纸月（下）（1 / 1）

窦母第一次知道他有这样的念头，颤声道：“你怎么不会是我和夫君的孩子？我被那些贼人辱身的时候，已经怀上你了啊。你若不是我们的亲生骨肉，不是我如今唯一的念想，我怎么会为了你触怒天威，自毁前程！”

韩英突然意识到自己不该说那句心里话。他扶住母亲，试图改口：“您别激动，我没有经常这样想……不是，我没有想。”

但已经来不及了。窦母声泪俱下，手里新换的帕子又全浸湿：“是我没有用。英儿，是母亲没有用。”

她哭了一会才勉强续上自己的话：“你是怪我一直把你扮作女孩是吗？可当时那种境况，定国公和小国主，一个被皇家冷落多年，依旧打着忠君护国的名义清外戚平叛匪，救出国主打回王都，声名正炽；另一个血脉纯正，曾忍辱多年诛杀篡国的前相，又在乱世里礼待定国公，民心不倒。他们两个，哪个不是狠角色？战事平定后，哪怕定国公不想争，他的大公子兵权在握，焉能屈居于女国主之下？”

窦母唏嘘于命运的轮回，抖着手拍拍韩英握紧的拳，“前朝后宫换了一轮新人，又是分立两派，明争暗斗啊！”

“但主子……”韩英下意识想辩解，但他在边隅也听说过一些朝堂上的传言，最终竟找不到什么话反驳。

“英儿，娘从来都不想委屈你。”窦母透过泪水模糊地看着他，手心滚烫，“小国主那时刚复位，自己根基尚且不稳，就邀我们重入宫庭再续亲缘。但我怎么能看着你重蹈我和姐姐的覆辙？我只能说你是个女孩，本就没资格继承圣人的封赏……”

——“这是故意往女皇心伤上撒盐啊。”黎念悟了，“毕竟如今的国主就是女儿身，要不是老国主的其他子嗣都死光了，根本轮不到她继承大统。怪不得……你们早上提醒我常乐县主曾经触怒天威不得圣宠，就是在说这件事。”

他们又坐回了开着紫藤花的书斋，守着一盏灯笼和蟹篓对谈。

鹿斟坐在自己熟悉的青石上，似乎想起一些不太好的回忆，于夜风里打了个寒颤：“应该是吧。他们这些大人物真难相处，说错话就可能掉脑袋。”

他苦着脸，“反正从那时开始，令仪……哦不对，韩英就假装自己是女儿身，随母亲在寺庙里思过了几年，直到那什么新政让王都动荡，她母亲寻到机会面见主子，求主子顺路将韩英带回边郡。但韩英的家乡早就毁啦，主子那年也不打算去那个方向巡营，就把韩英带回了陵南大营附近的这个别庄。”

“这些故事你也知道？”黎念惊讶。

下午那会，鹿斟一解决完他和好友共同的敌人就切换回冷战状态，拒绝和韩英呆一块。但晚上被黎念问起韩英的过去，他又滔滔不绝，每桩细节都说得清晰完整。

鹿斟没有意识到黎念的嗑点，也没有发现自己对韩英一直挺关注：“很奇怪吗？别庄所有往来的信件，都是我看过后亲手收寄的呀。”

“我还以为这种机密的活都要管事做。”

“对啊，别庄的管事确实是我啊。”鹿斟才知道她对自己的身份有误解，挠着头解释，“这么说吧，我和含朱是同级，韩英……名义上划在我下面。他想给主子做事，主子没说什么，我就也没管。”

黎念哦了一声，绕回正题，“所以韩英其实在别庄过得很不错，无拘无束，想打扮就乔装成女孩，想做自己就当几天男孩，以至于动了在这里领个活计、安度余生的念头。”

她总结事实，“但远离王城并不能彻底隔绝母亲的意志，常乐县主依然觉得内有君臣相争、外有六国逐鹿，边郡迟早会起祸乱，因此她想要韩英早早嫁人，躲到兵乱很少波及的沿海之地。”

鹿斟一下子没回话。隔了一会儿，少年凝视着流水反问：“韩英在这里真的很开心吗？”他带着几分旁观人的薄情客观评价，“我有时候觉得他在世上，活得太用力了。”

黎念收起笑意，试探着问：“怎么说？”

