西府福安居，地龙烧得很旺，堂屋里二房三房的女眷都到了。 二夫人最没城府，等了一盏茶的工夫，就坐不住了：“大嫂怎么还没来呀？” 慕老夫人拉下脸来训斥：“老二家的，你都一把年纪了，就不能沉稳些。” 二夫人垂下头，暗自撇撇嘴，在别人眼中慕老夫人慈善仁爱。可对儿媳妇却不是，说尖酸刻薄都是轻的。 她刚嫁过来的时候，老夫人经常背着人，责骂立规矩。要不是她生了慕府的嫡长子，还不知道要被这老虔婆折磨成什么样呢。 说起来，她最羡慕大嫂，成亲没多久，慕府就分家了。 大嫂一人在东府当家做主。再加上大伯上进，仅仅不惑之年便已经是户部尚书，无论她走到哪里都让人高看一眼。 夫君她是指望不上了，也就能指望儿子能给她挣个诰命了。 老夫人继续训斥：“以后出门做客，要端庄稳重，没得丢了慕府的人。你丢人事小，若是耽误慕刚的前途，便是把你这把骨头拆得卖了，都抵不过。” “儿媳省得了。”二夫人被踩到痛处，只好应声说道。 三夫人悠然喝着茶，听着老夫人训斥二嫂，她心里轻蔑一笑，二嫂次次不长记性，次次都撞在刀尖上。 蓦然想起府中的开支，心情又沉闷下去：“母亲，今年冬天庄子里的收成，那边还没有送过来。” 西府公中由三夫人掌管，今年没有东府送过来的银两，公中紧巴巴的，眼见买炭银两都不够。 老夫人板着脸，正想说什么，就听见婢女回禀，东府的人来了。 二夫人看着两人愁眉苦脸，顿时心里乐开了花，当初是她接手管家权，不过公中入账少，出账多，再加上她这个好妯娌没少使暗绊子，使得她管家的时候忙得焦头烂额。 后来干脆她把这烂摊子扔给了三夫人。 谁知三夫人一接手，就从东府要来一千两，说是修祖田，办族学，修缮祖屋，总之年年都有堂而皇之的借口。 二夫人看着眼热，却插不上手，后来有了慕刚，她便一心教养孩子，管家的事务不沾手了。 慕晏兰扶着母亲的胳膊，朝福安居走去。 西府的老夫人正坐在玫瑰椅的主座上，见她们进来，脸上露出慈祥的笑容。 “老大家的，半年未见，你这身子骨愈发好了，连气色都比以前强上许多，咦，这是晏兰？” 慕老夫人的目光移到慕夫人后面，等看慕晏兰清丽娇俏的模样，顿时愣住了。 慕晏兰嫣然一笑，大方的走向前，“老夫人不过几月未见，怎得就认不见我了。” 她并没有叫祖母，而是直接称呼老夫人，亲疏可见一斑。 老夫人太过震惊，没注意慕晏兰的称呼，而三夫人听了，皱了皱眉头。 慕老夫人毕竟是多年的人精，也只愣怔了一瞬，继而笑着说，“晏兰瘦了许多，可是不曾好好进食？女子断不能为了变瘦，亏欠了身子，以后遭罪的日子多着呢。” 慕晏兰对上老夫人审视的目光，杏眼微动：“倒不是进食的缘故，而是恰巧碰见个大夫，开个对症的方子。据他说把脾胃调理好，自然而然就会瘦了。” 慕老夫人放下茶盏，叹了一口气：“既然这样，我就放心了。说起来，我也是岁数大了，这些日子竟然日夜不思饮食，既然那大夫能把你调理好，想必是有两把刷子，正好给我调理调理。” 慕晏兰不曾想慕老夫人会这样问，眸色淡了两分：“我也是偶然碰到那大夫，他好像是徐州那边过来的，至于如今还在不在建康城，那就不可得知了。” 