一行人疾步回到东府，气喘吁吁地关上大门，别说装病逃跑这事还挺刺激的。 “幸好咱们跑得快，要不今儿又得大出血了。”慕晏兰擦了擦额头汗珠说道。 慕夫人喘匀气，问道：“你怎么知道他们会要银子？” 之前女儿在去西府的路上，就对她说，这次请安八成是为了要钱，那时她还半信半疑。 直到三夫人哭穷，又是祖屋塌了，又是族学请夫子，总而言之就是要银钱，她才确信无疑。 慕晏兰当然知道，在梦中西府就是这样，贪得无厌，年年哭穷要银两，而等东府出事便落井下石，这些事自然不能说出来。 “阿娘我也就是瞎猜的，毕竟咱们逢年过节一去西府，他们就唱起红白脸，要钱要东西，见的多了，自然就省得了。” 慕大夫人被她说得笑了，“你这丫头……”真是越来越机灵了。 慕晏兰趁机劝说道：“这叫吃一堑长一智嘛，以前西府的姐妹们，没少挤兑我，以后我是不会再任由他们欺压。阿娘，人善被人欺，并不是退让能解决问题的。” “阿娘自然明白，可是慕老夫人毕竟是长辈，不好弄得太僵。” 慕大夫人心有顾虑，孝道便是掣肘，若是顶上不孝的名头，老爷的仕途便叵测了，这也是东府多年退让的缘由。 慕晏兰明白，宗家族亲，便是打断骨头连着筋，根本不是轻易能割舍的，只能徐徐图之了。 话虽这么说，也不能就此便宜了西府，想到三夫人提到的族学，慕晏兰心里琢磨，正好过去看看。 慕晏兰说道：“阿娘，你同嬷嬷先回去吧，我想去族学接弟弟。” 现在已经接近巳时，再过半个时辰就要下学了。 看着他们姐弟情深，慕夫人乐见其成，“你想去便去吧，我先回去安排吃食，一会儿你们俩来翠清院。” 一说在翠清院吃饭，慕晏兰想到上次，呃……不过万幸，这次父亲不在，慕晏兰立即笑着应下来。 西风瑟瑟，万木凋零，唯有松柏苍绿。 慕晏兰裹着狐皮大氅，抱着手炉，头上粉色丝带随风飞舞，只露出一个潋滟的秋眸，嫩白的小脸，甚是娇俏。 东府的下人刚开始还惊奇，三姑娘突然就跟变了一个人似的，原来肥胖的身子，瘦了许多，整个人变得娇俏玲珑，惹人怜爱。 这稀罕的模样，总让人忍不住多看上两眼。 看着慕晏兰身影走远了，两个婆子聚在一起，窃窃私语：“三姑娘是不是又瘦了？” “瘦是瘦了，关键瘦对地方。”另一个婆子说道。 “是呀，你看三姑娘身段绝了，你看看那腰臀，那……啧啧……让我一个老婆子看着都眼热。” “你眼热有啥用，最后不都是便宜了沈家郎君。听说沈家三公子病情有所好转，人也清醒了，就是落下残疾。哎，男子若是不良于行，一辈子不能出仕为官，也不能上马杀敌。” “那他岂不是只能困在宅院里？虽说三公子才华惊人，负有盛名，可虎落平阳连犬都不如，三姑娘的苦日子还在后头呢。” 慕晏兰不知道婆子私底下的话，她正带着白术朝族学走去。 族学就在东府外面的院子，当初这处院子是父亲买下来，专门供族中子弟念书的。 慕晏兰到了族学的门口，示意守门的人不要通传，悄无声息地走进院子里。 书房里传来朗朗读书声，透过窗缝，她看见五六个孩子正在摇头晃脑读书。 书房里年纪最大的便是慕府二房嫡子慕刚，莫约十三岁，肃穆着小脸，听着先生教书。 再就是慕府三房嫡子慕涞，莫约十来岁，眼珠灵活，一看就是心思多的。 接着她看见慕致，小家伙坐得端端正正，一板一眼跟着夫子读书。 蓦然，慕晏兰看见慕涞从袖子里偷偷掏出一个陶罐，打开盖子，垫着帕子捏住蜘蛛，朝慕致丢去。 慕致正听着先生讲解论语，突然感到手背上发痒，赫然看见一个黑色蜘蛛正趴在手上。 毕竟事发突然，加上年纪小，他吓得猛然站起来，用力把蜘蛛甩到一旁，几案因起身太猛，发出尖利划地的声音，书本哗然落地。 夫子一脸刻板走过来，“慕致，你咋咋呼呼在干什么？” 慕致羞愧低下头：“夫子，学生知道错了。” 夫子脸色阴沉说道，“我说过课堂之上，切勿喧哗，违者十个戒尺，伸手。” 慕致看着戒尺，心里发憷，但还是乖乖地伸出手，“啪……”重重一声。 一戒尺下去，他的手心立马红肿一片。 