方修明昼夜赶路押送到襄国的第一批粮食，随着襄王仪仗源源不绝地运入襄州城，运粮的马车一字排开，仿佛新嫁娘的十里红妆一样，在街道上缓步徐行，让所有人都眼睁睁地看着一袋袋粮食送进了救济所。当第一袋粮食已经发放到排队领取救济粮的流民手中时，最后一车粮食还在城门处等候入城呢。 救济所前排队的流民散了一小半，毕竟若是每天都能领到粮食，谁愿意一天到晚站在大太阳下头排队呢。本地的居民们也纷纷走出家门来瞧稀奇，个个面上喜气洋洋，互相交头接耳都说新来的大王能弄到这么多粮食，真真是极有本事，看来咱们以后有好日子过了。 “方修明不是说第一批只有一千石粮食吗？怎么竟然弄出了一万石的架势？”听完晁平禀报的情况，孟湉诧异地问李善用。 李善用眨了眨眼睛狡黠一笑，解释道：“车上的粮袋只有一半是货真价实的粮食，还有一半里面装的是干草马料。我让方修明多弄些马车来分散装载，一则跑得快、到得早，二则显得多、安民心。” “这……这不是骗人吗？！若被人发觉，后果不堪设想。”晁平瞳孔暴缩，连声惊呼，“太险了！太险了！” “‘兵者，诡道也。’晁长史未免小心过逾了。”李善用摇头轻笑，“另外两万九千石粮食再过几日就能入城，城中存粮足以支撑到这批粮食送到，城中绝无断粮之虞，何险之有？” “不是说，城中存粮只够支撑三日了吗？”晁平恍惚了一下，方才醒悟，难以置信地看向李善用，“我说怎么忽然传出这种谣言，难道……” 李善用含笑颔首，大方承认下来：“不错，的确是我授意的。” 晁平又疑惑起来：“可是，此等谣言于王府十分不利，为什么要……” “不过是装个幌子罢了。”李善用摇头笑道，“既然有人想乱我的阵脚，我自然不能辜负，就乱给他看吧。” 晁平明白她这话说的应当是万惠生，可一时又想不明白她到底是如何计划的，究竟打算怎样克敌制胜，不由得望向李善用，却见她丝毫没有为他解惑的意思，只得一头雾水地告退了。 孟湉得意地看了李善用一眼，笑道：“我比他聪明，我知道你要做什么。” “哦？殿下猜到了什么，不妨说说。”看在孟湉英俊的面孔份上，李善用一改对晁平的沉默，捧场地搭腔。 孟湉得意扬扬地说：“我猜，前几日给你脸色看的那些粮商们，这次要赔掉裤子了。” 李善用不置可否地神秘一笑，尚未及说话，恰有侍从来报：“李女官，有粮商求见，已按照您的吩咐引至花厅奉茶。” 李善用点了点头，慢条斯理地站起身，笑容和煦、语气温柔地说道：“我才不要他们的裤子，我要的不过是他们自己把低价的粮食送到我跟前来罢了。” “这样还‘罢了’？”孟湉略有一丝不忍心地闭了闭眼睛，然而对这些为富不仁的粮商，他的那点同情心也实在为数不多，转眼就露出一抹坏笑，对李善用竖起拇指，“他们自找的，我支持你！” 运粮车刚刚入城便迫不及待主动登门的粮商，自然不会是万惠生。来的是一位许姓粮商，在廖缪缪的资料册上，这位许涵之是近年来新崛起的富商，若论家赀产业，自然不比万家雄厚，近年来主营粮行，于其他行当也多有涉猎，将生意做得风生水起，已是襄国之中第二等的富商大户了。 许涵之中等身材、肤色稍深，生得貌不惊人，唯有一双眼睛精光外露，透着不屑于压抑的野心勃勃，正是李善用想要的合作对象。 此人一进门来，与李善用稍作寒暄，而后便开门见山地说：“在下家中有一小女，年方二八、姿容美丽，愿入王府为妾侍奉枕席。若得准许，我愿以二十万石粮食作为嫁资，不知女官意下如何？” 嚯，这人说话好直接呀。以二十万石粮食换与襄王的半个姻亲关系，李善用一时竟不知该唾弃他将女儿的婚姻当做交易的筹码，还是该嘲笑孟湉在旁人眼里只值二十万石粮食，实在是有点便宜了…… 何况，这位老兄作为谈生意的对象倒是爽快，可是看他的尊容，李善用怎么也不信他能生得出姿容美丽的女儿。孟湉那眼高于顶的性子，李善用再清楚不过，若为了二十万石粮食就把他给卖了，日后被他知道，还不知要掀起多大的风浪来。 于是，李善用微微一笑，委婉说道：“足感许兄盛情，不过殿下才刚到国，择选侧妃之事不宜过急。这二十万石粮食王府愿意购入，令爱之事容后再议如何？” 许涵之一张黑面上流露出明显的遗憾之色，说道：“也罢，那就按李女官先前所说的四百文一斗，我……” “且慢！”李善用听到四百文一斗，便立即出言打断，“做生意，讲究的是随行就市。