随着白鹤哒哒远去，许抱月这才拎着布包跳下矮墙，往婆婆家里去。 午后，加之食困，花婆婆正坐在椅子上打盹，头一点一点的，像小鸡啄米，全然没有往日冷冰冰的模样。和女主一样喜爱牛乳粥，有血有肉，像是她记忆中家里的长辈。 “怎么没叫我？” 花婆婆惊醒后，发现身边有人，又强撑着精神坐好。 “看着婆婆好眠，小女怎么好意思打扰呢？”许抱月将布包递给她，解释着，“方才，那位平安郎君来了一回——婆婆你别急，他又走了，稍后估计还来，这是他送的。” “他也是，怎么这两天来得都匆匆忙忙的，若是手里头事多，就不必过了，来回折腾人。” “郎君有孝心，我一个外人，还能拦着他尽孝不成？” 许抱月又笑眯眯道，“婆婆别怪我鼻子灵，我可闻到了桃子的味。郎君可真有出息，连桃子也买得到。” 花婆婆面上没多大变化，只颔首道：“往年，若是初夏，他在的话，总会想方设法给我带几个的。即便是走商有门路，这好好的人情，换成别的不好，非得换两个桃子。” “依我看，桃子才好呢。这吃食，不比别的打眼，若是换了别的，教人误以为他不安分，有野心可该如何是好，还是这样惦记着一口吃的，平平安安才好呢。” 闻言，花婆婆又打趣道：“你年纪不大，说话倒是老气横秋的。” 许抱月也不辩驳：她这具身体才十七，说大不小，说小不小。又是流放女，若是官府要强行配人，也是没处说理去。 好在，如今在孝期，她和女主都还有时间。 她给婆婆略略收拾了屋子，顾五郎便也骑着马来了。 他来去匆匆，便是不惧暑热的人，额角也有细密的汗。这回，除了手上的布包，还多了一篮子白杏。 “市集的杏子出来了，就剩了这点，教我给包圆了，要的不贵。” 许抱月在一旁揶揄望着他的熊猫手。为了哄花婆婆，也不知他是说了多少善意的谎言。 顾望津又将那布包递过去，眼睛眨了眨，话未说出口，那小娘子倒是先笑道：“郎君走商，定是见过不少好东西的，不想连生姜也有。婆婆，今日我是沾你的光了，能否要一小截回去，稍后也请婆婆尝尝我的手艺可好？” “你是要那姜来烧鱼不成？” 平安每回来，都是给她带不少东西。花婆婆不用他介绍，便也晓得连生姜都带来了。 “若是丰州城有鱼的话，来日，我给婆婆煮个地道的南方佳肴，保准念念不忘。” “厨子夸口，可不得变天了？” …… 有了许抱月打趣着，顾五郎也悄然松了口气。虽说每回是将说辞在心里过了无数遍，到底不如真心话，说来总是有几分不自在的。 婆婆身子不便，由着他代为送客。 “时间匆促，只有这几个。” 顾五郎给花婆婆留了几个，剩下的都给了她。 “郎君厚赠。”许抱月捧着那几块品相完好的生姜，感激不已。 将要翻墙越院时，她又回首，低声问一句：“可是要去那……监工？我这道点心用时不长，郎君若是不急，可稍待片刻，也当是我回报一二。” 想着她的手艺，顾五郎微微颔首，也跟着笑道：“既是许娘子厚赠，望津却之不恭。” 说罢，他略略拱手，先行回屋去了。 许抱月掂量着分量不少的生姜，也赶着回去，预备先把姜撞奶做出来。第一步，先把火生起来，把那锅牛奶煮到将将沸腾之时。 在她的记忆里，生姜总是被随意放置在厨房角落的地上，烧鱼时才会用到。小时候不常买鱼吃，久而久之，那些被遗忘的生姜不甘冒出头了。 等被人发现，已是一小节绿芽。这时，父母便会顺势买条鱼吃，又把姜种到花盆里去，既是盆栽，也是佐料。 家里是三口人，加上婆婆、顾五郎，她挑了两个歪歪扭扭的，冲洗干净后，用削尖的竹筷细细刮去皮，再切片、改粒、剁碎、挤汁。 她裁了一小块生绢布，将切好的生姜末装进去，鼻尖微痒，喷嚏还没打出来，许平安已经起来了。 他没好意思放心睡，被浓烈的姜味一熏，便醒了。 “二姐，这是什么？” “姜呀。” 许抱月端着那碗黄色的姜汁放在一旁，许平安手脚勤快要给灶里加火，被喊停了。 “这牛乳不必像做酪一样煮沸，你且帮我拿五个碗过来。” “好。”许平安默记着每一道菜的不同工序。 许抱月守着那锅加了少许糖的牛乳，一刻也不敢走开。这里没有温度计，无法准确测出八十度，但可以从锅边冒出的小泡来判断。 等一个个鱼眼一样的小泡咕噜冒出时，她又将锅端到灶台上。 