这厢太后话音刚落，房珠玉的不甘的声音便响了起来。 “第一任女官？”她道，“太后娘娘，您平日里最是疼珠玉，为何现在此等差事不愿带上我了？” 她本生了一张讨喜的杏眼圆脸，此刻面露委屈，说的却不是什么好话。 谢冬织抬眸望向她的眼中毫无波澜，眼神自她身上一掠而过，似是对她的天真不以为意。 此事看起来虽是好差，但前方却实打实的通向未知的路。 寒窗十年方得入朝为官，要在朝堂立足，除了凭家世，更多的是凭本事。 谢冬织知晓眼下太后答应她不过是拉拢谢家的微妙手段，实际上还不知自己能否顺利进入朝堂。 但若是借了户部房家的势—— 谢冬织的眼睛亮起来。 “可哀家听闻，珠玉已有心上人。”太后望向房珠玉，话中意有所指，“若是为官，和你的心上人可就没时间见面了。” 房珠玉听完，轻轻地挽上太后的手，“那就摆脱我那心善如佛的太后娘娘啦。” 谢冬织也附和道，“我与珠玉妹妹自幼相识，眼下一起也能相互照应。” 太后颇为欣慰地点了点头，“如此甚好。” 不过，若想为官，必然绕不开国事朝政，这与你们自幼读过的诗书都不同。”太后缓缓道，“朝中不养无能之人，明日起便会有人来带你们，若是在两日之内证明自己的能力，我便同意让你们继续当差。否则，朝中别臣的谏文都能把你们瓜分了。” * 【恭喜宿主，新剧情已覆盖，请小心行事。】 谢冬织是在去工部报道的路上听见的系统消息，废了这么大劲儿，改变的剧情也不过将将进入工部大门。 带路的小黄门是太后身边的人，身形瘦小，一双眼珠子滴溜溜转，机灵得很，“太后念在二位初来乍到，对此地不太熟悉，特地吩咐小人给安置了个不轻不重的活儿，咱们只需要跟着洪员外每日清点仓库就行了。” 谢冬织一边听着太监说话，一边在心里和系统斗智斗勇。 “这次又是什么提示？” 【木中根固，柿为最。俗谓之柿盘。①】 谢冬织放缓了步子，在脑中思考着。 这次也不难猜，蒂柿纹在纹样里不难见到，但难的是去何处寻找。 工部堂中空无一人，替而代之的是来来回回或走或跑的办事公差们，个个神色凝重，如临大敌。 领头小黄门在此时又开了口，“近日工部侍郎阎逑残害同僚被皇上暂时革职了，尚书一人处理公务，正是忙得不可开交的时候……” 一声短暂尖叫打断了领头小黄门的话，他略有不悦，“怎么了呢，房二小姐。” 房珠玉刚一步跳出了此生最远的距离，就接受到众人的目光，终于意识到此举不妥，立马用手掌捂住了嘴，但另一只空闲的手掌正指着面朝南方的一根柱子，“有、有虫……” 顺着她的目光看去，只见原本浮雕刻纹精致的木质顶梁柱出现了一个豁口，随着一只紫红色肉虫正斜向上往外爬，有木屑窸窸窣窣地落在了地上。 小黄门面上的嫌弃一闪而过，随即又叹了一声气，道“此乃蠹虫，也是工部老官差了，它不食人的，莫要大惊小怪。快些走吧，洪员外还在等着我们。” 谢冬织被饶有兴致地多望了几眼，随后跟上了。 工部掌管水利建筑，照理来说，防潮防腐措施应该是最为俱全的，怎会出现蠹虫？ 思绪刚发散到此处，小黄门已然停下了。 那洪员外正踱着步指挥着手下的官员搬书简，见他们来了，手中的账目还没来得及放下，人已经下了台阶。 “见过李公公，这二位就是新来的……”他不知作何称呼，谢冬织不紧不慢地行了礼，“本就是来员外手下当差记数的，您随意唤便可。” “好，好。”不知是热的还是如何，洪员外额上竟有些汗，他有些拘束地擦了，“那我便让部内人唤二位谢记、房记了。” 李公公送到了人转身就走，一句多余的话都没有，谢冬织和房珠玉为了方便，都与洪员外手下官员穿了一样的官服，竖着发髻，乍一看，与仓库内搬书的官员如出一辙。 “这个……咱们每日只在巳时与申时核对仓库数目，今日已经清点完毕了。”洪员外将握着账目的手背至身后，道，“照理来说是没有别的差事了。” 房珠玉一听便笑了，“那便可以去休息了？” 然而李公公一走，洪员外便像是揭掉了套在脸上的笑意面具，没有回答她，而是说道，“侍郎被革职前，取走了工部大半银子用于在城中兴建寺庙，本来说的是让皇上在生辰时能看见香火旺盛的场面，却不知因何而耽误了，眼见工部如今连修缮的钱都拿不出来，新的尚书之印又未批下，着实令人头痛。” 