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墨怀风高高悬在空中，他掐诀的手已经开始颤抖，蔓延的蓝色业火也开始有些飘忽不定。树妖似乎发现了他力之不逮，露出一个邪恶的笑。本已被业火困住的根须再一次开始蠢蠢欲动。

“要赶紧想办法结束……”墨怀风心中默念，目光落在了树根下的洞穴上。然而此时维持业火已经花费了他几乎全部的精力，如何能再多生出一只手来？

就在此时，几个青冈山的弟子迅速跳出，从不同的方向朝树妖扑去。树妖立刻发现了他们，无数锋利的叶片像刀子一样朝他们射来。众青冈山弟子身手矫健，在树妖飞射出的叶片之间穿梭闪避。有了目标，他们的动作也比之前要利落得多。

树妖射完了一轮，进入了短暂的停歇。就在此时，周如海和老掌门也跳了出来，他们每人手持着一截断掉的树枝，树枝上燃烧着熊熊的业火。在青冈山弟子们的掩护下，他们毫不犹豫地奔向树妖。

“找死！”树妖察觉到他们的意图，立刻集中力量向他们发动攻击。粗壮的树枝如利刃般射向他们，试图阻止他们的前进。

周如海和老掌门身手敏捷，他们迅速转换姿势，躲过了树妖的攻击。墨怀风目光一凛，他已经明白了他们的意图。墨怀风催动业火，让之烧得更加旺盛。树妖发出一声愤怒的嘶吼。

周如海身手矫健，他迅速躲避着树妖伸出的粗壮树枝。一根尖锐的树枝擦过他的肩膀，割开一道深深的伤口。周如海摔倒在地上，手中的火把也应声落地。

“周如海！”莲心惊叫一声。

周如海朝后面摆了摆手，示意自己没事。他没注意到，墨怀风也在看到他的示意后松了口气。他单手撑着身子爬起来，捡起地上的火把，继续向着树妖飞奔而去。

另一边，老掌门遭受到了更加凶猛的攻击。树妖发动了猛烈的连续打击，粗壮的树枝如利刃一般砍向老掌门。他奋力抵挡，以自己的身体为盾牌，用手中的树枝尽量阻挡树妖的攻击。然而，老掌门年事已高，力量已经衰弱，他无法完全抵挡住树妖的凶猛攻势。最终，一根巨大的树枝狠狠地击中了他的胸膛，将他击飞出去。

老掌门摔倒在地，呼吸急促。他清楚自己的身体已经承受不住更多的伤害了。血从他的嘴角溢出，染红了他的胸前的衣襟。

“掌门！”

几个青冈山弟子上前将老掌门拖离了战场。如今，全部的希望就在周如海身上了。

树妖开始击中力量对周如海发动猛烈的攻击。树枝像利刃一样划过周如海的身体，鲜血从他的袍袖中涌出。周如海不再躲避——他已经没有多余的力气再躲避了。他的手高高地举着那一捧业火，双眼紧紧地盯着树妖，一步一步向前挪。终于他体力不支，倒在了地上。

周如海浑身剧痛，呼吸急促。他的视线模糊，身体里的力量在一点一点流失。他几次尝试站起来，但是都要失败了。

就在周如海意识渐渐模糊的时候，一道身影突然从大石头后面跳出来。莲心几步上前，捡起周如海掉落的火把，向着树妖跑去。火焰在她手中跳动着，也跳在墨怀风漆黑的瞳仁中。

墨怀风的脸上第一次现出慌乱，他高声喊道：“莲心！回去！”

“没别人了！我来帮你！”莲心高声道。

随着墨怀风情绪的波动，业火的火苗开始摇摆。树妖见机会难得，对着莲心同时射出几条藤曼。与此同时，树妖的一条根须冲破了火圈的阻碍，向着莲心射来。莲心灵活地躲过了两次攻击，展现出出色的身法。然而，正当她庆幸自己的机敏时，她没有察觉到一条根须从地下迅速冲出，狠狠地击中了她的腿部。

疼痛如电流般传遍莲心的身体，她被树根紧紧卷住，无法挣脱。根须迅速收紧，莲心被飞快地拖向树洞。她试着扣住泥土，但也无济于事，眨眼间已经被拖到了洞口。

墨怀风见状，身体犹如闪电般飞身上前，抱住了莲心。两人紧紧相拥，一起被树根拖入了树洞里。树根瞬间盘住洞口，两个人彻底被吞进了树干中。

地上的蓝色业火瞬间熄灭。树妖尖锐的笑声在空中回荡。漫天红云更加厚实，蔓延在整个城镇上空。周如海撑起残破的身躯，眼底湿润。墨怀风和莲心，真的就这么消失了？

天空中闪过一丝惊雷，紧接着下起了雨。这雨像红色的血，滴在身上殷红一片。树妖仍在猖狂地笑着，它的根须通过地下蔓延向城镇。原本安静的小镇发出地动山摇的声音。青砖石龟裂、石桥倒塌、民屋被毁。无数的无辜百姓被树根卷进、吸食，直到变成一堆枯骨。