先前开出四百文的价格，比平时高出数倍，为的是救急。如今王府已经购入粮食解了燃眉之急，便不必再以如此高价收购了。若许兄期望的仍是如此高价，还是另寻买家为好。” 许涵之略一思忖，目中射出锋利的光芒：“我的确听说王府买到了足以支撑一个月的粮食，不过眼下粮食如此紧缺，恕在下疑心多虑，却有些不信王府能联系到这样大批的粮食货源。” 李善用云淡风轻地笑了笑，底气足得仿佛她手里的存粮真的有一个月，而不是只剩几天似的：“许兄信或不信，自行决断便是，若是改了主意，我这便送许兄出府。” 许涵之一双精明利眼牢牢盯着李善用的脸，左看右看瞧不出破绽，最终只得叹了口气做出让步：“不知按照现在的行情，王府愿意出怎样的价格？” 李善用简洁地说道：“一百五十文一斗。” 一百五十文一斗，许涵之在心中盘算，这个价格较之四百文一斗，落差的确是大了些，但仍然算是一个不错的价格。附近州郡府县的粮价最高也不过一百二十文，若是答应了这个价格，虽不能如预期的那样盆满钵满，但也可以赚得一笔不错的差价。 “好……” 许涵之正待答应，却听李善用又补充了一句：“若要这个价格，许兄还需答应我一个条件，无论任何人问起，许兄必须说是以四百文一斗达成的交易。” 许涵之倏地眯起了眼睛，目光透出森森寒意，他瞬间明白了李善用的意思。她婉拒了他的女儿入王府为妾，却没拒绝许家的示好，不过想上襄王府这条大船却没那么容易，这四百文一斗的说辞，就是他要交的投名状了。 李善用的下一步计划已经昭然若揭，他若答应了她的条件，便是与万惠生为首的众粮商为敌，开弓再没有回头箭，若不能一举扳倒万家，许家在襄国商界只怕再难立足。可是，襄王初来乍到、无根无基，真能扳得倒树大根深的万家吗？ 到底应该何去何从？许涵之两手一背，心中轻叹：这一百五十文一斗的高价，委实不好赚哪…… “机不可失，时不再来。”李善用伸手端起了茶杯，微微一笑道，“襄王府的实力，今日城中所有的人都看到了。待许兄下次再来，连这个价格也未必还有了。若是耽搁的时候久了，王府不再需要购粮，许兄也就不必再来了。究竟如何抉择，许兄可要仔细思量呀。” 襄王府的实力的确是所有人都看到了，先前万惠生那套将王府耗到弹尽粮绝的计划已经彻底失败，若要投靠襄王府，最好的时机是李善用开价四百文一斗的时候，其次便是现在了。若是等到其他粮商都按奈不住，将手中囤积的存粮卖与襄王府，他手中区区二十万石粮食就算不得什么了。待襄王扳倒万家，说不定许家还会因为曾经听从万惠生的话为难王府，而受到连累…… “好，我答应。”许涵之思量许久，慎而又慎地给出了自己的回答。 许家粮行率先向襄王府低头，拿到了四百文一斗价格的消息，悄无声息地在襄国粮商间不胫而走。那可是四百文一斗的天价啊，各家囤积的存粮都是洪灾前以二三十文一斗的价格收来的，若能卖给襄王府便是十倍的利润，哪个做生意的人能不眼红心热？ 众人心里都十分清楚，襄王虽然富有却并不是个傻子，开出如此天价只会是紧急时期的特殊情况，缺粮的形势一旦稍有缓解，就再也不会有这样好的价格了。按照襄国的人口算来，若有百万石左右的粮食，就足以支撑到下一季粮食收获，届时缺粮危机彻底迎刃而解，襄王府甚至可能干脆不再继续收购粮食。 减去襄王从外头买的和许家的二十万石，这一百万石也就还剩下几十万石的名额。手里囤积着粮食的各家，谁能抢先得到仅剩的名额，便既能赚取高额利润，又能向新王示好；而那些行动滞后没能抢到的，只会赔了夫人又折兵。 想明白了这个道理，各家粮商越发蠢蠢欲动起来。虽则万家有言在先，不许各家向襄王府售粮，但以利合者，利尽则散，在如此巨大的利益面前，哪个肯赔上自家本钱去替万家捧场呢？于是，襄王府门前接连数日门庭若市，都是登门拜访李善用的粮商。 偏偏李善用新添了规矩，以水土不服需要静养为由，每日只接待一位粮商见面商谈，便有许多粮商等不及排队面见李善用谈妥价格，就迫不及待地吩咐自家粮行将存粮运来，想来以襄王府的手笔，或高或低总能得个不错的价格。 至此，平价粮食源源不绝运入襄国，万惠生针对王府所设的坚壁清野之局，彻底破了！
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