此刻，牛乳的温度还是略高的，再放凉约莫三十个数便好。 她在心中默默数着数，又拿调羹把姜汁搅拌均匀，平均分在一字排开的碗里。 姜汁与牛乳的配比是十比一，正好一汤勺姜汁就是二十毫升左右。 她一边分，一边笑。 而许平安绷着张小黑脸，不知二姐在笑什么，但看她方才神情严肃，又若有所思，实在是不敢打扰她思考，便静静退在一旁等着。 姜的分量足够，许抱月分完五碗，碗底还剩下不少，“平——” 话音未落，两个碗已乖乖排在后头。 “你可真是伶俐。可见，聪慧的人，不管做何事，都能做好的。” 许抱月日常夸了他，再深吸一口气，把那锅端起，约莫是在二十公分的地方，将温热的牛乳倒进碗里，乳白和姜黄碰撞在一处，又奇异交织在一处，最后竟是乳白占了上风。 这不是许平安第一次看二姐做菜，但牛乳平和，生姜浓烈，冲撞交融，给了他读圣贤书不一样的震撼。 待许抱月一一做好时，他还没回过神来，“看傻了呀？这是岭南那边的做法，叫姜撞奶，滋味很是不同。” 许平安只是一个劲点头，默默想着：二姐原来在农户家，也有牛乳吃。 这奇怪的想法，总算是教心里的歉疚感少了一丝丝。 * 姜撞奶，还差最后一步。 但能做的都做了，剩下的，只能交给时间发酵。 那几碗，有些盖着大海碗，有些盖着大大的木盖，很是滑稽。 许抱月又去看了木盆里的牛乳，上面已经凝出了一层奶皮。 这会儿，也不能歇下。她和许平安齐心协力将熟牛乳过滤。 灶房里忙忙碌碌的，许蘅若终是忍不下心，过来搭把手。 好在一家子团结，过滤好熟奶，她又捏半块的甜奶酪作为酵母放进去，再行搅拌开，再封在瓦罐里。 书里说，罐子得和人体常温，入了夜，或用棉被、稻草包裹起来，放置一夜，明日酪便成了。 许抱月望着两个灰扑扑的瓦罐，抬袖擦擦额角的汗，心满意足。 她不拘小节，许蘅若掏帕子的动作便停了，又暗自笑着回了堂屋，预备用旧衣给瓦罐缝两床小被。不止今日用得上，来日也有大用处。 今日的每一刻，都不能浪费了。 许抱月又弯着腰去看姜撞奶，在揭大海碗时，小鹅子也凑近瞄着，好似要见证什么重大的世间。 虽说做过很多次姜撞奶，但在古代，还是第一次，便是自信如她，也怕失败了。 轻轻把勺子放上面，眼一转不转盯着。 灰褐色的陶碗，乳白的冻面，勺子仿佛是罗盘上的大铜勺，停留着，岿然不动。 “成了成了，没有沉下去！” 许抱月很是兴奋。 许平安则是一脸莫名，呐呐道：“原来……也会有不成的时候吗？” 他还以为只是放一放，就能吃的。 “那当然了。家里的器具，都是新的，我——用不大惯。若是不成，那勺子就掉下去了。” “啊？那可如何是好？” “也能吃，不过我也有法子补救，还能起死回生。” 许抱月笑眯眯端了两碗到外头的饭桌上去，许平安也帮着端了出来。 一家子洗好手，照例，是该去花婆婆家也送一份了。这回是新菜，便得有厨子去送，好讲解一二。 许平安晓得二姐总是要翻越矮墙，帮着端着东西到墙根下，再递给她。 * 今日，顾五郎过来，照着昨日没修补好的地方继续敲敲打打。 花婆婆也和从前一样，就在一旁坐着，时不时和他说几句家常的话。 许抱月上门时，看到蹲在门口敲打一张小凳的顾五郎，觉着他和这破败的石屋竟也相得益彰，十分地接地气，也有烟火气。 “点心做好了，不过它不好久放，容易败了口感，郎君可是要先洗手来用？” 花婆婆也劝道：“既是新鲜的吃食，平安你且先歇歇，我这的事都不急。” 顾望津依言放下锤子，再看了那四碗和府里一模一样的吃食，不由一笑。 不怪他想岔了。原以为那样稀奇的吃食，也就这个小娘子会做。 “不知这是何物？” “姜撞奶。” 许抱月将做法简略说了说，“就是把牛乳倒入姜汁里，等一刻钟便可食用。” 顾五郎又略略惊奇看着陶碗，笑着和花婆婆打趣道：“我不过是随口一问，不想婆婆的新邻这样赤城，毫不保留将方子说了出来。若非我是个心怀坦荡的，可是要把这样金贵的方子窃走的。” 许抱月也跟着逗趣，“郎君的姜，很是金贵。再听我这么一说就能学到，也是抹平了，说来还是我赚了。”
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