叫自己的孩子自相残杀？ 他用命来赌。 谢长天眼界高广，自然是知道仅他二人回去改变不了什么，现下需要借助外力的话，还尚有一丝可能！可现下世道乱了，街道上的水干了，处处是水印，却空无一人。他们买粮时曾一夜飞驰两个州府，八个县郡，路上的尸体比活人多，野狗成群，各个瞪着一双通红的眼珠子看人，那种眼神，比狼更可怕。 听说这次灾害比往年都更严重些，朝廷十分重视，不仅派了钦差大臣，还将那不成气候的太子一并打发来了。说是赈灾不利的话，就要废太子。 即便如此，他们一路回来看到的，还是饿殍遍野民不聊生的惨状。但也有令人振奋的情形，有不少十人左右的队伍扛着一面红底黄巾大旗活跃其中。有支锅布粥的，有猎杀恶犬的，还有些摆个条案悬壶治病的。虽做的事情不一样，但都同样分文不取！ 不少安定下来的村落甚至开了祠堂供奉起红巾社的总舵主牌位，三九烧香，二四斋戒，端的是虔诚和依赖。 这个大蓟先生，绝不是池中凡物！ 谢长天看得脊背生寒，大蓟先生要的是民心所向，可寻常人，要什么黎民百姓的拥戴？大蓟先生的目的他甚至不敢深想，南魏乱了这么多年，北朝是否也如危卵？ 两人在黑夜里坐着，面前是一堆熊熊燃烧的柴火，噼里啪啦声不绝于耳。沉默许久，高闻霁忽道：“若能得大蓟先生相助，恐能成事。” 他的粮，是从红巾社手中买的。原先谈好的那些商贾有关门闭市，有囤货居奇，有居安思危，但无论如何都不肯再售出。但红巾社不同，他们听闻此事后居然主动找上门来，又以低于市场的价格卖给他们。甚至，银两不够还赊了账。 高闻霁与谢长天同时想起了那个手持红日令，卖粮的分舵主——韦杭。 不同于谢长天的惊讶，高闻霁更多的是兴奋与欣赏。能坐到红巾社分舵主的位置，言谈举止间端的是见过大风大浪的沉稳。他不通晓武艺，却敢独自一人深夜会谈财帛之事，不知究竟是空有一身胆，还是成竹在胸他们不会谋财害命。 但高闻霁被他的封风度折服是不争的事实。 谢长天混迹武林，翰旋各门各派，早练就了识别危机的敏锐感。“大公子，韦杭此人不可信。哪有人凭白无故借粮借兵的，红巾社所图不小，只怕他别有目的。” “当务之急，是先回一线天讨个说法。”高闻霁自信道：“一线天不比旁的地方，便是他有利用之心，恐不是那么容易。” 谢长天默了默，天下绝没有不劳而获的事情，更不提如此巨大的付出。一个可怕的想法在他脑中一闪而过，倘若大蓟有反心呢？民心已得，相较起民间杂兵，高家自己送上门的精锐简直太诱人了！ 大蓟的手段高明，高闻霁能是对手吗？
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