待马车回到王府，已经接近深夜，李善用想着孟湉应当早已就寝不便打扰，就先行返回了长春宫，由尔雅服侍着洗漱更衣一番，匆匆安歇了。 到了第二天，李善用早早赶到了孟湉的书房，打算商议一下剿匪之事，也将昨日与金匀商谈的结果告知孟湉。谁知书房之中居然门窗紧锁、空无一人，李善用立即唤来安顺，问道：“殿下呢？” “昨日王妃离开之后，就出门去了。”安顺悄悄看了她一眼，被她面上的神情吓到了，连忙补充道，“殿下给您留了信，就在书案上。” 安顺拿随身的钥匙打开书房的门，李善用走到书案前一看，上面果然放着一张笺纸，笔走龙蛇地写了八个字：“五日必回，勿忧勿念。” 李善用心头如缒大石，这个时候离府五日，除了带兵驰援秦千里、追击盗匪之外，更不作他想。 “殿下出门前，可交待了去哪里？” “吩咐了备马车去罗侍郎处。” “穿的是什么衣服，常服还是战袍？” “是战袍。” 李善用沉默片刻，气急反笑——好一个孟湉，好一个二皇子，好一个手握精兵的襄王殿下，果然不负骄纵任性之名！ 昨日她离开王府之前，特意叮嘱孟湉稍安勿躁，等她回来再行商议。他明明乖乖答应了，却原来都是骗她的。看来这位殿下呀，根本没把她放在眼里，连招呼都不打一声就亲自带兵上战场了！ 常言道，君子不立危墙之下。如今襄国局势未定，四大家族蠢蠢欲动，卢奴在侧虎视眈眈，他一个初出茅庐的毛头小子，手里只握有千名仓促操练起来的军士，就当自己是天降战神，有万夫不当之勇，一人上阵便能势如破竹、所向披靡了？！ 那大盗孙金岭，聚啸山林，横行襄国十几年，必有过人之处，岂会轻易授首？战阵之上刀剑无眼，万一有个不测之危，要李善用与襄王府上上下下这许多人何去何从？ 真是幼稚至极！ 李善用怒气冲冲地回到长春宫，尔雅连忙迎上前来，问道：“姑娘不是去见殿下了吗？怎么这么快就回来了？” “更衣。我要出门。”李善用冷声吩咐道。 尔雅这才发现她的面色十分难看，不由担心地问道：“姑娘怎么了？是出了什么事了吗？” 李善用心烦意乱，根本无心多说，然而面对尔雅关切的目光，终究长叹一声，说道：“殿下昨日瞒着我，亲自带兵剿匪去了。” “剿匪？”尔雅有些意外，想了想说道，“剿匪可不是一两天的事，殿下既然是昨日刚出发，这会儿肯定回不来。姑娘现在就出门迎接，怕是接不到呀。” “谁要去迎他？我是去救他！”李善用怒道，“不然，难道等着他被盗匪擒获，成为宗室的笑柄吗？” 尔雅一脸诧异地看向李善用，左思右想、思来想去，终究还是没忍住问了出来：“姑娘为什么觉得殿下会输呢？” 这…… 李善用被这个问题问得一怔。她想说孟湉初出茅庐，只会纸上谈兵；初到襄国，地形不熟；所率军士操练时短，指挥不灵；面对的敌人人数众多、经验丰富…… 可是，她忽然想到，这些都只是她自己的主观推测，自从到达襄国之后，她一心忙于购粮赈灾、整修运河，对于重建王军之事只知皮毛，并不了解内情。 她的看法一定就是对的吗？ 从前在宫里，皇上口中不言，可实际上是把孟湉当作太子教养的，不仅命人严格挑选资善堂讲官，一视同仁地教导两位皇子，还经常亲自将他带在身边言传身教，史家也延揽明师教他习武，他自己则天资聪颖、勤奋好学、从不懈怠，故而如今学有所成，不仅与他同年出生、同在资善堂读书的孟渥根本无法望其项背，便是朝中层层拔擢出来的年轻有为的官员之中，也少有人比得上他允文允武、才德兼备。李善用虽自负聪明博学，但若论及政务、军事，亦不得不对他甘拜下风。 据安顺所说，孟湉并非单枪匹马直奔盗匪巢穴，而是先去罗奇的住处一起商讨对策。这些时日以来，整顿军务、重建王军的诸事，俱是孟湉与罗奇二人操办，他们对于王军的战力和敌人的情况的判断，只会比她准确得多。若他们二人一起商定了对策，她又凭什么武断地认为，受到皇帝信任的兵部侍郎，辅佐着文武兼备的皇子亲王，率领着王军堂堂之师，一定会输给一群草寇呢？ 想到这里，李善用苦笑着摇了摇头，信任二字真是一个难解的题目。她多年来养成了习惯，不管什么事都大包大揽地扛在自己肩上，从来没尝试过信任一下身边人的能力。眼下，或许是时候学着适当放手了？ 