她看似若无其事，其实一直在暗中观察慕老夫人的反应，茶碗只端在唇边，轻轻抿了一口，仿佛不太合胃口，便又放下了。 如今西府的水，她不敢随便喝了。 “三妹妹，你这狐皮大氅是今年新得的？”慕晏巧按捺不住，出声说道。 从刚才一入门，她的眼睛就黏在慕晏兰的身上，这狐皮大氅油光华亮，一看就是上等的。 想想就怄气，她今年只得了兔毛，兔皮大氅还在缝制，只能翻出往去年的灰鼠毛大氅。 她的身量高，这灰鼠毛大氅短了一截，因为时间穿的久了，毛发一块一块脱落，难看极了。 慕晏兰看过去，三房穿得明显华丽，而二房就显得朴素多了，怪不得慕晏巧要去自己那里要皮子。 “这是母亲亲自做的，想着我快要出嫁了，总要穿件新的，二姐姐的大氅也不错，就是有些短了，你今年没新做？” 慕晏巧一下子被刺到了，“你少在哪里说风凉话，今年哪有多余的皮子，若不是……”说到这里顿住了，去东府打秋风太丢人了。 慕晏萍趁机解释道，“今年皮子没送过来，所以我们都是穿着往年的大氅，自然不合身。” 慕晏兰疑惑了歪了歪头，“今年庄子受益不好，皮子收的少，四妹妹，为何非要等东府的皮子，难不成西府全指靠东府……” 慕晏巧正想呵斥她明知故问，还没开口，就被慕晏萍截住了。 “三姐姐，一点皮子罢了，二姐姐向来脾气急躁，今儿好不容易聚在一起，别因为这点小事，伤了和气。” 慕晏兰余光瞥见老夫人前倾的身子，慢慢坐回去，眉梢微动。 “四妹妹，这红豆酥是我亲手做的，自家院子里的红豆，晒干后，磨成粉，混着玫瑰花蜂蜜做成的红豆酥，你尝尝这好不好吃？”慕晏兰眼中暗含着探究。 慕晏萍脸上的笑容淡了一份，她看了看一旁的母亲，柔声说道。 “这红豆酥暗香扑鼻，花瓣鲜亮，看着就喜人，可是不凑巧了，前些日子我咳疾犯了，大夫开的药丸怕是跟它相冲。” 她轻轻地把装着红豆酥的盘子推回去。 慕夫人把这一幕看在眼里，她自幼在娘家备受宠爱，在婆家受丈夫敬重。平时腌臜的事情见得不多，不过并不代表她就是傻的。 平时没留心，现在细细想来，三房几乎从来不在东府留饭，或者饮茶。 慕晏巧捻起红豆酥，轻轻咬了一口，果真清甜好吃：“不就是吃点红豆酥吗？哪就跟药相冲了，天天病恹恹的，” 慕晏巧吃完后，笑着对慕老夫人说：“祖母，这红豆酥确实美味，您也尝尝吧。” 慕老夫人笑着推辞，“我近来脾胃不和，吃了红豆酥，不容易克化，还是你吃吧。” 二夫人捏着吃了两块，喝了半盏茶，暗暗嘲讽家里三房惯会装腔作势。“哎呦，这红豆酥确实挺好吃，有的人就是娇贵，这碰不得，那吃不得，那就我们这些粗人什么都不忌讳，反而身子骨倍儿壮。” 方才女儿提起皮子的事情，却被慕晏萍驳了回去。 在她看来，事情就该说在明面上，想沾了东府的光，还端着，就跟着当了婊子还想立牌坊。 慕晏兰看着西府大夫人吃了两块红豆酥，心里浮出淡淡的疑惑。 二夫人厚着脸皮凑过来，挤出满脸笑容对慕夫人说道：“大嫂，你说今年冬日这么冷，连着下了几场雪，若是没个厚实的大氅，日子当真不好过，最主要是我们巧儿正是说亲的时候，连身像样的大氅都拿不出来，这不是背地里让人笑话吗？” 凑近了，才看清慕夫人穿的夹袄上的貉子毛，心里更是羡慕不已。 老夫人本来还端着，等听见自家二儿媳妇的话，顿时拉下来老脸，“老.