“不是指把主子吩咐的事做到十分、十二分这种。”鹿斟没有看她，有些出神，“乔装并不能停止长大。到了一定年纪，少年人总会抽条，该是一个男孩儿的身量，就不可能像一个女孩儿。”

他手上闲不下来，将蒲草压弯搭在水面上，“韩英在我师父那里学了重塑筋骨的功法，专练缩骨来遮掩自己的发育。可违背天理的事，做来怎么会轻易？这种功法，开始会痛到不能下地，必须要谢大夫盯着施药；后来……缩骨就不会痛了。”

他折断了那根蒲草，“因为痛觉被断，麻木的身子感知不到骨肉挤压，空有皮相静好，内里一团糟。”他皱着眉头，“但逃过了缩骨之痛，逃不过放骨之苦。为着日后能恢复又不能不放，必须给身体几天休养的时机……”

风拂动他手里的蒲草，长条的青叶卷了又舒，在月光下的水面拍碎一圈圈涟漪，“好笑的是，即便如此辛苦，不过能维持两三年，终究还是徒劳。二姑娘，维持一个谎言，真累啊。”

黎念有些被震撼到：“……你的主子、还有韩英的娘亲，他们知道这件事吗？”

“当然不知道。”潋滟的水光倒映在他眸中，“什么能说，什么不能说，我其实最清楚了。”

韩英怎么会说。十七八岁的少年最是倔强，再多的苦涩也要咽在肚子里，不向世界示弱。

他没有时间哭，去给母亲寻了几张新的帕子，见缝插针将她的眼泪拭去，又拍着她的背，直到她的哭咳平复些许，能喝口水听自己说话。

他被打了个岔，重新坐好后有点懵：“我一下子忘记本来要说什么了。”

窦母因他的反应一愣，而后泪里染了点笑。

韩英便也跟着笑，直到短暂的逗趣逝去，屋中又陷入死寂。

他叹口气，抬眸对上妇人的泪眼，认真道：“母亲，你有没有想过，其实从你把我推到主子的地界开始，我们就不可能从这个局里走出去了。”

“怎么会，”窦母停下啜泣，“据我所知，他的别庄里皆是些旧部的孤子亲朋，念及情义收拢在一处养着，若有人想离开，与他说一声便可。”

韩英咬了咬唇：“……但我从没有想过离开。”

他从小就有这个习惯，不小心做出来的时候，愈发会教人注意到他唇红齿白，所以即使扮作女孩也很难被外人察觉。

但同样的动作今日却让窦母陌生。倏忽有一种，才发现他长大的怅惘。灯影重重里，她轻声问：“我是不是听错了？”

韩英有些应激：“母亲，你答应我别急，我再往下说。”

“你怎么会有……”窦母忍不住因激动加大声音，又怕他真的如话里的意思撇下自己一意孤行，停顿了一下强行压下情绪，“……好，我不哭，不哭。”

韩英抓着她冰凉的手：“我不想离开边郡。我想要为主子做事，去陵南大营。”

窦母急红了眼角：“英儿，你知道自己在说什么吗，你这是要去送命！”

“但躲不可能解决任何问题，变强才可以。”韩英斩钉截铁地说。他直视着母亲的眼睛，强硬地说，“我不想一辈子活在过去里，那和真正的流亡有什么两样？母亲，这些年，我们有哪日能安心地睡到天亮吗？我试过，怎么纵情玩乐都不可以，但练武可以。”

“那些胆敢侵犯您的混蛋死了，祸乱的罪首，那个什么左相和前朝余孽也死了，和他们相互利用、叛军的头领却还没有找到尸身，可能就在大江之北逍遥快活。”韩英不禁握紧母亲的手，“我去废城里找过我们的家，我很恨他。他在这世上一日，我是不可能安度余生的。”

“英儿，不是母亲想让你痛苦。”窦母沉声道，“你还小，有些事情还看不分明。你痛恨为一己私欲重燃战火的人，但你有没有想过，万一你想归从的对象也是其中之一，你该如何自处？”她引他斟酌，“你我都见过他，我看到他的第一眼就明白，此人心傲，这辈子都不可能被谁掌控，他和国主必定会争一个上下出来。到那时你要怎么办？成为他们龙椅下的枯骨吗？”