慕晏兰看不下去，正要进去，突然看见慕刚站出来，“启禀夫子，原不是三弟的错，是有蜘蛛爬在他手上，他才会失态的。” 慕刚长得高大，坐在最后一排，自然是都看见了。 “蜘蛛？在哪里？”夫子冷冷问道。 慕刚如实说道：“刚才爬走了。” “大哥，你不能为了替三弟开脱撒谎，他犯了错，就要受惩罚，只有挨打过后，才能知道改过。”慕涞一本正经数落道。 夫子一脸认同，语气带着两分恭敬：“二公子说的有道理。”他现在每月份例，都是从三夫人那里领取，自然偏心一些。 “二弟，明明是你带着陶罐，里面装着蜘蛛戏弄于人，现在却都推在三弟身上，你当别人都是眼瞎的不成。”他性格向来鲁直，见三弟狡辩愤愤说道。 “大哥，我们都是西府的，老三他可是东府的，你要是胳膊肘往外拐，看祖母怎么惩罚你。”慕涞语气里带着威胁。 慕刚楞了一下，继而说道：“就算祖母来了，我也是那话，黑的就是黑的，白的就是白的。” 夫子不满地掀了掀眼皮，“你们说的蜘蛛在哪里？我看压根就是子虚乌有，为了逃避惩罚，撒这种无稽谎言，慕致二十戒尺，慕刚十戒尺，你们两个伸手。” 慕晏兰顿时气笑了，好一个迂腐昏聩，是非不分的夫子。 她推开门走进去，夫子听见吱呀开门声，转头看去，一脸怒气地说道：“书房重地，女子怎能来呢？简直有辱斯文，快快出去！” 慕晏兰连个眼风都没给他，径直走到慕致身旁，看见他眼中含着水光，嘴唇倔强抿着，心顿时就软了。 “手疼不疼？”慕晏兰轻轻握着他的手问道。 看见慕致手心红肿，手腕处隐隐发青，她脸顿时沉下来。 慕晏兰质问道，“夫子就是这样教导学生的？不分青红皂白，黑白是非，凭着好恶罚人。” 李夫子气得胡须翘起来，“我惩罚自己的学生，哪里轮到你一个女子指手画脚，女子不在深宅闺阁，来这里抛头露面，还想族学的主？你当你是谁。” 慕晏兰黑白分明的眼睛，清凌凌看着李夫子：“轮不轮到我管暂且不说，我就问一句，夫子准备如何解决？” 李夫子皱紧眉头，看着慕晏兰，仿佛她在书房，便是污浊了这里的空气似的。“自然是该罚就罚，该打就打。” 慕晏兰冷哼一声：“幸好你学问不成，没能入仕，否则不知道要出现多少冤假错案。” 这一下子戳中了夫子的痛点，他科考半辈子，止步举人，他却觉得逢才不遇，空有满腹学问，却没有人能明识。 如今却被一个小姑娘揭了脸皮，哪里甘心？ “哪里来的毛丫头，在这里指手画脚，妄自狂言，简直有辱斯文。”夫子瞪大眼睛拍着桌子说道。 “三姐姐，你怎么来了？ ”慕刚带着一丝欣喜，一丝忐忑。 三姐姐为人最是良善大方，小时候常常送他一点好吃的糕点，因此慕刚从心底里就喜欢她。 不过，今日却是来得不巧了，他跟慕致闯祸了。 慕晏兰说道：“顺路来看看你们。” 李夫子惊疑问道：“你是东府三姑娘？”许配给镇北将军的三姑娘？ 慕晏兰淡淡说，“我确是东府的三姑娘，你是不是觉得你的份例都是西府给的，所以偏心慕涞。可是你错了，这族学是由我东府开办，一切开销都是东府出的。” “三姑娘这是何意？”李夫子语气没有刚才的嚣张。 “欺辱我东府的人，还想让我们出钱，门儿也没有，既然你喜欢捧着三房，那么你的束脩就找他们要去吧，以后东府不会出一分一毫，慕致咱们走。” 既然李夫子心术不正，那这族学不来也罢。 慕晏兰拉着慕致往外走，他们俩走到门口，慕致蓦然停住，回身朝夫子看去，“李夫子，君子当敏于事而慎于言。若是我错了，你可以惩罚我，但不能骂我姐姐，尤其是还用那么粗俗的语言。”说完跟着慕晏兰走出去，留下傻眼的夫子。 李夫子当然知道东府的主人，乃如今的户部尚书慕镇，刚开始入府教书，他本也是抱着攀附的心理，可是教了四年，见都没见过慕镇，后来东府触怒圣上，罚俸思过。他便歇了心思，一心讨好三房。 以前几回慕致受了惩罚，都是一声不吭。渐渐的，他的胆子就大了，谁知道这次竟然撞到了三姑娘的手里。 夫子这个时候，对慕涞起了怨言，没事为难慕致干嘛，倒是连累了他。 慕致跟着慕晏兰出来，不一会儿，慕刚也垂头耷脑地走出来。 “你怎么出来了？”