谢冬织心中突然有股不详的预感。 “你二人今日虽不用记数，但需要去城中望一望那些兴建未成的寺庙，若是能说得通，把钱拿回来罢。” “……”这分明是在刁难人。 谢冬织一时无言，她知晓朝中老顽固不会轻易放女子入朝，但碍于太后之面又难以拒绝，定会为难一下自己，但没想到连理由都如此敷衍。 秋老虎反扑而来，如今他们身上还穿的是轻薄的夏装，下午外头的日头正是最为毒辣的时候，且不说完成任务，光是与那些工差谈论几句，人都要在太阳下晒脱层皮。 “怎么，不愿？”洪员外迈着步子往里走了两步，却见她们还立在原地，抖了抖胡子，“这点小事都难以完成，恐怕无法入工部为官。” “我……”房珠玉面有愠色，刚要开口，便被谢冬织拖走了，“走吧，为了你的心上人，这些钱就当是给你自己攒嫁妆了。” 房珠玉自然是不去的，到了稍远一些的地方就一把甩开了她，“要去你自己去吧，要嫁他我只需要与太后说说便是，再说了，我本来也只是为了在太后面前博个好感，谁知道第一天便要干这样的苦差事。” “你当真不去？”谢冬织也没强迫她，在确认后道，“那你躲好，若是被洪员外发现了，你在太后那儿博来的好感可就只维持了一天。” * 阎逑的玺印不便再用，柳长宴日以继夜地交上了玺印图样，这会儿正拿着新玺印回到工部大堂，一进门，便望见那吃的正欢的紫红色蠹虫，于是喊来亲近手下，“今年的莽草②这么快便烧完了么？” 手下官员一拍手掌心，“尚书有所不知，今年若是分了钱出去买莽草，便没有钱再修水渠、建寺庙了。” 他眉心紧皱，但也没有责怪任何人，只道，“不论如何，先买一些回来烧着，否则旁人进了我工部看到如此景象，该作何感想。” 这句话似是提醒了那官员，他道，“诶对了，方才洪员外带着两名新的记数小官去了仓库，我这一忙，竟是忘了给您说。” 柳长宴那双眼神诧异，“记数小官？我何曾不知？” “……太后娘娘指派来的。”那官员支吾半天，轻轻道，“还是谢家大小姐和房家二小姐呢。” 那官员与柳长宴同属老尚书一派，与部中新党相对立，眼下看柳长宴久久不说话，又道，“不过尚书不必担心，洪员外已经将她们打发出去收钱了。” “收的还是去年阎侍郎大兴寺庙丢出去的钱。” “……”柳长宴在此刻终于笑了，但他那双平日总是弯起的丹凤眼里却没有任何笑意，“洪修文，你真是给本官找了一件好事做。” * 谢冬织顺着洪员外所说的地址来到建工处，只见高塔那模样的寺庙已然完工，但外表没做任何修饰，内部木材还是光秃秃的模样。 她出示工部的牌子给那工头看，“请问此工程是几日开始的？” “去年此时便开始了，”那工头顺着回了句，又道，“你工部新来的吧？阎侍郎多给我们结了一倍工钱，让我们日以继夜地工作，说是要在皇上生辰给他看呢。” “我们本以为是建一座小庙，谁知要建这么高的。”他撇撇嘴，“这哪儿能一年就建好。” “今年皇帝生辰只建到这儿，”对方比了个手指，“于是总工头就与他说，他先前没有与我们说定是皇帝的哪一年生辰，弟兄们尽了最大努力，还是没能一年完工。” 谢冬织撑着手掌顶在额头，修长手指在鼻尖唇角投下一片阴影，另一只手还捏着一支笔和一个小册子，上边记载了去年建庙所用开支及一些工程细节——洪员外招呼人搬出来的书简中刚好有这么一本，她出来前趁着对方不备，顺手就揣在了身上。 然而册子上记录的细节与这工头说的却有许多出入，谢冬织对不上，正发着愁，没注意对方的言语变了味。 “现在工部也开始找细皮嫩肉的公子哥了么……”那工头见谢冬织低下头仔细看册子，细长睫毛随着眨动扑闪，言语愈□□荡起来，“切，长得可真像满醉楼里出来的……” 谢冬织正全神贯注地给册子上对不上的细节做批注，忽而觉得左肩被人轻拍了一下。 她回头，只见自己不知何时站到了最里边的顶梁柱边，先前在工部大堂见过的紫红皮生物正抬着脑袋和她打招呼。 紧接着，右肩处传来的声音温润如清风，“上一个满醉楼里出来的，过两日便要被斩首示众了。”
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