“祖师，”他向着天空唤道，“我等同道为收妖用尽余力，请祖师显灵，帮帮我们吧！”

然而茫茫天地间没有任何回应。

老掌门拖着满是伤痕的身体来到周如海身边，叹道：“周上师，此地不宜久留，跟我回青冈山吧。待我开坛祭表，请三清祖师前来收服这个妖怪。”

周如海神情如同槁木。他知道，等到那个时候，莲心和墨怀风肯定已经死了。

他知道自己和墨怀风只见必有一战，他也曾暗暗将墨怀风当成对手。但没想到，如今墨怀风和莲心死了，他最先想到的不是幽云子的关押之处无所寻觅，也不是除掉一个强敌的快意，而是深深的遗憾和伤悲。

“若我能再强一点就好了。”周如海跪在地上，手指陷入泥土中，眼泪也大颗大颗砸进泥土里，“是我无能，才让伙伴们送了性命。我这样的半吊子，如何能成仙，如何能拯救苍生！”

突然间，一声震耳欲聋的剧烈炸响划破了树洞的黑暗。炸响的源头来自树干深处，一团蓝色的业火喷涌而出，像火山喷发一般猛烈。枯树在炸响中被炸得片片纷飞，树皮破裂，树枝四散飘落。

墨怀风紧紧抱着莲心，他们被业火的冲击力带着直冲向树洞的顶端。

树妖发出一声惨叫。它被突如其来的业火包围。它试图挣脱，但无法逃脱业火的束缚。巨大的力量将它紧紧困住，树妖的身躯开始颤抖，树皮烧焦，发出难以忍受的焦糊味道。树妖在痛苦中发出最后的一声惨叫，它的身体开始逐渐消散，最终化作一团浓郁的黑烟消失在天空中。

墨怀风带着莲心悠然落地。

周如海瞪大了眼睛：“墨怀风！小仙姑！还活着……太好了，太好了！”他冲上来摸摸莲心，又想去摸墨怀风。墨怀风嫌弃地看了他一眼，说道：“快去救助百姓！”

“哦，对！”

周如海转身就走。老掌门也反应过来，带着幸存的弟子们跟在周如海身后。墨怀风看着他们离开，转头看向莲心：“没事吧，可有受伤？”

莲心摇了摇头。刚才被拖进洞里的那一刻她以为自己就要死了，没想到还能活着站在这里。她更没想到，在那种千钧一发的时候，墨怀风竟然会毫不犹豫地扑向她。

不是说好只是互相利用的吗？莲心想。明明都说清楚了的事情，现在又好像欠了他一个大人情。将来可怎么好意思杀他呢？莲心有点生气，她很想质问墨怀风是不是脑子进水了。但人家才刚救过自己一命，好像又不太合适。

莲心动这些心思的时候，墨怀风已经来到了枯树边。被劈得焦黑的树歪斜着，一半的根部已经露在地面上，伤痕斑斑的树干昭示着曾经的惨烈战斗。墨怀风蹲下身子，细致地查看着树干上焦黑的裂口。

就在此时，树后传来微弱的声响，引起了墨怀风的警觉。他起身，绕到树后。

树精背靠树干坐着，他已经恢复了精灵的样子，但胸口一道焦黑的伤口却在不断渗血，脸色苍白，气息微弱。墨怀风单手掐诀，指尖凝出一道金光，试图治愈树精的伤口，然而伤口并没有什么变化。

树精艰难地开口：墨怀风……没用了，这是业火，没得救的。

墨怀风的声音充满了复杂的情绪：“你为何会被妖化？你是如何陷入这般境地的？”

树精苦涩地笑了笑：“你想知道吗？”

墨怀风点了点头，目光坚定地注视着树精。

树精缓缓道出：“结果已是如此，过程还重要吗？”

墨怀风紧紧盯着树精，他明白这个故事对树精来说意味着什么，对于他们之间的了解和答案有着重要的意义。

墨怀风：“对你来说很重要。我只有了解的个中原委，才能在你离开之前，让你解脱。”

树精微微一笑，目光中透露出一丝感激：“你真是个善良的人，墨怀风。也好，刚才的故事我只讲了一半。我这就将剩下的一半给你看。”

墨怀风伸手抚摸树精的额头，下一秒，天旋地转，他又坠入了树精的回忆中。