慕晏兰的语气温和下来，不光是因为这次他帮着慕致说话，而是在梦中，东府流放，唯一一个送行的，竟然是一个十三岁的少年。 慕刚挤在人群中，偷偷把一个包袱扔进慕致怀里，里面是一些干粮和零零星星的碎银子。 最后银两被解押的衙役抢走了，粮食倒是吃了三天。 慕刚蹲在地上闷闷地说：“夫子向来不待见我，我读书一般，天资拙笨，这次童试怕是考不上了，待在族学也是浪费时间。” 慕晏兰看着蔫巴巴的两人，突然说道，“我听说鸡笼山正在招收学生，若是运气好，会成为雷次宗亲传弟子。” 两人一听，顿时眼睛一亮，雷次宗是谁呀？那可是当朝大儒，如今诸多世族掌权者，大多是雷夫子的学生。 而且雷次宗曾经在宫中担任过太傅，教习皇子，直到前两年告老还乡。 那可是大名鼎鼎的鸡笼山，不是谁都能进的。 慕晏兰知道，她办不到，但有一个人可以办到。只是想到沈寂那阴鹜的性子，她心里先胆怯了三分。 慕晏兰退而其次说道：“若是不成，就去白鹿学院，那里的山长是父亲的同科，颇有交情。” 白鹿学院也是有名的学院，就在建康城郊，离家近，倒也可以。反正族学是回不去了，总要给弟弟们安排个念书的地方。 二夫人看见慕刚早早下学回来，奇怪地问道：“今日怎么了，下学早了一个时辰？” 慕刚脸色变了变，咬牙说道：“阿娘，我以后不去族学念书了？” 什么？不念书，那她的诰命不就鸡飞蛋打了！ 二夫人抄起扫帚，“你个败家子，好好的怎么就不肯念书了。” 慕刚把事情的缘由说清楚，二夫人恨铁不成钢，戳着他的额头说道：“你是不是傻？这些事情你掺和什么，慕致他有好爹，三房受你祖母重用，咱们二房有什么，以后你离他们远点，读好自己的书就行了。’ 他没有辩驳，而是接着说：“三姐姐说，若是不在族学读书，就让我们去鸡笼山报名试试看，若是不成，就请大伯父安排我们去白鹿书院念书。” “白鹿学院？鸡笼山？”慕二夫人声调一声高过一声，她扔下手中扫帚，一脸惊喜问道。 “雷次宗夫子就住在那里，鸡笼山今年秋天开辟了书院，广招学生，若是有天资，还会被选为雷夫子的嫡传弟子。” 这简直就是意外之喜。雷次宗是谁？那可是皇子的老师。 二夫人嘴到了耳根，笑的合不住，“这可真是因祸得福，既然这样，你就跟慕致好好相处。” 他最不喜欢听母亲说这些，本来都是慕府的兄弟，就该同气连枝，若是总想着从别人身上贪图财利，那他成了什么人了。 二夫人才不理会儿子的嘟囔，她喜滋滋的哼起小曲儿，破天荒给厨房花了钱，买了几个好菜庆祝。并且反复叮嘱慕刚，在事情还没定下来之前，一定要保密。 要知道三夫人刘氏最鸡贼，若是让她知道儿子有这么好的前途，非得中间插一杠子不成。 鸡笼山和白鹿书院要等到明年二月份才开始招生，如今冬月，俩人不能在家干坐着。 慕夫人托娘家，找了个进士出身的老夫子，性格幽默和顺，见识颇广，只半日的工夫，两人便喜欢上了这位周夫子。 从此慕刚每日就来东府外院念书，兄弟俩人的感情日益好了。 三房看着眼热，三番五次托人捎话，都被慕夫人挡了回去。 慕夫人知道致儿挨打的事，心里气闷了好些日子，原来这种事情不止一次，这三房太过分了，连孩子都要欺负。 至于要银两，更是没门，东府不能花了钱还遭罪，慕夫人难得硬气起来。 这些日子，慕镇仍旧暗中调查相思子树，当年的管家已经去世，沿着线索，最后追查到种植相思子的花匠，那人却临时有事去了陵州，要过四五个月才能回来，派去的人只好继续赶去到陵州。 慕晏兰悠闲的日子很快本打破了，母亲可能是受了李管家的刺激，觉得管家终究是靠不住的，便发奋要教会她管家。从此她每日早起，被母亲押着学习管理家务。 慕夫人心里盘算，沈府老夫人年事已高，听闻沈夫人不大伶俐，如今镇安侯府都是二房的二夫人管着。 等晏兰嫁过去，就是嫡孙媳妇，管家是不可避免的，与其嫁过去手忙脚乱，不如现在就学通。
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