“说说, 这封寄给你嫂嫂的信到底怎么回事,你在青淮山上,是有通天的本事才知道我在随州积劳, 卧榻不起了?”
周崇礼面无表情得将一封信笺拍在木桌上, 声响不小,引人侧目,而周妩不用看也知道, 这封信定是她当初寄往京城的亲笔, 也是她言慌的证据。
周妩目光悄悄收回来, 瘪瘪嘴, 倒没显慌, 她镇定启齿道:“我怎会不了解你,一遇公事, 必定摆出一副全神贯注的架势,我知晓此次案情紧急, 猜知你到随州多日, 定然没怎么好好休息过, 若不是我灵机一动,想着给嫂嫂传信, 叫她亲自过来管顾你,兄长现在指不定如何憔悴。”
“憔悴?”周崇礼险些要被气笑,觑眼望着她,“我的事, 何时轮到你操心?”
秦云敷闻言立刻走过去推了推他肩膀,像是不满他对阿妩语气如此不温柔,“怎么这么讲话,若不是阿妩来信, 我赶来不及时的话,你胃痛何人来顾?”
“总会有人管。”
周崇礼言语所指,自然是随州城内的本地医士,总之小病小痛死不了,对他来说便不算大事,不足挂心。
可他此话一落,秦云敷在旁轻轻抿了下唇,像是揣摩意味,半响后,她再次幽幽开口道:“夫君在此还有何人管顾,若是另有她人,我也该回程看顾父亲,以尽孝心,总之夫君身边原本就不需要我。”
“……我岂是这个意思?”周崇礼蹙眉,严肃回。
周妩不动声色地刻意侧目过去,明显看戏的架势,她在看戏,而容与在后看她。
秦云敷目光不移,偏也不语。
对峙之间,周崇礼烦躁不已。
默了半响,他喟叹一声,到底妥协地低首牵握住她的雪白细腕,忍不住缓下语气告了饶,“好了,我身边有没有人,你还不知?阿妩传信的事我不再追究,你到我身边来,我怎会不欣悦。”
秦云敷依旧闷声不表态,冷冷的不肯回握他的手。
周崇礼则上赶着和她十指紧扣,讨好揉捏,哄人意味十足,很快,周崇礼察觉到小妹他们的目光好奇移转过来,于是不自在地轻咳一声,这才松放了手。
他眼神向后示意,像是提醒,秦云敷嗔瞪他一眼,不语,转身走向周妩。
“阿妩,你不用怕他,你们新婚之行想去哪里游历都好,随州又不是专属某人的地盘,再说,哪有人被亲人挂念还甩脸色的,咱们不理他。”
周妩都不敢去看兄长的脸色,只好压下声,“嫂嫂,那我陪你在这儿多带几日?”
“如此正好。”她笑着拍拍周妩的手,再回身,眼神淡淡扫过周崇礼,无波无澜的,“有我在,这里没人能给你气受。”
周崇礼哑然,这回再没话说。
……
之后两日,随州衙府无事发生,还算安宁。
只是周崇礼久久寻不到案件突破点,心头难免焦躁郁郁,眼下线索从京城追查到随州,那些怜人身上的纹印显然就是出自光明教,可是待他将怜人画像混淆打乱,再叫狱内的同教教徒当场辨认,却发现他们并不能识人。
尤其,那些纹印犹新,他的知觉隐隐怀疑着这群伪装成伶人的刺客,其身份究竟有没有蹊跷。
他正苦思,书房房门忽的被人从外打开。
这个时候敢直接推门而入,甚至连声招呼都不打的,周崇礼不用抬眼也知道来人是谁。
秦云敷托盘带着药碗缓步走近,她的脚步声分明不轻,可对方却仿若未闻一般,只垂目认真审阅公文案牍,眼皮动都未动,直至她将瓷碗重重落到案面上,脆啷一声响,这才引得周崇礼偏了下眼。
“先把药喝了。”
周崇礼接过,未饮,只用不辨喜怒的口吻问道:“你日日都往阿妩住的客栈跑,可玩得欢喜?”
“阿妩自然是有趣的,容公子也不像从前认知的那般闷闷孤僻,难以接触,你日理万机连和我说句话的功夫都没有,我自然要给自己寻个乐,不然整日憋在房间里,连个人影都见不到。”
周崇礼抿了下唇,抬手端起药碗,仰头喝了个精光。
秦云敷一怔,立刻把提前备好的蜜饯袋从袖中拿出,她打开布袋,从里面挑拿出一块乌梅果脯,亲手喂给他吃。
同时提醒道:“怎么不慢些喝,小心再呛到。”
周崇礼眉头紧着,“太苦。”
秦云敷叹气,又关切问:“要不要再吃块果子缓缓?”