二家的，你这是在干什么？” 这架势跟乞讨有什么区别。 二夫人不甘心，还想再说，不过在老夫人锐利的目光下，她停住了嘴。 慕夫人笑了笑，“二姑娘前些日子不是从晏兰那里取了兔毛吗？其实兔毛大氅也不错。” 二夫人不知道还有这出，不过看女儿闪躲的目光，知道大嫂多半说的是真的。 她讪讪笑了笑，瞪了慕晏巧一眼，要是早点说一声，她也就不至于丢人现眼了。 接下来老夫人依旧一脸慈祥，同他们拉着家常，若是没有梦中的事情，慕晏兰真心以为这是位好祖母。 三夫人有意无意叹口气，“哎，入冬的日子不好过呀，祖宅有一间屋子，年久失修塌了半边，幸好不住人，否则砸死人就是我们慕府的罪过了。再有族学里还得请个夫子，前些日子我找到一个进士出身的夫子，只是银两紧凑了些，按说，再苦不能苦孩子，孩子们念书是最要紧……” 慕夫人一听，这是哭穷来了，本来想着族学若是真的能请上好的夫子，至于多花些银两，东府出了就是。 不过突然想到，晏兰来时路上说的话，她没有贸然开口。 老夫人听见三夫人的话，心里暗自点点头，这话说的漂亮，比老二家的有头脑多了。 可等了一会儿，老大家的没反应，她微微蹙了蹙眉，“既然请到好夫子，那就不要顾惜银两，来人，从我的私库里取来一百两，家中儿郎读书时大事，说什么都不能短了他们的。” 老夫人的话说完，若是以前，慕夫人早就惶恐出钱了，可这次却坐在那里一言不发。 其实慕夫人心里十分忐忑，若是往常的性子，她早就把银两的事情揽下来。毕竟她出身富商，再有东府进益大，她向来不吝惜花银子。 可想到女儿反复叮嘱，她硬着头皮坐着，脸色微微发白。 慕晏兰蓦然一脸担忧，窜到慕大夫人跟前，‘阿娘，你是不是心疾犯了？呀，药丸出门的时候忘记带了，我们赶紧回府吃药吧。’ 慕夫人听女儿这么说，捂着心口，微微蹙着眉头，声音虚弱，“是有些难受“，喘不上气……” “嬷嬷，快回东府，母亲心悸犯了。”慕晏兰架着母亲，喊上赵嬷嬷和白术，飞快出了福安居。 慕晏兰疾步跑着，还不忘大声呼喊:“母亲，你再撑会儿，马上就回府了。” 等西府的人回过神，他们已经飞奔出了院门。 三夫人暗啐一口，这倒是跑得快，可这银子从那里来呀？往常年她是捞了一些油水，可那都是三房的，让她替公中出，那是不可能的。 老夫人则面色阴沉，盯着慕夫人走的方向，不知道思索什么。 二夫人从福安居出来，走到隐蔽的假山处，忍不住笑出声来，今儿可真是看了一出好戏。 慕晏巧走到她身边，有些不安看着母亲捂着嘴笑，今儿她隐隐约约明白，东府的钱不好骗了，她的嫁妆怎么办。 二夫人笑够了，看着女儿，“你这个死丫头，去东府弄了兔毛皮子也不跟我说一声，害我愁了好几天。” 慕晏巧听了二夫人的话，神色动了动，“母亲，眼看着就要说亲了，我的嫁妆怎么办？” 二夫人止住笑，发愁说道：“嫁妆只能薄一些，你也知道娘的嫁妆不多，你爹也是个指靠不上的。” 慕晏巧盘算一下，她之前从慕晏兰抠唆一些，再加上这么多年的积攒，嫁妆勉强能凑合。 不过，以后再去东府打秋风，怕是不能了。
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