尔雅见李善用半晌不说话，便轻手轻脚地走开，打算去帮她拿出门的衣裳来服侍更衣，不想突然又被叫住了。 “等等。”李善用说道，“别去拿出门的衣服了。”。 “啊？”尔雅疑惑。 “殿下既然拿定了主意，就让他按自己的意思去办吧。”李善用踌躇半晌，终于下定了决心，“他自己说了‘勿忧勿念’，那咱们就踏踏实实地办自己的事吧。你去一趟商家，把商老院使请来，就说我要同他商议兴建襄国绫锦院之事。” 尔雅刚刚离开，廖缪缪便前来求见，说是整修运河之事有了新的进展，特来找李善用商议。 据廖缪缪所说，她带着晁平去了汪家与汪才当面谈判，一开始汪才的态度与面对她时一样强硬，不仅把条件开到了天上去，还一步也不肯退让，晁平一见是这样的情况，就让她出去暂候，自己与汪才单独面谈。 这一次，只花了短短一盏茶的时间，也不知晁平都跟汪才说了些什么，居然就做到了让那难缠得要命的家伙松了口。最后，他们只花了五百两银子，就买到了汪家所有的运河工程图纸与方案。这些都是襄国运河曾经实际实施过的，只要根据现有的情况稍加修改调整就能直接使用，一下子省了好多事。 之后，晁平又颁行公文，命各州郡府县派人勘察、上报本地运河河道现状，而后汇总上报的结果，在汪家图纸在基础上进行修改完善，初步形成了这次工程的图纸和疏浚方案。为了稳妥起见，他已将图纸与方案寄回了京城，请他的一位在都水监任职的同年帮忙检查，务求准确安全，不出纰漏。 廖缪缪喜滋滋地说道：“我果然没看错，晁平这个人，虽然有时不免落入窠臼，但能力还是很强的。整修运河这么大的工程，襄国又没有专门的治河人才，我本以为光是制定方案就要花费一两个月的时间呢，谁想到他能在这么短的时间内就有了初稿。” “是啊，我也觉得他还不错。”李善用无可不可地点了点头，冲着她一伸手，“既然有了初稿，那就拿来给我看看吧。” “你现在有什么可看的呀。”廖缪缪不以为然地说，“图纸和方案都寄到京城都水监去了，晁平手里也没留副本，所以还没来向你汇报。他说，要等都水监的同年给出意见，他再根据意见把初稿修改一遍，才好拿来请你过目。” 李善用奇怪地瞟了廖缪缪一眼：“既然没有图纸，那你来见我做什么？” “还能做什么？自然是来要钱要人呀。”廖缪缪搓了搓手，对她嘿嘿一笑，“最迟这个月底，疏浚方案就能定下来了，等钱和人一到位，立刻就能开工。我已经拟好了招工告示，只要你点了头，我就让人放出去，眼下城中流民众多，民伕肯定很快就能招募齐全。不过，有了人就得发放粮米和工钱，再加上疏浚所需的工程费用，可是一笔不小的开支。按照晁平的初步方案估算，大约需要三十万两白银。” “你看……”廖缪缪一脸谄笑地看着李善用，“王妃娘娘是不是该陪着殿下往舅家去走走亲戚了？” “好家伙，你这手图穷匕见，可真够狠哪！”李善用从鼻孔里发出对她的蔑然一笑，“区区三十万两，你就想让殿下折节下交，亲自恳求史家出钱，未免把殿下看得也太轻了吧！” 廖缪缪十分能屈能伸地赔笑道：“诶，钱的事嘛，能叫折节下交吗？那叫襄王殿下心怀百姓、体恤民情，与商户合作共赢呀！” 李善用无奈地摇了摇头，瞧她这高帽子扣的，幸亏自己提前与金匀谈妥了合作，筹到了资金，不然只怕孟湉还真要被她舌灿莲花地哄着去找史家要钱了。 “你放心吧，整修运河所需的银钱我已经筹到了，你只管去发招工告示，只要方案定好，不出五日，我就把三十万两白银给你。” “哎哟，不愧是大师姐呀，这么快就筹到钱了！”廖缪缪眼睛一亮，欣喜地捧了李善用一句，继而又狡黠地眯起了眼睛，“不过嘛。要求没有必要卡得这么严格吧？我也没说要这三十万两一次全部付清呀。这样，你先给我五万两，等方案定好之后再付二十五万两，这总行了吧。我很灵活的，给多少都接着。” “废话！”听了这话，李善用笑瞪了廖缪缪一眼，“你是拿钱的，当然灵活了，可我是出钱的，看不到最终的疏浚方案，我怎么敢给钱？别啰嗦了，快去干活，有了方案才有钱！”
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