周崇礼:“嗯。”
秦云敷再次垂目挑选,拿出一颗忙朝他递去,可周崇礼并没有自己动手的打算,他静了静,朝秦云敷凑近,而后动作无比自然地张开了嘴巴。
“……”
秦云敷稍犹豫,最后还是把果子喂给他,可刚要收回手,手腕却忽的被他用力抓住。
“回来就觉得闷?”他问道,情绪像是隐着些低落。
秦云敷抿了下唇,实际她方才说的不过气话,她平日喜静,当然不觉一人待着孤闷,只不过看他每日依旧劳神太狠,谁劝也不听,这才不免恼气。
她瞥过眼去,声音微轻,“也,也还好。”
周崇礼将她拉过,顺势抱她在腿上,而后搂着她的纤腰问:“阿妩可有告知你,他们准备什么时候离开随州?”
秦云敷:“没具体提及过,但我想应是快了。”
周崇礼将下巴枕她肩胛窝上,叹了口气,“过秋渐寒,随州向北有一处山庄温泉很是僻静,不如叫上阿妩他们一起,我们四人同行,泡热泉解解劳。”
秦云敷一怔,明显感到意外,“你空得出时间了?”
“案情难有进展,在这干耗着也是没用,我现在派人去往客栈告知,若他们此刻同样闲暇,那我们吃过午膳便一同启程。”
见他终于肯给自己松松气,不再负重,秦云敷这才缓下脸色,“那你不许中途又有事,提前离开,扫了大家的兴。”
她这话带刺,指的是四人相聚那日一同用膳,因有教徒在狱中闹事,他便中途离席去解决,好好的一顿饭也没吃得尽兴。
这样算下来,自阿妩他们来到随州,他们四个就一直没能得空好好相聚,一想到阿妩他们专门来随州一趟还被夫君这般不热情地对待,秦云敷便觉心里过意不去。
如今倒好,夫君主动提议四人前往山庄泡泉,她心里欢喜,也觉不负阿妩的热忱。
……
周妩本还担心,若她与容与哥哥在随州留滞过久,恐怕会惹兄长多心怀疑。
眼下兄长查案遇阻不前,没有进展,加之失了良贾的物证,想来他在随州,短时内都不会再遇变故,如此正叫周妩安心,她亦能走得放心。
他们正收整行李打算离开随州避疑,不成想刚吃过午饭,兄长身边的亲信随从便过来传话,言说山庄泡泉之邀。
这自然是稀罕事。
待传信的人一走,容与闭上门,回身笑着摇了摇头,“能想着去做惬意事,看来你兄长现在的日子,当真不怎么好过。”
周妩喟叹了声:“也是没有办法。”
“要赴约?”容与问。
“自然要的。”周妩向他走近,抬手环搭住他的脖颈,脚尖踮起,弯着唇角幽幽开口,“容与哥哥,陪我在随州的这几日,辛苦你了,这是难得的放松时刻,我们当然要去,我也想好好陪陪你。”
容与被她情深的目光盯得喉结滚颤动,他呼吸渐沉,抬臂轻松掐握住她的纤细腰肢,直直往怀里搂。
他颇有深意地重复她的话,“好好陪我,当真?”
一眼就知他眼神藏的含义,周妩脸颊不受控制地热烫起来,轻推他,驳斥说:“有兄长和嫂嫂在,你不可放肆。”
“我只知要避人,只是……”容与不甚在意,反问道,“只是你兄长,又能比我多收敛几分呢。”
“你……”周妩立刻替兄长说话,“我兄长那板肃的性子你又不是不知道,你以为所有人都和你一样荒唐?”
容与不再多说,只是阿妩或许了解她兄长,却不了解男人。
……
四人同行,驱车前往狄鹿山庄,申时一刻到。
随州本地官员为尽地主之谊,提前向山庄打过招呼,山庄庄主将其他散客全部催离后,早早等在门口接待。
见人来,庄主立刻恭敬和颜地迎上前,向周崇礼作揖行礼,起身后,又忙吩咐下人过去提拿行李,引贵客入山庄。
山庄庄主引着周崇礼和秦云敷走在前,周妩和容与跟在后,听着庄主沿木栈道一路细致讲解山庄详情,周妩听了会儿,刻意放缓步子,慢慢与兄长他们脱离数米远。
容与自然和她贴肩而行,察觉后同样减慢步速,低身问道:“怎么了?”