韩英沉默了一会儿。他陷入回忆里，出神地答：“……我曾背叛过你一次。就是五年前，你带我拜见他的那个雪夜，他单独留下我问话，我看出他的意思，想为自己争取，但他后来说，我没有想清楚为什么要追随于他。”

其实不是这样。想入边营的念头刚萌生便被坐在兵阑前的人捕获，那人轻描淡写地提起自己留了一根箭，等着有朝一日送给大江北岸的“故人”，他问韩英有没有什么想法，韩英却放弃了。

是韩英意识到了自己的卑怯。

眼前的人演武归来，没有穿甲，只是披着一身轻袍，拿捏运命的王霸之气却扎根于行止，很给人压力，很耀眼。

韩英此生还没有这样肆意地生活过，他很羡慕，又放不下母亲，还怕自己接不住。于是那人说，既然韩英并没有想清楚，那便算了。

时光一晃而过，韩英以为自己已经忘记那晚的心神震荡，回过头看他做过的那些傻事才发现，他对人生另一种可能的渴望从来没有消失。这无关英雄崇拜，是少年人想抓住自己的梦。

“可是我现在想明白了。我再也不想等着被人所救，躲躲藏藏地消磨年华。我要做你们都没有做成的事情，亲手为自己复仇；也要这片山河再不被侵扰，无人再重复我们的痛苦。没有美善者献祭，没有苦劳者饿死，有陵南大营作‘国境之墙’，处处都是乐乡。”他很坚定，亦清楚所有后果，“如果选错了，又不是没手没脚，祸国殃民的败类，我自己来杀。到了九泉之下，还又多了几桩故事给父兄讲讲。”

窦母看着他流泪：“这又何尝不是自欺欺人？”

“难道我们以前就不是活在谎言里吗？”他说，“既然怎么选都是在犯傻，那就让我心甘情愿地骗自己一次吧。”

——

韩英关上房门，刚走出去没两步，哭笑不得地在药圃篱笆旁看到黎念提醒过他的什么“通关贺礼”。

那箱子打开来是乱七八糟的小东西：陈年的美酒、好看的石头、编织的竹蚱蜢、农市的素簪……最顶上压着一页纸，歪歪扭扭写有几个潦草的字：咳咳，你的东院兄弟们以为你要嫁人，特意给你凑了嫁妆。整理过了，不用谢。

旁边画着一个笑脸，勉强能看出是个女孩的脑袋，不用想都知道是出自谁的手笔。

韩英大度地把它们都收进歇芳楼，而后想起自己几个时辰前答应黎念去和鹿斟道个歉，这是黎念帮忙后唯一想要的报偿。

不过答应她是一回事，实际做又是另一回事。还没等走到书斋，他在开着紫藤花的长道前转了又转，想不出等会怎么和鹿斟低头。

没想到一墙之隔的游廊突然传来鹿斟愤愤的叫喊：“令仪，你对我的竹篓都做了什么啊，里面怎么都是鱼？”

韩英没想到鹿斟在自言自语，下意识大声答话：“怎么啦？——”

下一秒墙头上露出了鹿斟的胳膊和脑袋，他把竹篓搭在墙外，郁闷地朝韩英抱怨：“你在这怎么一声不吭的？不对，你在我放鱼饵的篓里装那么多鱼干嘛！我刚从水边提上来，好多野猫闻着味过来掏，一掏就是一把！”

“我……”韩英有点心虚。差点忘了，那还是他昨晚的杰作，他本来想用满满的鱼给鹿斟一个惊喜，然后顺着机会低头和好，没想到钓鱼佬只在乎他亲手钓上来的鱼，对天上掉下来的惊喜不屑一顾。

他一时不知道怎么答，脑子里正乱糟糟地编词，鹿斟的惨叫忽然打断他的思绪：“不行不行，它们追过来了，快拉我一把！”少年的冷战誓言说忘就忘，他向现实投降，狼狈地探出胳膊要好友来接，“啊啊啊，快点，快点拉！”他都快哭了，“什么啊，别跳我身上喵喵叫，好多毛毛！……”

韩英不知道为什么笑起来。他以前偶尔会觉得满头的钗鬓和层叠的裙衫太有分量，此时却忽然不再感觉到负累，整个人都轻松自在。

他大笑着跑向他的友人，举起了手。

而黎念从书斋里走出，有些怅然地在别庄里散步，再回神时，发现自己站在了淇上坞外。