周妩压低声,悄悄回:“山庄很美,但我还是喜欢自己看。”
容与会意地往前看了眼,收回目光时他浅浅一笑,主动拉上她的手,声音放低。
“我看你兄长也未必爱听这位老人家喋喋不休,倒是你嫂嫂,全程聚神瞩目,明显是对这山庄的历史渊源、成筑典故,还有名人题匾很感兴趣。”
周妩扬唇偷笑,闻言也是忍不住地幸灾乐祸。
几人进入山庄内围,随处可见的巍峨景致,奇石山瀑,汩汩溪潭,但要说最惹人瞩目的,还是要数隐于山丛绿意之中的数不清的尖顶红木屋,木屋彼此独间单立,背山悬空搭建,算得真正地匿于野迹。
过了前山,栈道两旁栅栏围起的草地是鹿苑,秋意金灿色泽的落叶松包围着惬意觅食的梅花鹿,目光再放远,临近山麓是几排高大乔木,那附近应是已在山庄之外了,隐约可见村民家中升起的炊烟袅袅。
泡泉安排在晚膳后,下午闲暇时分,鹿苑开放,庄主带人过来,为其介绍道,“右边鹿苑养的多是幼鹿,不可杀生,但能亲近,若有兴趣夫人们可自行拿取饲料喂食;左边鹿苑则为猎场,这里圈养的都是成年鹿,老年鹿,常年有客来此,专为驾马驰入深林,酣畅淋漓地猎捕一场。依我们的经验看,两位夫人可留在右苑,周大人和这位公子大可驾马前去右苑骑射。”
庄主给出合理建议,周妩和秦云敷自然没什么意见,闻言后两人立刻高高兴兴地挽起手,一齐迈步右拐,拿上两个装着谷物的竹篾篮子进了右苑。
见状,剩在原地的两人也没办法,只好彼此不情愿地临时搭了伴。
右苑一片安宁祥和,除去几个山庄巡护偶尔经过,再无外人打扰清净,幼鹿也乖顺,见人不躲,吃得香甜,将周妩和秦云敷逗得忍俊不禁。
除去梅花鹿,她们慢慢发现右苑之中还有不少其他生灵,譬如松鼠,野兔,还有各种不知名类但羽翼明亮的鸟禽,整个发现的过程,周妩表现得要比秦云敷新奇得多,她鲜少临野,如此近距离地体会盎然,加之此刻她心境稍稍豁达,卸下重负后,她心中是真真实实的欢喜。
不到半个时辰,她们正喂得起兴时,不想容与和周崇礼草草返程,也来了右苑,两人表现得出奇一致,面上半分不显放松。
周妩先注意到他们,眨眨眼,手里还拿着半根胡萝卜未放,“你们怎么结束得这么快?”
“看见人也不知道躲,实在迟钝,这场猎捕哪有半点挑战性。”说完这句,见秦云敷站离得远,周崇礼越过二人,直接走了过去。
周妩还未来得及说什么,见兄长已经快步走远,没办法,她只好将视线从他身上收回。
再看向容与,周妩了然地点点头,“依你们的骑射水平,若是如此,确实有些寥寥无趣。”
容与不想揭穿周崇礼的心思,他默然朝周妩走近,接拿过她手中的半根胡萝卜,继续喂她怀里抱着的那只雪白兔子。
小兔子张嘴吃食不停,毛茸茸的身体在她怀里来回颤动,颠得她胸口晃浮难受,她隐隐开始后悔,若不是兄长告知得晚,她该提前裹穿束胸再外出游玩的。
幸好,兔子很快咬完剩下的半根,不再耸动闹她,周妩暗暗松了口气,完全没注意到容与收回手时,眼眸已然暗下的深浓沉度。
他片刻后回声:“无妨,他没心思打,我倒打了不少,方才已经交给山庄里的人,他们说今晚会准备炙烤鹿肉,到时我们能尝尝鲜。”
刚刚才和幼鹿有过亲近接触的周妩,此时难免心生恻隐,她没有胃口,便冲他摇摇头,“我还是不吃了,但你们随意就是。”
容与:“鹿肉是这狄鹿山庄的特色菜品之一,不食可惜。”
周妩想也没想,回他道:“这鹿是你打的,不如你替我多吃些,这样就不可惜了。”
“阿妩要我多吃?”
他暗含深意地一笑,笑容晃得周妩莫名其妙。
她微微茫然,老实回:“你若爱吃便多吃啊,有什么关系?”
“我自然没关系。”
倒是你,吃不吃得消。
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